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此言既出，营地骤然陷入寂静。 洛水川流不息，水波清澈，倒映出河边人的面容。 晋人勇猛好战，男女老少皆以战功为荣。 兵器、甲胄、战马，无不是国人毕生所求。 上等的兵器价格不菲，战马和甲胄能卖出天价。为置办整齐，不少国人都要倾家荡产。 公子珩命人分发兵器，竟然分文不取。 甚者，陶大夫刚刚说什么，官职和爵位？ 国人们目光相对，都能看出对方的兴奋和激动。 “公子珩言出必行！”马塘袖手站在车前，扬声道。 国人们攥紧拳头，亢奋的情绪激荡胸腔。 自天子分封诸侯，氏族、国人和庶人泾渭分明，少见能跨越阶层。无论是否能突破藩篱，至少公子珩给了他们希望。 他们抑制不住激动，恨不能马上奔向肃州冲进都城。 “逐昏君，除奸佞，拥立公子珩！” 不知由谁开始，众人振臂高呼，山呼海啸一般。 “公子珩当为晋君！” 亢奋的情绪无法抑制，壬章和陶荣对视一眼，干脆结束休整提前开拔，率众继续出发。 队伍行进间，壬章看向马塘，试探道：“塘翁，公子许诺之事，诸国未有先例，亦无成法。” 史无前例之事，如要贯彻实行，岂非是要变法？ 壬章能够想到，陶荣也不会忽略。 两人凝神观察马塘，都想从他口中得到答案。 马塘扣住车栏，眺望前方，没有直接回答壬章的问题，而是道：“公子博古通今，运筹帷幄。君投效公子，当知公子之智。” 循旧也好，变法也罢，壬章和陶荣既然投效林珩，自该竭尽忠智殚诚毕虑，不该有半分动摇。 深思马塘所言，壬章和陶荣脸颊发热。 两人不由得一阵羞惭，压下骤起的忐忑，迅速摆正心态，指挥队伍继续前行，向肃州城加速奔去。 数千人的队伍行军，中途不断有人加入，消息不可能瞒住。 途经几座城池，接连有快马出城向肃州传讯。 “国人暴动，欲逐国君！” 送信的快马抵达城门，立刻被甲士拦截。 赖氏和吕氏联手把控肃州城门，新氏族和勋旧各自忙着调兵，一时间竟未察觉。 鹿敏和费毅窥出端倪，两人不约而同压下线索，甚至暗中相助，帮赖氏和吕氏扫清隐患。 赖氏私兵拦截快马，赖白第一时间获得情报。 听完来人口述，他当场目瞪口呆。 一直以来想不通的问题迎刃而解，他不觉任何欣喜，反而打了个哆嗦，寒意蹿袭四肢百骸。 斟酌片刻，他腾地站起身，连声命人备车，飞驰赶往宫中，片刻不敢耽误。 马车穿过城内，车奴不断挥鞭，汗水顺着脖颈滑落，浸湿了衣领。 车厢内，赖白也在流汗。 冷汗沾染鬓角，他双手紧握，仍抑制不住心中恐慌。 “幸好，万幸……” 想到聚集的国人，回忆百年前的诸侯国乱，他抖得更加厉害。不由得庆幸自己还有用，庆幸公子珩愿意用赖氏。如若不然，以赖氏之躯定难抵挡席卷而来的惊涛骇浪。 “私兵，扈从，奴隶，飞灰齑粉罢了。” 赖白越想越是害怕。 距离晋侯宫越近，心中的恐惧不减反增。 马车在宫门前停住，赖白走出车厢，下车时双腿发软，差点被绊倒在地。 无视甲士的眼神，他扶着车轮站稳，沉声道：“中大夫赖白，有要事求见君上。” 为掩人耳目，赖白直言求见晋侯，而非公子珩。 甲士向内通报，不多时有侍人走出宫门，引领他前往正殿。 赖白正绞尽脑汁如何去见林珩，侍人忽在丹陛下停住。台阶上走下一人，正是头戴布冠的马桂。 “赖大夫，请入殿。” 见到马桂，赖白心中一定。他迅速整理衣冠，迈步登上台阶，跨入敞开的殿门。 大殿内光线昏暗，弥漫着浓重的药味，几乎令人透不过气来。 晋侯躺在榻上，林珩守在榻边，正看着医给晋侯喂药。 晋侯被头疾困扰，面色青白脸颊凹陷，满心怒火却四肢无力。黑袍公子歪了下头，竟然笑出声音。 “父君想要费氏良药，珩为父君送来，父君为何不悦？” 林珩浅笑轻言，声音温和悦耳，却莫名透出一股冷意。 殿内侍婢噤若寒蝉，胆战心惊地低下头，全都汗不敢出。 医丝毫不受影响，谨慎打开药瓶，倒出粘稠的汁液，以银匙舀动，银白的色泽染上黑斑。 “逆子，你敢下毒！” 晋侯头痛欲裂，怒不可遏。他无法拔剑，欲唤殿前守卫。哪想守卫早被药倒替换，如今巡逻殿外的全是许放以虎符调入宫内的甲兵。 “父君，珩一片孝心……” 话未来得及说完，破风声骤然袭来。林珩退后半步，避开晋侯丟来的玉饰。 一声脆响，玉饰落地摔成两半。 “逆子，大逆不道，悖逆不孝，我要杀了你！” 面对发狂的晋侯，林珩神情不变，侧头对医道：“看着父君服药，每日不能断。” “诺。” 医俯身领命，姿态无比恭敬，同侍奉晋侯时一般无二。 目睹此情此景，赖白寒毛倒竖。 他心中后悔不迭，正想退出殿门，林珩恰好看过来，带着笑意道：“赖大夫。” 赖白身体一僵，不敢再有任何动作，甚至不敢抹去额角的冷汗，匆忙叠手行礼：“拜见公子。” “此时入宫有何要事？”林珩迈步走上前，衣袂轻摆，刺绣的花纹流淌金光。 “禀公子，确有要事。” 赖白恭敬奉上竹简，过程中未看晋侯一眼。 林珩一目十行，迅速浏览过竹简上的内容。神态没有丝毫变化，似早有所料。 “今明两日拦下，自后日起不必。” 他将竹简递回马桂，走近赖白一步。 赖白神经紧绷，下意识后退。被公子珩盯着，恍如被猛兽逼近，生命遭遇威胁。 “赖大夫，言而有信，尽忠职守，则赖氏可保，家族血脉安全无虞。” 听到这番话，赖白的恐慌忽然消退，他镇定心神，叠手再拜：“公子放心，仆定会信守承诺。” 话落，他告辞离开正殿。 身后又传来嘶吼声，林珩不必回头就知晋侯濒临疯狂。 他轻笑一声，侧首道：“父君病重不宜见外人。桂翁，你暂留正殿，凡宫外来人尽数拦下。如遇人打探，告知我因赖氏发怒，故下达严令。” “诺。”马桂躬身领命。 林珩走出殿门，恰遇阳光落入回廊。 他上前半步沐浴在光中，手腕探出袖摆，翻过掌心，白皙的手指缓慢合拢，似攥住温暖的阳光。 快了，就快了。 洪流席卷而来，烈焰将起，势必火光滔天。
第四十二章 夜间，肃州城降下一场小雨。 斜风细雨飘飘洒洒，中途雨势增大，渐成瓢泼之势。 雨中夹杂冰雹，噼里啪啦砸落城头。 巡逻甲士匆忙奔向女墙后的箭楼。个别人鞋底打滑，不小心摔倒在地，幸亏同袍在一侧抓住手臂，否则恐要滑落墙下。 “小心！” 冰雹越落越急，越来越密。大大小小的冰球从天而降，很快在地面铺满一层。 城内建筑尚且牢固，能抵挡冰雹袭击。城周乡邑多为茅草房，禁不住冰雹覆盖，房顶接连被砸塌，门窗遭到损毁。 足足半个多时辰，冰雹告一段落，空中随即飘落雪花。 起初是星星点点的雪子，在夜色中很不起眼。随着时间过去，雪子逐渐绵密，体积增大，一片片犹如鹅毛。 大雪纷纷扬扬，覆盖坚硬的冰球，铺开大片银白。 气温骤然降低，城头甲士走出箭楼，呼吸间弥漫白气。 冷风呼啸整夜，临近天明方才雪止云开。气温渐渐回升，红光披挂城头，滚落的冰粒反射五彩光晕。 一阵鼓声传来，肃州城门打开。 等候入城的队伍稀稀落落，街道变得冷清，远不如平日里热闹。走近商市，人声才变得喧闹。 “雹雪交加恐为恶兆。” “日前城外祭祀，国君昏倒祭台之上，岂非天惩？” “君上昏聩，听闻要将临桓城封给氏族。” “果真？” “不会有假。”一名瘦高男子挤进人堆，理直气壮道，“临桓城乃是要地，城内国人有功，代代轻赋。国君要将临桓封给氏，破高祖誓言，岂非倒行逆施，大逆不道？” 话音落地，四周陷入寂静。 国人们脸色凝重，眉心紧皱。 笃信天地鬼神的时代，一旦同天惩相系，事情非同小可。 晋侯日渐昏聩，声威摇摇欲坠。早年的战功不足以弥补，他的处境已是危如累卵。只需要一个契机，他就会跌落神坛，如雪崩一般天塌地陷，再无翻身可能。 目的达成，瘦高男子扛起耒耜，大步去往百工坊，借机功成身退。 他离开之后，相关传言没有消失，反而愈演愈烈。 林珩本意是在城内点火，不料想天气突变，直接火上浇油，使得计划事半功倍，效果远超预期。 至百工坊前，瘦高男子停下脚步，左右环顾，迅速拐进一条小巷。 小巷内停有一辆马车，车身简陋，车栏没有任何标记。 男子大步走上前，抬手敲了敲车厢，靠窗低声道：“放翁，事已办妥。” 车窗推开，现出半张面容，眉尾修长，鬓染霜色，正是内史许放。 “没有被人发现？” “没有。”瘦高男子咧嘴一笑，举袖擦拭脸庞。袖外染上尘土，擦干净的半张脸明显要白皙许多。 “速回宫，今明两日留在宫内，不要在城内露面。” “诺。” 男子绕过车厢，快步去到小巷尽头。那里有另一辆马车，车上备好侍人的冠履和短袍。驾车的同为林华殿侍人，同他一样乔装改扮，还在唇上粘了胡须。 许放落下车窗，命马奴驱车去城东。 “去赖氏府上。” 马奴没有出声，全因天生便是哑巴。 在许放下令后，他挺直脊背，有力的手臂挥动缰绳。骏马迈开四蹄，离开小巷踏入长街，一路向城东奔去。 车辆经过处，不时能听到人群的议论声。 国君、祭祀、天惩和灾祸等字眼流入耳中，许放将车窗推开一条缝，顺着缝隙向外望，将众人的神色收入眼底，心中愈发满意。 “天赐良机。” 公子珩运筹帷幄，又得上天眷顾，大事必成。 哒哒的马蹄声持续不断，一路穿过城东。 途经有狐氏府邸，门前的奴仆打量几眼，并未放在心上。
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