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原先大家只当他自卑。 现下，大家伙觉得，他是真不忘初心。 王鹤亭是真的时刻惦记着自己的农户出身，并不以为耻、反以为荣。 科举改变了大多数人的命运。朝为田舍郎、暮登天子堂，是多少读书人一辈子的奢望与梦想。 但，通过科举成功实现阶级跃迁的人，大都不愿直视自己的寒门出身，他们挣着抢着与贵女结亲、娶贵女入门；严格把控儿媳、儿胥的家族门第，存着“三五代内，改吾贫贱之血”的心思。 尝试过权力的滋味，见识过金钱繁华的人，试图避讳不堪卑贱的出生，不是什么难以理解的事。 但站在权力的顶尖，俯下身子，却依然觉得农民、猎户品德高尚、持身清正，是尤为难得的事。 上位者俯视众生，大多是悲悯、同情的目光，他们看见苍生的苦和难，愿意拯救他们、帮助他们，便算是仁慈。 祁峟是这种人。 上位者俯视众生，看见他们的智慧和美德、看见他们的鲜活和自由，赞叹他们聪慧明达……，这是极为难得的事。 承认才学、家世、样貌不如自己的个人伟大很容易，但承认才学、家世、样貌不如自己的群体伟大很难。 肮脏的泥潭可以开出绚烂的花，一贫如洗的农家可以走出权倾朝野的丞相王侯。 这是被世人熟知且接受的，属于穷人的例外。 但，例外终究是例外，往往不具备普遍性。 在勋贵重臣的眼中，王鹤亭可以站在这里，安怀济也可以站在这里。 勤政殿是帝国的权力中心，是神圣且庄严的地方，他们站在这里，是因为他们这个人才学出众、简在帝心。 种地的农民不可以站在这里。 扑鱼狩猎的渔民猎户不可以站在这里。 天生低人一等的奴隶更是不可以站在这里。 他们站在这里就是对金銮殿的污染、就是对公权力的亵渎！ 便是把他们的名讳挂在嘴角，都是对神明、对权力的不敬重！ 金銮殿是高尚者的议事处，不是下三滥的收留所。 王鹤亭的一番话明显惹了众怒。 “赏赐土地？” “王大人说笑呢，我大祁土地紧张，哪里有多余的土地分给奴隶！” 永乐侯蔡凛第一个跳出来反对。 “让奴隶自由、独立地经营他们的一生？” “遇上个天灾人祸的，他们死都不知道怎么死的！” 安定侯李遇紧跟着跳出来反驳。 “就论这次南方洪水，自由农死了三成，佃农才死了一成不到！” “我们收留他们，逢年过节、逢灾遇害的，又是施粥、又是施药，菩萨来了也不过如此！” “让他们独立？” “你想让他们走，他们还不舍得走呢！” 朝堂上一片哄闹，赵王和赵王世子的尸体还横在勤政殿前方，嫣红的血渍尚未干涸，却失去了警世的功效。 短短一瞬不到的时间，帝王威严再次被忽视了个彻底。 再一众王侯的带领下，众臣立场一致地讨伐起王鹤亭来，你方唱罢我登场，热闹地不得了。 祁峟头疼，他心里烦躁，面上却挂着甜美可人的微笑，像是不谙世事的稚子，单纯、柔软、好欺负。 小柚子胆战心惊地送上热腾腾的手壶，想替换掉陛下手中冰凉了的那个，却遭到了祁峟的无声拒绝。 他就静悄悄地捧着那冷硬的手壶，一个人孤坐高台，心思荒凉地看着臣子们乱斗。 他知道，他的统治根基是拥护他的地主、富农…… 他若是得罪了他们，怕是不用狄国人打进来，他也能当上祁国的末代皇帝。 农人支持他？ 农人支持他有什么用！ 他们手中有刀枪吗？家中有战马盔甲吗？金疮药有吗？会使用攻城云梯吗？三石的弓拉的开瞄的准吗？ 他们能筹集起粮草吗？ 能自发凝聚成军队吗？ 显然是不能的。 祁峟心里沉默，他何必呢？ 他善待百姓，百姓帮不了他。 他若是苛刻富农贵族，这些人是真的能搞死他。 僧侣、官员、秀才、祁姓宗室、异姓公侯伯…… 这些人不用交地税、商税，有钱有粮。 他们肆无忌惮地兼并土地、藏匿人口，有钱有粮还有人。 他们若是联合起来反他，那胜算还真有点子大。 祁峟沉默良久。 小柚子站在他身旁，大气都不敢出。 王鹤亭处在焦点的位置，吸引了整个朝堂上所有臣子的火力。 王鹤亭孤立无援。 祁峟也是。 终于有人站出来，站在了他们这一边。 新科录取的状元、榜眼、探花悉数站了出来。 他们有人是敏宁的养子、是荣华大长公主名义上的外孙；有人是王鹤亭亲子；更有人是一步步艰难爬上来的商户子。 他们曾畅谈农富国强；技精人专国强可期；监督权力的运作、考核官吏的业绩。 如无意外，他们有光明的前途。 可他们站在了众臣的对立面。 “放奴送地有何不可？” “我大祁地方千里，难道连子民们的容身之地都没有吗？” “施粥施药，是你们对佃农特有的恩惠吗？” “药品是知府知县无偿发放的，人人有份，不过是你们这些主家替奴隶们做主，一齐拿了而已。” “至于粮食，灾年荒年，皇帝不施粥吗？太后皇后不施粥吗？京兆尹知府知县不施粥吗？” “只要粮仓里有粮食，当官的会任凭百姓饿死吗？” “粮仓里贮存的粮，不就是为了救急应灾的吗？” “粮仓的粮食甚至不用供给军队，它不分发给百姓，难度要腐烂在仓库吗？” “还是说，你们这些人施粥，是拿着国库的粮，扬自己的好名声？” 状元公子口才极好，一下子就把伯侯们呛的哑口无言。 但还是有人思路清奇，抓住状元公子话语里的漏洞就开始反击，“那国库也没多少粮啊，地方粮仓与京都粮仓基本都是空的。” “我们发出去的救济粮，就是我们私人的。” “我们没有借花献佛的意思，从来没拿着国库的粮充自己的脸面、扬自己的名声。” 永乐伯越说越觉得自己仁义道德、品行高尚。 他这么慷慨的主家，舍得掏出粮食给奴隶们吃的主家，真是人间楷模，少有的大善人啊。 要他说寺庙里也别供奉观音菩萨、如来佛祖了；供奉他，他有钱，他真的给奴隶送粮！ 探花公子快被气笑了，他也是个伶牙俐齿的，抓住机会就猛烈反击道：“好家伙，国库空的，你们粮仓有粮，你们怎么不捐粮救国啊！” “你们这么自私，攒着粮食是想大发国难财吗？” “还是心里盼望着早日亡了国，你们好带着粮草，招兵买马，拥立新君登基！” 就差没把造反这个词明说出来了。 永乐侯、安定侯被气得脸红脖子粗，他们一个劲的挥袖擦汗，满口念叨着“不可理喻！” “不可理喻！” “竖子欺人太甚！” 朝堂一片慌乱，臣子失了臣子的谦卑、皇帝也少了皇帝的威严。 祁峟默默端坐高位，将臣子们简单分了个类。 崔海河、王鹤亭等人自然是可用的。 默默挡在王鹤亭身前、护在王鹤亭身畔的九品芝麻小官也是可以用的。 他钦定的状元榜眼探花，那更是头一等优秀的人才。 至于永乐侯安定侯的同僚们，那不好意思，他祁峟不招待了。 祁峟神游在闹局之外。 眼瞅着众臣要大打出手，这才出声，彰显自己的存在感，“诸位爱卿，可是讨论了个章程出来？” 跳得最高的永乐侯翻着白眼，装着恭敬，他谦卑地弯腰，道：“陛下，三思行事，如今正是四海升平的时代，陛下没必要无事找事。” “哦？” 祁峟挑了挑眉梢。 表示好奇。 “分田地、放奴隶，那是开国新君的做派。中兴之主是无需操劳这些琐事的，您只需要吃喝玩乐、养养豹子、喝喝小酒，足矣。” 他言外之意就是陛下您不折腾政事，您就是中兴之主、圣君明君、好人好皇帝！ 他把最简单最省心的明君攻略摆在祁峟眼前，他真是忠心耿耿的好臣子！ 他真的是，好人好大臣！ 永乐侯被自己的善良感动到落泪。 祁峟却一下子冷了脸。和煦灿烂地笑装都装不出来了。 他心里苦涩，却没多纠结放不放奴的争议，只转了话题，道：“众爱卿都是聪明人，大家伙帮孤想想，人贩子手中的孩子，可要如何救出来？” “孤害怕判了人贩子死罪，他们萌生了歹念，强拉着无辜的孩子们一同赴死。” 这个问题就柔和许多。 场面不再混乱倾轧，缓和了不少。 一时间君臣和乐融融，大家争抢着建言献策。 “陛下，若是歹人敢带着孩子赴死，那死一个小孩就诛他一族，死九个小孩就灭他九族。看他舍不舍得带着族人陪葬！” 祁峟：够狠。 “九族会不会无辜了点？” “不无辜，人贩子挣了钱，也是会花在他们身上的。” “甚至有的人贩子，就是为了让自己的家人幸福，才走上歧途的。” 祁峟沉默，目光殷切地瞧向他的同伴，声色柔和，“你有什么意见？” “株连九族，九族确实无辜。” “依臣愚见，只肖让人贩子的父母孩子经受凌迟酷刑即可。他敢让一个孩子陪葬就割一百刀，十个孩子就一千刀、以此类推，上不封顶。” 祁峟哑笑，“刽子手会不会不够用？这也太血腥了些。” “回禀陛下，治国宜用重法威慑，此等雷霆手段不用在他们这些恶人身上，难道还要用在好人身上吗？他们该的。” 祁峟沉默。 他心里赞同这个观点，但他不说。 他殷切的目光终于投向何玉琢，道“何爱卿有何高见？” 何玉琢能站出来，简直是出乎他的意料。 他特意点了何玉琢出来回答问题。 “回禀陛下，凌迟直系亲属、株连九族，都是野蛮人的行径，我们大祁是文明的国度，不干那无理取闹的事。” 何玉琢倨傲地扫视了诸位大臣，重点关注了先前两个年轻官员，只瞧得两人面红耳赤，才收回了目光，道： “陛下，可用墨刑。” “哦？” 祁峟再次露出好奇的笑容，“墨刑？” 祁峟来了兴致，“何爱卿详细说说。” 何玉琢也不忸怩，大方道：“人贩子大都会在奴隶们脸上刻字，用黑墨填色，以标记奴隶的身份、增加奴隶的奴性与忠心。”
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