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二人正忙，忽闻门口传来安平的声音，“于胖，你师弟怎么了？！” 阿念听得师父的声音，忙将嘴擦净，摇头示意无事。安平跨过门槛走进来，忧心道，“这是几日没吃东西了？” 阿念取来纸，写道，“今晨用了些馒头” 安平心疼徒儿，深深叹一口气，干枯的手在阿念背上轻轻拍了两下。对于胖道，“你先出去，我和你师弟说会儿话。” 于胖哎了一声，端着铜盆出了门。 安平揽着阿念削瘦的肩，道，“来。坐师父旁边。师父一直想跟你谈谈。” 二人双双在床沿坐下，安平道，“阿念，你恨师父吗。师父知道你的身世，没有告诉你。” 阿念蓦地听了这话，垂下眼，盯着脚前头的地面看。 安平抬手，缓缓地抚摸阿念的头，“师父得承认在这事上是存了私心的。师父就希望你能在师父身边过的快活。那畜生指靠不住，师父让你指靠，只要师父还活着，就能护着你。阿念，不要恨师父。师父也老了，信命。命里你斗不过那畜生，但师父还是希望你过的快活。” 阿念目中露出悲哀神色，轻轻点头。他从枕下抽出今日事先写好的一封短信交给安平。安平将信纸展开，满纸都是阿念清秀的字体。安平于他既是师父又如同亲人。阿念将醒来后的迷茫感受全写在了短信里头，又提及生怕朝廷之事波及到安平，央求他一道离开扬州。 阿念惴惴不安地等待，安平默读了许久，将信纸对折收在手中，缓缓道，“阿念，”摇头，“师父不能跟你一道走。” 阿念露出惊讶之色，刚想去桌上取笔，安平干枯的手安抚地拍了拍他的手背，安详道，“师父跟你不一样，师父已经这把年纪了，就像大树，在这里扎了根。你的师母也葬在这里。师父要是离了扬州，出了远门，这辈子恐怕再也见不到你师母了。”微笑，“师父走不了。” 阿念急了，也顾不得礼数，夺回安平手中的信纸，将“生怕朝廷之事波及到安平”的话语用指甲用力划了划。安平笑着摇头，“师父知道你的担心。但是，不，我不能跟你们走。” 阿念仍要劝说，安平接着道，“去南京。大师伯你已经见过了，跟他学了把脉。现在去南京投靠你的二师伯。带上我的信，他会收留你，替我继续教你。” 阿念倔强摇头，安平肃容道，“你要违背师父的话吗？” 阿念被这话堵住，再不敢摇头。安平拍拍阿念的膝盖，哑声道，“走罢，徒儿，越快越好。师父这几年攒了些银两，你全带着，明天就走。一旦东窗事发，你再想走就难了。那小子为了救你杀了那么多人，我看这事邱允明瞒不住。他也兜不住那么大的事，到时候大家都要倒霉。” 安平从衣袖中摸出几块碎银子，约有三两，塞进阿念手中。阿念看见那小小的几颗碎银，心中便堵得慌。想来安平节俭度日这许多年，开了一家药铺替人看病，亦是远近闻名。慕名而来者从来不少，然而安平一旦遇着穷苦看不起病的，便无论如何都不收人银两，还送人药，从不吝啬。如此度日，竟只存下这三枚碎银来，叫人如何能不感怀。 阿念无论如何不肯收下银子，二人推让数度，安平索性起身，将碎银丢在阿念床铺上，快步离屋。踏出门前不忘回头对阿念道，“记得自己将行囊理好，缺甚么提前告诉师父，莫要等到出发前！” 阿念被丢在屋中，将碎银收拾好，计划着明日偷偷放回师父的橱里。师父的脾气阿念了解。既是不愿跟他走，那十有八九是无法再劝的了。阿念心中又多了一道愁绪，缓缓起身走出屋去。星光洒下光辉，如薄翼披在了他的肩上。他仰头望着星空，繁星密匝匝地缀在天空，如同撒了漫天碎银。 忽然，一道黑影从他眼前掠过，落在了他面前。阿念回过神，定睛一看，回来的是林世严。林世严怀中抱着一个布包，道，“办完了。顺便帮你把屋里的东西都带回来了。” 阿念微微睁大眼，急忙伸手夺那包裹。林世严侧身避让，道，“太沉。”他蹲身将布包放在地上打开，阿念扑到地上，将他的药经与经络小木人推到一边，拽起层层叠叠的衣物抖。林世严不曾想到阿念那么急切，面无表情地看着他。 衣物里头抖出一个小物事，一声轻响掉落到地上。 “唔！” 阿念情不自禁叹了一声，一把抓住那物事，如性命般牢牢攥在手中，珍爱地细细查看。那正是阿常为他雕的小木猪，虽然未曾上漆，但木雕表面早被摸得光溜溜的。 林世严目中透出一丝惊讶，扶住阿念的肩道，“你出声了。” 阿念一怔，抬起眼看着林世严。细一回想，目中也露出惊讶之色。林世严耐心道，“再试试。” 阿念张张嘴，僵硬地伸着舌头，呆呆地看着林世严的脸，试图发出声音来。 林世严，“慢慢来。啊。” 阿念张嘴数次，林世严目不转睛地看着他。阿念受到鼓舞，又试了几次，无意中喉间漏出一个短促的“啊”音。林世严目中浮出欣喜，嘴角抽动一下，似乎是想笑。 阿念也想不到曾经努力了十年不成的事，今日竟成功。他又卖力张嘴，这次竟更容易地发出了短促的声音。阿念简直难以相信那是自己发出的声音，低眼看看手中的小木猪，又抬眼看看林世严，心中五味杂陈，不知是喜是悲。 阿念的哑症乃是心病。彻底与邱允明为敌后，心病不自觉去了大半，竟能勉强发声。只是十多年来未曾开口说话，故如今虽能“嗯嗯啊啊”几声，却不知如何说话。林世严目睹他开口，面无表情地高兴了起来，替他将行李抱回屋中。阿念并未回屋，而是披星戴月地往药铺外走去。林世严发觉阿念往外走，连忙跟上问，“去哪。” 阿念仍旧不能很好地发声，舌头僵硬，断断续续地含糊道，“阿……阿……常……哥……” 林世严不语，默然跟在阿念身侧。阿念体弱，亦不愿叫林世严背着，走一阵便扶着墙歇一会儿。走了近半个时辰，四周街巷变得越来越熟悉。每条街每座房屋俱是熟悉得刻骨铭心。阿念看见满眼的情景与温暖记忆重叠，越是接近屋子，心中愈发涌起酸涩感。他顺着曾经每日都走的石板小路穿过小巷，在一排旧屋子里，寻到了自己曾住的那一间旧宅。阿念在木门前站住了脚，抬手轻轻摸摸木门。门并未锁上，稍一碰便嘎吱一声开了一半，露出院中场景。院子里的一切仍保持着原样，阿常做了一半的木工堆在井边。阿念看见那一堆木块，一时眼前晕眩，仿佛又看见阿常坐在小矮凳上挽着袖子削木片，他抬起头来，便又会对自己嬉皮笑脸。 阿念轻轻跨过门槛，踏入院中。脚步小心翼翼，好像害怕踏碎眼前的梦。他走了几步，走到井边，蹲身拾起地上积了灰的小木片。那是阿常用来做小木凳的，常与药材一道卖。阿常吆喝得起劲，总能多卖几个钱。那一日兄弟俩便能往晚饭里多加些肉末。日子简单而快活。阿念盯着那一地的木片看得出神，忽觉肩上搭上一只沉沉的手。 那一只手将阿念从梦中拍醒，提醒他世间再无阿常哥。阿念鼻子一酸，站起来一把抱住林世严，将脸藏进他怀里，好似这样便无人会发觉他哭了。林世严无措地抬手，犹豫再三，小心地搂住了阿念的后背，将那个发颤的身子抱在怀中。他目中充满柔软，笨拙地摸了摸阿念的后脑。月色温柔美好，林世严抱着那柔软身躯，觉得倘若能叫怀中之人破泣为笑，他愿做任何事。 阿念将脸埋在那人的温暖胸口，二手紧紧抓着他后背的衣物，仿佛林世严的宽阔心胸足以分走他的一半苦闷。二人一动不动地相拥而立，林世严胸口发热，衣物被眼泪打湿了一小片。 林世严的大手不住抚摸阿念的脑袋和后背，不知过了多久，阿念方才平静下来，红着眼抬起脸来。林世严垂眼看着他，粗糙拇指抹去阿念眼角水光。阿念松了手，垂眼避开林世严的目光。他吸吸鼻子，继续往里走，绕到屋子后方，看见了一个新堆的小土丘，土丘上放着三块石头。 阿念知道那土丘下头是甚么，便是他叫林世严将阿常哥埋在这一处的。阿常哥寻到了归宿，魂魄便不会无所依托了罢。阿念这般想着，目中露出刺痛神色，缓缓走过去，在土丘前跪了下来。俯身，轻声道，“阿……常……哥……” 周遭静默，阿念心想，如若阿常的一缕魂魄尚存，一定听得见罢。他压低身子，将侧脸贴在小土丘上。闭起眼，告诉自己，他在下面。现在他俩又在一起了。 阿念的面颊贴着阴凉土地，身心沐浴在银白月光下，感到不可思议的宁静，仿佛真的有阿常哥陪伴在身边。他闭着眼，在心中与阿常说着体己话，好像又回到了孩童时期，他抱着他唯一能依靠的人，常在心中这样对他说话。别说阿常哥听不到，阿常总能猜到他在想甚么。如若世上没有他，便无人能懂阿念。 阿念一动不动地贴着地面趴着。他的身侧，另一人如同一截石雕般守着他。不知过了多久，不远处传来了打更声，已是三更天了。林世严蹲身，低声道，“不早了，道别罢。” 阿念听到他说话，心神蓦地被拉了回来。他睫毛微动，睁开了眼。兀自恍了会儿神，才在心中依依不舍向阿常道别。道别的话语说了几遍仍不嫌够，还未说完，阿念的手被林世严有力地握住，整个人被他一股巧力拉起来。 阿念，“！” 林世严不顾阿念惊讶之色，揽住他后背，另一手往下一抄，将他打横抱起，轻巧得好似抱起一床轻薄软被。 林世严道，“你累了。”脚下运起轻功，抱着他越过墙头。动作干脆利落，便是让阿念说声“不”的机会也无。待得阿念反应过来，不满踢腿，二人早已离开了院子，往平安药铺去了。 林世严专注地看着前方，足尖点过房顶瓦片，不发出任何声音。二人宽大衣袖在风中翻飞，好似月下归巢的鸟雀。 林世严，“晚饭吃下了吗？” 阿念，“……” 林世严低眼看了他一眼，看见阿念苦恼神色便知道，“又吐了吗？” 阿念含糊地“嗯”了一声。林世严略一思索，心中有了主意。便不再言语，加快速度往药铺赶。 翌日。 林世严提着行李，与阿念一道去寻安平。阿念跪着给安平奉上一杯茶，又磕了三个头，师徒二人执着手，心中万般不舍。阿念写下字条道，“当尽心尽力跟从师伯学医 一年内学成归来” 安平欣慰，道，“师父送你的那把秤还记得吗？行医之人心中要有一把秤，莫要忘了。” 阿念又磕了三个头，方才起身，与林世严踏出药铺。那时阿念仍未知道，经此一别，后会无期。
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