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李澄自江南回府后听到的便是这个消息，整个人懵在当场，同幕僚再三确认消息，最终怒不可遏，直奔父亲书房。 “他若要承那位的情，就该为他追封王位、开府立宗，命曕儿承继！如今不声不响把人划到他名下养着，是个什么道理？今后后妃有所出，算是皇长子，还是皇次子？若是皇次子，曕儿过继之子，岂能服人！若是皇长子，又置曕儿于何地！”李澄舟车劳顿一场，眉宇间难掩憔悴，回府又遭噩耗，气得满面通红，看上去随时都会病倒一般，见父亲不语，又一阵恼怒，道，“当初他要娶……夫人，我就说过此子不安好心！如今干出这等事来，父亲竟不拦上一拦？” “让他如此行事，莫说百年，七八年后皇子长成，又是一番夺嫡的血雨腥风！更何况，把曕儿送到他手上，焉知还有没有长大的那一日！” 想到谢璋留下的独子，李澄当得是痛心疾首，虽谢曕年纪尚小，且看不出慧拙，但慧又如何？拙又如何？那是谢璋的孩子，李家难道还护不住他吗？如今送他入那龙潭虎穴，却反得求谢曕是个蠢物，否则引来皇帝猜忌，只怕会和他父亲一个下场！ 李之昌任他发泄，待李澄冷静下来，将桌上一封书信与他。 李澄本气得太阳穴直跳，接过展开，越看越沉默，手背鼓起道道青筋。 “娘娘有冲锋陷阵之意，我等岂可后退。”李之昌淡淡道。 李澄嚯地将书信撕碎，投入火盆，恨恨道：“若要败，世间没有第二个人再护我等一回！” “时局如此，不得不搏。”李之昌看着儿子，淡淡道，“澄儿莫要再口出狂言。” 李澄憋得一股闷气，拂袖要走。又遭父亲叫住，交与他一封未拆书信，嘱咐道：“娘娘手书，阅后即焚。”
第4章 04.春去也 = 宫中大事，瞒不过皇帝心腹玄鉴营；瞒不过玄鉴营，自然也就瞒不过余桃。 是以他很快得知自己多了个儿子，而这个孩子即将被过继到谢璟名下，交给齐月央抚养。 这让余桃打起了十二分精神，觉得很可能是又一场谢璟针对旧太子党的谋算。 毕竟东宫之事，没人比谢璋本人更清楚。当初齐首辅在前朝可谓一手遮天，他是太子党的中流砥柱，齐月央在东宫自然也就是说一不二的主子。她不允许姬妾先于她诞下东宫长子，姬妾就多服避子汤，闹得东宫谢璋“至死”一直无子。 余桃不认为这个孩子是他的。 退一万步讲，就算这个孩子真是他的，谢璟将这个孩子当做皇长子，又是在打什么主意？ 余桃可不觉得谢璟愿意把他好不容易得来的帝位又还给自己一脉，或许这在史册上能落得桩美谈，但谢璟都已经做出立嫂为后的事了，他不会在乎这个。 余桃左思右想，都觉不对。等到夜间皇帝传幸，他被宫监沐浴裹身，抬入宸安殿侧殿。 自前一批宫监因伺候不力遭处死后，无人再敢小瞧这位余统领。虽已至春日，偶有夜寒，宫监还会嘘寒问暖一番，为他点个小炉。 余桃入内时，谢璟照旧倚在床沿看书。他裸身上床，伸手去解谢璟胸前襟带。谢璟将书阖上，探手放至床栏外，恰好错开他的动作。 察觉到谢璟的拒绝，余桃的手顿在空中，心中略有尴尬。 为探得“谢曕”身世，他难得鼓起勇气主动一回，就这么被谢璟轻巧地避开了。 谢璟轻笑一声：“难得爱卿有如此兴致。” 余桃默默收回手，靠坐在谢璟身边，扯过被褥挡住要害。 “让朕猜猜是为什么。”谢璟作势想了想，问，“朕几日未幸你，你想得紧？还是……” 谢璟忽地靠近，看着余桃不自觉一颤，觉得好玩：“还是担心，朕有了皇子，你今后就要失宠了？” 这都哪跟哪。余桃心中无力，略有些无奈地看着他。 谢璟被他异样纵容的神色取悦，拢过他的肩头，耳鬓厮磨道：“莫要担心，哪怕无法为朕诞下皇子，你也是朕最心爱的余桃。” 余桃别过脑袋，努力自皇帝灼热的鼻息中镇定下来，复回首炯炯地盯着谢璟，问道：“敢问陛下，您要册的皇长子，究竟是何来历？” 在二人的关系中，谢璟一向穷追不舍，而余桃避之不及。然而轮到余桃忍不住咬钩主动，谢璟就不急了，反有了虚虚实实逗弄的兴致。 “自然只有朕兄之遗子，才有资格当我延武朝的皇长子。”谢璟的手掌在余桃腰背上来回逡巡，狠狠咬重了“朕兄”一词，目不转睛地盯着余桃，仿若看见猎物的猛兽，要慢慢地将其拆解入腹。 “爱卿可知，朕那位兄长啊……从前待朕极好，教朕诗书骑射，护朕平安长大。” 谢璟仿佛怀念着不知去向的谢璋，又仿佛在对余桃诉情，手下温柔而缓慢地抚摸他，如同抚摸最亲密的爱人。极亲近的景致中，余桃身上本能浮起的一层小疙瘩格外碍眼。 “朕还记得兄长将朕从长宁宫中领出时，阴雨已连下了几日。他牵着朕跨过宫门的那刻，虹消云散，阳光朗煦。”谢璟恍若未觉，声息缓缓，神色竟有一刻的恍惚，仿佛在透过余桃看一位久别的故人。他不自觉抬手抚上余桃的脸，几缕长发附在手心，随着谢璟的动作，缓缓在掌中滚动。 “他说，贺阿璟云销雨霁，来日之路，干霄凌云。”谢璟痴醉而小心地亲吻余桃，“他为朕的名添上一枚玉。” 从此，长宁宫景小公子，成了宣化帝皇五子谢璟。 他不是幽深冷宫中一道谁人的影子或怨魂，他是谢璋珍贵的阿璟。 璟者，玉光彩也。 谢璋亲手从弃石中淬琢出他，又亲手打碎了他。 谢璟捕捉住余桃眼中的难过动容，他轻轻将脑袋靠住余桃的胸膛，如同从前东宫中那个向阿兄撒娇的稚儿，景仰着他的皇兄，此生所愿，不过谢璋为帝，他为贤王。在余桃伸手虚虚扶住他后背时，谢璟歪头，将自己与余桃贴得更紧，仿若寻找庇护的幼兽。 亲昵的交缠与瑰丽的面容教余桃混淆了冷酷的帝王和骄傲的阿璟，当他百感交集，不知该如何袒露心迹时，忽感觉自己的物什被一只手捉住，皇帝从他身上抬起头来，脸上带着危险的笑意，唇瓣开合，字句听得余桃脑中轰隆作响。 “阿兄，你硬了。” 这夜谢璟格外过分，余桃从最初的震惊失色、拼死抵抗，到后来渐渐顺从，抱着伏在自己身上的谢璟任他动作。到最后，余桃已是神思模糊。 极端的混乱中，他想，算起来，阿璟十二年不曾再唤我阿兄。 现下处境，不过是他咎由自取，他困圄已死之身，只想护着谢璟走远一点，再走远一点。 这是他的阿璟啊…… 待到三更天色，谢璟方才满意放过余桃，余桃支撑不住，谢璟还未从他身体中退出，便已沉沉昏睡过去。谢璟擎着烛火，从上至下，仔仔细细将余桃身上各色情色痕迹与新旧伤痕一一看遍，只觉餍足非常，连心也稳当当落在胸口。 他今日对余桃这一番话，虽是有意为之，然而孰真孰假，余桃分不清，就连他自己，怕是也分不清。 或许因为过于疲累，或许因为久不提及的往事重勾起了旧日的记忆，至夜深时，余桃做了一个梦。在梦中，他还是谢璋，谢璟还是阿景。日头正盛，暑热难消，东宫内苑的桃树下，有宫人撑起遮阳的凉棚，隔着冰山打扇。 他温和地看着一道瘦小的身影在桃林中穿梭，兴致勃勃地拿着长杆打桃子，接了满满一兜，挥开宫人，自己抱在怀里，带回来给他吃。 “早先我在长宁宫就听闻阿兄宫中有片桃林，宫女们说春日花开美不胜收。我倒是一直惦记夏天结的桃子。”日头太毒，阿景肤白，日光一晒，连鼻尖都红了。他擦擦汗水，在桃子堆中挑挑拣拣，好不容易选出个儿大色红的，动作利落地掬水将桃子洗净去皮，切作小块放到他面前，琥珀色的眼睛比日光还耀眼，笑眯眯地献殷勤，“阿兄尝尝！可甜不甜？” 他还没吃，便先笑道：“阿景亲手为我摘的，当然甜。” 阿景小人儿一个，还不会圆滑地应对亲人的示好，闻言更来劲儿了，气力使不完一般，乐颠颠蹿出去要给他摘更多更大的桃儿，闹得宫人手忙脚乱，林中笑闹不断。 往日谢璋行事坐立有度，吃食绝不饱腹，果品更不过三，他今日不想拂阿景的兴，再来自己也高兴，一来二去，便吃了许多。侍奉的宫人已有些坐立难安，一侧的齐月央更是皱着眉头直接开口：“殿下节制。” 他看着兴奋在树下打桃的阿景，只摆了摆手。阿景带回来的，他仍旧会吃。齐月央见劝他不住，便直接去拦阿景。他胸中不快，唤阿景坐到他身旁。阿景似有些讪讪，很快便又抛去脑后，寻了桃子，也不需削切，洗过举起便啃，看得他心中欢乐，于是也不要旁人侍奉，学着阿景模样啃桃。 他又吃了几个，直到最后实在吃不下，将一半的剩桃弃给宫人，阿景却伸手接了过去，在他惊讶的目光中接着啃起来。 他半是惊喜半是心疼，伸手想拿走阿景手中桃子，道：“不需如此节俭，阿景想吃，这一林的桃子，阿兄都给你送去。” 阿景却已三两下将桃啃完，甩甩手上汁水，正经道：“非是节俭，是我爱慕阿兄，方才吃阿兄余桃。” 童言无忌。他笑着摇头，正要教阿景何为爱慕，眼前场景却陡然一变，方才为酷暑之景，现下却如三九寒冬，乌云蔽日，阿景、桃林、宫人、齐月央忽地消失在阴影中，温热自身后贴近，将他拢在怀里，无孔不入地侵入他，噩梦般的声音与阿景脆生生的童音交织在一起，落入他的耳中。 “我要你时时记得，没有我，你什么都不是。” 他是那日谢璟手中的余桃，宠时深爱之，厌时深恶之。 东宫桃林花开花落，只不过桃树下，再也没有席地而坐，欢喜吃桃的谢璋与阿景。 “我不杀你，我要你好好活着，好好看看我如何位列九五，君临天下。” 次日，余桃心中忧愁万分。 他来宸安殿前本已下定决心，无论付出什么代价都要问清谢曕究来历。皇长子之位贵重，哪怕再是承认谢璟今非昔比，余桃也不能眼看他玩火。 然而被谢璟一番打岔下来，余桃不仅什么真话都没问出，还反被将了一军，彻底不知该拿谢璟怎么办才好。若要强硬，他强硬不过皇帝；若要示弱，谢璟同样将这一套玩得滚瓜烂熟。谢璟甚至愿意贴着他的胸膛，再唤他一声阿兄。 这一次见面他没能抓住机会，或者说，从始至终谢璟就没有给他这样的机会，转眼便春暖，到了礼部择出的吉日。 谢璟一声令下，仍旧由余桃与谈也山领着玄鉴营暗中护卫。有了前次窥见齐月央之事，余桃何尝不知，这是谢璟特意给他的机会，让他能亲眼看看那个名义上是他遗腹子的孩子。
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