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他也曾上朝听政，面对两班朝臣，他时刻紧绷神经，不敢有丝毫放松。 正如此刻面对林珩。 畏惧恐慌萦绕心头，忐忑不安挥之不去。这种压力甚于面对朝臣，甚于面对晋侯，让他不自觉颤栗，手指控制不住地痉挛抖动。 时间一分一秒过去，灯芯不时发出爆响，时刻牵动母子俩的神经。 终于，林珩的声音再次传来，打破了令人不安的寂静。 “鹿氏尚可用。” 林珩起身走出案后，长袖轻振，乌发披在身后。腰间帛带刺绣金纹，同襟上玉钩相映，溢出冰冷的色泽，刺破一室暖光。 微翘的履尖停在近前，长袍下摆闯入眼帘。 林珩负手身后，俯视珍夫人和公子原，口出命令不容置疑。 “新氏族兵力，举兵日期，明日送到我面前。过了明日，鹿氏即为有狐氏同谋。” “诺！” 珍夫人悬着的心刚要落下，写有名单的绢布忽被林珩提起，随意扫过两眼，连同布巾一并落入她手中。 “兵起之日，这上面之人，除夫人以外，不应存于世间。” 珍夫人攥紧手指，咬着牙点头：“公子放心，必定一个不留。事成之后，我会自行了断，不会令公子烦心。” “母亲！”公子原惊呼出声，见珍夫人心意已绝，膝行上前向林珩叩首，祈求留母亲一命，“我愿为臣，愿出继守边，愿作您的刀剑，求您！” 公子原不停磕头，不多时，额前已是一片青紫。 林珩俯身拍了拍林原的肩膀，止住他的动作，转头对珍夫人说道；“我无意取夫人性命。” “为何？”珍夫人不敢相信。公子珩手段狠绝，怎能不报母仇。 “父君久病在床，日后恐遭颠沛流离，身边总要有一个知心人。夫人保重身体陪伴父君，时时传递消息，则鹿氏安稳，庶兄平安。夫人意下如何？” 林珩笑意温和，未有丝毫疾言厉色，却让珍夫人如坠冰窖。 公子原拜访鹿敏，不仅带回书信，还带来国人聚集的消息。回溯百年前的旧事，珍夫人料定有狐氏毫无胜算，这才孤注一掷连夜拜访。 她准备好付出代价。 不想公子珩远比想象中更加狠绝。 “您要我陪伴国君？” “不错。” 珍夫人凝视林珩，口中滋味苦涩。 她终于大彻大悟，为何国太夫人选择公子珩。 眼前的少年俊俏非凡，眉眼犹带正夫人的影子。可他的一举一动都像极了先君。尤其是他的性格，杀伐果断，酷烈凶狠。翻手为云覆手为雨，芸芸众生皆能为棋。 苦笑一声，珍夫人坐直身体，双手交叠置于额前，缓缓俯身下拜，额头触地。 “鹿氏女珍，遵公子旨意，惟命是听。”
第四十五章 晋侯宫，南殿。 夜深人静，漏尽更阑，守夜的婢仆昏昏欲睡，借衣袖的遮掩打着哈欠。宫殿的主人却了无困意。 “来人。” 国太夫人辗转反侧，心中愈发烦躁，终于披衣起身。 她离开床榻，绕过屏风走至窗旁，忽然抬手推开窗扇，任由风雪卷入室内。 风过寝殿，掀起垂落的布幔，摇曳灯盘中的火光。一刹那铜灯歪倒，灯盘翻落在地，灯芯悄然熄灭。 灯油缓慢流淌，边缘延伸至墙角。 侍人推开殿门，不小心踩到油上，脚下打滑差点跌倒。 国太夫人站在窗前，任风吹起长发，双眼眺望幽暗的夜空，神情冷峻，全身上下感受不到丝毫暖意。 侍人扶墙站稳，悄悄向身后示意。 另有三人躬身入殿，伏身擦拭地板。动作间轻拿轻放，尽量不发出任何声响。 “召缪良。” 国太夫人的声音响起，夹杂着风雪声，愈发显得冷厉。 侍人领命退出殿门，在廊下又滑了两下，不得不拭干鞋底再迈下台阶，走路时变得小心翼翼。 灯油清理完毕，婢女移来数盏铜灯。 灯盘中既无灯芯也无灯油，代之以婴儿拳头大的夜明珠，挥发苍白的冷光。 国太夫人离开窗旁，回到屏风前落座。 终究上了年纪，夜半起身又吹冷风，她轻轻咳嗽两声，脸色泛白，额头隐隐作痛。 “取茶汤。” “诺。” 婢女脚步轻盈，往来殿内不闻声响。 不多时，冒着热气的茶汤送上。国太夫人饮下半盏，驱走身上寒意，额际的胀痛有所缓和。 婢女取外袍披在她身上，其后展开干净的布巾，为她抹去发上碎雪。 侍人关闭雕窗。 窗扇合拢的瞬间，火光流入室内。举目望去，正是举着火把急匆匆赶来的缪良。 由于来得匆忙，缪良身上的长袍被打湿，发髻也沾了雪粒。雪逐渐融化，浸湿他的鬓角和衣领，在领口留下一抹暗色。 进入大殿前，缪良仔细整理衣冠，确认没有不妥之处才跨入殿门。 “参见国太夫人。” 缪良叠手行礼，恭敬一如往昔。 国太夫人坐在屏风前，手托银色杯盏，盏中热气将尽，她似毫无觉察，目光越过缪良投向殿门，略微有些出神。 缪良肃然而立，目光低垂，保持行礼的姿态。 国太夫人不出声，他便一直弯腰，身体纹丝不动。唯有融化的雪水顺着鬓角滑落，坠向地面，砸出一小团洇湿的痕迹，很快又消失无踪。 “缪良。”国太夫人终于出声。 “仆在。”缪良恭敬应答。 “林原离开南殿，随后去了哪里？” 听到这番询问，缪良没有迟疑，迅速答道：“公子原先至长乐殿，不久与珍夫人同往林华殿。” “之后呢？” “约半个时辰，两人出林华殿。公子原离宫，珍夫人独往正殿，至今未出。” 咚地一声，盏底磕碰桌面。 缪良噤声不语，国太夫人凝眸深思。 良久，她发出一声叹息。 “风将起，定有大雪。自今日起免宫内问安，公子珩之外，我不见任何人。” “诺。” “明日朝会后，你去见公子珩，言我欲调越甲入宫护卫南殿。正殿诸事交给他，前朝宫内不必再问我。” 缪良斟酌片刻，谨慎道：“国太夫人，若是公子珩不答应？” 越甲随国太夫人入晋，职责是护卫她的安全，此事记载于两国盟约。但大批调入宫内，此前未有先例，事情未必能成。 “你自去传话，公子珩会答应。” 国太夫人半垂眼帘，凝视指尖残存的蔻丹，料定暴风雪将至，肃州城乃至晋国势必要天翻地覆。 “诺。” 缪良不再多问，领命退出大殿。 这一夜，国太夫人再未睡去。 她屏退侍人婢女，独自坐在殿内，良久凝视夜明珠的白光。 光映在她的脸上，瞳孔中似有焰色跳跃，张扬、激越，最终归于平淡，终成一片死寂。 临近天明，一行人走出林华殿，穿过铺满雪毯的宫道，一路来至巷道。这里是晋侯宫内最冷清之地，关押国君妻妾的破败之所。凡入宫的氏族女无不谈之色变。 乌云笼罩天空，云雾层叠，不见半缕阳光。 来人停在黑色的木门前，一名高壮的侍人上前叫门。 “开门！” 声音传入门后，守门的仆妇慢悠悠爬起身，半梦半醒间套上布衣，顶着一头乱发走出土屋。 冷风刮在脸上，她本能缩紧脖子。枯黄的发被吹向脑后，露出结痂的头皮，上面爬过两只干瘪的虱子。 “何人拍门，无旨意巷道不开！” 仆妇张大嘴打着哈欠，满心不耐烦，只想尽快打发走人再回去睡觉。 “林华殿，奉公子珩旨意。” 侍人拔高嗓门，声音随风传入巷道，流入不少人的耳朵。 仆妇闻言愣住，哈欠打到一半忘记闭上嘴巴，登时灌入满口冷风。 得知是公子珩旨意，她再不敢拖拖拉拉，快走几步拉开门栓，殷勤地拉开木门放一行人入内。 木门开启，叫门的侍人率先走入，打量过周围环境，侧身让到一旁，顺便拉走堵在门后的仆妇。看到爬在她头上的虱子，嫌弃地甩了两下手。 紫苏走进巷道，斗篷下缘扫过积雪，兜帽遮住半面，只露出白皙的下巴。 “先氏女在何处？” 仆妇眼珠子转了转，正准备回话，左侧土屋内冲出一人，身材粗壮，一身布裙，腰间系着布带，鞋面破出窟窿，脚趾冻得发红。 “奴为先氏女送饭，奴能带路！” “走吧。” 紫苏向仆妇颔首，后者喜不自胜，迈开大步向前走。途中屡次打滑，终有一次摔倒在地。 紫苏身后跟随数名侍人，两人合力抬着木箱，另外两人肩扛麻袋。一只鼓鼓囊囊，不知装着什么，另一只不时颤动，貌似是个不小的活物。 仆妇窥了两眼就不敢再看，迅速从地上爬起身，拍掉裙子上的雪，转过一栋房顶坍塌的旧屋，来到莲夫人和先玉的居处。 天寒地冻，屋内没有火盆，两人不得不靠在一起取暖，将一切能保暖的东西裹在身上。饶是如此，仍被冻得瑟瑟发抖。 仆妇正要叫门，立刻被侍人止住。 “休要多言，速走。” 侍人声色俱厉，仆妇见得不到好处也不敢纠缠，转身迅速跑走，连头都不敢回。 室内两人听到动静，不确定门外是何人，哆哆嗦嗦不敢出声。 “推门。” 紫苏话音落下，侍人立即推开屋门。 一瞬间冷风侵袭，先玉连声咳嗽，几乎要将肺咳出来。莲夫人熟练在她身上按压，手指在她的锁骨和肩背处揉捏，可惜收效甚微。 望见室内情形，紫苏没有半点怜悯。 过往的经历使她心硬如铁，除了关乎林珩，没有任何人事物能牵动她的情绪。何况门内两人并不无辜。 “东西放下，人扔进去。” 一声令下，侍人提着木箱进入室内。 砰地一声，木箱落地，箱盖打开，里面塞着厚实的被褥和衣裙鞋袜。 两只麻袋也被扔在地上，一只里面装有粟米和肉干，还有一小袋盐；另一只打开，里面竟滚出一个人，双脚被缚，双臂反绑，嘴里勒着布条，样子极其狼狈。 顾不得地上的人，先玉和莲夫人扑向木箱，抽出被褥包裹在身上，发青的脸色渐渐有所好转。 “公子旨意，先氏女有功，允其所请。” “物为奖赏。” “此人留巷道，下不为例。” 留下这番话，紫苏转身离去。 先玉抱着厚被取暖，仍是一声接一声咳嗽。 莲夫人先是关上房门，其后解开婢女身上的绳索。取下勒嘴的布条时，她的手猛然一颤，双眼瞪大，表情中充满惊恐。
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