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一切直到秦鹤洲回到主楼，开口将偶然看到的冰凝草之事讲出，便戛然而止。 他原以为赵鸣筝会同自己一半惊讶，随后如释负重，劫后余生般地朝自己说，还好提早发现，否则要酿成大祸。 但听过叙述后的赵鸣筝只是莞尔一笑，淡然问道：“你都知道了？” 知道什么？ 秦鹤洲眉心略拧，没有贸然开口询问。 “知道也好，装了这么多年，我也累了。”赵鸣筝随手扔了手中汤药，瓷碗碎地，分崩离析，楼中门人闻声赶来，将秦鹤洲团团围住。 那个刹那，秦鹤洲突然脑海中闪过一瞬光亮，忽然明白，自己从未中过什么寒毒。今时今日，自己的残躯病骨，全是赵鸣筝一手铸就。
第8章 牢笼 羽春楼有座地牢，在主楼地下，曲折蜿蜒，如一座繁杂的宫殿。 此处阴冷昏暗，不见天日，不知多少江湖英豪一朝匿了踪迹，埋骨于此，无声无息。 秦鹤洲戴着枷锁走进来的那天，地牢里被折磨得不成样子的囚徒们不约而同地抬头看向了他，灰暗的眸子映入些许光芒，一同放声大笑。 你也有今天！ 短短五个字伴着狰狞的笑声在地牢冰冷的墙壁上来回撞击。 秦鹤洲停了脚步，看向周身满是戾气的江湖客。原来不止赵鸣筝，这么多人都还记恨着自己。是自己掉以轻心，沉溺在温柔乡里，错以为灭族之仇真可以被时间消磨。 秦鹤洲最终薄唇轻起，低声道：“没错，我也有今天。” 满室皆静，唯剩秦鹤洲脚间镣铐在行走时发出的碰撞声，那声音沉闷，如同秦鹤洲对囚牢中人、对自己的轻蔑嘲弄。 牢底的小室简陋阴潮，秦鹤洲在里面，从初秋住到隆冬，再没有踏出过石门一步。 赵鸣筝时常过来，秦鹤洲见他时，总觉得陌生。 他从未见过这样的赵鸣筝，眼前人从皮到骨都偷着阴冷，偶尔笑起，也带着一股狰狞。 “你终于来了。”秦鹤洲说了一句，便咳起来，咳多了，血就跟着吐了出来。 五年来，在赵鸣筝精心照料下，秦鹤洲身体毁得彻底，从小习得的武艺早已形同虚设。地牢过度阴寒，不见天日，更是令秦鹤洲迅速消瘦了下去。 赵鸣筝听着眼前人沉重的呼吸声，突然笑了：“如今羽春楼，大大小小的事情都要操持，总是走不开。”赵鸣筝毫不避忌地展示着自己今时今日的地位，似乎只是为了告诉秦鹤洲，自己终于让他变得一无所有。 秦鹤洲抬起头，神情复杂地朝着赵鸣筝看去，欲言又止。 “你想说什么？”赵鸣筝冷声问。 “你我之间，何至于此？”秦鹤洲坐在简陋的床榻上，抬头看着赵鸣筝。 在地牢的这些天里，他总在想赵鸣筝从前种种事。秦鹤洲行走江湖多年，自以为分得清真心与假意，可最后却沦落如此地步。 “何至于此？”赵鸣筝冷哼一声，似是不屑，单手拽起秦鹤洲衣襟。 秦鹤洲久病多年，多年体魄早已毁了彻底，赵鸣筝粗暴拉扯，便再难支撑，如木偶般被扯起，随后向前倒去。 赵鸣筝忽地松手，将秦鹤洲往后一推，秦鹤洲彻底失去平衡，重重砸在榻上。 床榻上单薄的被褥难以抵挡床板的坚硬，秦鹤洲倒在上面，浑身硌的生疼，胸腔里似乎有东西淤积着，咳了几声，便又是满口血。 “我原本有个家的。我记得，父亲是个温和的人，好像没什么脾气。爹爹则要严厉许多，时常冷脸。父亲做错事，爹爹总会训斥。 “我上面有一个长兄，性格更像父亲一些，喜欢抱着我，唤我小弦儿，得空便带我去集市买糖果。还有一个二姐，凶巴巴的，我背不下来诗文的时候，便要罚我，我那时总有点怕她。 “我记得那天是我生辰，全家人都聚在一起，给我庆祝。爹爹说，小弦儿已经八岁，不是小孩子了，以后不能撒娇任性。大哥却笑着跟爹爹讲，什么担子都有他和二姐在前面顶着，要小弦儿永远无忧无虑做家里的宝贝。” 说到此处，赵鸣筝哽咽了一下。这些年，这些事他哪怕一瞬都不敢回忆，怕自己崩溃，怕多年潜伏功亏一篑，怕赵氏满门仇恨未曾得报，便死在眼前人的手里。 “生辰过完后，夜里下了雨，暮春的雨水淅淅沥沥，比初春重了许多，但没有夏日淋漓……” 当晚赵鸣筝缠着大哥要一起睡，大哥一向宠他，没有推拒。 雨越下越大，风吹树动，赵鸣筝听见夜色里似乎传来兵刃相触的声音。 迷迷糊糊的时候，赵鸣筝耳畔传来脚步嘈杂，房门似乎被谁推开，大哥随后离开了床榻。 “父亲和爹爹已经出去半个时辰，还没回来，恐怕……你和小弦儿暂时呆在这里，不要走动，我带着人守着这间院子，一定不让贼人进来。”二姐压低声音私语道。 “好……” 赵鸣筝被动静彻底惊醒，茫然看向泪流满面的大哥。大哥将赵鸣筝抱在怀里，身上发抖，却故作坦然，低声说：“小弦儿不害怕，大哥陪你睡一觉，明早……明早就什么事都没了……” 然而那夜，尸山血海，崔云山庄一夜倾覆，被全家宠着的小弦儿，从此没有了家。 “你如今跟我说，何至于此？”赵鸣筝跨坐在秦鹤洲身上，伸手扼住秦鹤洲的脖颈，却没有用力。 秦鹤洲却在想，原来寻常家庭，该是如此模样？ 他自小无父无母，漂泊江湖，自是不懂亲人的分量，竟误以为所有人都同自己一般，一切伤痛都可消散忘却，误以为时间久了，赵鸣筝就不会记得。 “那你为什么不杀了我？” 赵鸣筝忽地笑了起来：“我说过，要你长命百岁。你要好好活着，看着你的一切都被我夺走，被病痛折磨，生不如死。” 是啊，死多容易，一无所有地活着，才是最痛苦。 秦鹤洲撕心裂肺地咳起，血又嘴角渗出，看起来刺目骇人。 赵鸣筝冷漠伸手，将那抹红色拭去。 咳嗽声渐止，小室内只环绕着如破旧风箱般沉闷的呼吸。 “长命百岁？赵鸣筝，你以为如今的我还能活多久？” 赵鸣筝不说话，禁锢住秦鹤洲双手，低首解了他的腰封。 大片的躯体暴露，数年摧折，曾经布满肌肉的腰背上，如今似乎仅剩骨架。 赵鸣筝弯身亲吻，令秦鹤洲感到一阵颤栗。 但秦鹤洲已无抗衡的能力，干脆不再挣扎……终归也不是第一次。 地牢的窄床摇摇欲坠，发出刺耳声响。 秦鹤洲望着四四方方的屋顶，忽想起失去的那个孩子……若是它活着……不，还是算了，若是见到今日双亲反目，真不如当初死在抚朔关外。
第9章 逃离 秋去冬来，秦鹤洲在这一方小室里，日月难见，晨昏不知，仅能从温度的改变推测已入隆冬。 赵鸣筝并不时常过来。 初接羽春，他有太多事情要忙，顾不上秦鹤洲。 秦鹤洲困在小室里，也并非一事未做。 他在尝试联络旧部。 秦鹤洲掌羽春十数年，拥有仅效忠自己的心腹，藏于楼内各处。只是如今身困地牢，心腹手下也未能确认他的生死。 秦鹤洲试过几次，在每日送来的膳食中标记暗号，未能得到回应，便又试了恭桶、药碗，几月后，终于在碗底发现了回应的符号。 联络上消息，随后便应是计划逃亡。 上元节，作为继任楼主的赵鸣筝需前往京城，朝京中操纵羽春的大人物述职。 介时羽春内精锐尽去，且隆冬秦鹤洲体弱，守备应会掉以轻心，当是出逃之机。 时机已定，秦鹤洲只需耐心等待即可。 期间赵鸣筝来过几次，两人并未多言，或者说，师徒二人早已无话可说。赵鸣筝沉默地发泄，秦鹤洲除去忍受，已再无他法。 多可笑，他们说是师徒，却隔着血海滔天，说是爱侣，却只剩了无边恨意。 或许当初崔云一夜，不该留下活口。杀人的魔头不应留有善念，薄情寡恩的人也不应有刹那心动。 只有真正无心才能安然走在羽春之巅。 可惜过去讲起这些道理时头头是道，身在局中时，却怎么也看不清。 上元当夜，十数人围剿羽春地牢，从深处小室带出已气息奄奄的秦鹤洲。 然而走出地牢才是刚刚开始。 主楼之外，早已布下天罗地网。 六位门主站在院内，月明星稀，秦鹤洲看得见每一张熟悉或陌生的面孔。 “杀了他。”二门主说。 “那你动手吧。”三门主讥笑道。 一门主说：“怕什么？难道还以为他是当年的秦鹤洲？” 当年的秦鹤洲？ 秦鹤洲思绪忽地拉远，竟想不起当年的自己是何种模样。 这五年来，满身病痛，难见得一日痛快，他都差点以为，自己生来便缠绵病榻。 几个门主带着门人一拥而上，营救秦鹤洲的心腹们与其缠斗，眼看渐落下风，三门主与新任五门主忽然反水，将武器朝其余四门刺去。 快意恩仇，胜者为王，羽春原本便是这样的地方，赵鸣筝虽能得众人之心，却不能让恩怨龃龉从门人之间消除。 是人便有恨意，更何况此处是恶鬼丛生的羽春楼？ 心腹中一人搀扶秦鹤洲，趁乱逃出院墙，秦鹤洲记得这人叫朔北，是自己大通二年安插在六门里的。 穿过树林旷野，身后仍有数十人穷追不舍。 秦鹤洲叫住朔北：“不逃了，没用的，还是杀了干净。” 朔北点头，抽出双刀，转身看向已包围上来的追兵。 秦鹤洲也拿出长剑，却不敢把后背完全交予朔北，只与朔北并肩立着。 若是五年前，羽春楼的这些杂碎在秦鹤洲手下难过半招，但如今却成了一场苦战。 黎明前夕，在旷野中站立的只剩了秦鹤洲一人。 心腹皆死，羽春尽叛，自此以后，天下再没有自己的朋友。 上元团圆之夜，却成孤身之时。 秦鹤洲掩埋了朔北的遗体，随后跳入一进城老者的牛车，混入了枢雍城内。 江湖漫漫，走在人流往来的街道上，秦鹤洲一时恍神，竟忽然找不到去处。 他无父无母，自小漂泊，吃过百家米，学成百家艺，过早知晓了世态炎凉，因而将爱恨情仇从未放过心上。 十六岁入羽春，诛灭崔云，杀楼主，从此这刀光剑影的羽春楼，成了秦鹤洲唯一的归宿。 逃离羽春的这场恶斗，令秦鹤洲早已站不起身，他踉跄跪倒在宿云街尾，衣着单薄，满身是血，惨白的面容被散落的长发遮掩，如同刚从忘川河中挣扎而出的恶鬼。
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