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杜老爹得知女儿之死另有隐情后，再不肯罢休，又看女儿去后，小外孙女被亲爹后娘糟践的全没了半点嫡出小姐的样子，一气之下，便将此事告到了开封府，说什么也要弄清女儿真正的死因。 颜子俊将整桩案子听完，一双眼睛早已瞪的溜圆，止不住好奇道：“敢情这疯病还能传染，要不怎一大家子人，好端端的就全疯了？” 他在褚九殷身上摸了一遍，又扒拉他眼皮看了看，显得很是紧张，“这可不行，大哥今日往他家去了趟，若被这家人过了病气可怎么得了？不行不行，我看阿越先别做饭了，我赶紧让他请个大夫过来，给你好生看看再说！” 看他说话间就要寻阿越回来，褚九殷鲜少见他这样毛躁，不由笑道：“疯病哪儿有传人的？我刚才不是说了吗，这家人是咎由自取，所得的也不是什么疯病，而是中邪！” “啊，什么中邪？大哥莫要吓我，快些把话说清楚喽！” 看他一副紧张过头的样子，褚九殷强忍半天，才没有大笑出声，他牵起颜子俊一对纤瘦的手腕，将人拉到了自己身前。 “你先别慌，听我与你仔细解释。”褚九殷耐心说道，“姓陈的这家人不是什么好货，这杜家人招了陈卿做上门女婿也是倒了八辈子血霉！” 颜子俊插嘴：“哦？难不成杜小姐的死，真与她夫家人有关？” 褚九殷点了点头。 “这杀千刀的贼汉！”颜子俊嫉恶如仇，心里已将杜小姐之死算到了陈卿头上，“不知感恩不说，还放着好日子不过，连发妻都能谋害！难怪人家苦主不依不饶，就是做鬼也要找他家人算账，闹到最后家破人亡，也实属活该！” “你若这样说，倒也有些委屈了陈卿。杜小姐身死，并非他亲手所为，乃是她那恶婆婆下的手。”褚九殷叹了一声，又继续说道，“只怪杜家富有，却在给女儿找夫婿时过于草率，乃至连女婿人品几何都不甚清楚，就轻易给女儿女婿置了这么大的宅院。” “她婆家穷人乍富，人穷心更穷，见儿子入赘后富贵了，就携儿带女，说什么也要跟着住进来。杜小姐从小娇养，自然和那无知村妇合不来，加之姓陈的那家人上下没一个知礼的，公婆还总拿儿媳婚后无子说事，一来二去，更是争执不断，阖府上下几无一日好过。” 颜子俊听着生气，难免好奇问道：“怎么，那杜家人都是死的不成，就干看着独生女儿受这样的委屈？” 褚九殷回道：“自是不肯呐！只是他杜家人丁单薄，到了这一辈，更是连个近支都没有了，你让他家去靠人，又能靠上谁去？” “那陈卿原不过是个乡野村夫，他那一家人又能厉害到哪儿去？” “诶，这你还真就说错了！”褚九殷一掌击于桌面，语调略带激动，“陈家当然厉害，光他家原先住的村子，就不知有多少亲戚，若不讲理起来，那杜家哪儿是他们对手？” “其实若只论些家务事，旁人并不好插手，偏杜老爷是个憨厚老实的，为着女儿日子好过些，只一味给他亲家好处，不是送田产，就是赠铺面，想着如此，他们就能善待自己女儿，可他却不知，身为父亲如此软弱，见善不欺，逢恶就怕，才是害苦了自家孩子。” “陈卿家拿准了杜家人的脾气，勒索起来就更不手软，杜小姐再是刚烈，却也是弱质女流，等到大闹之时，哪儿理论的过那一大家子？她那婆母又是个狠毒的，捡了个儿子不在家的时候，竟亲手捶杀了儿媳妇。” “她那俩小儿子也是混账，大是大非前，仍和母亲一气儿，将长嫂的尸身装入瓮中，再砌入墙里，对外只称杜小姐是染上恶疾后才去世的，之后不过买了副棺材，简单办了丧事，就假装着将人下了葬。” “唉，可怜杜老爷辛苦养育女儿一场，却不知那土里埋的不过是口空棺材，他女儿现在身在何处，怕这位老父亲到现在都还不知道呢！” “岂有此理！还有没有王法了？！” 颜子俊顿怒，直骂陈家上下无耻至极，简直是死有余辜，可等他骂完了，气也消了，又觉出了不对来。 “这等的私密事儿，就是钱大人派人去查，也未必能查的出来，大哥怎就将这些内情知道的这样清楚？” “嗯，这个……”褚九殷眼神飘忽，又开始编起了瞎话，“我是听他家一位老仆说的，那老伯乃是杜家的旧人，个中情由他自然比旁人知道的多些。” “既有人证，那就好办多了！”颜子俊扼腕道，“等天晴后，咱们再往陈家去上一趟，就如那老仆所言，直接给他家藏尸的那堵墙挖开，等找到杜小姐的尸身，自然真相大白。” “呃，那个，那老者与我说了，此事只能暗中相告，若到开封府当堂对证，他是不愿出这个头的①……” “这也是个混账，没囊没气！”颜子俊眉头紧皱，对此人行径颇有怨怼。 “对，还真是个没骨气的狗东西！”褚九殷一同骂道。 他骂归骂，口气却不像颜子俊那般硬气，而他之所以心虚，乃是因他说的这个“人证”，压根就不存在！ 也非是褚九殷心眼儿多，不肯好好说实话，他只是不敢告诉颜子俊，他今日之所以回来的晚了，全是因他急着抓那个行动飘忽，烛火下照不见半点儿影子的女子耽搁的。 而他私下知道的这些，还是在玄龙甲的拷问之下，听那女子亲口所诉才知晓的。 ①：古代县衙将证人长期拘系乃常事，“动经旬月”或可致证人破家失业，或至死亡。即便是非斗杀的案件，证人也会被追及与诉讼无关的事项，比如先索讨他们欠下的赋税等。在这种情况下，庶民百姓一般不愿出席作证。此项原因，特意在此与读者们说明一下。 第 103 章 次日，大雪初霁，晴空万里。 一大早，颜褚二人带着阿越与几名得力衙差，又往陈府上走了一趟。 说起陈家的这处宅子，位于贤人巷深处，占地极广，院内假山流水，亭台楼阁，本极见气势，奈何主母去后，无人打理家业，如今这偌大的园子里，已是遍地荒草，满目萧条。 几人到了地方，才随主人绕过影壁，就已有人忍不住惊呼出声，颜子俊见到眼前景象，亦喃喃说道：“这宅子本是极好，怎就破败成了这个样子？” 彼时陈家因为“闹鬼”，仆役已去了大半，家主陈卿无奈，便只得亲自领着众人在园中绕了一圈，他听颜子俊这样问话，不禁心酸道：“自先妻去后，家中无人谙熟经营，府中产业荒废变卖了不少，加之这一年多来，又有亲人接连病重，光是吃药作法事买棺材就花了不少钱，我也不怕大人笑话，方才诸位来时也都看见了，我府上现在连门倌都辞了，哪儿还有闲钱打理这么大的园子。” 颜子俊虽未搭话，却在心内冷笑：“小人乍富，就是给你们个皇宫住着，怕也不会打理拾掇，只可惜了这么好的园子，净白瞎在了这家人的手里。” 几人一路走来，对所经之处均仔细打量，直走到了东偏院儿的主屋前，见里头布置成了灵堂模样，除了陈家父子三人的牌位摆在上面，并不见陈卿前妻杜微的灵牌。 事出反常，颜子俊不由问道：“杜微是你发妻，怎她病逝后，连个牌位都没给摆上？” “是我母亲不同意，才没给她牌位搁在上头。”陈卿臊眉耷眼地说着话，与堂内一素衣妇人并排跪在蒲团上，从地上顺手抄了把纸钱，就往妇人面前的火盆里丢去。 颜子俊见陈卿与那女子举止亲昵，冲那妇人扫去一眼后，又向陈卿问道：“这位是？” “哦，这是我内人，过门已有一年多了。” 陈卿说着话，手上也没闲着，一沓沓的纸钱不一会儿就在盆里化成了灰，火光映在他丧气面孔上更显苦相，高耸的颧骨上毫无血色，因为瘦的厉害，连眼睛都眍?了，不过二十多岁的年纪，眼里已没了半点年轻人的神采。 等盆里烧的只剩下了点火星子，陈卿才又站起身体，与颜子俊等人叹道：“我是个不祥的，两任老婆跟着我都没享着什么福，尤其是新娶的这个，刚进门就赶上公爹小叔接连去世，她一个女人，在这家里受了太多惊吓，怀了个哥儿也没保住，家里闹成现在这个样子，也不知道还能支撑多久……” 说到伤心处，陈卿终于忍受不住，掩面偷抹了两把眼泪。 他身旁的媳妇还算体贴，见丈夫伤心，也未过多言语，而是给他顺了顺后背，又掏出帕子给他递了过去。 若听外间传言，还以为这新妇该和陈家人一样，是个刁蛮厉害的，但今日见这对夫妻，却是一个比一个病弱，没一点儿新婚燕尔的欢喜模样，反倒像是对苦命鸳鸯，面对家中剧变，全无半点筹谋打算，俩人只能扶持着苦熬日子。 颜子俊本对陈卿颇有成见，却在见过他这副苦兮兮，惨哈哈的样子后，不免对他生出了几分怜悯之心。 再看他身旁的妇人，虽装饰穿戴的极为朴素，神情上也是凄苦的很，但好在面色尚算红润，便是身子弱了些，却还不至像他家别的人那样，一个个阴邪缠身，一副性命不保的样子。 颜子俊看的仔细，嘴上不说，心里却道：“大哥说这家人缺德事做多了，被杜微冤魂缠身才接连死去的，但看这位新夫人面色倒还算正常，倒不知这杜小姐怨气深重，怎就不找她算账？” 听陈卿断续说了半晌，再看院中衰草枯杨，一副惨淡景象，大伙儿心里都不太痛快。 就在此时，一披头散发的年轻女子尖叫着，忽从院儿门外冲了进来，一头就与颜子俊撞了个满怀，幸得褚九殷在一旁护着，才没有双双仰倒过去。 “哎呀呀，大嫂子你饶了我吧，害你的是我爹娘兄弟，与我有什么干系啊？” 那女孩子滚了满身雪泥，一只绣鞋早已不知甩去了哪里，她才刚从地上爬起来，就被身后一粗壮婆子死死按住，吆喝着就要把她从院儿里拖出去。 阿越看不下去，挺身喝道：“哪儿来的老虔婆，怎就对个小姑娘下这样的狠手？” 那婆子一手死攥着女孩的胳膊，得空还假笑着作答：“官爷有所不知，这是我家小姐，数月前不知怎的，竟害了疯病，如今连人都不大认得了，我怕她乱说胡话，再惊扰到了各位……诸公莫要见怪，老婆子我这就带她回去。” 颜子俊同褚九殷对视一眼，心道这陈家果然邪门。 那婆子兀自与众人说话，一时不察就被手中的女孩子钻了空档，突然将她狠推了一把，几步就挣去了前面，见着人群中为首的颜子俊身着官服，眼睛顿时就呆直了。 小姑娘直挺挺地滑跪地上，磕头快如捣蒜，嘴里还不停嚷着：“大人明鉴，我嫂子确实不是我害的，这事儿真跟我无关，求大人给小女子做主啊！”
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