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兰旭张了张口，不知说什么，转身让花时进屋。花时往里瞥了一眼，攥紧了拳头，忍痛割爱般摇了摇头，后退一步，仿佛与欲望作抗争，假做坚强道：“不了，我来是有正事相询。” “……说吧。” 两人坐在院中石桌前，花时的目光在兰旭敞开的领口处转了一圈，喉头微动，别过眼去。兰旭微窘，轻咳一声，端茶作饮，顺手拢了拢衣领，却收效甚微。 花时的目光投向屋角下的一块石头，一手从内兜掏出小皇上伪造的信，递给兰旭：“这封信是从刺客的尸身上搜查出来的，皇上让我查这封信的内容和来历。” 兰旭打开信看了看：“这不是西域的文字。” “你知道这是什么文字？” 兰旭摇头，折好信：“我只知道，西域没有这种文字。” “如果这封信真是刺客所有，很有可能这些刺客不是鈚奴派来的，而是另有势力栽赃鈚奴，挑起我国与鈚奴的争端，那就要看，鹬蚌相争，谁最得力了。” 兰旭不由高看他一眼：“你打算怎么办？” “其实，我是想请你去帮我看看，这些尸身上有没有什么破绽，证明他们不是出自西域。” ——昨夜许仕康说的是，花时想让许仕康亲口承认刺客是西域人，可这回又想证明他们不是出自西域，看来花时是一心办案，没许仕康担心的那些小九九。 兰旭心下稍安，不动声色：“你很希望他们不是西域人？” “这样查起来总有个路子。” “那你有没有想过，如果他们不是西域人，这封信就是他们身份的唯一线索了，到时候才真是两眼抹黑，无处可查。” “那就假设他们是西域人去查，”花时也不着急，无所谓——他就是要找个全程旁观的人证——自言自语道，“总之，这种文字总得有个出处，既然不是西域的，也不是中原的，难不成得借鸿胪寺的人帮忙了。” 鸿胪寺中有翻译司，隶属礼部，还真在兰旭的职权范畴。兰旭却道：“我如今调去了大理寺，帮不了你了，你去找杜大人。” 花时一笑，掂掂薄薄的信纸：“皇上想查，早就搬出鸿胪寺了，看来这东西，皇上不想摆到台面上来。” 话说到这份儿上，基本有了路子，兰旭忍不住道：“少绕弯子，怎么想的，直说。” “京城我不太熟，你知道哪里有经常与海外通商交流的地方吗？”
第二十三章 西散关，位于京城西南部，是海外货物流通集散地，汇聚了来自世界各地的货物，囊括衣食住行方方面面——虽号称“集散地”，但只偏占一隅，自关闭马市之后，海外贸易小小地蓬勃了一阵子，后又因政策打压，一直难以形成规模——店铺东家多是三年不开张，开张吃三年，猫一天狗一天地活过来，至今也存在数十年了。 花时还忖度怎样说服兰旭跟自己走一趟，没想到兰旭不由分说，领他去了，全不似之前的避讳。花时心思玲珑，转念便想到定是此行危险，兰旭放心不下，再深一思索，便将皇上和许仕康打的配合猜出了七七八八。 俩人皮里阳秋，挨个儿店铺问过去，终于在一家博纳海川的老字号，掌柜的端着信，看出了些眉目，说道：“这应该是泰西的文字。” 花时眼睛一亮：“你确定吗？” “这……”掌柜犹豫片刻，不置可否，“泰西地处西域更西之地，一道无涯天堑相隔，只能绕路翻越雪山，每年冒死去那边进货的人，回来仅剩十之一二，本店有两件泰西的颇黎瓶，底部纂刻有两组类似的字符。” 花时急道：“拿出来给我们看看。” “这……” 兰旭一听不像话，把花时拽到身后，歉道：“孩子鲁莽，店家莫怪，物品贵重，不敢劳烦店家请出来，可否告知店家是从哪里进到的颇黎瓶吗？” 掌柜谨慎地打量了两人几眼，方说道：“看你们应该不是同行，但这进货渠道是本店的秘密，我是绝对不能说的，如果你们当真有心，可以去棉衣铺子问问，从泰西回来，雪山是必经之地，做夹绒夹厚棉衣的，基本不是去北边，就是去泰西，这帮人肯定会讲泰西话。” 兰旭灵光一现，问道：“雪山，店家指的可是雪域高原？” “不错，上面是一段平地，不然山路陡峭，更没人能活着回来了。” 兰旭若有所悟。花时见兰旭出头，乐得后稍，大框架把握方向，证明他章法有度，细节做得越少，越能抽身而出。两人出了店铺，兰旭拉住花时，问道：“你那个药方从哪儿得来的？” 花时思考了下，说道：“以前囫囵吞枣，逢书就读，忘了是哪本记的了，就说是服用之后身体康泰止痛，与常人无异。” 兰旭像蝎子蛰了心口似的，又酸又痛，认定花时是练武少人看顾，受了重伤，也不管有没有后遗症，只为了止痛，就胡乱用药，因说道：“以后万万不可再用了，知道吗？对大脑有极大损伤的。” 花式乖巧点头，双眸水润。兰旭爱怜心起，温声问道：“这方子的主要药材来自雪域高原，你是从哪里购得的？” 花时双目一凝，心中窃喜：他正想着怎么把兰旭引到刺客的背后主子那里去，以此把水搅浑，引起大雍内斗，没想到打瞌睡送枕头，遂信口扯谎：“我跑了好几家药铺，都没有，最后是一个药店的老掌柜让我去回头酒楼问问，他们做菜，有时候也会用到药材，我就去回头酒楼，央求厨子卖给了我一些，要价比我在边关的时候高不少呢！” 提到回头酒楼，兰旭也是精神大震！他昨日翻阅果儿中毒案的案宗，发觉回头酒楼老板娘吴秋雁的供词非常简单套路，不符常理，便想着从此处着手，说道：“走，我们去看看。” 两人去到回头酒楼，店面上只有掌柜伙计和后厨，厨师是西域人，看了信上的文字后，用蹩脚的汉话说道：“这是泰西文，具体什么意思，我不懂。” 兰旭扫了眼墙壁上的菜牌，回过头来问道：“贵店的雪荷花乌鸡煲所用的雪荷花是从哪儿进的货？” “进货是我们老板娘管，你们要找她，就晚上到芳华香去。” 花时好奇道：“芳华香，那是什么地方？” 掌柜的和厨师都忍不住瞥了他一眼，没吭声。 兰旭微窘，告辞后拽着花时出来，对上花时单纯清澈的目光，轻咳一声，说道：“芳华香……是京城很出名的一家……青楼。” 花时尖锐地凝视他：“你去过？” “当然没有！”兰旭脱口而出，复又羞恼，去没去过，又不用跟花时报备，正色道，“芳华香的老板娘名叫吴秋雁，几年前开了回头酒楼。这个女人很不简单。” “你见过她？” “没有——” “那你怎么知道她不简单？” 花时的语气咄咄逼人，兰旭皱眉道：“果儿的案子有些蹊跷之处，和吴秋雁有关，”——他没敢实话实说是许仕康告诉他的，不然花时不定怎么阴阳怪气，或者爆炸——“总而言之，这个吴秋雁，与西域来往密切，没准儿真能懂得些泰西文。” “但愿如此，”花时意犹未尽，咬了咬下唇，“你真没去过？” 兰旭狠狠白了他一眼，拂袖径自往前走，花时在后面一乐，小碎步跟上去，撒娇道：“诶呀，我就问问嘛，去过也没什么。” “我——”兰旭猛地停住脚步，环视四下，压低声音，愠道，“我是驸马，岂能去那种龌龊地方！” 花时酸溜溜道：“原来不是不想，是不敢啊。” “你！” 兰旭辩白不过，剜他一眼，再不吭声。花时怕闹得过火，赶忙换了话头，指着不远处一家茶馆道：“离晚上还有些时候，我们去喝杯茶，坐一坐。” …………………………………………… 京城东南角，临南城门内有一条风月街，顾名思义，专做些私男野女苟合的生意。其中靠北的门面多是清馆，鲜有梳拢，清倌人的身价水涨船高，深受商贾雅客欢迎，日日一掷千金；南边的欢场则赤\裸坦白，尽是些挂牌子接客的红馆了。在店店毗连的一条条胡同缝隙里，更有些简陋腌臜的私窑子，多是貌丑的或半老的，专伺候些贩夫走卒、皂吏伙夫等下九流的市井贱籍。 整片区域最奢华也最著名的便是芳华香，独一份儿的三层楼，远远就能瞧见屋檐下招摇的几只大红纱灯笼。待近了，雕墙峻宇，美轮美奂，香樟木窗框镂刻着百花争春，奢靡华贵，栩栩如生，仿佛真有一股花香沁人心脾，初时令人精神为之一振，紧接着青丝般的骚痒自心底生根、生长，徐徐爬向四肢百骸。 华灯初上，兰旭和花时从街西口走进来，甫踏进街口，刹那珠翠环绕，满楼红袖招；更有甚者，难得见到两个俏郎君，当即宽衣解带，展示自己的丰乳肥臀，玉颈纤腰，另外的姑娘见了，立时有样学样，传染似的，没一会儿，个个儿酥\胸半露，泄尽春光，整条街都沸腾起来。 眼前柳绿花红，耳畔莺啼燕语，兰旭何曾见过这么多女人皮肉，从耳尖红到了脖根，神情却处之泰然，目不斜视；可随着乱花渐欲迷人眼，兰旭担心花时把持不住，耽误正事，便要看管一下，却见花时满是兴奋好奇，饶有兴致地四处张望。 兰旭心里顿了顿，有了谱，这小子到底是对女人感兴趣的，以前又是戏班子又是武馆，见不到如花似玉的女孩子，对男人心生好感了，便以为是断袖之癖，很快他便会回归正道了。 他应该高兴的，可心里头总哽着气囊似的，堵在胸口，不是滋味。就好像黄沙中渴水的骆驼，见到了不远处有一座绿洲，走进了才发觉那是海市蜃楼。不过还好，他驼峰里储存的执念足够支撑他走到终点。 不多时，到了芳华香门前，比之一路走来的纷乱吵嚷，此处蓦然宁静，偶现一两声鸟鸣，装饰浓郁俗艳，反衬得气氛清雅，古怪、矛盾却又别致、和谐，别有一番扭曲作直的风味，正如姹紫嫣红中一株孤零零的清露百合，既唤醒采花人的轻抚怜惜，又忍不住将它攥进掌心大肆蹂躏，直至花液满手，香消玉殒。 兰旭按下心中萌动，上前一看，门前两个含珠嵌贝的立柱上方雕刻着莲花纹，底端则是荷叶藤蔓纹，藤蔓交织攀爬，框住一对楹联： 书香花香酒香茶香，闻众妙香，香香生色，便足优游老我 诗境画境仙境佛境，是极乐境，境境忘尘，须知消受在人 真是红尘紫陌中独一份儿的清雅，上联淡极则浓，清极则妖；下联雅极反俗，去璞归真。 花时也上前欣赏了一遍，不屑道：“一个勾栏院，装什么天上人间。” 兰旭瞥他一眼：“又不必你消受，不要多话。”
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