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我们出了店，投宿客栈。客栈门口有旗。晚上飘雪，雪暗凋旗画，风多杂鼓声，令人想起旧友。我问石慕：“能托天一教的凉州分坛，找一个叫褚明的人么？”他问：“什么样？”我说：“瘦瘦小小的，带长安口音，嗜赌。我记得是鸣沙山的人。”他说：“好。”他独自出去了，很晚才回来，跟我说：“等。”他手上拿着一沓信笺。他在烛火下看信，我试探：“天一军的军务？”他说：“嗯。”看完后，他以烛火点燃信笺，表情一成不变。 过了十日，石慕出去后回来，手上拿着一卷羊皮纸，音调轻快：“走。买骆驼。”我问：“找到褚明了”他递给我羊皮纸：“对！”我展开，是副地图，上面红圈圈出一幢白屋客栈。 我们到金城市肆中买下两峰骆驼，备下干粮，石慕还灌了一水囊羊奶，然后去鸣沙山。 鸣沙山脉有雪海沙海。山阴面的积雪，冬日留存，是雪海；山阳面的积雪在午后融化，是沙海。金沙白雪，光影相反，绮丽壮观。驼铃声声中，前方又有乐声传来，清脆高亢，带两分悲凉。我说：“咱们去看看吧。”石慕说：“好。”我们追上去，那骆驼上是名约十七八岁的女子。我问：“姑娘刚才吹奏的是什么”她一笑：“羌笛。你们没有听过么”石慕说：“没。”她取下包袱，下骆驼说：“该歇会儿了。”我与石慕也下来。她将手上羌笛递给石慕，那羌笛由两根羊腿骨并排而制。羊腿骨以细线捆扎，长约六寸，上有五个按孔。管头各插一竹簧。我说：“行路专门带羌笛，好浪漫。”女子解开包袱，拿出馍说：“也不是专门带。不奏时羌笛可以策马，所以又名吹鞭。”她吃起馍来，我们也吃。中途石慕给她一个水囊说：“羊奶，送你。”她接过，文雅道谢：“承蒙惠赠，衷心感谢。”石慕却说：“不喝，坏。”她笑起来。吃完她拍拍手，系好包袱和水囊，拿回羌笛。她说：“前面就是我家了。你们请我喝羊奶，我给你们吹首曲子吧。”她双手持起羌笛，将两个簧哨含入口内，鼓腮换气，指上变换按孔。一曲中奏尽悲欢离合。一曲即毕，她骑上骆驼离开。石慕抓了一把黄沙，又任沙从指缝落回去。我问他：“沙子好不好玩？”他点头：“好玩。” 两日后，我们入鸣沙山下的小镇。日暮苍山远，天寒白屋贫。我与石慕迈入那破旧白屋，有壮实女子出来迎：“两位住店呐？”石慕说：“对。”客栈掌柜身形瘦小，满脸络腮胡子。我们入住时，他目光闪烁，一声不吭，算盘忽然打得劈啪响。那女子热情介绍：“镇上就我们一家客栈小，只得两个半人。官人不用拘谨。”石慕问：“两个半人？”女子说：“我是掌柜夫人荆芥，厨房中有个伙计，管烧饭打水的。半个是我儿子。”有个小孩冒出来说：“娘，明日中午吃羊羹嘛！”女子说：“唉你就知道要肉吃，好好好。”那小孩颊上两团红。我们放下行囊后，再没看到掌柜。 第二日中午伙计没精打采地在各人端来羊羹。葱花、香菜、羊肉在上，泡馍垫底。荆芥左手拿勺，右手执筷开吃。我与石慕照学。石慕入口即说：“好吃。”我称赞：“肉烂汤浓，料重味醇啊。”那小孩碗里的肉比我们都多，吃得却比我们快。我都问石慕：“我还是头回见伙计给店家儿子的肉，比给住客都多的。”石慕问：“风俗”荆芥说：“嗯嗯，鸣沙山风俗。”小孩吃完后，巴巴地盯我碗。我分一片羊肉到他碗中。他一口吞下，抓住我手，两管鼻涕淌我手上。我拿布擦去，问荆芥：“他几岁了？还这么流鼻涕。”荆芥粗声粗气：“也许五岁，也许六岁。我忘了记年纪，你看几岁就几岁。”石慕接口：“五岁！”然后埋头喝汤。 早上我们在门口，远处黄沙漫漫。背后忽然浓烟滚滚，伙计和抱着孩子的荆芥从我们身边冲出去。荆芥回头：“走水了，快跑！” 石慕将我放到远处，重返火场带了消失两日的掌柜出来。我举袖擦石慕的脸。掌柜捶足顿胸：“我的银子没了，没了…”有长安口音。 晚上火灭后，我们回去客栈中。掌柜在断壁残垣中垂头丧气。荆芥说：“没了就再挣嘛。” 掌柜发怒：“不知要挣多久。我本来就不想回凉州的，穷山恶水！这下银子都没了！”荆芥撇撇嘴：“凉州挺好的啊。日日听你吹嘘长安城，可长安城的羊羹多半不地道。” 我安慰他：“掌柜的，你儿子还在的。”掌柜坐到半截焦黑土墙上说：“那孩子不是我儿子。荆芥五年前未成婚先被我诊出有孕，我不忍心看她被家人杀，才娶了她的。” 伙计死眉死眼地说：“掌柜的，孩子是我儿子。我没有牛羊给荆芥家下聘，只好给你作伙计以照看她娘两。”难怪顾着自己儿子了。 “我把你个半蔫汉！”壮实荆芥捶着胸口哭喊，“你干嘛要说出来！” 我在一旁目瞪口呆。石慕掏出十两给荆芥说：“你两过。”荆芥说：“哎哟，多谢官人。” 掌柜从土墙上站起来：“你们一家三口重建客栈好好过吧。要不是有案在身，李平，我真有点想跟你回长安。”他在废墟里东掏西摸，找出把菜刀将胡子刮掉。 我说：“褚明？！” 备注：毳，音同脆。荷毡被毳，穿皮草。 第73章 标题：哈萨克行 概要：但有类似祷祝的女子，叫做‘胡西那西’，能与众神交谈 “嗯，你不是专门来找我的么？前阵子天一教的人来寻访我，我还在猜会是谁来找我。”褚明问，“李平，你带的是谁？” “石慕，一个朋友。”我简单回，“你可以回草市镇的。” 褚明愁眉苦脸：“我怕燕捕头抓我。” “燕捕头那么轻易被你打晕，就是有意放过你了。”我说，“你走之后，他并没有给你建案子。刘五娘子不知所踪，立也立不起来的。” 褚明一改半死不活，精神起来：“那咱们一块儿回长安城？” 石慕插口：“要去，哈萨克。” “你银子借我使使？”褚明伸出手。石慕放五两银元宝入他手中。 褚明一溜烟跑掉：“那我在草市镇等你重聚啊！”他背影尘土飞扬。 而石慕对我说：“你在笑。”他话中蕴含的温暖足以融净沙上雪海。 当晚我们借宿民居，两日后回到了凉州的首府金城。晚上我们投宿之前那家客栈。石慕说：“问徐衡。”我说：“你要去凉州分坛么？”他在客栈院中放了一枚掌心雷：“十阎罗，来见我。” 一个时辰后，十阎罗敲开房门：“属下参加教主。”他着虎皮翻领窄袖袍，脚蹬黑色高靿靴，高鼻深目。石慕指我说：“李平，李大夫。”十阎罗笑：“李大夫，在凉州的胡人信不得天一教吗？” 我说：“盯你了，真是对不住。其实我的生母也是胡人。” 石慕问：“酒神？” “禀教主，已经托去哈萨克汗国的丝绸商队找酒神了。还没有音讯。我给商队分发了掌心雷并叫带口讯。酒神看到会回的。上次要找的褚明在鸣沙山。鸣沙山统共五个镇，底下人六日就找到了，剩余四日都花在往返路上。而察钦草原上的哈萨克汗国毕竟上百万人，有三大部落大玉兹乌拉、中玉兹鄂尔图和小玉兹奇齐克，寻访起来更久。” 石慕说：“晓得。”我问：“草原上原来没有哈萨克分坛？”十阎罗看向石慕。石慕说：“但说，无妨。”十阎罗说：“没有的，因为哈萨克人不信天一教，信仰他们的萨满教，尊崇天神。”我说：“天神不就是四神合称？”十阎罗说：“不，他们认为苍天是伟大的神主，叫做天神。其他神主受天神的统领。天上众神的腰带扎在脖子上。人在天地之间，所以腰带扎在腰间。而地下的人将腰带扎在脚上。”我说：“那也没有庙宇和祷祝了？”十阎罗说：“对，没有庙宇，哈萨克人在山峰跟河湖祭祀。但有类似祷祝的女子，叫做‘胡西那西’，能与众神交谈。” 石慕说：“找酒神，多久？”十阎罗摇头：“不晓得，找到了再来见教主。”石慕说：“好，等。” 而我们等了四个月。 永熙八年一月二十日，十阎罗再次来客栈。客栈院中，他说：“禀教主，酒神说他与他的…哈萨克恋人在鄂尔图玉兹的赛尚别集市中等着你。”不知为何，说恋人时十阎罗停顿了一会儿。 石慕问：“去鄂尔图，跟商队？”十阎罗说：“对，商队的人就在客栈外，我已经打点好了。”我问：“又要骑骆驼？”十阎罗笑：“鸣沙山戈壁多，所以要去的话，最好骑骆驼。去草原还是骑马的。”石慕点头：“好，你回去。”十阎罗翻出客栈，身手矫健。 我们到客栈外，有两匹配鞍马，一位商人在另一匹马上说：“我叫姚道富，是给你们领路的商队头子。两位是石慕和李平吧？”石慕说：“是。”我说：“是的，我叫李平，是名大夫。”我二人上马。这三匹马均非高头大马，体格不大，身躯和四肢粗壮。 出金城的路上，姚道富回头说：“别看这马儿朴素，跑得也不快，但耐渴又不挑吃，去草原最合适。这会儿草原上还半荒着。”我们与商队会和，去往哈萨克草原。 白天偶尔云海苍茫，夜间常有皎皎明月出草原。二月底我们到了属于鄂尔图部落的草原。商队在湖边扎营。远处有些白毡房挨在一起，都是上穹形下圆柱。商队的人正捡干牛粪生火，我问：“那些毡房为何挨在一起？”姚道富说：“同一家族的人家，逐水草迁居时也不会分开。” 湖上落下一群白天鹅。远处毡房中跑过来六七个少女，口中喊着：“哈萨克！哈萨克！”嘻嘻哈哈地跑来湖边玩耍。她们头戴平顶帽，帽顶插有深褐色羽毛。内着白衣，衣领、袖口绣有方形花纹。外面，上各穿黑、红、绿坎肩，坎肩对襟缀满银纽扣，下着双层花边的连衣褶子裙。姚道富点火折子，石慕问：“帽上，什么毛？”姚道富生起火说：“她们帽子上是夜枭的羽毛。夜枭在中原是不详之鸟，对哈萨克人来说却表示吉祥。”商队的人架锅煮饭。一年轻男子看着少女们说：“那些少女对襟有银扣，就是未婚了。等攒够彩礼，我想娶一位哈萨克姑娘。七十七匹骡马就可以娶走他们家族里最美丽的那个。”姚道富说：“只要你好好贩货，就能攒够的。到时候搭个新毡房，添置新家什。毡房中摆满新娘的嫁妆，各种刺花、绣花和补花堆着。还不得美死你？”年轻男子嘿嘿直笑。姚道富忽然对我说：“李平，咱们这批货想到乌拉玉兹卖，听说那边行情更高些。再行一日就到塞尚别集市了，你们能自己去吗？”我说：“路途是不远，可我们不通哈萨克语怎么办？”姚道富说：“你记着问‘赛尚别巴扎尔’，能找到的。吃饭时拿出碎银，多多比划。”
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