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秦烨抬手抹他眉间的揪，道：“可吃过饭了？” 阿念摇头，秦烨便道：“猜也是。听说你厨艺不错，着人买了些菜摆在伙房，李小公子可能赏个光……？” 阿念：“……” 阿念一经提醒才察觉到肚子已饿得咕咕叫了，本是为了去买菜才上街，一听到温病的事竟然一根菜都没买就赶回来了。他立起来道：“好罢，但古人云天下无白吃的筵席……” “无不散的筵席。”秦烨道。 阿念：“就劳烦秦大老板亲自为我烧火罢。” 秦烨一怔：“烧火？” 阿念古怪地看着他，发觉秦烨的表情明显地写着，柴火点着了不就好了，还要我“烧火”做甚？ 阿念：“你莫非从未走进过伙房？” 秦烨仔细回想了一番此生难得误入伙房的几回，隐约想起家里火工蹲在灶旁鼓风的模样：“烧火……烧火……啊……是了，在下明白。”露出自信笑容，“小事一桩。” 阿念将他上下看一眼，他穿得齐齐整整，干干净净，发髻梳得一丝不苟，哪像个会做家务事的模样。他摇摇头，便往伙房去了。 半柱香后。 秦烨蹲在灶边，被烟呛得睁不开眼，抬手捂住嘴猛咳。他的外裳已脱在一边，袖子撩到手肘，满面黑灰，满头大汗地鼓着风，不时抬袖抹一下汗。连阿念也被烟呛到，别过脸轻咳了几声，简直不忍心看他的狼狈模样。 “原来……咳咳！原来要这样烧火……”秦烨的嗓子都咳哑了，吃力地说，“实在是不易……我承认我自大了。” 阿念：“若是手熟了也……噗，”忍笑，“不至于把自己弄成个猴儿罢。” 秦烨听到“猴儿”，方才意识到自己已成了大花脸，抹了一把脸，低头一看一手烟灰，简直是哭笑不得。 阿念戳了戳粉嫩的肉蒸蛋，见肉全熟了，便拍拍手，故意抬手作揖道：“烦请秦大老板将火熄了罢。” 秦烨熄了火，长出了一口气，在地上坐了一会儿，方才站起来。阿念正用抹布隔着手，将滚烫的碗从锅里取出来。快速放下，烫得放在嘴边吹吹，捏捏耳垂。秦烨看着他这些小动作，不禁露出一丝笑。阿念递给他一个勺，秦烨愣了一下，才明白过来，阿念是叫他尝尝。秦烨从未正经地踏入过伙房，自然也不会有人把刚出炉的菜端到他面前，叫他先尝尝。 秦烨新鲜地看着面前刚出锅的荠菜豆腐羹，叶儿翠绿欲滴，豆腐如玉般白嫩。他又侧眼看看阿念，故意上前一步，如无意识般贴近他。阿念正在看饭熟了没，冷不丁感到那人几乎贴到了他的后背上，奇怪地回头看看他，正对上了秦烨的双目。 秦烨低眼注视着他，阿念一时没有转开眼，二人便这么对视着。 阿念：“？” 秦烨在阿念感到不自在前先笑了出来：“看着我做甚，我的脸有那么奇怪吗？” 倒变成阿念看着他了。阿念忍不住掏出汗巾来，温柔地替秦烨擦脸。他擦的十分顺手，双目映出秦烨那张俊脸，显得柔情似水。直擦了好几下以后，才猛然发觉眼前这人是秦烨。他意识到自己这么做有些不妥，便将汗巾递给了秦烨：“去沾点水擦罢。” 目送秦烨回身舀水，阿念回想自己刚才奇怪的动作。 刚才有那么一瞬间他似乎想起了谁，不是眼前的秦烨，而是别的谁。尽管想不起来，他的身体却记得，擅作主张地抬起手来为对方擦汗。 是谁呢…… 阿念按住心口。不知为何，一开始想这事，他的心口便隐隐发闷，难受得很。 他又想起那凌乱床铺，和他放在一起的那一摞衣服，还有不管他走到哪里，都会被人提起的“严哥”。 到底发生了甚么……如若当真封城，师叔也进不来了，他该何时才能知道这一切呢？
第18章 一场正在蔓延的时疫让南京城陷入了恐慌中。在此非常时期中，秦烨的细辛与苍术却出乎意料地以平价出售。不少人从城的另一头赶过来买药，人人都知道秦老板是个好人，给长寿药铺挣了个及时雨的好名声。 然而长寿药铺备货不足，供不应求，第二天便已被抢完。一点药材根本挡不住温病扩散。封城十日后，南京城全城戒严。人人自危，将门窗紧闭，不再出门。大白天的，街上除了几具横尸外，一个人也没有，显得说不出的萧瑟破落。因惧怕城里食物短缺，盗贼开始猖獗，官府管不住也没精力管。 街上再也买不到菜后，阿念与陆家兄弟应邀住到了秦烨家中。秦烨住在药铺后方，屋子不大但粮食与水充足，足以应付个一年半载的。他在卧房隔壁辟出三间房来给他们。在这种境况下有人慷慨相助，陆家兄弟简直感激涕零，鞠躬拜谢道：“以后秦老板若是有用得着我们兄弟两个的地方，只需一句话，我们定当为你赴汤蹈火！” “我家房间多，我一个人平时住着很冷清，你住过来我还高兴。”秦烨引着阿念到他的房门口，侧首看着他，“而且一天吃不到你做的饭，我就茶不思，饭不想。你舍得吗？” 阿念跨入房中，将肩上的小褡裢搁在桌上：“……我住到你家来，倒成了你的厨子了。” 秦烨笑：“何止，我还缺个小书虫替我啃书。等时疫过去了，你也还是留下罢。” 阿念抬眼，恰迎上秦烨含情脉脉的双目。 阿念环视房间，摇头道：“秦老板这屋子又大又亮堂，只怕我是付不起租金。” 秦烨目中流露出说不清道不明的暧昧，声音忽然变低：“我只收这个。”他走近一步，趁阿念不备轻轻将他抱入怀中。阿念蓦地被抱住，先是一惊，继而有点不自在，抬眼看看秦烨。他与他近在咫尺，莫说这俊朗眉目，便是连眼角细纹都看得清清楚楚。兴许是感到阿念并不抗拒，秦烨便悄悄将手臂收紧，阿念整个人就这样被他箍在怀中不得动弹。 阿念耐心站着等了一会儿——这一会儿也太久了点——心想这家伙还抱着不放了？戳戳秦烨的腰眼：“我有点热。” 这会儿子已经是初夏，阿念畏寒穿得厚，这么抱着连汗都要出来了。 秦烨终于松手，问：“如何？答应吗？” 阿念仔细思索一番，为难道：“我倒是还好，不知陆大哥陆二哥会不会觉得这样怪怪的。” 秦烨：“……” 秦烨满心的浪漫情怀被这么一堵，心说这小子是真的不懂还是故意的？？ 秦烨咳了一声，僵硬地说：“他们还需经营武馆，住在我家自然不如自己家方便了。” 阿念面无表情地哦了一声：“说的也是。” 秦烨是个明白人，虽然阿念并没有明说，但也察觉到他并不太喜欢被自己亲近。 秦烨走后，阿念着手整理房间。他将橱打开，将带来的衣物一件件整齐放好。看到压在最下面的那件时，他的目光变得柔和。那件衣物灰灰的，很旧，比他的其他衣物大了好几圈。他将那件衣物捧了起来，轻轻抚摸粗糙的面料。 好喜欢他的味道……让人的整颗心都变得柔软了…… 阿念将脸埋在衣服里，深深地吸气。然而，一旦想起那人，便又感到一阵没有来由的心悸掠过。每当他试着想那个人，他的身体似乎总在抗拒，好似在逃避一些可怕的事。 你究竟在哪儿呢？只要我上街，所有人都会问我你在哪儿，仿佛你在我身边才是理所应当。 阿念怅然想，可你至今都没有出现，你在哪儿呢，是不是你先背叛了我？ 秦烨撩起墙上的画，透过墙上小洞窥隔壁房中情形。从那小洞中，他窥见阿念理完衣物，而后捧起一件男人的衣服亲昵地闻。秦烨目中顿时露出阴沉神色，气得将画一放，在屋中踱步。他踱了几圈，想到了甚么，微一眯眼，便离开了屋子。 药铺仓库内。 阿全正在清点货物，猛地听到砰的一声开门，回头一看，便见自家老板甩上门走进来。阿全跟了他多年，一眼就知道他现在心情不好，故而小心翼翼地走上前问：“少爷有甚么吩咐？” 秦烨道，“去帮我找几个小喽啰。要长得丑陋凶恶，但别真的作恶多端。今日让他们来见我。” 阿全：“那容易。怎么了？” 秦烨冷冷看了他一眼，阿全便知道自己多嘴了。然而仔细一猜也并非猜不到。这几日能让秦烨心烦的，不是那小贱人还能是谁。秦烨不提，他也不便多说，只是暗自腹诽——主子前几天还信誓旦旦谈甚么真爱。本以为他这回陷得深了，少说也要陪他消磨个一年两年，谁知还没几天就要来硬的。 秦烨：“另外，让你查的事怎么样了？” 阿全汇报道：“王品家的小女儿已染上了温病，就是昨日的事，连带他们家，城里仅我所知已有六户大户人家染病。少爷，药甚么时候放出来？” 秦烨笼起袖子，思索片刻后，道：“再等两天。放得太早，治得太容易，就没人拿你当回事。” 阿全点头说知道了。二人谈论他人生死，全然像在谈一门生意，目中无半点对亡者的怜悯。 那一日睡前，阿念已洗漱完毕，准备钻入被窝。然而翻遍包袱和橱柜后，发觉自己的熏球不知所踪。没有了熏香助眠，阿念可能整夜都睡不着。光是想到便苦恼万分。 阿念从小与阿常睡一个被窝，从来都不习惯一个人睡。单独睡时一定要点着灯，否则便是整夜无眠也不稀奇，整个人跟烧饼似的翻来覆去，简直苦不堪言。自从开始焚香助眠后，他总算睡得踏实了些。哪知现在他的薰球竟找不到了。 阿念一想到又要有个不眠夜，便是痛苦。翻翻医书，手头倒是有几个助眠的药方，然而等药熬好也已经是深夜了……阿念连睡觉的亵衣都换上了，光着脚坐在床沿想办法。蓦地想起秦烨的药铺里有几味药可替代熏香，赶紧趿了鞋奔到隔壁，和秦烨打了声招呼，借来钥匙摸去长寿药铺里。好容易凭着记忆摸到那抽屉，打开一摸，是空的。药铺已经好多天没有补货了。 阿念长长叹了口气，没辙了。立在空无一人的药铺里仔细回想白日的场景，他想起自己整理东西时曾听到有东西落地，难不成是把熏球落在武馆了？ 只能回去拿一趟了…… 阿念想着，走到药铺门外张望。屋外夜色正浓，如今正是非常时期，这浓黑的夜中渗透着阴惨惨的氛围。阿念并不怕妖魔鬼怪，但最近打家劫舍的太多，走夜路并不如从前那么安全。 虽说如此，阿念想，从此处去武馆，往返也不过是一盏茶的功夫，短短一段路而已……哪儿会那么倒霉？ 这么一想，阿念就想开了。他振了振精神走上了街，走入这诡异夜色中，身影很快消失在这浓黑里。他岂能料到厄运正在前方等他。这厄运并非天灾，而是人祸，想躲也躲不过。
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