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但他们也不是白白占据何春花女儿的名头，他身为王小妞的夫子，每个月会给何春花送去二两银子，全当王小妞自己的孝敬。 所以说，何春花既不用出心出力抚养王小妞，每个月还能白拿二两银子。 村长一听，二两银子，对一个寡妇来说，足够了。 只是这要给到什么时候去？ 周自言端茶轻笑，“我只给一年，一年后，小妞中了秀才，就能自己给了。” “秀才？！”村长吓了一跳，忍不住凑近了问，“周秀才，你、你你说的真嘞？小妞真能中吗？” “我没做什么保证。”周自言放下茶盏，摇摇头，虽然说着没做保证，但那闲散自信的姿态，完全不像没有把握，“小妞今年才多少岁，就算一年考不中，第二年，第三年，难道来不及么？” 里长拦下村长，点头同意，“是是是，是这个道理，她的路还长着呢！” 周自言知道这件事有点复杂，并不催促。 村长和里长在周家院中转来转去，拿不定主意。 最后还是里长拍板决定，同意！ 村长：“老哥哥，你不再多想想？” “想什么想，有什么好想的？”里长真想锤村长这个笨脑瓜一锤子，他拽紧村长，小声道，“你没发现吗，这周秀才一点都不担心要替王小妞出银子，说明王小妞在读书上肯定有自己的本事。我和你说，来的时候我打听了，这件事，背后还有县令大人在帮忙。县令大人早就认识那王小妞了，还专门写文章夸赞过！” “县令大人，那可是县令大人！咱们要是同意了，借着这件事去和县令大人套套近乎，咱们不就和县令大人搭上线了吗？” “好好好，就算县令大人不搭理咱们。你想过没，王小妞现在那个小朋友是谁？宋镇声！咱们镇上最年轻的七岁小神童！宋镇声是谁教出来？就是那周秀才！剩下还用我告诉你吗？你自个儿好好想想！” 村长一拍脑瓜，总算明白过来，“哎哟，这么一看，这件事对咱们来说，百利而无一害啊！那他们图啥啊？” “我打听了，就是那王小妞家长辈不行，所以他们才想……”里长啧啧两声，“真不知道是哪里来的杀才，不好好供着小女娃，竟然还往外推，真是脑瓜子比你还有毛病。” “老哥哥，我敬你一声老哥哥，你可不能这么在外面埋汰弟弟！”村长生气了。 里长拉着村长往屋里走，“行行行，咱们先把这件事定下来，定下来以后再说！” 周自言在屋中看书，何春花在和王小妞玩翻花绳。 王小妞以前只和姐姐玩过，姐姐死后，就再也没有人陪她玩了，现在她终于又玩上翻花绳。 村长和里长一进门，立刻应下周自言说的所有要求。 不过他们需要带王小妞回村子，要宗族里老族长看看才行。 这个要求合情合理，周自言答应。 隔天便带着王小妞去了下河村。 此次会面，只有村长，里长，何春花，还有老族长几个人。 老族长特意穿了最板正，最干净的一身衣服，他们村子不富裕，给不了更多的好东西，于是老族长拄着拐杖给了王小妞一小包糖块，一只自家酱的鸡，和一堆干粮。 王小妞紧紧抱着这些东西，全都收下。 老族长问了王小妞几个问题，又叫来村子里读过书的人，考校了一下学问。 结果问到最后，考校的人想不出来问题了，还是王小妞自己背着手，背了几篇文章和注解。 老族长听得频频点头，拉着何春花的手不停念叨，“有福，有福了……大河娶你，大河有大福气啊！” 赵大河虽然走了，可她媳妇不仅没有改嫁，一直守在村子里，现在还给他们找来这么好一个小女娃。 这是天大的福气啊！ 何春花没想到自己还能有这么一遭。 日后每个月有二两银子，还有一个用功读书的女儿，上天真是待她不薄。 那二两省着点花，说不定能攒下来，给小妞做几身衣裳，买点笔墨纸砚什么的。 好啊，太好了！ 王小妞第一次被这么多长辈夸赞，害羞地不行，直往周自言身后躲。 下河村的管理者如此心善好说话，周自言心中也一片熨帖。 回去当天在与钟知县汇报时，特意提了一两句。 钟知县摸摸胡子，他以前倒没怎么关注过这个下河村，没想到梁捕头和周自言都说下河村村风不错。 有这样心善的村长和老族长，看来以后可以多观察观察，若是合适，可以适当帮扶一下。 下河村村长和里长完全没想到，自己已经在心心念念的县令大人这里挂了名号。 他们协商好所有事情后，火速签订所有事宜。 只等周自言这边从王家结束，他们就能开宗祠，上族谱。 王家这边，果然如周自言所说，他们只要银子。 王大倒是还有点头脑，想的更长远些，不同意这件事。 可家里的王二明白自己家这个情况，并不愿意一直拖着王小妞，还不如一刀两断，先拿了银子再说，不然家里总会惦记王小妞。 有王二做内应，周自言他们轻松许多，再加上钟知县略微施压，王家最后拿了三十两银子。 虽然还有不满，但也可以接受。 毕竟宋家现在不打算要王小妞，王小妞也考不考得上秀才也不一定，还不如实打实拿上三十两。 再说，他们又不是断绝关系，王小妞不改名不改姓，以后还要养王家二老。 虽然他们无权再过问王小妞的任何事情，也不能再用爹娘长辈来要求她。 但是不用养孩子，还能拿银子，这等美事，确实可以！ 王家拿了银子，立刻去王家宗族里哭天抢地，说王小妞在家克长辈，为了家里好，他们打算把王小妞过继给王母那边一个婶娘。 王家老族长觉得这样做不妥当，可王家二老哭得凄凄惨惨，不管怎么说就是哭，哭完白天哭晚上。 老族长烦不胜烦，干脆不再插手这件事，赶了他们出去，让他们自行决定。 王家二老哭了一场，搞定王家宗族。 在衙门里，当着钟知县等人的面按下手印，算是彻底放弃了王小妞这个女儿。 王家按完手印，何春花也按下手印。 衙门当场重新记录两家人的户籍关系，确定已经记录在册，这份过继关系，便算完成了。 王母拉着何春花的手，感慨：“没想到，没想到，你竟是我二婶婶家的妹子……小时候你我应当见过一面，长大后却没再见过了。” “是啊。”何春花更没想到，她现在居然有了女儿，还是从王母这里过继来的。 王母想再去和王小妞说说话。 何春花悄悄挪过去，挡到王母跟前，轻声道：“小妞，跟婶娘出去坐一会吧？” 下河村村长与里长立刻上前，借着说话的姿态，挡住王家所有人。 现在王小妞可是他们村的娃娃，都已经 不要小女娃了，还来惺惺作态做什么。 恁王家人算老几？ 闪远点！ “好。”王小妞回头看了一眼自己亲娘，点点头。 王母看着王小妞牵着何春花越走越远，心中突然好像空了一大块，慌乱不已。 她的女儿，她怀胎十月生下来的女儿……三十两银子……就这么不认她了，不认她了啊！ “小妞！”王母站在原地，忍不住大喊王小妞的名字。 王小妞停下脚步，回头望，却有些看不清王母的面容，她摆摆手，重新跟着何春花离开。 只留下王母一个人，揪着胸口的衣服，反复念叨‘小妞、小妞’。 周自言看到这一幕，摇头叹息。 早知今日，何必当初？ 而王父与王大，按下手印就没再看过王小妞一眼，径自盘算如何使用这三十两银子。 下河村村长见状，偷偷啐了一口，什么人呐这是！ 钟知县留下村长和里长，打算问问下河村的情况。 村长和里长喜不自胜，赶忙进去和县令大人套近乎。 要是能让下河村在钟知县这里留点好印象，村民定会感激他们！ 周自言出屋去寻王小妞，正看到何春花拿着一件小衣服，在对王小妞比划。 “哎哟，明明是记着你的身量来做的，怎的还是做大了。”何春花拿着衣服不停转来转去，可不管怎么转，这衣服还是大王小妞一大圈。 何春花泄气，“看来是婶娘记错了，白浪费了这么好的料子。” “怎么会浪费，等小妞大大就能穿了。”周自言迈步过去，摸摸王小妞的头。 何春花‘哎’了一声，“周秀才，你们大男人哪能懂，等小妞长大，这衣裳就旧了，哪能让小妞穿旧衣裳！” “没事，我不在乎这个。”王小妞拿过何春花手里的衣服，认真叠好，放到怀中抱着。 何春花嘴角颤抖，“好，好好好，婶娘回去再给你做一身，不，做好几身！” 周自言替王小妞出了那三十两，王小妞记在心中，“夫子，你放心，我一定好好读书，将来赚了银子，全都还给你。” “好。”周自言笑着答应。 何春花赶紧也保证道：“周秀才，你就好好教小妞读书，银子……银子的事情，婶娘会想办法的，绝不让你白出钱！” 周自言让这一大一小坐下，“三十两银子而已，不算什么。只要小妞能撇去后顾之忧，好好读书，夫子就放心了。” “夫子，我一定好好读书，给你考个秀才回来！”王小妞攥拳，从没有哪一刻像今天这样，无比渴望童试的到来。 周自言伸出手指轻摇，“不是给我考，是给你自己考，记下了？” 王小妞点头，“小妞明白！” 三天后，周自言带王小妞又去了下河村。 这次是在老族长的主持下，开宗祠，上香敬先祖。 王小妞手持三炷香，跪在祠堂里，恭恭敬敬地磕头，再把香插上就好。 只是在插香的时候，宗祠外芦苇地中，突然飞出两只仙鹤，交颈而飞，直上云霄。 鸟鸣之声，引来无数村民观看。 老族长拄着拐杖跌跌撞撞跑出去，跪在地上磕头，“仙鹤指路，仙鹤指路，这是天意……是天意啊！” 王小妞入赵家，这是天都同意了的事情！ 王小妞不明所以，还是按照村长的指示，插好香，磕头。 周自言望着无边际的天空，盼望王小妞就能像飞走的仙鹤一样，从此再无拘束，肆意遨游！ 原本按照规矩，下河村要摆席，为何春花和王小妞庆祝。 但王小妞如果留在下河村吃席，就没办法在宵禁前赶回镇上。
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