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宋卫风看着周自言被前来敬酒的人埋没，微微往后退了两步。 “后生，他这么受欢迎，你不觉得自己和他距离过远吗？”林范集端坐自己的位置上，看到宋卫风，让他坐下。 宋卫风依言坐好，为林范集斟酒，边道：“周大哥有本事，这是他应得的。但我也并非什么都不会，总有一天我也能和周大哥一样厉害，受人追捧。” “不过一场虚名，何必这么追求。”没了周自言呛声，林范集终于能好好说话，浑厚的嗓音带着顺耳的质朴。 宋卫风若是不知道眼前老人的身份，想必只会把老先生当成一个普普通通的老者。 现在那些围着周大哥转的人，不正是如此吗？ 把老先生当成了一个没什么身份的老人。 宋卫风捏着衣角，大胆问道：“林老先生，您不生气吗？那些人越过了您，去找周大哥说话。若是您表露身份，他们定会回来与您对饮。” “都说了，不过是虚名，不必追求。”林范集摸着胡须笑，“后生，那小子应该还没和你说过吧？他以前身份也不一般。可你第一次见到他的时候，他在做什么？” “只是我家一个小小的夫子。”宋卫风提到过去，有些羞赧。 那时他尚不知周大哥这么有本事，只当他是一个普普通通的夫子。 “从云端掉到地上，你可曾见他怨天尤人，或者郁郁不得志？”林范集抬起酒杯，和宋卫风轻轻一碰，“不过一场虚名，他和我，都看的清清楚楚。” “……”如此知己，宋卫风两手端着酒杯，终于意识到林老先生，真的和周大哥是旧相识，“我原先还以为您和周大哥不过泛泛之交，是我着相了。” “后生，你这人当真不错。就是跟着那个臭小子，可惜了。”林范集点头，“老夫之前说的话还算数，老夫那个大徒弟，其实也不失为一个好选择。你年纪还小，可以多想一想，免得被某些混人骗了去。” “……多谢老先生厚爱。”宋卫风怎么也没想到林相公居然这么热衷于说媒。 等周自言终于脱身时，听到的便是林范集那个老头子又在推销廖为安。 “我还没找你那个大徒弟算账呢，天天就盯着我的事，全都告诉你。他怎么不去做探子？”刚刚话说的太多，有些口渴，周自言提起酒壶，狠狠喝了一口。 “为安那是尊师重道，你以为谁都和你似的？”林范集看到周自言这等行为，又开始嫌弃，“君子之仪，君子之仪！算了，我看你这辈子是都学不会了。” 周自言抿去唇角酒渍，“对了，你为什么会在陆府？” “陆府邀我来的，正好我也找个由头来见你。”林范集说，“陆府好歹也是岳南府第一大姓，我怎么也该过来看一看。不光是我，孔瑞明也来了。” 周自言听到熟悉的名字，脱口而出一句：“老头还活着呢？” 孔瑞明像鬼魂似的从屏风后走出来，阴恻恻道：“竖子，让你失望了，本官活得好好的呢！” “孔大人！”宋卫风激动地作揖，他对孔瑞明有印象，正是孔瑞明点了自己做秀才。 只是后来童试宴会上，他并没有机会和孔大人多说几句话。 孔瑞明盯着宋卫风看了好一会，终于想起来他是谁，“是你啊，去年岳南府的哥儿秀才，是吧？” “我当时差点就没让你过，我说为什么这么看不顺眼，原来是因为你和这竖子关系匪浅。” 孔瑞明还是那个孔瑞明，俨然忘记当时是自己对哥儿有偏见，一见到周自言，立刻把锅甩到周自言身上。 没错，在他心里，周自言就是个害人精！ “……孔大人，这番话，不太妥当吧。”宋卫风汗颜，当着他这个秀才的面，明目张胆的说童试合适吗？ “这都过去一年多了，没事。”孔瑞明坐到林范集旁边，提点宋卫风，“去年是岳南知府劝服了本官，若是有空，你当去感谢一番。” 宋卫风立刻拱手作揖，“学生明白。” 这时，陆府小厮轻撞院中小金钟。 随着悠扬的钟声响起，侍女开始端着托盘上各色菜式。 聚在一起的众人互邀落座，渐渐不再说话。 堂内只听瓷盘清脆之声，与阵阵丝竹音乐。 周自言借着大袖饮酒的时候撞了宋卫风一下，“卫风，你怎么不问我的事情。” “我相信你会自己告诉我的。”桌上摆了一道秋蟹，宋卫风正拿着镀银小剪子剪蟹。 听到宋卫风这话，林范集冷笑，“隐瞒身份，藏头露尾，令人不耻。” “这是我与卫风之间的小秘密，林老头，你不懂。”周自言摇摇头，抨击林范集没情趣。 “……”林范集气急。 但周自言说的还真是实话。 他与家中夫人是家族联姻，婚前素不相识，婚后克谨守礼，一生都没做过什么出格的事情。 这大半辈子都过去了，还不如眼前这两个人腻歪。 “你说你这个人，怎的就这么不受管教？”林范集想不通，“前半生你仗着一张嘴把能骂的人都骂了一遍，谁都讨不到好，现在你倒是收敛许多，不再满身倒刺，却又祸害了一个小哥儿！” 周自言听着林范集唠叨，顺便帮宋卫风处理螃蟹，“这就是有得必有失啊。之前我像个刺猬，见人就扎，所以活该我孤单一人，流落至此。但你看我现在，虽然没有过去潇洒，但我遇到了更值得守护的存在，岂非另一种得到？” “……你说的倒是在理。”林范集思索着周自言说的话，“从前你胆大妄为，一个人好像有好几条命似的，我原以为那时你追求的，就是你最在乎的东西。可你现在好像变了，我问问你，你现在更看重什么？” “过去我在乎的，我现在依然在乎。”周自言擦擦手，漫不经心地说，“只是我现在在乎的更多了一些。比如学生，比如志向，比如……人。” “我这一路见过的人，教过的学生，还有帮助过我的人，我都很在乎。” “从前我确实有点仗着自己没有其他牵挂，所以我行我素，现在应该不会了。” 说完这句话，周自言处理好一只螃蟹，放到宋卫风碗中。 宋卫风剥开蟹腿，蘸好料汁，又放回到周自言眼前。 周自言夹起这点蟹肉，举高对林范集示意，然后一口吃掉。 林范集所有疑惑已解，和孔瑞明举杯，“来，孔大人，老夫敬你。” “林大人，实在抬举在下。”孔瑞明可以呛周自言，但他绝对不敢呛林范集。 林范集端酒，他还得低一头，才能碰杯。 虽然这次吃宴是为了陆府老夫人而来，可老夫人上了年纪，已经不能再随意进食。 老夫人被几个小辈搀扶着出来见了面，说了两句话后又被小辈们扶着回去。 只留下陆府当家人，和几位子嗣还在堂中，与人不停谈笑。 周自言猜得不错，这场宴，是不是老夫人寿诞，确实不太重要。 主打一个各家各户联络感情。 老夫人刚刚离开，陆府嫡长子便带着一众人走到周自言他们这边，一一敬酒。 与其他人不同，这位嫡长子显然是知道林范集和孔瑞明身份的，所以第一个敬的人便是他们俩。 不过这两位并不想声张自己的身份，简单应付了两句，便让这位陆公子去忙了。 陆公子顺着座位走过来，周自言自然站起来与他寒暄。 几人互相作揖后，饮尽杯中物。 “周解元果然一表人才。”陆府嫡长子已经是而立之年，膝下也有几位公子和小姐，正带着他们出来见见世面。 最小的那个孩子不过三四岁的模样。 小孩扎着小辫子，被娘亲牵着手，咬着手指叫周自言伯伯。 已经变成周伯伯年纪的周自言摸摸小孩的头，“几个孩子都是有福之相，陆公子好福气。” “若是将来也能像周解元这般，高中举人，那陆某才是真的有福气。”陆公子惭愧。 周自言笑笑，不骄不躁。 陆公子还有其他来往商户要见，和周自言寒暄几句后，便走了。 随后便是许多陆府旁支亲眷过来暄问。 见过一个又一个堂小姐，表哥表弟后，周自言感叹这小地方宗族亲戚关系也不容小觑。 酒过三巡，林范集和孔瑞明端着酒盅去外院赏花看鱼。 周自言也吃了七分饱，和宋卫风道：“咱们也出去转转？听说陆府府上还有投壶，蹴鞠等花样。” “好。”宋卫风也不想再坐在堂屋里，腿都要酸了。 陆府不愧是岳南府第一家，整个府邸雕梁画栋，淌白地面上满是假山湖泊。 黄花梨木的绦环板精雕细琢，用的还是最难的嵌雕技术。 阳光透过攒斗格心打到地面，周自言和宋卫风走在石子道上，宛如走在现代大公园一样。 这等装潢，不亚于京中权贵之家，陆府底蕴确实深厚。 来陆府做客的人家中都有正在读书的小辈，也有玩乐孩童，所以陆府准备了许多东西。 摆上投壶和蹴鞠，还有小孩喜欢的花绳和风筝。 让各家小辈玩得不亦乐乎。 宋卫风看着手痒，拾起一道签去投壶，十签十中，引来一片赞叹。 几个小孩更是争着抢着要宋卫风教他们如何投得更准。 周自言去了另一边的龟负玉烛，石头乌龟上驮着一根蜡烛形状的壶。 烛里有各种筹，若是抽到食物筹，便要用筹上的食物做诗，做不出来的话就直接罚酒。 几家读书郎正在绞尽脑汁地作诗，看到周自言过来，连忙围住这位周解元，想和解元套个近乎，蹭蹭喜气。 周自言只能挨个上祝福，祝愿他们将来科举也能高中举人，荣归故里。 众人让周自言试试。 周自言挽起袖子，抽了一筹，可惜手气太臭，一抽就抽到赏罚筹，连一个作诗的机会都没有，直接便要罚酒三大杯。 他也不耍赖，干脆利落喝下三杯酒，换来一片叫好声。 正当周自言要取帕擦嘴时，一位金织罗裙，玉钗挽发，形容温婉的夫人牵着一个孩子走过来。 “祖儿，叫人。”夫人推推小孩子。 小孩乖乖叫人。 周自言觉得这位夫人，与钟知县有几分相似，“夫人可是曼娘？” “周解元。”曼娘抱起小孩，“这是家中小儿，今年才刚刚出生。” 周自言拜别几位读书郎，邀曼娘去旁边石桌一坐。 曼娘抱着孩子跟过去。 “听闻窍一跟着周解元读过书，今年也考中了秀才。”曼娘提到钟窍一，面色高兴许多。 “窍一现在跟着钟知县，过得还算不错。”周自言坐到石凳上，“就是不知道你们何时打算把窍一接回来？”
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