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温止寒没想到的是，姚镜珩居然挖开了他母妃的坟墓，更令人难以想象的是，叶如惠的棺是一口空棺，里面并不见尸体。 姚镜珩不知道在棺椁中取了一件什么物什，揣到袖中，做贼似的回了自己的房间。 “我命人查了叶如惠，你猜我发现了什么？”温止寒卖了个关子，不往下说了。 姚书会从温止寒怀中钻了出来，直视着对方的眼睛，两人鼻尖相距不过半尺：“云舒是要我猜么？” 少年人漂亮的眼眸清亮且带光，温止寒被看得有些不好意思，偏过头避开了目光：“叶如惠出身于枫亭王室。” 枫亭被颍川吞并时，叶如惠还是个垂髫稚子，她的父亲将她托付给一位受过其重恩的渔夫后自刎。 渔夫名作白邈，年少时也是一方司酒，他与至交叶甫阁相约踏青时喝至熏熏然，对方一时兴起弹奏了一首前朝的曲子，那是一首太康的禁曲。 这首曲子被偶至此地的御史无意中听到，他并未提醒弹奏者，而是直接写了一封书信给了白邈的上司。 太康当政者实行的是愚民政策，对书籍、音乐等一切能开民智、培养志趣的活动管控极为严格；如弹奏禁曲，民将被发配边疆充军，官则会被贬为庶民，并被流放。 白邈的上司命他严查此事，大有不查个水落石出不罢休的架势。 白邈考虑到叶甫阁已娶妻生子，而自己孑然一身；他不忍对方带着一家老小到苦寒之地磋磨人生，便替对方认下了这个罪名。 叶甫阁知道此事时白邈已经被定了罪，他紧赶慢赶，终于在对方被押上流放的囚车前见到了那个替他顶罪的人。 两人都知道在太康翻案有多难，更何况这种没有实际证据的案子，那就更是难如登天，最后的结果极有可能是两人都落不到什么好结果。 权衡利弊后，两人最终没有选择翻案。 临别时，叶甫阁对白邈说：“此去山高水远，各自珍重。若白兄往后有事相托，我定万死不辞。” 白邈为了不让叶如惠的一辈子葬在这个渔村，写信给叶甫阁时谎称他捡了个女孩儿，他希望对方能收养这个小孩，让这个小孩儿接受更好的教育。 叶甫阁同意了，叶如惠自此成了他的“私生女”。 白邈将叶如惠托付给叶甫阁后没多久，因为喝得烂醉，一不小心跌下了水，溺死在他最经常捕鱼的水域中。 从那以后，仅有叶如惠本人以及颍川王室中极少数的人知道她的身世。 温止寒道：“这本就是隐秘之事，我苦查许久也未能得到一丝一毫的头绪，最后是你母亲告诉我的。” “颍川的人既然知道叶如惠的身世，为何不斩草除根？”姚书会问。 “叶如惠一个人能翻出什么风浪来么？”温止寒问。 姚书会一愣，就听到温止寒继续道：“那时太康国力比颍川强盛许多，叶如惠不可能不想报国仇家恨，她一个人掀不起风浪，但太康可以。” 温止寒还没说完，但姚书会已经明白了——叶如惠想复仇，就只能借助太康的力量；但叶甫阁只是一介芝麻官，叶如惠想达到目的还得靠自己。 如果叶如惠的身份被发现，颍川一方的人根本不必动手；若不曾被发现，叶如惠的身份也始终是个隐患。 等到了合适的时机，颍川一方的人再捅出她的身份，如此她的人与太康的人极有可能相互缠斗，两败俱伤，颍川一方便可坐收渔翁之利。 温止寒见姚书会了然，便继续往下说—— 叶如惠十四五岁时，皇帝选妃，叶甫阁也必须将适龄的女儿往宫中送。 叶甫阁并非朝廷重臣，他的女儿进宫大概率难逃成为边缘人的命运，更有可能一辈子守着空房盼不来一回圣宠；再说，他本人向来认为富贵此生有定数，并不需要自己的女儿在后宫为自己搏得权势。 因此叶家阖家上下对这件事都有些排斥。 但圣命难违，不管是否能被选上成为后妃，人是一定要送的。 此时叶如惠自言愿意成为待选女官以报答叶甫阁一家的养育之恩。 叶甫阁大为感动，让叶如惠不必尽心准备，他不需要卖女儿来换取荣耀。 叶如惠说她知道了。 温止寒道：“后来的事我方才也说了，叶如惠成了姚百汌两大宠妃之一，若不是被打入冷宫，那她一定能与舒蓉相抗衡。” “听云舒这么说，我倒觉得叶如惠是将自己作为猎物的猎手。打入冷宫不是意外，是她精心安排的结果。”姚书会似乎有些冷，又往温止寒怀中钻了钻，两人因怕隔墙有耳，本来的姿势用耳鬓厮磨来形容尚不为过，这会几乎是唇贴耳了。 温止寒咽了口口水，喉结滚了滚。他点点头，算是认同了姚书会的说法。 姚书会又问：“那是不是可以排除姚镜珩是幕后主使的可能？” 温止寒答：“未必，虽然与其他两位相比起来他的嫌疑最小。他在最后关头救了我，又特地留下令牌让我知道我是被他所救，无非是想让我承他这份情；但倘若是自导自演，为了争取我手中的势力呢？” 温止寒说完，摸了摸姚书会的头发：“说完姚镜珩，我也渴了，你去找他们要壶热茶吧。” 姚书会一骨碌爬了起来，准备推门出去找驿站的人要水，温止寒在他背后又道：“再找他们要一盆热水和一条帕子吧。” 东西很快被送上来，姚书会扶着温止寒坐了起来，温止寒喝了热茶，接过姚书会手中拧好的手帕，笑着拍了拍床：“来，坐过来些。” 姚书会依言，随机一张温热柔软的帕子就覆到了他脸上，执着手帕的手动作轻柔地替他擦拭着脸上的脂粉。 姚书会被扑鼻的热气熏得有些鼻酸，他听到温止寒问：“这样舒服多了吧？” 姚书会顶着闷闷的鼻音答了个嗯。 “我总以为我已位极人臣，护你周全总不是问题。没想到……到底疏忽了。”温止寒把帕子随手丢在一边：“回去我去订一张□□，好不好？” 姚书会答好，又想起什么似的：“倘若在云舒府中，我可不可以还像这几天这样？” 温止寒知道姚书会说的“像这几天这样”指的是不戴面具用脂粉来易容，他思索片刻，点了头。 姚书会仰着头，屋内烛火明明昧昧，衬得他眸光潋滟，他以一种近乎仰望的姿态呢喃道：“云舒，你是我唯一的依靠了，不要丢下我。” 温止寒将姚书会揽入怀中，唇畔贴着对方的耳廓，笑着答：“我不会。但是我希望你可以并肩和我站在一起，而非成为我的附庸，你明白么？” 姚书会眼神中满是迷茫，他似懂非懂地点点头，动作又急又快，生怕慢了一步温止寒就收回方才的话。 温止寒看到对方的神情，在心里叹了口气，对方对于信息的敏锐和精确的分析让他不自觉将对方划到“大人”的阵营中；却忽视了对方只有18岁，从小一直生活在父母的庇佑下，在感情方面不过是一张白纸，哪里会懂什么是附庸、什么是独立呢？ “那姚钦铎和姚斯涵呢？”姚书会将话题引回刚才所谈。 “方才说了叶如惠，现在便说说与她争宠的舒蓉吧。” 舒蓉是萧修平之女，入宫前本名萧蓉，入宫后赐舒妃，有“君子容舒迟”之意。 因承圣宠，姚百汌允许她保留出嫁前的名，唤作舒蓉。 舒蓉与姚斯涵在姚百汌面前行的是不争不抢的做派，在姚百汌眼中，舒蓉的居所菡萏斋是皇宫中最后一片净土。 “可事实并非如此。”温止寒道。
第11章 “方才我与你说过，舒蓉曾经流掉过一个孩子，但以此判断她想让她的孩子争夺皇位未免武断了些。”温止寒抛出问题，“倘若未来的皇帝是姚斯涵，那他最在意的会是什么？” 姚书会思考片刻，才谨慎地答：“是正统，对吗？” 温止寒点点头：“正统之路，早在姚钦铎出生时萧修平和舒蓉就开始谋划了。” 姚钦铎出生那年，京城临县沂州蝗虫遮天蔽日，以致庄稼尽毁、农民绝收，饿殍遍野。 这难免让当今天子姚百汌心有芥蒂，对姚钦铎也有了先入为主的不喜。 与之形成鲜明对比了是姚斯涵，他出生时天降瑞象，重明负星图，甘霖降国都。 姚书会打断了温止寒的叙述：“这本是天灾与天象，怎么能说是谋划呢？” 温止寒对姚书会的快速反应感到欣喜，他笑答：“天降甘霖，的确是人力所不能操控。但若说其他两件事……常人或许无法做到，可萧修平是国中最负盛名的驭兽师，这对他来说易如反掌。” 这并非温止寒为了佐证萧修平与舒蓉有野心所捏造的，姚钦铎比温止寒还要大上两岁，出生时温止寒的父亲温枕檀正值壮年，乃一方司酒。 彼时正值官员考课，有一部分朝中官员正面临官职的变动。 官员考课即官员升贬的考核，两年举行一次，内容包括为官者的品行、为官时的声誉、为官时的功绩等等，考课结果分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九个等级，优者累计升迁，劣者降职。 不巧是沂州司酒已连续两次被评作“上上”，蝗灾来临时已经在升迁途中了；而新上任的司酒由边关征调而来，路途遥远，就算快马加鞭，到任时再来治理蝗灾，恐怕为时已晚。 温枕檀所治理的州县离沂州最近，他临危受命，奉命前往沂州治蝗。 温止寒总结道：“我父亲发现，这些蝗虫品种不尽相同。有些生长于漠北牧区、有些是生长于祸水下游；偶尔一两只，甚至未曾在太康境内见过长相相似的。” 姚书会若有所思：“生长之地相隔十万八千里，确实很难一同为害一方。” 话题还在继续往下走，温止寒继续道：“‘星图，星夜重明负图，圣人时出。’（此句意为：在有星星的夜晚，重明鸟背着图出现，是圣人受命成王的征兆。）这句话你可曾听说过？” 姚书会点点头。 “那你可知道星图是什么？”温止寒再问。 姚书会的记忆被拉到了五年前。 那时姚钦铎正在办及冠礼，姚百汌大赦天下，而放在皇宫中的星图在姚钦铎成人第二天，不翼而飞了。 这一变故传至边关，姚炙儒挥退众人，悄声问嬴雁风：“星图丢了，太康可会有大变故？” 嬴雁风冷笑着答：“与其相信那些子虚乌有的传说，不如想想是谁盗走了星图，他的目的又是什么。” 在窗外的姚书会只听了这么一耳朵就走开了，他对父母时常谈起的政治并不感兴趣。姚炙儒说过，他和嬴雁风的身体还算强健，姚书会尽可以再玩几年再来学这些令人头疼的东西。
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