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“你的象征故事相当拙劣，”沈涟喝完盐豉汤哂笑，“李平，你的脾气没有看上去那么好；煞星卫彦绝非石头那样人畜无害，我更不是猫。” 原来他毋须开导。我正想他呕血，他说：“我能接受你有断袖之癖，我呕血生病不是因为你与男子欢好，你不必担忧。” 我松口气，对大儿子说：“那就好。” 十八岁的沈涟忽然似笑非笑：“你又在心里偷偷叫我大儿子。” 我悚然一惊，但承认：“你怎么晓得的？” “噢，果然在叫。原本我拿不准，这下坐实了。”沈涟说，“我刚来那年元宵节，你以为我睡着叫过一次，至今还这样叫。” 我说：“你那时醒着？” “嗯，”他说，“不要再在心里称呼我大儿子。” 他心思太通透，我有点害怕。只有一点点。我顺手拿走椅子上的祈福灯和点灯的火折子说：“我去河边给你放祈福灯，带走病气。” “好，我在房中看。”他微笑着递给我食罐，“另外你那个无聊故事中，绵羊心中只有石头吗？” 我接过来坦然回答：“是的，只他一个。” 他手按入被褥中，低声说：“我晓得了。” 我绕到草市河边燃祈福灯，白纸被火光染成橙红色，在晨风中冉冉升起。我转头看进窗户，沈涟铺上忽而格达一声脆响。他瞬间站到窗前，他身后木床化为齑粉，棉絮翻飞。而他却在仰头看灯，对上我的视线只是笑言：“有朝一日，我还你万盏。” “那我等着。”我提醒他，“你的床铺裂了。” 他说：“那床用得太久了，回头求师傅换一架。” 我摸出一两银与他：“换架结实的，还有被褥。”他依旧没有道谢。 而我对着齐进房子喊：“齐大哥，我走了啊。” 他在里头应：“噢。这个盐豉汤回头我也去买，好喝的。”我抄河旁近道回了禾木医馆。 这件事就此揭过，生活一切如常。 除了我不再在心里偷偷叫沈涟大儿子。 回去的路上有袅袅炊烟飘散，为悼穆宗的凄风苦雨增添了温暖的尘世气息。禾木医馆居然也飘着炊烟，我打开前铺门，跑过院子，直奔厨房。灶台橘红色的火光正朦朦胧胧地投影上墙壁。 卫彦穿着我昨日留在医馆中的新衣新鞋，专心致志地对烧热水的锅发呆。我走到他身边问：“你在愁什么？” 他指着灶上另一口锅说：“锅穿了。” 灶上那口锅被他烧穿一个大洞，我忍住笑说：“还有其他锅，没事。待会儿我来用胡食做法烧羊肉，你快坐下。” 他乖乖坐桌子旁。“沈涟生病，我照顾了他一宿，所以昨日没陪你过生辰，对不住。”我解下他的束发带。 他说：“不要紧。” 我以右手为梳，从背后顺他依旧硬实而滑了许多的黑发：“衣裳鞋子之外，我看你昨天盯了好久瓢虫，所以另送你一个瓢虫巾环作生辰贺礼。”我左手掏出怀中放了一宿的赤玛瑙墨翡瓢虫巾环，悬在他眼前。他一下抓稳，在掌中翻来覆去地摩挲，又举起来放自己头发边说：“要束。”我将发带从瓢虫巾环两边穿过，给他束上头发后打结。灶上水声咕嘟嘟不停歇。 卫彦分明就是水中之石他周围的水流或惊涛骇浪或幽暗流深，而他岿然不动。 可没有什么是固定不变的，最顽固的岩石有一天也会被水滴穿，最终融入这些水流，回归他的宿命。 穆宗的服丧期满后，司户参军蔺林和燕捕头晚间过来吃我新学的鹅肫掌汤齑。席间，蔺林夹起一截南炒鳝说：“李平你二十七岁还不成婚，我本该课你的税的。从前住你隔壁的桑兰，她儿子狗子都五岁了，能在街上跑了。” 我摸着脖颈间的骰子求饶：“你们分明晓得我不能成婚。” 燕捕头帮腔：“蔺林，这世道下草市镇还有几个人禁得起你课税的？你别吓唬李平了。” “算了算了。”蔺林嚼着鳝段大发慈悲，”即使是这世道，穆宗早些时候，也就是初春那阵儿，还不是给卫娘娘大肆庆生？我们底下当差的都课不上税，也不知道哪儿来的银子。” 刨饭的卫彦眼睛里亮起星火。我知道他光注意我不成婚了，对他小声说：“你总算高兴些，不那样苦恼了。” 蔺林和燕捕头同时叫。迁过他户籍的蔺林说：“李平，卫彦哪有表情？”燕捕头说：“你怎么看出来的？” 我和他在一起够久。我转而问纷纷夹鹅掌的三人：“鹅肫掌汤齑怎么样？” 卫彦说：“好。”燕捕头说：“你的手艺从不令人失望。”蔺林说：“我也要多来几次了。” 我笑说：“鹅掌性温清热，多吃更好。” 待他两吃完回去，我问卫彦：“你还为天一心法卡在第八层苦恼么？” 他说：“是。” 我说：“总能弄懂的，慢慢来。” 日子流水过去。我在长安城草市镇开着禾木医馆。我有一个情人卫彦。他目前因为天一心法练到第八层卡住而苦恼。他有一个色相万千的朋友谭青。我有一个从不叫我爹的养子沈涟，他什么都学勤奋刻苦，每个人都夸他必成大器。他的师傅齐进是天下第一。我治好了卫小公子的喘症，并一路看他夺得财神位。病患、街坊及分管我的司户参军跟燕捕头都比较好说话。总的来讲，时间稀里糊涂而快快活活。 夏季有许许多多的瓢虫。实际上，这个世界建立在一只巨大无比的瓢虫背上。而它的背上有星星，每当它振翅，这些星就会越过现实边缘抵达我所在的世界。在擦过现实之处产生火星，于火光中诞生奇迹。 或者变更一块岩石。 我蹲在永熙元年的槛上，有时跟燕捕头说笑互相帮忙。他有一回路过感叹辛苦：”人情来往总是没完。”我在医馆里笑着答：“正是。” 而我的世界之外，巨大的瓢虫推动着万物运转。永熙一年六月十日，有人出现在我医馆门口。那一瞬间我想，被燕捕头说中了，我十五岁欠下的人情，到了偿还的时刻。 第34章 标题：远行鄂渚 概要：他平淡作答：“主人死，我殉，无法护他。” 来人清矍，青衿便服，双目有神，他身后行人数个，马车辚辚驶过。 我跟诊完的病患说：“没什么大碍了，回去不要食发物。”病患出去了，我忙到医馆门口迎来人进来：“梁大人快请进。怎么亲来禾木医馆？” “你很快不必叫我大人了，”官至同平章事的梁泽仁边进来边说，“我要致仕了。”我掩上医馆门，站在一旁，他坐在看诊椅上说：“李平，我来是有一事托你。” 我说：“梁大人于我有大恩，只要我能做到，一定尽力。” 梁泽仁笑了一下：“致仕前我要最后回一趟利州。利州又遭瘟疫，你曾和王怀远治过疫症，因此我想带你同去。通行文契齐备，三日后远行，你收拾一下。” “谨遵梁大人吩咐。三天够我关医馆了。”我问，“直接去利州吗？” “往南去鄂渚，过湟水取道望州玉潭城，再东去利州。”三十九岁的梁大人摇头，“我不瞒你。鄂渚的北边去年蝗灾今年大旱，饥荒闹得厉害。转运使调不动湟水沿途七州的地方存粮。盛临八年，我碰着你那次，朝廷拨给利州的赈灾银剩了五万两，被我昔日同僚郭秉押运去了玉潭城。我与利州的忠勇军节度沈令斌旧日有些交情，他信中同意助我用银两交换利州的地方存粮，走湟水调往鄂渚赈济饥民。” 我听个大概，问他：“我或许要多带个人。定下之后需要送信到梁大人府上吗？” “不用。下来的文契无论几个人都放行。”梁大人拉开门，“至多我多配马匹。这次事急从权，全程骑马，李平你要吃点苦头了。” 我笑了一下：“适应些时日便好。” 梁大人走了出去：“三日后，东华门卯时见。” 我回厨房烧晚饭。卫彦刚落地，我就跟他说：“我三日后要远行，先鄂渚后玉潭城到利州。你多半要跟我同去的，对吗？” “在主人身边。”卫彦有些欣喜地点头，“主人知我。” 我往锅中倒下鸠，烟雾缭绕升起。 六月十一日，徐氏玉器行派人送口信叫我去，我摸给那孩子四文：“去草市河边那个有乌桕树的院子，叫沈涟后日来一趟禾木医馆，说李平后日远行。”孩子跑得飞快。 我带上印鉴，一去玉器行中徐仪清便请我坐入木椅，放一物在侧面小桌上。我打开是两枚白玉巾环，他说：“好不容易才排到你的期。这鸟衔花巾环两枚为一副，你看如何？”巾环双面透雕绶带鸟。那鸟栖莲梗，回首衔朵荷花。翅膀以阴刻线，尾羽长长，尾尖分三叉。鸟足与其所立莲梗处留有一个穿发带用的大孔。我说：“巧妙生动，不愧名匠。”便去隔壁宝通钱庄取出五个一两金小元宝并些碎银。 付了徐仪清贰两金之后，他拿出篦子，按我在椅子上说：“白玉是新料，最好戴你发上养养再送人。”我说：“听徐掌柜的。” 他给我束发，边束边感慨：“李大夫总这个温润如玉清逸出尘的模样，什么时候自己也戴玉石巾环。” 我说：“你们卖货的恁是嘴甜，我都买下了，就不必再说啦。” 徐仪清光笑，笑得甜甜的。 六月十二日，我到燕捕头家中说：”我要远行，劳烦你替我打理一下医馆前铺后院。”然后交付了一套医馆钥匙和五两银给他。 回医馆后，收拾好了我与卫彦的行装。 六月十三日一早，我和卫彦出卧房还没有回身锁门。十九岁的沈涟抱着龙泉剑匣，背着包袱斜倚在葡萄架下。齐进正在他旁边说：“倘若你对不起天下人，我会亲手废掉你这身武功。” 沈涟说：“是，师傅。”他和齐进忽然转头，而身边的卫彦飞出墙外，过一会儿才回来。我问：“怎么了？” 他说：“有人来，没抓到。” 齐进插口一句：“李大夫远行多加小心。”爽快离开。 我问沈涟：“你要同我一道去？” “不行吗？”他反问，“男儿志在四方。我守在草市镇无用，想游历南方。你怎么走？” 我说：“和梁泽仁大人走，先鄂渚后玉潭城到利州。” 他错身进我卧房：“鄂渚有饥荒。芝兰堂定心香当心放坏了，一并带上。”我没来得及拦，他就取走书架上仅剩的两柱塞进他的包袱里。 卯时的东华门城门外，有七人骑在高头大马上。梁大人为首，有个青年在中间，后面五人作镖师打扮。另有下仆牵着五匹马等在另一边。 我走近后，梁大人说：“有五位武功高强的能人护送我们，你们选三匹走吧。”
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