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“昨儿个夜里哭哭闹闹的，也不知是哪个缺心眼的，折腾得我一宿没睡好。” “还能有谁，北厢房的阮氏呗，我们这一排可都听到了。” “这贱女人又搞什么幺蛾子？自从她生了个野种，天天惹事。上旬不是刚被管事的训诫过吗，就不知道收敛收敛。” “收敛什么，人家有大公子撑腰，早就倚仗着一张狐狸精脸爬上大公子的床了。” 这话不知是谁说出口的，霎时众人安静下来，互相望了望，才道—— “真的假的，可不能乱说，乱嚼舌根是要杖责的。” “就是，可有证据？若真如此，哪天飞上枝头了，我们不都要遭殃吗？” 曝出这隐私的婢女镇静开口应道：“怎还有假。昨夜我出来起夜时听了壁角，将她母女二人间的对话都听得清清楚楚。若有半分虚言，我名姓倒过来写。” 众人窸窸窣窣耳语，面目吃惊。 婢女又道：“刘姨就住在阮贱人隔壁，也听得一清二楚，这会儿没见着她，估计已经去老夫人那告发了。大公子不日便要大婚，依老夫人的性子，哪会容得下那贱人，即便做小也轮不上她。要么赶她走，要么……” 她手掌并直，在脖子处一横，意思再明显不过。 “你这么一说，老夫人是不是待会儿便要来了？我们这般聚在一处嚼舌根，是不是不大好啊？” “是啊，我们赶紧散了做事去吧，便当不知道此事。” 一众婢女深知这宫闱法则，心眼颇多，互相使了眼色，便装模作样做自己事去了。 荷儿睡得死沉，浑然不知灾祸即将来临。 不稍多时，果见一帮子五大三粗的男人进了院子，领头的是个花发老叟，长得精瘦，气势不小。旁边跟着先前出去报信的胖妇，谄媚之色挂在她腮帮子堆叠的肥肉上。 此时洗衣婢已散得差不多，唯见三两个在井边磨叽，瞥了眼那阵仗，不敢吱声。 花发老叟负手而立，“把人给我带出来。”两个壮汉便进了荷儿屋子。 只听咿呀几声惨叫，荷儿被拖行而出。她迷迷瞪瞪，“总管大人，这……这是做什么？” 被唤作总管的老叟施施然走过去，“娃娃，老朽是奉了老夫人的命令，你也不要多问什么了，怪只怪你的娘，她千不该万不该，做了老夫人最不能容忍之事。乖乖跟老朽走吧，念在你是个无辜娃娃，我会求老夫人给你留个全尸。” “不不，总管大人，你肯定是误会什么了，你听我解……” 粗布塞进荷儿嘴里，她是何等弱小，连反抗的词句都没来得及说完，便被牢牢捆住，像牲口一般被拖上了刑场。 她确实见到了老夫人，在一间昏暗的屋子里。里头除了刑具，再也没有其他。 垂髫小儿抖成了筛糠，她哪里见过这等场面，嘴里念念着，“我要见娘亲，我要见娘亲……” 老夫人慢条斯理地在屋子里踱了几步，细长凹陷的眼睛直勾勾地盯着缩瑟的孩子，“像，确实像。尤其这双眼睛，跟悟儿简直一模一样。可惜啊，是个肮脏的贱种生的，那便不能留在这世上。你的娘亲马上就来了，一个也漏不了。” 阮恨生被推进刑室的时候已面如死灰，却在瞧见自己孩子时稍稍亮起了求生的光彩。 她将荷儿护在身后，磕头哀求，“老夫人，孩子是无辜的，一切都是我的错，我不该勾引公子。公子年少无知着了我的道，我怀着私心生下了荷儿，所有罪责都在我。请老夫人大慈大悲放过我的孩儿，我怎样都无所谓。” 老夫人什么都未说，朝一旁总管颔了颔首。老叟得了令，行至阮恨生跟前，无甚起伏道：“姑娘，把你的脸抬起来。” 阮恨生听到这久违的称呼，以为老夫人愿意放过她了，喜色无遮无掩地浮出，等来的却是当头甩下的巴掌。 一下又一下，她的头颅顺着巴掌的力道左右摆动，嘴角不知何时挂上了鲜血。 “娘亲……娘亲……”耳边尽是荷儿的哭声。 打了不知多少下，总管拿出绢帕擦了擦手，退至老夫人身侧。 老夫人叹了口气，“阮氏，你可知这世上最深刻的痛是什么？便是你想舍命救一个人，却发觉你的命根本不值钱。” 阮恨生顿时涕泪交集，“不要，不要啊，老夫人，老夫人，求求你，求求你了，放过我的孩子吧……” 老夫人罔若未闻，“费总管，将那孽种带去火刑室，活烧了吧。”
第二十章 梦醒 梦醒惊坐起，心跳噗噗，宵随意茫然四顾，已是熟悉的客栈布置。 “师尊！” “我在呢，嚷什么。” 平和的嗓音，让宵随意激烈跳动的心脏趋于和缓。 柳权贞站在窗格边，靠墙的黄花梨窄桌上搁着两盘荷花酥，一盘已只余碎末。他正两指捏着糕点，细细嚼着，看起来胃口极好。 “方才小二送进门的，我看着可口，便试了试味道，还不错。” 师尊难得会赞赏一件食物。 宵随意心下衍生出一点小雀喜，但这小雀喜马上被师尊捂着肚子的难受模样驱散了。 “果然是没有品尝美食的命。”柳权贞一面自嘲一面用灵力压制腹痛，好一会儿才缓过来。 宵随意一直很好奇师尊为何对五谷吃食毫无兴趣，难道有胃疾吗？若有胃疾，更该好生养着，不该以长年辟谷应对。 他着急忙慌地扶着柳权贞坐下，给倒了杯水，柳权贞却只道“酒酒酒”。无法，只得依了他。 “师尊，你这样子总不是长久之计，等这里的事情解决了，我们回山门叫道古师叔诊治诊治。” 柳权贞明白宵随意已经猜到他肠胃异样，可这不是诊治便能解决的，便道：“无事，十几年都这么过来了，以后注意点便可，无需麻烦道古师弟。” “可是师尊……” “好了，此事莫要再提了。” 宵随意不想触及师尊的逆鳞，面上只得作罢。 梦境之事萦绕不去，是除却师尊的身体之外他最关心的事情。 “荷儿最终是被烧死的，所以青莲城里前些日子无端焚死的人肯定与荷儿的魂灵有关。”宵随意双手捏拳，想到荷儿结局，心火难抑。 柳权贞暼他一眼，酒不离口，淡淡接了句，“世道无常……”似乎还要说些什么，却终是没说出口。 是啊，世道无常。 宵随意鲜明地觉得，自己此刻对于荷儿命运愤世嫉俗般的悲悯之心，与前世对于柳权真的感情一模一样。到头来，自己终究什么都做不了。 他忽然厌弃自己毫无价值的怒意。 好不容易重头来过，这种无关痛痒的情绪实在不适合他了。只有变得足够强大，他才能用紧握的拳头保护自己珍惜的人，而不是愤恨这世道的不公。 这世道，何来公平。 柳权贞不知道宵随意在想这些，以为他只是深缅于荷儿的死，“你我来捋捋这来龙去脉，便从百花门带回那副棺椁说起吧。” 宵随意收敛心绪，就当下之事深忖片刻，道：“若梦境所演绎非虚，那么荷儿应是死去好多年了，按照浣纱宫那老夫人的恶毒性格，估摸着骨灰都不会留下，徒儿愚钝，实在不知棺椁里能藏些什么。” “并非你愚钝，只是孤陋寡闻罢了。”柳权贞解释，“百花门有一秘技，可让人起死回生。乃是以莲藕作躯，引魂入其内，再以灵力滋养百日。百日后，莲藕躯会化作魂灵生前模样，此时魂与躯相融相合，可如生人一般活动自如。” 这世上复生之法众多，名门正派为粉饰门面，自然是以禁为先。表面上为禁，背地里偷练者却不知其数。 宵随意面色吃惊，“这般说来，那日夜里棺椁里藏着的，应该是已经炼化的莲藕躯。” “没错。”
第二十一章 解疑 “但复生死人终究有违天道，荷儿的魂灵即便有莲藕作依，说到底是个从阎王殿捞回来的鬼。加之她死前遭恶刑，怨念定然不浅。所以这复生回来的到底是个什么东西，已是不言而喻了。” 柳权贞字字珠玑。 宵随意不由联想起乾坤玉扭转时空，让他涅槃重生之事。这算不算有违天道呢？他心下不免滋生出惶惶之感。 荷儿复生之后成了恶鬼，那自己算什么？ “你可有在听我说？” 宵随意回神过来，掩饰道：“师尊，我是在想，人饿了要吃五谷，荷儿既已不算活人，那她饿了，可能是以生人之魂为食。先前城中无故焚死之人，恐怕便是为了给荷儿裹腹。” 柳权贞以为然，“我猜也是阮恨生自导自演的一出戏。第一人是个打更的男子，或许不对荷儿胃口，所以后来换成了母女配菜。鳏夫杀人是被冤枉的，自不必说。后来那些死者的丈夫，应是百花门给了他们一大笔钱财，叫他们永远离开此地，封了他们的口。” 宵随意叹道：“至亲之人的性命竟不及钱财金银，当真是人心不古。” “凡夫弱小，在修道者面前，他们没得选择。” 宵随意疑道：“阮门主复活荷儿，仅是因为思念之情吗？徒儿总觉得此事另有隐情，却不知从何处突破。” “怎么把护宅符这条线索忘了？” 宵随意盯着桌上符咒，没想出什么名堂来。 柳权贞不免嫌弃，“这都想不透，出去了别说是我徒弟。” “……” “想想此地风水，八卦格局。” 如此，宵随意总算是悟出点门道了，“利水格局，刚好克了荷儿火焚之命。可是这里客栈大多都是傍水而建，这间好像也没什么稀奇之处。” “蠢徒儿，”柳权贞已是嫌弃到极致，“这客栈何名？” “念槐……” “反过来怎读？” “念槐……槐念……怀念！” “你再想想，那可是槐字？” 那牌匾上的金字镌刻得分外潦草，乍看之下，极像“槐”字。然细细琢磨，把它当成“愧”字也无可厚非。 没想到师尊观察如此细微。 “明白了？” 宵随意却道：“师尊，听你这般分析，这客栈岂不是早就在百花门掌控之下，缘何还与我这般大大方方讲话，不怕隔墙有耳？” 这话不说倒好，一说才发觉屋外安静得很。此时才至黄昏，按理说旅客住店，正是热闹的时候，却异常静谧，落针可闻。 饶是再愚钝，也知觉这气氛不正常。 柳权贞倒是极为淡定，“这客栈里的人啊，怕是都沉入梦魇了。醒着的，只有我们二人。即便欢歌热舞，也不会有半个人理睬。” 宵随意虽也意识到这符咒既然能使他们入梦，其他人自不会幸免。可这般大规模的，却令他未料及。
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