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文姝嘴角微微扬起，在钟岄面前伸了一根手指：“有笔大生意，我不敢接，想来问问你。” “哦？”钟岄挑眉，“还有你文老板不敢接的生意？” 文姝命云乐开了窗子透气，微凉的晚风吹去了她不少醉意。 接过钟岄递来的清水，文姝抿了两口：“是禹州与代州的私矿。” 钟岄闻言一愣，猛然想起两年前黎王妃对自己所说的话，一时警惕起来。 “说是这两年的矿禁松了又紧，紧了又松。前段日子说是要同西梁打仗了，官府又颁了矿禁，让私矿都低价售予官府。有些矿主不乐意了，想找商队分销出去。” “文家商队如今沟通四国，在王都户部都是记了名的，这等子私密事怎么会交给如此惹眼的你们？”钟岄不解。 “本来找的是保州的郭氏商队，不是文家商队。郭氏商队专行西梁，且商队算是比较小的，不易惹眼。只是那批矿数额太大，郭氏商队吞不下，而那商队的郭老板与我爹有些交情，这才找到了我，让文家商队一起承运。”文姝解释道。 “他们是要往西梁运吗？”钟岄思忖起来，拉住文姝，“这两年北昭与东昌交好，与西梁交恶，倘若真得开战，那不就有了你们的罪过把柄？” “所以说我不敢接。”文姝揽住钟岄的肩笑道。 “那你有何顾虑？若真因为这事，大可推了就是，何必来找我？”钟岄不敢放松，将文姝的手拉下问道。 见钟岄明察秋毫，文姝笑意愈浓：“只是那郭老板说，这批矿产的背后是位大人物，断言此趟行商西梁不会出任何问题。还说郭氏商队行走西梁与北昭之间有一条方便且隐蔽的小道，只要文家商队跟着他一路走过去，卸了货再走回来，所得盈利可四六分。” “所以你便答应了？”钟岄惊呼，文姝怎么看也不是见钱眼开的主，她不相信文姝会为了巨利将文家商队置于险境。 “他都已经六十多了，对着我一把鼻子一把泪说这几年因为北昭商人的身份，与西梁生意难做，郭氏商队没有生机了。求我看在他当初与我爹一同走商，还有几次劳什子救过我爹性命的事迹上，帮他郭氏商队渡过难关。”文姝哭笑不得。 “所以你便答应了？”钟岄又问。 “我爹娘当初过世的时候，我连他的人影都没看见，怎么会承他的人情，信他那劳什子的救人话术？”文姝嗤笑一声，“我只是好奇。” “如此富贵险事，究竟是何大人物，能保证这批私铁平安运到西梁，还有运送商队不出事的。” “所以，你便答应了？”钟岄蹙眉重复。 “你就不能换句话？”文姝失了耐性，揉了揉钟岄的脸。 “你不会是想搭上那位大人物吧？”钟岄一眼看穿了文姝的心思。 文姝认命般牵强笑笑：“这一年我在东昌找遍了，都没有找到文逸。沈沨帮着在北昭找，也都已经寻到了平州，若那位真是位大人物，我便可以求他扩大对文逸的寻找。” 这两年来，文姝始终不相信文逸无迹可寻，世人皆知文家商号文老板失踪的兄弟是文老板的心结，如若有谁找到了他，那便相当于搭上了文家的半壁江山。 但文逸始终杳无音讯。 钟岄看着文姝一阵心疼，叹了口气：“所以你便答应了？” “我不会将我家商队牵扯进来。”文姝信誓旦旦道，“我前段日子新招了一批练家子，大概有百十来号人，还没有去州衙造册，算是文家商队的籍外人。我打算带他们去。” “回来之后郭老板会与我在禹州分利，届时那位大人物也会来。我便趁机与其攀交。” 钟岄明白文姝心里一旦有了主意便不会改变，来覃临与自己商量只是有些拿不准，便道：“若你害怕，届时我陪你去禹州给你撑撑场子。” 文姝闻言欣喜：“那便多谢你了。到时候我得好好犒劳你。” 钟岄却喜不起来，拉住文姝的手：“你得答应我，这次走商不能逞强，要平安回来。” “你放心，我有分寸。”
第43章 贵人 一 文姝未出七月便带人去了西梁，钟岄放心不下，想让沈沨帮忙留意这批铁矿的来历。 “你是怕这批矿的去向不明，不是简单的民私交易？”沈沨放下手中的茶盏，轻声问道。 “我同你说过黎王妃在禹州的告诫。”钟岄眼神中闪过一丝担忧，“我这两天眼皮总是跳，总是觉得这两者之间有些联系。” 见沈沨没有说话，钟岄牵强笑了笑，有些泄气道：“可能是我想多了，还是得了空找位明眼给我看看算了。” “我相信你。”沈沨神色微敛，正色抬眼看向钟岄，“你的一字一句，我都信。” “我这便派人去禹州，打听那批私铁的来历。”沈沨为钟岄添了茶，“说了这么一通，喝口茶润润吧。” 听见沈沨说相信自己的话，钟岄有些发愣。 “怎么了？”见钟岄失神，沈沨伸手在她眼前晃了晃。 钟岄回过神，难为情地笑了：“没什么，只是很少有人搭理我没来由的念头，有点诧异。” “你的担心不是没来由的。”沈沨郑重道，“凡事不怕一万只怕万一，等姝姐姐从西梁回来，你们还要一道去禹州。先弄清楚那批私铁来由，等到时候我也可放心。” “可若那批私铁真得与当初废铁失踪案有关怎么办？”钟岄害怕将沈沨也牵扯进来。 “从心而为，为正道事。”沈沨目色微闪，满目清明。 二 沈沨派了江川去禹州打探消息，一月一封密信传消息回来。 钟岄将三封信笺书信依次铺在面前：“最初的消息便是这批私铁是禹州天柱山的私矿产出，矿主姓孔。去年产出后一直滞放于铁库。” “但是你让江川留了个心眼，继续追查却发现这位孔矿主早就将私矿卖出去了，只是官府登记造册的名字一直没有改。”钟岄将信件上关键之处指给沈沨看。 “所以矿禁之后，孔矿主去官府勾了籍册，举家搬到代州，天柱山的私矿登记是闭产，实际却是又挖了个矿口继续私采。”沈沨微微凝眸接了话。 “故而事实并非郭老板同文姝所言，有余存铁矿紧急分销；而是后面更有源源不断的私铁需要分销。”钟岄蹙眉。 沈沨眼底带着诧异：“可那天柱山旁便是尚书省工部分治的禹州冶铁司，就算那背后之人权势滔天，也不能如此枉顾国法。” 钟岄喃喃：“官矿私办。” 沈沨与钟岄相视，两人微微一怔。 见沈沨有些疑惑，钟岄解释道：“就是走的是官矿的路子，出的是私矿的单子。” “几年前武定收粮时，吕县令家的外甥打着他的名号，将官粮私销出去，当时还闹了好一阵。”钟岄支着下巴喃喃回忆，“如今想想，与这事大抵有些相似。” “此事大有蹊跷，你还是打算去禹州吗？”沈沨问道。 “文姝来信，说进到腊月便可以从西梁回来了。她既已决意，我便不能让她独自去禹州，过几日还是要与她一道去。”钟岄怕沈沨不答应，为难起来。 沈沨沉思半晌，勾了勾唇：“我不愿你为难，你若决意想去，我不会拦你。” “上次忙着覃临、泰明两县县务，由着你一人独自上禹州伸冤，我现在想想还是惭愧。这次我且同你一起去，再有什么事绝不会让你二人独自担着。” 沈沨眉眼温和，话语如涓涓细流润泽钟岄心田。 虽然感动，钟岄还是笑着摇头道：“到了年末县务繁忙时候，你怎么抽得开身呢？” “若我忙不完，你且带江流先走一步，我忙完手里事，便快马追你们去。” 三 腊月初七，文姝回到覃临，与钟岄一同往禹州赶去。 覃临年末赋税钱粮之事未了，沈沨只好让钟岄与文姝先行一步，江流随行保护。 钟岄同文姝到了禹州，同郭氏商队的东家郭炳一道被安排住进了客栈。 前三天，每日都会来人接走郭炳，而钟岄与文姝却被置之不理。 第四日，郭炳带了两车金银回来交给文姝：“这是先前答应的报酬，文老板请便吧。” 郭炳在去西梁的路上便一口答应文姝为其引荐，如今却自食其言，令文姝很是不解。 文姝上前拦住郭炳：“我带着商队冒着北昭矿禁帮了郭氏商队的忙，一朝归来郭老板却连那位大人的面都不让我见，哪里有这样的道理？难不成郭老板是看不上文家商队，以后不打算来往了？” 郭炳心虚起来：“不是我不让文老板与那位大人相见，是那位大人本不愿见文老板。” “为何？”文姝与钟岄相视起疑，“我可有何处做得不妥得罪那位大人？那位大人何故与我连面都见不得？就算是有也是当面说清为好。” 面对文姝的咄咄追问，郭炳眼神飘忽不定，索性指了指门外看守马车的随从：“那几人便是从那位大人府上出来的，为首的是那位大人的亲信毛逊毛大人，若文老板欲一探究竟，可问那几人。不要再为难在下了。” 文姝道谢，与钟岄一前一后走了出去。 被郭炳称为毛大人的头领身着玄色劲装，腰间别剑，通身干脆利落，瞧着冷若冰霜。 文姝顿了脚步，有些怯意，却还是上前行礼道：“这位大人，我是此次行运矿铁到西梁的文家商队的老板，愈与此行东家相见一面，可否请大人为我引荐？” 毛逊瞧了文姝一眼，话语中不带有一丝温度：“否，文老板收了金银便速速离开。” 文姝更加疑惑：“敢问大人，可是文家商队此行途中做了什么得罪贵人的事吗？” “不知。”毛逊惜字如金。 钟岄拉过文姝，使了眼色：“瞧此人并非好相与的，我们先假意收下金银。” 两人一拍即合，文姝上前：“东家不欲见我必有他的原因，我这便收了酬金带人离开。多谢毛大人，劳毛大人替我向东家问好。” 毛逊轻哼一声，命人卸下金银后带人离去。 钟岄与文姝随即带了江流小心跟了上去。 两拨人一前一后七弯八绕拐进了一个小巷子。 毛逊上前敲了三下门，带着人闪进了门里。 文姝拍了拍钟岄，轻声道：“不出一个时辰天便黑了，我们守在这里。若天黑之前这个宅子无人出入，天黑之后我们便上房檐看看，里面是何构造，碰碰运气。” 钟岄会意，吩咐江流去查看这处宅子是否有其他出口。两人悄悄出了巷子，找了处茶水摊，一边盯着宅门，一边给了摊主多塞了银钱，问起有关这个宅子的消息。 摊主喜滋滋将银钱塞入怀中：“两位娘子不知，这个宅子本是上一位禹州盐运使吴岩吴大人的宅子。吴大人因为废铁案被罢免之后这个宅子也就被卖了，听说现在是在一位姓孔的贵人名下。”
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