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周自言展开臂膀，挂住这几个甜蜜的负担，夸赞道：“你们做的很好！” 说实话，他从未想过他们能一起通过，他甚至已经做好了安慰大家的准备。 却没想到这几个孩子这么争气，竟然一口气全都擦着线通过了！ 钟窍一是唯一一个没跳起来的孩子，他背着手扬头，眉眼飞扬，“周夫子，我可是这里面考得最好的。” 蒋庆庆‘嘁’了一声，抱着周自言胳膊不撒手，“夫子，他就算是最好的，那也是最后一排。” “蒋庆庆，你可是最后一名！”钟窍一气得七窍生烟，“你凭什么笑话我！” 庞大山最稳重，“夫子，我们这次全都在最后一排的……最后一批，钟窍一第一，二棍第二，小妞第三，我在第四，庆庆是最后一个。” 蒋庆庆听到这个排名，不高兴地噘嘴，“我也不知道嘛……不知道为什么竟然是最后一个，要是再滑一名，我就考不上了。” “可你考上了。”周自言摸摸蒋庆庆的头，“只要考上了，管他排名呢，你们都是好样的！” 被周自言如此夸赞，几个孩子立刻重现兴奋，拉着手在周自言身边蹦蹦跳跳。 跳够了才去人群里找自己的爹娘。 二棍奶奶腿脚不好，没有出门。 二棍和周自言说了一声，直接冲回家，想告诉爷奶这个好消息。 宋卫风走到周自言身后，拍了周自言肩膀一下，“周大哥，我觉得你又要出名了。” 周家家塾一下子出来五个小秀才，还都是智龄，想也知道会吹出什么样的风。 “乡试马上要到了。”周自言背着手，回头轻轻一笑，“你觉得乡试解元这个名号，能不能压过这五个孩子？” “周大哥……”看着周自言自信的笑容，宋卫风心中一片慌乱。 不管发生什么，周大哥都是这般自信从容，仿佛天地间没有什么事情能难倒他。 成熟感性，惑人心智。 宋卫风弯腰作揖，垂下一肩乌发，莞然而笑：“那卫风就提前祝周解元，功成愿遂。” “多谢宋学子。有宋学子这句话，周某必努力摘下解元名号，衣锦荣归。”周自言也噙着笑意，弯腰作揖，与宋卫风在巷口两相对拜。 而此时的岳南府驿馆中，一名垂须老者正在品读手上信件，“自创科举书，还通过了衙门审批……这个狂浪货又在做什么幺蛾子……” “要参加今年乡试？不错，正好让老夫看看他退步了没有！”
第86章 几个孩子在童试中取得了好成绩, 现在俨然变成整个镇上的金疙瘩。 每年都有新人考中秀才，可是像他们这样年纪小的秀才，真是闻所未闻！ 更别说其中还有一个哥儿蒋庆庆, 和女娃王小妞！ 要知道马鸣沟已经好多年没有出过女秀才了！ 王家完全没想到王小妞会有这样一番造化, 王家大哥到现在还只是一个童生，他的妹妹, 才几岁啊，就成秀才了？ 当他知道这个消息时, 摔烂一地陶碗，指天骂地一整天。 而王家二哥则是拎着一只烧鸡上门道喜，和王小妞好好叙了旧。 对比其他人，王小妞心中还是有这位二哥哥的。 现在在她心里，整个王家只有二哥哥才是她的哥哥。 而王家宗族听到这个消息后, 连夜赶过来臭骂王家爹娘, 骂他们心眼子浅, 为了一点银子放弃王小妞这么好的苗子。 老族长拄着拐杖来找王小妞。 王小妞其实对这位老族长没有什么印象，但老族长给她带了好些东西。 若是以前，她肯定要把所有东西都扔到老族长身上, 再让老族长离开她家。 可现在，王小妞只会一一收下, 乖巧地做一个好孩子, 不和王家宗族撕破脸。 老族长知道木已成舟，挽回不了，所以也不要求什么。 只要王小妞还记着王家，将来要是出息了, 愿意帮扶一下家里其他人就够了。 与王家不同的是，下河村赵家老族长乐得差点找不着北。 他当初就觉得王小妞这孩子能成, 现在果真成了！ 他们族里出了第一位女秀才，还是一位这么小的秀才！ 而且王小妞这孩子念情，只要他们不对不起王小妞，将来王小妞若是考中举人，定能记得帮扶族里子弟！ 何婶娘和找老族长连夜来到镇上，把族里东凑西凑的好东西都留给王小妞。 王小妞也是一一收下，表情看着却真实许多。 谁对她好，她心里都记着呢。 钟窍一一开始只是为了考秀才，才来投奔周自言。 现在考中秀才了，他却不想走了。 在这里他就是一个普普通通的孩子，不管得罪谁都能被揍，过得快乐又自由。 反正在哪都是读书，他何不选择一个自己愿意待的地方呢？ 钟知县不能亲自出面，便让钟窍一带去一封信。 信里情真意切地感谢周自言，末了拜托周自言继续教育钟窍一。 还送来一堆金银细软当做束脩。 周自言看过信后，折好交给钟窍一，让他自己收着。 那些金银细软就退了回去，他没要。 钟窍一看过钟知县的信，心中不知是何滋味。 总之，他是确定了，他宁愿一辈子都待在马鸣沟这个小地方，也不愿意再回岳南府陆家。 剩下几个孩子，周自言听说蒋庆庆现在在家里仗着秀才功名作威作福，就差骑在蒋老爹头上欺负蒋大哥。 庞大娘则是第一次穿上新衣裳，出去逢人便说大山考中了秀才，正高兴呢。 语气看似抱怨，实则炫耀。 而二棍是最淡定的一个，家里爷爷躺着，就奶奶自己，他考中了秀才，现在也还是要帮奶奶纳鞋底，补贴生活。 不过以后他每个月都能拿二两银子，再不用奶奶起早贪黑地纳鞋底了。 二棍很高兴，他终于通过自己的努力，让爷爷奶奶过上了好日子。 周自言把这一切都看在眼中。 他很高兴，褪去孩童稚气，这几个孩子全都在时光里慢慢长成了现在的模样。 都是很好的模样。 孩子们回家的时候，已经是七月下旬。 他们尚在庆祝，周自言却要收拾行李，踏上乡试的旅途。 乡试地点在各省省城，很巧，周自言要三去岳南府。 不过这也是件好事，总比跋山涉水去一个陌生地方强。 参加乡试的人来自各省各州，像周自言这样幸运的人少之又少，所以朝廷都会根据考生籍贯所在地，给予一定的金银补贴，俗称‘宾兴费’。 周自言自然也拿到了这‘宾兴费’，只是他一辆马车足以抵达岳南府，这‘宾兴费’是用不上了。 而其他领了‘宾兴费’则会被登记在册，拿了银子就一定要去考试。 若是没去，自私贪污‘宾兴费’，被朝廷查出来，是要受惩罚的。 宋卫风和宋豆丁不参加本次的乡试，宋豆丁吵着闹着要一起去，怎么说也不行。 就算周自言对乡试极有信心，宋卫风觉得还是不能带上一个小拖油瓶耽误事情。 乡试人多，万一没照看好，让宋豆丁出了事情，到时候怕不是要耽误周自言的乡试。 不成不成，绝对不成。 宋卫风烦极，直接把宋豆丁关到家里，关门上锁。 宋豆丁被关在卧房里，气了个倒仰，他扒着大门大喊：“宋卫风！你等着！等我豆丁长大了，我一定长得比你高比你壮，到时候我看你还关我！” 宋父站在门口，敲敲门，让宋豆丁老实一点。 老爹都不站在自己这边，宋豆丁狠狠踢了一脚门框，满是郁闷。 他到底什么时候才能长成大人啊，小孩太无聊了！ 本次乡试，只有宋卫风陪同，两个大人出行，确实方便许多。 一路闲话对诗，背诵文章，时间过得极快。 他们走的是旱路，不过也会路过水路。 马车里有些闷，宋卫风掀开挡门帘，看到外面游船，船上竖着一道大旗，写明‘奉旨某省乡试，闲人勿近’。 “周大哥，这是朝廷的船只么？” 周自言也看到湖上各行的船只，大多都竖着一杆旗，“应当都是偏远城镇的，避免沿途遇到危险，所以由朝廷派人随行，沿道还能减免各项关税。” “原来如此。”宋卫风又学到一个乡试的内容。 “其实豆丁不来考试也好。”周自言看看船头站着的考生们，皆是成年人，最小的也应该有十五岁，“他年纪太小，不论考没考过，都太扎眼。这样反而不好。” 宋卫风笑了，“确实，还从没听说过不到十岁的举人，太惊世骇俗了一些。豆丁这孩子不太喜欢被人关注，要是因为那些乱七八糟的事情乱了心性，还不如不考。” 周自言已经在心中开始计算宋豆丁的年岁，他捏着指尖道：“豆丁再玩两年，十岁左右下场，说实话，未必能过。乡试三年才举行一次，等他乡试中举，大概十五十六岁。这个年纪不管做什么，都不会有太多关注。” 宋卫风：“正是。” 他们这次主打一个轻松赶路，所以聘了一位马车师傅。 马车师傅在前头听到二位读书郎的话，朗声笑了一下，“两位秀才公，你们瞧咱们的马上，上面也插着一道旗嘞。” “哦？”自上马车，宋卫风还未观察过马车外，连忙探出头去，果然看到马车顶部竖着一道旗。 乡试赶考。 闲人勿近。 周自言解释道：“这是旱路马车的旗子，道上其他马车若是遇到咱们的车，只要不是急事，都会给咱们让路。” “插旗也是为了避免遇到劫道者。” “怎么，他们看到是考生，就不劫道了么？”宋卫风不太了解这些。 这次换成周自言轻笑，“他们还是想劫的，只是劫考生并不划算，劫商人还能拿到一些银子，劫考生，除去书本就是书本，若是让那考生中了举，当了官，那劫道者可如何自处。” “是嘞，插上旗子安全。”马车师傅扬起马鞭，“两位秀才公，再等一会咱们就要到岳南府了！” 大庆为了科举，可谓是上下一心。 为了准备乡试，县衙早早统计好本县要去的考生上报给各府城，府城再在岳南府各处包下客房，供给考生休息。 周自言他们前脚岳南府，后脚就有客栈笑小厮过来询问是否为xx县或者xx府的考生。 若是对得上，跟着小厮去就行。 周自言只能算一个考生，所以宋卫风不算在考生里，只能和周自言挤一个客房。 好在乡试期间，没有太多性别之分，多的是考生合衣挤在一间房里。 周自言找客栈多要了两床被子，铺在地上，“晚上我睡地上，你睡床吧。”
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