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“山长一职呢？”沈沨抿了口茶。 “我是外行人，不甚懂诗书六艺，且不明书院教习管理，自然是你来。”钟岄将帕子递给沈沨。 沈沨接过擦了擦嘴角，明白钟岄是为了给自己赢个好名声：“县衙事忙，我恐不能时时抽开身。不过我有一个更合适的人推荐给你。” 钟岄饶有兴致支了下巴：“我洗耳恭听。” “前覃临县令秦慎秦大人。” 钟岄愣住，没有想到沈沨会提到他：“为何是他？” “他祖籍永安，年少时勤谨善学，任覃临县令前也是春风得意马蹄疾的青年才俊，是曾名盛一时的才子。” “可他当初对高氏案不闻不问，全都推诿到你的身上。之前覃临的冤案有不少都是被他不声不响按下的。”钟岄疑惑道。 “且这次他的县令之职落到了你身上，恐怕恨你都来不及，如何会好好做这个书院山长？” 沈沨略思后道：“我明白你的担忧之处。但之前调查尤府时，我曾派马林与王志多方打听过这位县令大人：他任覃临县令四十余载，顺民无为而治。纵然有尤家在旁把持，但往往两害取其轻，对尤府压迫下的百姓常私下照拂。一朝革职罢官，也有不少人为他喊冤。” “这次刺史大人亲查尤府，判他的罪也只是过失不作为。我看过他的卷宗，他之前有尤府盯着，大多时候都是记为无奈之举。我擢升县令后，有心人想联合他来害我，他没有应下。你被绑那日，便是他来送的消息。” 钟岄伸手打断沈沨：“你就算把他说的千般好万般好，我也不相信尤府泥沼一般，他能独白其中。他对于是非，一直以来都在做一个旁观者。作为县令，这就是失职与罪过。” 沈沨沉默晌久：“不如这样，他被罢免之后一直赋闲在覃临城南的宅子里。明日休牧，我让江流去给秦府下拜帖，你我明日去拜谒他后，再做定夺？” “也好。”钟岄这才应了下来。 二 沈沨下了拜帖，让秦慎有些意外，但还是接了下来。 挂着“沈”姓字样牌子的马车缓缓停在秦宅门前。 “大人，门房已经去通传了。”江流垂首掀开了马车的帘子。 沈沨金簪束发，一身闲散常服蓝色长袍配白褂，踩着脚凳下车后，转身又将钟岄扶下车。 钟岄一袭浅紫长裙，外着宽袖月白长袄，梳着淑庄髻，发间点缀着两支如意玉簪与几只小金蝶，瞧了瞧古朴厚重的门匾，搭上沈沨的手上前进了门。 两人行至中庭，便瞧见秦慎正挽着袖子修整着院中的竹子。 见两人并肩而来，秦慎擦了擦汗，将手中器具交给身边小厮，笑吟吟迎上前去，向沈沨行礼：“好久不见了，沈大人。” “秦大人好雅兴。”沈沨带着钟岄颔首回礼。 “沈大人又忘了，我已不是大人了。若二位不嫌弃，唤声老伯、先生，甚或直接称名都可以。”秦慎将二人请进了门。 三人在正厅坐定，秦慎命人上了茶。 还未开口，一个三岁左右的小童便跑了进来，趴到秦慎怀中：“先生昨日教的功课我们都已经习完了，我们可否去后院玩耍一会儿？” 又一个小童也跟着跑了进来，委屈嚷道：“先生先生，他说谎，先生课业甚难，只有他一人完成了而已！他只是想他一人玩耍，我们受罚！” 两个小童瞬间剑拔弩张，眼看便要扭打起来。 “不得无礼。”秦慎轻声呵斥道，“还不快向沈大人与钟娘子行礼。” 两个小童这才发现坐在一旁的沈沨与钟岄，连忙站定，规规矩矩向两人行礼问安。 “秦知礼，拜见沈大人、钟娘子。” “秦知仪，拜见沈大人、钟娘子。” 见两个小童装模作样的样子十分可爱，钟岄让常欢上前将其扶起。 秦慎慈笑着抚了抚两个孩子的头：“去和哥哥姐姐们说，今日暂且放假一日，课业明日之前完成便可。” 两个小童瞬间欣喜若狂，立马和好如初，手牵手出了门。 瞧着两个孩子的背影，钟岄不禁问道：“这两位是秦先生的子孙辈吗？” 秦慎笑着摇了摇头：“我是个没有儿女缘的，拙荆早在三十年前便故去了。这两个小童，带上后宅的十几个，都是我收养的乞子。” “他们的父母或因尤府，或因覃临天灾人祸而身故，我无能为力，只能私下收养他们，幼则束以礼让，长则教以诗书，以图赎罪。”秦慎笑容淡了下去，眼神尽是落寞。 沈沨与钟岄对视一眼。 “听说钟娘子要为覃临贫苦小户儿女办书院，在此之前何不为这些乞子把济贫院修缮一番？” 与私塾性质不同，济贫院的修造向来是官府的事，钟岄虽然曾经也想过帮着修缮济贫院的事，但她不明白秦慎此话何意，也没想到秦慎会反客为主，不由警惕起来：“秦先生说笑了，济贫院是县衙的事，我家大人自会料理妥当，妾身是妇道人家插不上嘴的。” “钟娘子不必对我如此戒备。如今沈大人是县令，我是平头百姓，云泥之别，自然不会做不利于你们的事。”秦慎听出来钟岄话里的意思，不恼反笑。 “沈大人初任县令，尽管有平高氏案的功劳，但是不足以平稳做稳县令一职。若想让自己政绩变得好看些，兴修水利土木、济贫办学，一样少不得。” “覃临的济贫院近年疏于修缮，粥厂的济贫饭也良莠不齐，如今沈大人治下清明，何不做了这个好人？” 久不言语的沈沨拦住了秦慎的话：“在下以为处理县务忌得卤莽躐等，虽多无益。如今书院为县政，济贫院亦为县政，一事毕而继，方可事事皆成，这也是先生教给我的道理。” 秦慎闻言伸出了两根手指：“秦某无儿无女，留下基业无人承继，若沈大人有顾虑，秦某愿出资两千两给大人修缮济贫院。沈大人何不给秦某个机会？” 随后秦慎带着钟岄与沈沨去见了秦府后宅的孩子。 年龄大小不一的小童正在一起嬉戏玩闹着，皆身着整洁，面容微红，神态安然，见到秦慎，皆止步行礼，唤他先生。 钟岄与沈沨出了秦府，坐上马车。 “所以，你是要收了这两千两，将书院和济贫院一起办吗？”钟岄问道。 “年前我便去察探过覃临的济贫院，如今寒冬，修缮的确不容缓办。如今县里银钱不宽裕，我前几日上呈知州大人的文书又被退了回来。” 沈沨瞧向了钟岄：“若有这两千两，济贫院和书院便可以同办。若你尚觉不妥，那便算我们同他借的，待日后县库里银钱充裕了还了便是。” 钟岄垂首微微拨弄着帕子，想着秦府后院孩子们的知礼明义不是假的，许久道：“你说他堪做瑾瑜书院山长，那便让他来试试。” “只是济贫院一事涉及两千两，这不是个小数目，你我不能不留个心眼。”钟岄挽住沈沨的手臂提醒道。 “我明白。”沈沨拍了拍钟岄的手让她安心。 最终沈沨以县衙借债的名义收了秦慎的两千两，打了字据详明的欠条给他，同时聘请他为瑾瑜书院山长，让秦府中乞子皆可入学院念书。
第42章 大生意 一 年节一过，瑾瑜书院正式开课。 秦慎为官瞻前顾后，如今行事又无尤府那般掣肘，办学却是一个好手：他有教无类，对野马驹一般的学子恩威并施，为书院设立了九九八十一条院规，让猛然收性的学子叫苦不堪。 但秦慎身为前县令余威仍在，钟岄也时常来书院规劝。一位是满腹经纶的先生，一位是自家夫君是县令的东家，久而久之学子们收了性，安心念起了书。 实在无心念书的孩子，秦慎也因材施教，为他们请了武学师傅、木工师傅与瓦匠师傅，以期日后有别的出路。 见秦慎用心，钟岄也渐渐对其放下了戒心，尊敬礼遇起来。 出了正月，钟岄收到了文姝的来信：大致意思是东昌商线的通关文书办下了了，第一批货便是送到唐州，文姝会亲自送去，打算予那唐州知州一些好处，以期寻找文逸下落，让钟岄勿挂念。 钟岄明白文姝的倔强，只能回信让她保重身子，一路平安。 文姝第一次走商，打听到了唐州知州邱星源是个妻管严，家里的大娘子何氏本是北昭衡州人，便带了衡州特产以及北昭时兴衣衫去拜访她，还满口答应下次来时会带更时兴的胭脂水粉。 文姝生得好，说话也讨人喜欢，为人做事皆不刻意而为，与何大娘子打得火热。 何大娘子回家便让自家大人好好照顾文家商队，让本来疑忌文家商队与西梁勾结一事的邱知州只得给了文家商队带来的货物一个不错的通商市面与价目标准，让文姝赚得盆满钵满。 听说文姝有个兄弟在唐州失踪了，何大娘子便又求自家大人暗中留意，向文姝满口保证只要一有消息便来信告知她。 东昌国前头两代国君皆偏安一隅，国内各产几乎停滞整整几十年，而新上任的国君要求各州开始互市行商，让奉行先王遗风的各州知州愁眉不展。 因为唐州给行了方便，文家商队的名号越来越响，各州皆向文家商队示好，文姝发现如此竟然比与西梁与南安通商还要轻松一些，她处理得当，也省去了不少麻烦。 文家商队打通至东昌腹地，仅仅用了一年的时间。 二 钟岄再次见到文姝的时候，实在第二年的夏天。 “钟娘子，东昌商线已经打通，你这儿种的药材更不够了，我多出两成的价格，你再选块地多种些吧。”文姝巧笑的声音从钟岄身后传来。 钟岄将手中的账簿交给一边的常欢继续核验新产出的粮食与药实，自己则轻笑上前：“两成？只有两成？” “钟娘子好大的口气，难不成要翻倍不成？”文姝撇了撇嘴，眼里却满是笑意。 “文老板这么豪气，何不把我都包下来？我也省了不少事，下半辈子吃喝不愁，也过过米虫般的日子。”钟岄拉过文姝，见她神采奕奕，已无当年半分愁色，心里有些欣慰。 两人相见总有说不完的话，明明彼此都已不再是当年的模样，但感情却比做姑娘时更甚。 覃临万香楼又出了新鲜的菜式，两人命人定了雅间，暂时放下彼此的担子，推杯换盏，乐不可支。 酒足饭饱，钟岄拉过文姝：“说吧，文老板这段日子事忙抽不开身，突然到覃临来寻我，可是遇到什么事了？” 瞧着钟岄认真的模样，喝了甜酒之后有些醉了的文姝“噗嗤”一声笑了出来：“什么都难不倒钟娘子啊。这便是我们钟娘子刚才喝得不尽兴的缘由嘛？” 瞧着文姝微微泛红的双颊，钟岄轻哼一声，自己一早便看出来文姝有心事，心里担心她，没有同她一般胡闹。
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