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话罢，他一头扑向身旁一名皇军的刀尖上，利刃刺穿胸膛，垂垂老矣的两朝重臣就此殒命。 庞世忠的尸身很快就被皇军拖走，大殿之上的血迹也很快被打扫干净，登基大典继续进行。 殿外，萧乙拼命攥紧拳头，克制住自己想要冲入殿中的冲动。眼睁睁看着庞太傅的尸身从面前拖走，心痛如刀割，却什么都做不了。 登基大典结束后，就是封后大典。 那个凤冠霞帔的女子缓缓从外步入殿中，她嘴角噙着温婉的笑意，明媚而婀娜，好似天下所有期盼嫁予夫君的女子一般。然而那抹笑意却不及眼底，无人能看出，那双盈盈双眸中泛着点点红丝。 待到了殿中央，沈铎寒牵起她的手，将她交到新皇手中。 “吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁——” …… * “天舒七年四月二十八日，西辽新皇登基，封北浔怀思公主为后，改年号为天瑞。当日，太傅庞世忠于典礼上谋反被俘，自戕而亡。” “三日后太傅府被查封，太傅嫡系皆流放至边疆。然而就在昨日，流放队伍刚出千叶就遭遇拦截。据说拦截之人武功极为高强，一人力压众皇军，将那太傅嫡系几人尽数救走，是以今日千叶周边几座城镇都严查进出之人！” 临近千叶的小镇襄城一处茶馆内，说书先生绘声绘色言说天下事。 茶馆对面的客栈里，缓缓走出一位沧桑老妇，而她身旁，一位模样格外俊秀的少年搀扶着她，上了一辆马车。 待老妇坐稳后，那少年便一跃而上，驱车赶马。马蹄错落，车轮滚滚，载着这二人驶离街区。 到了城门口，眼见前方出城排起长队，萧乙停下马车，询问前面的人缘由，再探头望去。只见那些个官兵人手持有一张画纸，正对照着出城之人一一检查。 车内，庞老夫人听闻此事，心中担忧，便放轻声音对萧乙说：“穆儿，你我分开走吧，万一我被查出来，也免得连累了你。” 萧乙却掀开车帘，半探进身安慰庞夫人道：“没事的，萧乙必定会将夫人平安送去荔城与令郎他们会合。” 等了一阵子，轮到萧乙二人的马车。一个官兵围了上来，毫不客气说：“马车上坐的什么人，还不赶快下来！” 车厢内传来一阵又一阵的咳嗽声，萧乙商量着回他：“这位爷，马车内坐的是我外祖母，年岁大了身子不好吹不得风，还请您体谅一下。”说着，他悄悄往那官兵手中塞了一淀银子。 然而那官兵却立即眉眼一横，将银子扔了回去，拔出腰间佩刀喝道：“现在就下来接受检查，不然别怪我不客气！” 萧乙微微眯起双眸，正欲出手之时，只听旁侧传来一声“慢着”。 扭头望去，一身黑色劲装的男子由远及近，手中朝那官兵展示一块令牌，便见那人顿时没了嚣张气焰，埋头跪在地上。 “贵人有令，此事不可声张。” “是！属下遵命！” 收起令牌，黑衣男子看向萧乙道：“公子，我家贵人有请。” 驾着马车来到一处茶馆外，萧乙搀扶老夫人来到二楼，却被黑衣男子拦下，“太后只说见公子一人，她在三楼雅间等候。”听闻太后二字，萧乙心中惊诧，再回首看向老夫人。 见老夫人朝他点点头，他这才放心将她交给黑衣男子保护，独自一人上了三楼。 整座茶馆空无一人，一上三楼，便看见唯一门外有人看守的那间。走了过去，轻轻敲门，室内传来女子话音：“进来吧。”声音听起来格外婉转悦耳，分毫没有太后的威仪感。 萧乙倒是略有耳闻，这位新太后实则是上任皇帝的一个宠妃，早前只是得宠，膝下却无一子女，位份也不高。新皇生母早亡，一直都是这位宠妃抚养长大，如今新皇继位，她便被推上了太后之位。 推门而入，落座于窗边的妇人侧颜姣好，能看出岁月的痕迹，也能看出保养得体。 听到关门声，妇人回过头来，定定望着萧乙，神色哀哀，似是在透过他看着别人。 “不那么像，却又很像。”她开口道。 见这少年面上流露出一丝疑惑，妇人回过神来，轻轻抬手点了点眼尾，拭去零星泪渍。 “坐吧。”她又道。 虽是茶馆，桌上却放着一壶酒。萧乙只走到茶桌旁，温声道：“见过太后。” 这位太后看起来与他想象中略有不同，年轻许多，容貌清丽秀美，眉眼间似是笼罩着淡淡的清冷与凄哀，不似传言中“宠妃”的形象。 “哀家在那次晚宴上见过你。”见萧乙不欲落座，李太后也不强求，淡声道，“从那日开始哀家便派人调查你，跟踪你。” 见萧乙眸色惊讶，她淡然一笑，“不必惊慌，你是屿白的儿子，哀家不会对你怎么样。” 宋屿白，正是先太子的名讳。既是父亲旧人，萧乙也不再犹豫，坐到对面的席位上，问道：“太后认识先太子？” 李太后端起酒杯，轻抿一口，望向窗外，话语间尽是无限回忆：“是啊，那都是很多年前的事了。” “我同屿白哥哥自幼青梅竹马，我知他一直将我当妹妹，但我还是无法控制地一点点爱上他。然而那年家道中落，父亲遭人陷害，深陷牢狱之灾，是屿白哥哥保下我全族。” “后来我向屿白表明心中爱意，然而他却婉转地告诉我，他只把我当成妹妹。那时他已经迎娶你母亲为太子妃，你知道我有多羡慕你母亲吗，她拥有全天下最温柔的男子全部的爱。” “为了断了对他的念想，我那时便答应了翊王的求亲。在你小的时候，我见过你，也抱过你。再往后的事，也许你都有所听闻。太子府一夜被灭全族，呵呵呵呵，我都不知道那段时日我是怎么熬过来的。” 说完这番哀婉的话，一滴泪悄然从她面颊流下。 她抬手掩去泪珠，又端起酒杯喝了一口，语气立转，“从那之后，我便想着，有招一日要杀了翊王，替屿白报仇。可翊王此人阴狠且狡诈多疑，我便用慢性毒一点一点、一日一日地毒害他的身体，就算没有晚宴那日的意外，他也断然活不了多少时日。” 一席话说完，酒也见了底。 萧乙全程没有打断李太后，静静听着她将话说完，而后看到她再斟上一杯酒，举起酒杯，倚靠在窗边。她目光中的爱恨纠葛，最后都化为一杯酒，饮入腹中。 “太后今日找到萧乙，就是为了说这些吗？”萧乙问道。 李太后将酒杯轻轻扣下，眉眼间再度笼上一层淡淡的清冷与疏离感。“有一件事我一早就知道了，但一直无人能提及，也无力处理。我想这件事，还是告诉你比较好。” “是何事？” “当年翊王能够对付太子府，是因为得到了外界势力的帮助。这些年里我一直想方设法从翊王口中套出信息，终于被我打听到了其中一方势力。” 萧乙心头一紧：“其中一方？” “没错，皇位更迭，牵扯多方利益。”李太后话语中隐隐透露出恨意，“我不知那狗贼是为何能请到无湮阁出手相助，但这个地方我只听说过，丝毫无法查出其位置，也不知阁主是何人。” 无湮阁…… 这三字从李太后口中道出时，萧乙只感觉胸口一阵钝痛，他曾在七爷口中听说过这个地方。 关于宋清琢的情报，七爷是从无湮阁获取的。他与无湮阁之间，究竟是什么关系？ 眼见萧乙的脸色瞬间变得惨白，李太后拧眉问道：“你可是知道这个地方？” 萧乙摇摇头，心却越揪越紧。他不知道无湮阁，但他知道，有一个人一定知道。 “太后可确认，翊王当年是借助了无湮阁的势力？”他依旧挣扎着多问了一句，却得到对方更加肯定的回答，“这是我亲耳所闻。” …… 离开茶馆，在李太后的帮助下，萧乙带着庞老夫人顺利离开襄城，前往荔城。 一路上，庞老夫人明显感受出来，自从那日茶馆与太后相碰后，萧乙整个人就变了。 原本少年心中背负着事，话很少，成天绷着一张脸。然而这几日萧乙却像是放松许多，也时不时跟她开开玩笑，逗她开心。 老夫人活了一辈子，看出少年的异常，然而几次询问，却又问不出个所以然来。 直到抵达荔城，将老夫人平安送去与家人团聚后，萧乙才告诉她，他要离开。 “为何突然改变主意，原先不是说好会放下一切是是非非，跟我们一起生活？”临走前，老夫人拉住他不解地问。 那时已经到五月中旬，萧乙估摸着，沈铎寒应该已经到了北郡城。 他怎能真正放下这一切是非，每逢想起无湮阁和太子府灭门有关，他便心如刀割，彻夜难眠。他定是要找沈铎寒问个究竟的。 “庞夫人，萧乙有一件事不得不去做，做成之后，萧乙自会回来找你。”留下这句话，他翻身上马，日夜兼程赶往北浔。 * “北浔八十七年五月二十日，宫廷惊现巫蛊之术。经查实，此巫蛊之术十分歹毒，竟是意图谋害皇嗣，且实行巫蛊之术的嫔妃指证，自己受肃亲王示意为此。” “五月二十一日，皇帝勒令肃亲王暂停一切职务，由锦卫司押解待审。五月二十二日，镇北将军林慕远试图替肃亲王求情被驳回。” “五月二十三日，肃亲王被人从牢中劫走，不见踪影。五月二十五日，肃亲王手持先皇遗昭，在北郡城郊安营扎寨，镇北将军携十万大军压阵，此二人是为谋反。” 北郡街头，一男子站在人群中央，手中拿着邸报大声宣读。而他身旁，一位头上戴着斗笠遮面的高挑男子一手将邸报夺来，将上面的文字看了又看。 日以继夜赶回北郡，萧乙没想到事情会发展到如今的地步。北郡城昔日的繁华热闹不复，十万大军压境，城内人人自危。可仔细一想，这件事究竟是谁挑起的开端，尚未可知。 眼下最重要的是找到人在哪儿，至于他的性命…… 萧乙将邸报重新塞回男子手中，手掩斗笠离开喧闹的人群。 天色渐晚，城门酉时关闭，任何人无法进出北郡。萧乙混入出城的人群中，赶在酉时前驾马而出。 今日进城前那条路，那个方向，没有看到兵马的痕迹。这次，萧乙便往另一个方向赶去。 夜幕落下，一路疾驰前行。不知过了多久，看到前方出现稀微火光，萧乙小心靠近，发现那处确实是沈铎寒的兵营。 外围有最强悍的精兵守卫，营帐安扎在中心位置，想必沈铎寒就在那处。 下了马，萧乙拿出匕首，在夜色中悄然靠近。 然而越走近看，令他惊奇的是，出了身穿兵甲的士兵外，还有另一拨人身穿黑色劲装，与士兵一同守夜，看身手极为利落，想必武艺高强。
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