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日子过得漫长，每一日都让我觉得难熬，如今已过一年，不知太子殿下是否还像从前那般忙碌，是否过得痛快一些，我极少见他笑，偶尔笑起来却那般绚烂夺目。他今后若能多笑笑就好了。 过了中秋就该科考了，不知道大哥考得如何，他近年来心情也抑郁，似是也有许多心事。从前只以为自己日子难熬，长大后才发现，原来所有人都有自己的辛苦，夏九州是这般，大哥是这般，太子殿下也是这般。 一晃眼我离开皇城已经一整年，我以为我可以只靠着两块手帕与几段回忆度日，然而现实却让我痛苦不堪，我几乎每一日都会想起太子殿下，那并非是将我心脏撕成碎片的痛苦，而是日日在心上扎一针，似是不痛不痒，却百般折磨。 细想想，我与他相处也不过一年，如今我离开也只一年，却仿佛已经过了一辈子这般漫长。 按日子来算，科举应该放榜了，不知大哥考得如何，此处偏远，皇城里传消息过来也需要一段时日。 二月里，我正在教学，洪叔喜气洋洋跑进院子，说是左百川中了榜眼。 洪大哥站在旁边笑，说你两位大哥，一个状元，一个榜眼。 孩子们咯咯直笑，问我是什么。 我窘迫答不上来，但心里面却高兴极了，大哥这几年读书苦闷，母亲也跟着忧愁，如今总算都熬出头了，二哥外放做官，父亲必然心疼焦急，大哥高中榜眼，他也可以松口气。 三月的时候，我听说圣上南巡，圣驾日前已经动身，四月就会行至江南，如今江南各州县都忙着修建行宫，百姓们茶余饭后都在议论，我偶然听见他们谈论，说圣上与太子必是大腹便便，我不免想起那一日在玲珑成衣铺，太子殿下替我解围，他忽然出现，用折扇掩着嘴，眼眸弯弯地笑。也不知他这次会不会来，也不知道他如今变成了如何模样。 兴许他已经不记得我是谁。我总想见他，又怕自讨没趣。 四月的时候，圣驾到了江南，正在各处游览美景。 洪叔见我心事重，跑去替我打听，说是太子殿下不曾伴驾南巡。 我既失望，又松了口气，我总怕自己不管不顾又做些奇怪的事情。 孩子们近来无心读书，都想上街看热闹，我停了几日课，日日躲在房间里睡觉，对外面发生的一切充耳不闻。 求而不得原是这般的感受，我从来不想忘记他，却也不想过得这般郁郁寡欢。我忽然觉得心酸极了，我放不下太子，就像太子放不下二哥。 我窝囊度日，对洪叔也闭口不谈，好不容易熬到圣驾归程，才忍不住去街上看了一眼，万人空巷人山人海，哪里又看得见什么。 七月的时候，夏九州突然修书来，说他接到了升迁诏书，即刻调任回皇城，任参谋院三品侍郎。他彼时只有二十二岁，侍郎衔最高只有三品，他真的当了大官。 他有皇命在身，需要即刻动身，不能来接我，又叫我稍待一阵，他派人来护送我与洪叔。 我心情激动了几天，直到听见要走，不免纳闷了起来，说好要伺候父母三年，我如今还不到两年。 洪叔说他厚着脸皮去了夏九州旁系亲戚家，问了老祖宗说是弄错了，认祖归宗只需要伺候两年，新丧才是三年。 我到这里的时候正月，如今也已经快八月，多住几月也好，有几个孩子识字还不全，我还不曾好好教会他们，总得有始有终。 直到踏上归程，我才突然感觉到了害怕。我离开两年多，回去之后该如何面对父亲。我原以为再也回不去了，明明是被迫离开，却总有一种是我落荒而逃的悲戚感，回去之后我会是谁，是被扣上污名的左行舟，还是数典忘祖的夏行舟。 我离去时十月，归来时四月，恍然已过两年半，就像做了一场梦一般，梦醒时又回到了原地。 ----
第33章 下船后有马车来接，夏九州估算着日子，派了车夫来日日候着，我们坐马车进了城，却没有往城东去，我坐在车里撩着帘子往外看，车水马龙与当年一般，甚至愈加繁华，人头攒动接踵而来。 我缓缓放下帘子，心慌不安攥紧了手。 洪叔拍了拍我的手，安慰我道：“没事的，别怕，万事有少爷顶着。” 我惴惴不安道：“父亲不曾把我过继，我自作主张改了姓，不知他会不会动怒。” 洪叔轻轻叹了口气，马车徐徐停了下来，车夫撩起帘子，请我们下车。 我抱着包袱下了马车，仰头望着面前一座质朴老宅，问道：“这是谁家？” 那座宅子似是有些年头了，墙体斑驳充满了岁月的痕迹，也不曾好好维护，檐头缺了几块瓦，我站在那烟灰红似的大门前出神，突然嬷嬷伸手来拿我手中包袱，我回过神来，拽住了紧张说道：“嬷嬷，我自己拿。” 嬷嬷含笑盈盈道：“小少爷，让老奴来拿吧。” 洪叔上前一步，摆摆手道：“让他自己拿吧。” 我忙不迭点头，躲去洪叔身后，又问：“咱们是来谁家借住？” 洪叔叫我抬头看看，我仰头看去匾额上写着夏宅。 我吃了一惊，眼红道：“九州哥哥置宅子了？” 一位高瘦的年迈管事走上前，做出请的姿势，说：“小少爷进去吧。” 我缓缓跨入门槛，先见影壁，转身行一段又见垂花门，偌大的庭院出现在面前，迎面是正房，东西各有厢房，再往里穿过一小段长廊，又见一个小庭院，后又见一排厢房。俨然就是一个三进的宅子，虽陈旧些，但布置一应俱全。 管事迎我进东厢房，书房、卧室、茶厅共三间，书房里已经装点过，摆置好了文房四宝，另有夏九州笔墨几幅悬于墙头，房内一侧摆了一张贵妃榻，榻前摆小几一张。卧室一侧摆床榻，近处是妆奁，又摆一张小圆桌，几道柜子，另一侧摆屏风，屏风后置浴桶，除家具外房内装点了许多瓷器，花里胡哨看不明白，却都好看极了。茶厅摆八仙桌一张，太师椅两把，茶具一套，又有其他零碎的摆件，管事说，若我以后有朋友来做客，可在这里喝茶宴客。 管事又与我说，两位嬷嬷照顾我衣食起居，另有一名侍从任我差遣，又独为我备了一辆马车。 我心慌不已时，夏九州闻讯匆匆回来，身上还穿着三品官服，他笑颜如花，精神奕奕，连眉目间都洋溢着飞舞的笑意。 我拔腿朝他扑去，他扶住我，问道：“路上平安吗？” 我点点头，焦急说道：“这么大的宅子，你哪来这么多银子，我一个人怎么住三间屋子？” 夏九州哈哈大笑：“这才哪儿到哪儿？我从前和父母住四进的宅子，比这里还大了许多。” 他领着我们，又去看洪叔的屋子，洪叔住在后罩房，有四间屋子，两间暂空置着，一间做卧室，一间做茶厅，也都精心装点过。 洪叔满含热泪，小心抚摸着太师椅的棱角。 我心中不安，拖着他去角落，小声说道：“这宅子这么大，还有这么多奴仆，你一个月俸银才多少，这般铺张怎么行。” 夏九州扶住我的肩膀，蓦地红了眼道：“我可以与你们共患难，就可以和你们共富贵，这宅子和奴仆都是圣上赏的，我俸禄虽不多，但好好办差，年节里也有打赏，以后攒些银子，买个庄子置几亩地，好日子还在后头，别担心。” 我苦着脸道：“我也没和你共患难，一直都是你照顾我。” 夏九州笑而不语，拍拍我的肩膀道：“那好，如今我照顾你，倘若有一日你发达，别忘记提携大哥。” 我哑然失笑点了点头。轮到我发达，还不知是不是下辈子呢。 我又回到东厢房，翻来覆去看那三间房，我从前只有一间房，摆一张床榻、一张书桌、一张圆桌罢了，我难以置信，不断跑进跑出。 夏九州换下官服出来，见我出神，拖着我去西厢房吃饭。 夏九州撩了撩袖子，拿起筷子道：“今日仓促，简单吃一点，明日带你去酒楼好好吃一顿。” 我摸着筷子，有些迟疑道：“我是不是应该先回家见见父亲，他还不知道我回来了呢。” 夏九州动作一顿，慢条斯理往我碗里夹了块鱼，淡淡道：“小心鱼刺。” 我见他忧郁，小心翼翼问道：“怎么了？父亲是不是哪里不好？他是不是知道我改姓，不高兴了？” 夏九州摆下筷子，搓了搓手，舔着嘴唇，垂眼想了许久，方为难说：“你以后不必再回学士府。” 我怔怔望着他。 夏九州看着我道：“百川考完科举，得知你远嫁，和老师大吵了一架，放榜后他自请外放做官，已经去了一年多，我日前去看老师，他得知你改姓，也得知你烧了籍契，他没有动气，亲自去祠堂将你过继给了我父母。” 夏九州迟疑着又说：“老师说，这场闹剧，皆因你而起，他纵有对不起你的地方，如今也该互不相欠了，父子一场，只望还彼此清净。” “为什么？为什么？”我困惑不已，哽然问道，“就因为我读书读不好吗？我已经离开了两年多，旁人难道还忌讳那四十大板吗？” 夏九州像是要掀开最后一块遮羞布一般，红着眼睛道：“舟儿，你听我说，不是你的错，老师培养出状元榜眼，合该青云直上，如今百川与他决裂，左知言外放，他在朝堂之上不浮反沉，他找不到人责怪，他只能怪你。” 我的指尖禁不住颤抖起来，筷子落了地，恍惚问道：“这是什么道理？” 夏九州含着泪苦笑道：“这不是道理，这是人性，有些人终究无法与你同路，读书人也是凡夫俗子，谁奋苦读书不是为奔前程。” 我的眼里簌簌地往下流，终忍不住呜咽出声。 夏九州拥住我，轻轻拍我的背，哽咽道：“他不要你，我要你，无论我上青云还是下深海，我绝不会抛弃你。” 我行尸走肉一般吃完饭，慢吞吞回到房间，躺在床榻上一动不动。 这人生真是太苦了。总有我无法理解，也无可奈何的事情。 翌日清晨，我起床送夏九州出门，我站在门口吞吞吐吐看着他，他赶着要走，我见他着急，心慌问道：“大哥还是喜欢我的，对吗？” 夏九州突然笑起来，点点头上了马车。 我心里霍然松了口气，等他走后，我也磨磨蹭蹭独自出了门，我想去偷偷看看父亲，不想让夏九州知道，以免他又操心。 城南走到城东或是翰林府都需要很长一段时间，只是我没什么要紧事情做，慢慢走走也无妨。即便去了，也未必就能见到父亲身影，不过是碰碰运气罢了。 如今方是四月初，恰是春暖花开最舒服的时节，南城这一片没有东西城热闹，府邸宅子却多，听说宰相府就在这条街上，我随处乱走，恰见到了那座府邸，似是要办亲事，各处人头攒动，红灯笼悬成一排，上面贴着小小的喜字。
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