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萧寻章说：“先不忙谢，我瞧着桌上少了道菜，烦请珞姨给补上了。” 珞娘扫一眼几案，说：“你个小没良心的，我何时短过你的饭食？” 萧寻章点头认同道：“珞姨确实平日里待我不薄。只是怀御今天生辰，吃了长寿面才圆满呢。” “呀，小寿星。”珞娘当即起身，说：“那我须得亲自下一碗才是呢。” 珞娘去厨房忙活了，关于萧寻章的身世，谢怀御曾从邓景年口听过大概，因此，当他与珞娘的关系直白地表露在自己眼前时，竟倒也在情理之中。 萧寻章挑眉，问他：“这下你相信我确实没有来寻欢了？” 怎么还记得这茬。谢怀御不情不愿地用鼻音“嗯”了一声，说：“你怎么知道我生辰的？我从未与人说过。” 萧寻章支起下颌，神色似在怀念，说：“你从未与人说过，你父亲可是逢人就说呢。”他叹道：“十五了啊，谢怀御。” 谢怀御提起父亲，早已不再伤感了，只是乍然闻说旧年事，心底泛出暖流，却泛得眼眶发酸。 与珞娘一道用过了长寿面，萧寻章带着谢怀御在东街漫无目的地闲逛。 花灯如昼，点星成河。满街是游鱼与戏龙，情投意合合。 谢怀御跑上拱桥，看着桥下河灯各寻归处，远方孔明灯缀了天幕。 谢怀御转头问萧寻章：“在哪里的孔明灯最好看？” 萧寻章说：“皇宫城楼。” “为什么？” “因为够高。” 皇宫城楼上，太后抱着小皇帝，柳名宗携着柳扶因站在侧后，垂眸是万家灯火尘间事，抬眼是星落如雨灯不夜。 少年倚桥遣长风，权臣举头向琼楼，绛河舞低祈天灯。 北宸离其所，紫薇华光黯。心有远远思，深锁在灵台。敢待万里流，予我千仞岗。 ---- [1]燃灯续明，放诸生命，散杂色华，烧众名香，病得除愈，众难解脱。：《药师琉璃光如来本愿功德经》。
第12章 新茶 春夏秋冬再入春，东风吹掠青云岗。 元和六年，四月下旬，新茶入皇都。 新茶最好的一批自然是紧着皇家，皇帝得了最多的一份，而后便是按例送入楚王府与晋王府，再有余下的，自然是作慰劳各路权贵大臣之用。 已过了申时，皇宫外官衙都散得差不多了，谢怀御这个当值的回了府，反倒不见他那个平日无事来去随意的摄政王，多半是又在明理堂内被绊住了。 谢怀御回了西厢，歇了会儿，摸了本书来看。女使奉了茶，他随手端起呷了口，入口细腻顺滑，清甜甘爽，似是胜过往日鲜活好几筹。他疑心是错觉，低头向盏内看去，却见不复往日里的红艳透亮，而成了金黄色泽。又细品了几口，只觉得茶香愈发清郁渺远。 谢怀御离了屋，往前去了一进院，喊道：“杜伯。” 杜管家从房间里走了出来，问：“小主子有何吩咐？” 谢怀御说：“倒也不是什么大事，只是想问问杜伯，今日这茶是哪里得的？” 杜管家答道：“是宫里送来的。” 谢怀御心下疑惑，问：“往年呢？” 杜管家回忆道：“王爷不爱喝茶，往年宫里也送，多半只在待客的时候拿出来用，因而年年都余下不少。可惜红茶存不久，在库房里囤个一两年便只得弃了。小主子来了，才教是不浪费。” 谢怀御点头：“如此说来，都是宫里送的，那原先的还有吗？” 杜管家说：“还有。”他差人去取了一些，递给谢怀御，问：“小主子喝着，可是有何不妥？” “无事。”谢怀御安抚他说：“只是喝着口感不同，想确认一下。” 萧寻章回来了，才到了正厅，便被谢怀御截住了。 少年习武，身高体健，虽还未长成，却已是比萧寻章高出些许。萧寻章本就身量颀长，他站在萧寻章身前，竟衬得其愈发清瘦起来。 萧寻章停下脚步，问：“何事？” 谢怀御说：“还请义父随我来。” 萧寻章“嗯”了一声，跟着谢怀御去了他的房间。 他轻车熟路地将坐榻上的引枕挪到一边，自己靠上去倚着，看谢怀御转身去忙活事情。 不多时，谢怀御奉了盏茶过来，说：“义父试试这盏。” 萧寻章心下疑惑，直觉事出反常必有妖：这小子今日这么殷勤该不会闯了什么大祸吧？又思及其过去一年做事稳妥，自己前不久才安心将他擢升为都虞候，虽说只作“都”一级，不与官员品阶同论，只是如此调动，已足以令他倚靠自己的背景，在军中权重望崇。到了这个级别，做事应当有分寸才是。 萧寻章表面不动声色，接过来喝了，只是平素的正山小种。他放下心来，说：“就为此事？” 谢怀御又端过一盏来，说：“义父别急，再试试这盏。” 这一盏汤色金黄，萧寻章挑眉，心道这是什么花样，仍喝了，这一过喉就品出其清甜入汤，他看向谢怀御，等他的解释。 谢怀御观察萧寻章神色，确实在自己料想之中，愈发肯定了自己的想法，说：“义父虽不爱饮茶却精于茶道，想来其中区别在义父口中已是相当分明了。这第一盏用的就是往日府上的茶叶，而第二盏泡的是今日送来的新茶。问了杜伯，杜伯说王府甚少自行采买茶叶，用的都是宫里配给的。当年我习拜师礼时每日用的茶叶已是极好，便是民间富商千金来买，也多半有价无市。如今品到的新茶却是将其衬得云泥之别。义父可知其中缘故？” “你觉得宫里有问题？”萧寻章放下心来，不是谢怀御惹事了就行。他思考起近日来各方动向，指节无意识地屈起，在身侧小几上点着，手背本就隐现的筋骨随着动作勾勒出愈发清晰的轮廓。 很快，食指一锤定音般敲在了桌面，筋骨也聊胜于无地浅藏在了玉白皮肤之下。他得出了结论，说：“应当不是宫里的动作。” 谢怀御侧耳恭听，萧寻章分析说：“地方有产茶的，谷雨前后采春茶，而后为保持其叶鲜嫩，便差快马送入郑都，路远的可入驿站换马。短则一二日，长则七八日，定然在一旬之内得见天颜，再到入我府上前后差不过一日。新采的茶叶分秒必争，倘使中间多拖了几日，后者入口便不会有如此浓重的惊艳之感了。” “再者，这两盏茶虽乍一入口天差地别，细品起来却只是醇厚与清冽之分，根底里应当还是同一品类。茶叶品质是作不得假的，照此看来，宫里应当只是过了一趟手，追本溯源还是地方上的变动。” “是何地？”谢怀御问。 萧寻章摇了摇头，说：“我离不得郑都，贡茶属于地方琐事，他们不会来主动向我禀报的。” 谢怀御有些失望，若让萧寻章主动去问，或许就打草惊蛇了，他说：“那就不查了吗？” 萧寻章有些奇怪，问：“只是茶叶更优良了些，各路官员想要奉承皇室也是理所应当，你为何如此在意？” “因为贵重，义父。”谢怀御五官间已有棱角，始具了剑眉星目的雏形，他正色，便显得分外认真。他说：“你曾告诉过我民间赋税已是沉重不堪，又为何会有财力去在定额的土贡上多花心思，我想，这其中必有蹊跷。” “更何况，平日里郑都里如义父这样的摄政王都不会主动去过问茶事，他们何苦巴巴地改换了新品类，就这样肯定能讨得好处？即便是此品类早有了，他们想瞒下好私吞了，也并非难事。既已瞒了这许久了，为何今年又不瞒了？” 萧寻章舌尖抵着下颌，微眯起眼睛，目光落到谢怀御身上逡巡，被看久了，谢怀御简直有些毛骨悚然，感觉那道视线好似在自己脑海中来回皴擦，他有些不太有把握了，问：“义父，我哪里说得不对吗？” 萧寻章轻啧一声，收回眼神中的探究，说：“不，你说得很对。”他起身在谢怀御的肩后拍了一下，说：“跟我走。” 谢怀御眼中一亮，说：“你有头绪了？” “暂时还没有。”萧寻章说：“但我知道有人应当有。” “谁？” 萧寻章嘴角微勾：“你的先生——陶道常。” 宰相府少有贵客临门，毕竟陶道常身为百官之首，即便是在朝中最艰难的那段时期，贵得过他去的也没几个。现下，萧寻章来了，陶府的下人难得迎客不惫懒，甚至相当殷勤地引着摄政王及其义子小谢大人去了陶相的书房。 陶相书案上墨色镇尺平整地压着几页宣纸，纸页上的字迹看似是只起了个头，方落了两笔，就被突然登门的萧寻章打断了，不慎在行迹未成的笔画下落了滴墨点。 萧寻章松松垮垮地靠着坐榻，长腿伸直，忽略了榻下的脚凳，一副反客为主的作派，端的是将客座坐成了主位。 陶道常见他情状，“哼”了一声，别过头去，负手对着窗棂。 先生还站着，谢怀御自然是不敢坐的，走到陶相身侧，恭敬地行了礼，道：“先生。” 陶道常应了，半晌等不出个下句，只能开口问谢怀御：“你义父又来问什么罪？” “那怎么敢？”萧寻章语调懒散，听着好似只是路过此地，漫不经心地来与其唠个家常：“不过是有事请教罢了。” 陶道常说：“看着像来查抄相府的，来请教我府上账目么？” 萧寻章轻笑，朝谢怀御使了个眼色。谢怀御心领神会，将来龙去脉都说与了陶相。 陶相听得眉头蹙起，最后谢怀御向他请教根源何地时，他却是在对萧寻章说话：“贡茶大多都是奉了皇室的，你都不知，我怎会知晓？” “陶相这可就妄自菲薄了。”萧寻章话语仍淡淡的，说：“皇室血脉稀薄，年年哪分得完那么些个茶叶，余下来，首当要犒劳的，自然是陶相了。” 陶道常说：“那你喝了这么些年，就没喝出个根源来？” 谢怀御藏在袖子下的手指不好意思地蜷了蜷——这些年王府的茶大多都是他喝的。 “我只是喝了这么多年。”萧寻章顿了顿，说：“而陶相可颇为擅长泡养紫砂壶哪！” 陶道常一愣，便听萧寻章继续道：“紫砂产于江南，盛名于文客。其清不夺香，砂不掩色，正是用于盛红茶的上上之选。红花尚需绿叶配，陶相连对待为红茶作衬的茶器都如此上心，那么作为红茶鼻祖的正山小种，陶相不可能不在意。” 陶道常哑然，他万万没想到两年前给学生的手礼，竟令他在如今漏了这么大的破绽。事已至此，他已是万万推诿不得的了，惜字如金地说：“滇远路有一种新茶，叫金骏眉，脱胎于早春正山小种嫩芽。” 萧寻章与谢怀御对视一眼，他颔首，向谢怀御表示已足够了，谢怀御便又向陶道常行礼告退。
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