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夜已过半，酒桌上众人都已喝得头昏脑胀，管事却执意要洛芙献上一曲，冷风灌入珠帘，洛芙抱着琵琶，身影在风中单薄，我站在她身侧，相视一笑。 她执琵琶，我奏玉笛，一如从前那般默契，清浊相济，轻重相兼，座上人潦倒，有人听了竟然开始失声痛哭，拍打着栏杆对月呐喊：“苍天负我——苍天负我——” 水上行船确实要比在陆上安全，没有人认出我，但我还是尽可能少出现在众人面前，唯有夜深人静之时才走出船舱透气。黑夜铺天盖地，像一座无情的监狱，将一切囚禁其中，我靠着记忆辨别天上的星星，像勺子一样的是北斗，指向的便是北方，北方…… 也不知侯笑寒是否去到了西北，此刻又身在何处。 我始终有预感，那不会是我们最后的诀别，更诡谲的命运还在我的身后，一如此夜残月，不过只展露了残缺半角。 我又想到了四嫂与兄长，想到九公主，想到回纥的王子，想到孤身下山却不得善终的宁玉……夏天的夜晚竟也如此寒凉，不知姓名的鸟儿掠过水面，天际遥遥，一切都在晃荡，像葬礼一样凄凉。 我望着远方，远方的城池近了，逐渐模糊变清晰，酒旗飘摇，人语声近了，洛芙出现在我身侧，她什么都没说，我却是明白了。 “殿下，接下来的路，只能靠您自己了。”洛芙朝我展颜一笑，笑中带泪：“抱歉我不能陪殿下一起走，这条船需要我。” 我尊重她的选择，我也相信洛芙，她本就是自由自在的乐者，乐声当流淌在清风明月天涯海角，而不是深锁的牢笼。 我向她行礼，发现辞别之礼我越来越得心应手，或许是这一生离别太多，有太多的离别让我遗憾，能好好道别便一定要好好道别。 下了船，我穿梭在人海之中，忽然感觉头上一轻，发髻松乱，木簪掉落在地，一如当年八公主那枚金玉簪子，也是这般不可违抗地滚落在我脚边。
第27章 坟冢 南方的城镇总是依水而建，行于山林草丛，也似乎能听见水流淌的声音。这里少有灰沉的天空与沙尘，黄沙被绿水青山尽数挡回，我抬头，望向远处澄明的天空，有飞鸟相与，并着袅袅炊烟而还。南方战乱少有波及，然而匪祸不断，村庄中的人也不敢收留像我这样身分不明的逃难者，给些吃食便打发我了事。 有好心的牧童给我指了方向：“沿着这小路一直上去，半山腰有座土地庙，不过庙后面是一片坟场，埋了一些早年来这打仗的士兵。” 我谢过牧童，不过是坟场，一路上死人也见得够多了，何况是已经入土的呢？ 我扯来一把狗尾草，一圈一圈地缠绕，按着记忆编成一只戒指，举过头顶看太阳，日头便被我锁在戒指中。路边流浪的小狗跟在我身后，我将半边馒头分给它，它或许是没见过这么大方的傻子，鼓足勇气跟在我的脚后，见我没有要赶走它的意思，欢快地汪汪叫了起来。 路边的杨柳垂下浓阴，不知名的野花开得烂漫，我在无人的小道上吹起玉笛，小狗不懂音乐，以为我在与它玩弄，围着我跑圈，棕黄的小尾巴翘得极高。 我笑，笑完后又开始惆怅，路上的柳树招摇，有风拂面，似乎在劝慰我别再哀愁，接下来要做什么呢？我无比迷茫，一瞬间失去了方向，只能按着牧童的指引，先找个可以落脚的地方，熬过这将要到来的黑夜。 沿着小路一路往上，果真有一座有些破败的土地庙，神台上的瓜果供奉早已被人偷享，不过香火未烬，应该时常有人前来上香供奉。 两边蒲团也算干净，我拍了拍灰，虔诚跪下，双手合十，对着乐呵呵的土地公神像道声歉，想来神明若有形，也不至于夜晚化身来惩戒我这个落魄王子。 打算起身时又重新跪下，对着神像更虔诚地说出我的心愿，列祖列宗，神佛在上，如若有灵，请护佑在他们身旁。 我再一次双手合十，闭眼聆听，庙中唯有风声萧萧，破落的门窗发出吱呀的声响，一阵一阵，比断弦的琵琶还难听。 小黄狗毛绒绒的，十分温暖，它围在我脚边安睡。我也有些困倦，抱着小狗，却是睡得并不安稳。 夜里有杂声，我本就浅眠，听到声音后立刻惊醒，我从庙后门走出，借着月光望去，只能看见两个衣衫褴褛的家伙在挖坟，他们没有工具，便用捡来的木棍撬起泥土。 满地狼藉，那片坟地埋的是战死的士兵，从前应该还有人看守祭拜，不过乱世之中人人自危，哪里还会有人记得。有些只剩下白骨，他们便扔了骨头只要盔甲，或是在泥土中扒拉看看是否还有值钱的东西。 夜间有枭声凄厉，月光惨白，照见白骨森然，我只觉得愤怒，没多想便跑过去制止。 其中一人破口大骂：“死都死了，死了这么多年了，谁还记得他们，不如捡些破铜烂铁去换钱。” 另一人拿着木棒乱捅，泥土四溅，其中一个坟冢最为豪华，有棺木，碑刻也比别人精致，月光照在石碑之上，我终于看清，上面什么字也没有，唯有一朵盛放的蔷薇，刀刻锋利，一道蜿蜒为枝叶，一道曲折成花瓣。 如此熟悉，似是在何处见过，我只能抱着那块石碑，不断抚摸上面的纹路，渴望能从这些曲折的线条上看出其中掩埋的秘密。 棺木被那两人打开，里面并没有尸体腐烂的气味，只有一套残缺不全的盔甲，在月光下泛着陈旧的弧光。 那两人高兴极了，伸手便去打捞，边摸索边对我戏谑：“小哥，别装模作样了，我们拿完剩下的都留给你。” 我只是冷笑：“你真这么想？” 那人也跟着笑，却是从棺材里扯出一把短剑，直直向我刺来：“看你细皮嫩肉，煮来也是能吃的。” “要怪就怪你多管闲事！”他不太会使剑，几次都被我躲过，另一人拿着木棍就要敲在我头上，我俯下身抓起一把泥土，狠狠往两人脸上一扬，那两人吃痛却仍带着狠劲，不管不顾地向前乱戳，我没有武器只能躲闪，那剑的人却怪叫起来，竟然是小黄狗咬在了他的腿上。 他怒极，狠狠向小狗砍去，一时血腥四溢，小狗也不肯松开，我直接冲了过去，对准那人的关节使劲，咔嚓一声硬是把他的胳膊拧断。 我将那把短剑夺过，按理来说我应该就此打住，但我的手先一步做出了选择，轻轻一划，那人的脖子就多了一道红线，鲜血迸溅，玷污了我的脸，久违的，还带着热气的鲜血，缓缓滚落至我的脚边。 另一个人被这一系列变动吓疯了，尖叫着逃离，夜晚的深林回荡着他的怪叫，我只是沉默地割断倒在脚边那人的衣袖，给被砍了腿的小狗包扎，小狗哼哼唧唧，伸出舌头舔在我的手心，我想摸摸头，却发现手上满是斑斑点点的血迹，便转了身，想要擦拭干净，却发现浑身都被鲜血浸染过一样，我叹了口气，自暴自弃地拿着衣袖擦拭短剑上的血迹。 月光下，剑身寒凉，一如那些散落的白骨，泛着诡异的莹光。 我看着剑身上的花纹，却又再一次被震惊到，这把剑竟然与兄长的过河剑如此相似，一长一短，是为子母剑，而过河是母亲赠予兄长的，她也从未透漏过这把剑的经历，更不要说这世间还有另一把同源的短剑。 我扶着棺木看向里面残存的盔甲，黑甲红绳，亦是如此熟悉，再往里面摸，摸到一片冰凉圆润之物，我掏出来，更是万分震惊。 这是一块太过熟悉的玉，与我曾从不离身的平安扣，一模一样的玉。 清晨时分，露水未歇，牧童的短笛便已吹响，我抱着小狗向他走去，他一开始见我还带着笑意，瞥见我衣袖的血迹，转瞬又开始惊恐，我只是将受伤的小狗交付与他：“替我照顾好这只小狗，怪可怜的，跟着我，只会受伤。” 那孩子也是心善，答应我会好好照顾小狗，他大概以为我也受了伤，问我是否需要帮助，我勉强一笑，却是问的其他：“庙后面的坟场，埋的是什么人？” 牧童皱眉，思索片刻，道：“这边以前多土匪水匪，官府拿他们没办法，有一年来了军队……” “是侯家的军队吧，队苦战多日方才拿下据点，死伤战士不少，南方天气尸骨不好保存便埋在这里了，以前还常有人打理，现在天下大乱，大家都各管各的去了。” “侯家何人领军呢？”我继续追问那牧童又思索了一会：“就是现在很出名的那个，在西北的大将军，还有他的弟弟。” 我握紧系在腰间的玉佩，无端地，竟然有种失而复得的欢喜，毋庸置疑，这必然会是侯笑寒口中那枚遗失的玉佩。 我大笑着挥别牧童，昨夜倚在棺材边静坐，月色森然，照见一切如霜雪，我望着棺中残片，却并不恐惧，棺材的主人或许也在此刻注视着我，或许他们藏匿的答案便在此处，命运指引着我，一如启明星永远指向北方，不可抗拒地来到这座石碑前。 脚下的道路忽然变得无比清晰，我必须向前走去，藏在袖中的短剑冰凉，宛如命运的白色鬼影，化了实体与我紧紧相贴。
第28章 金陵 江东多湖泊，行船要比走路方便，有好心的商船愿意捎我一程，船主女儿天真烂漫，正是爱做梦的年纪，一路都在甲板上闲聊，说起前不久四皇子大婚，采购了许多鲜花苏绣，纪家给新娘送行的船堵满了码头，嫁妆一箱接一箱，送来的花卉快要填满每一条街道，红莲蔷薇晚香玉，牡丹金盏紫蔷薇，要什么有什么，红尘十丈，金陵独占八分的热闹。 “那可真是盛大的婚礼啊。”小孩不知忧愁，支着下巴开始畅享，“我也想做王妃。” “不过如果嫁给你我也是愿意的，毕竟你长得也很好看，我就喜欢好看的。” 听见四哥再娶时我并不震惊，一对夫妻生离死别，妻子下落不明，丈夫来不及悲伤便急着娶来当地贵族的女儿巩固地位，世态炎凉，我还能再说些什么呢？换做是我，我又该如何？ 我只担忧兄长，还有某个不知远在何处的人。 “你怎么难过了？别伤心啊！我都说你很好看啦！”小孩不知道我心中所想，担忧地拍了拍我的手背。 我笑：“嫁给我，就不能做王妃啦！我无权无钱，这样也愿意吗？” 她很认真地点头，童言无忌：“愿意啊，你是个好人。” 我从袖中掏出那把短剑，剑光阴冷，锋刃极寒，我在船檐刻下蔷薇瓣瓣，一笔成枝叶，一笔做花瓣，真是奇怪，明明是第一次镌刻，却仿佛练习过几千次。 “送你啦，这是我母亲最喜欢的蔷薇，愿她仁慈的魂灵庇护你。” 我来到金陵城时，已是深夜，千百成群的乌鸦，在月夜下愈发猖狂，掠过楼宇，掠过秦淮。乌鸦喜腐烂之物，可金陵城远离战乱，为何鸦群仍在上空久久徘徊，不愿离去呢？
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