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几息后风沙渐落，又有十几匹马紧随其后停在此处。 马背上的人看了江玉珣一眼，便聚在一起七嘴八舌地说起了话来。 这群人讲的是折柔话，江玉珣一句也听不懂。 但语气中的鄙视、失望和不屑，却明明白白地传到了江玉珣耳边。 嗤笑声从马背上传了过来。 烈马的主人看上去不过七八岁的样子，皮肤黝黑五官桀骜。 笑过之后他又用折柔话嘟哝了几句，便再次拍马向空地另一边疾驰而去，身后十几人随之大笑着跟上。 疾风再次扬起沙砾，这一回江玉珣终于忍不住咳了起来。 眼前一幕发生得太快，待其余使臣反应过来时一群人已消失得无影无踪。 汤一蒙狠狠咬牙，压低了声音道：“那小孩便是新任的折柔王，我上次来的时候他还不会骑这么高的马。如今刚会骑……便想着来唬人！” 其余几名使臣也跟着道： “不过是位名义上的王，竟然敢如此对待我大周使臣。” “这小孩是故意给我们下马威来的！” “呵，可不是吗？反正一切无礼都能用‘年岁尚小’来解释。” 说完，又有人心有余悸地看向江玉珣：“江大人您没事吧？哎，刚才怎么不躲一下呢？” 江玉珣的心脏还在疯狂跳动。 他长舒一口气，轻轻用手拍掉了礼服上的灰尘。 紧张的情绪还未消散，他的手指仍在微微颤抖。 江玉珣的腰背却始终挺直：“他不敢杀我们，只想看我们惊慌失措、狼狈而逃的样子。假如躲避，不是正合了他的意吗？” 若自己真被吓得狼狈逃窜，这事不出几个月就会传遍折柔。 说不定还会被记载在史书上，被人嘲笑几千年…… 这种人他可丢不起！ 除此之外…… 曾几何时“周”对江玉珣来说是一个无比遥远的年代。 然而从踏入折柔地界，听到陌生语言的那一瞬起，“周人”这个身份竟忽然狠狠地烙在了江玉珣的心间。 “若我是一个人来，自然可以躲。但是代表大周出访的使臣怎么能躲？”他轻声道。 “是，是……”江玉珣身旁的官员愣了一下，连连点头。 碧色衣摆上的灰尘被江玉珣拍打干净。 他展袖笑着回头向众人看去：“走吧，不要让殿下久等了。” 空地上的灰尘还未散尽，江玉珣的身上已纤尘不染。 这群官员并非专职“外交官”，全是少府手下的官吏。 然而此刻，他们却突然明白了江玉珣话里的意思。 “是，江大人——” 王庭的空地上没有任何欢迎的仪式，只有零星士兵守候，与鹰鹫在空中不断盘旋。 但大周的使臣们却腰背挺直、目光坚定，一步步向王庭中阔别大周二十载的连仪公主走去。 ※ 未见其人，先闻其声。 “一年多时间不见，汤大人的风姿愈发从容了。” 折柔没有大周那么多繁文缛节，江玉珣等人行完礼后，身着红裙的连仪公主便自屏风后出现在了众人眼前。 她先笑着朝众人回礼，末了就将视线落在了最为面生的江玉珣身上。 连仪公主略微好奇地朝汤一蒙问：“汤大人，你身边这位是？” 说话间，江玉珣也抬眸朝着前方看去。 连仪公主今年四十出头，但保养得当的她看上去不过三十来岁。 她虽处于折柔王庭之中，但身上穿的依旧是大周服饰。 连仪公主是应长川的姨母。 想到这层关系，江玉珣不由仔细看了她两眼。 公主身材高挑五官明艳……然而除了同样烟灰的瞳色外，两人的五官似乎没有什么相同的地方？ 见到来人，汤一蒙连忙上前行礼道：“回公主殿下的话，这位是江玉珣江尚书，同时还在陛下身边充任侍中。” 连仪公主没忍住重复了一遍：“侍中？” 她的语气疑惑中还有几分震惊。 应长川连杀三名的侍中的“战绩”，显然早传到了远在折柔的连仪公主耳朵里。 猜到她在疑惑什么的汤一蒙赶忙解释道：“江大人很受陛下器重，为我大周社稷之臣。” “能受陛下器重定然不是一般人，”连仪公主有些意外地看向江玉珣，过了一会才仰头瞧了一眼外面的天色道，“时间不早，先来用午膳吧。”说完便笑着将众人邀入帐内。 “是，殿下。” 与大周不同，折柔人实行“合餐制”。 连仪公主身边的女官将众人带到了幕帐背后，那里铺了一张摆满金银器皿的地毯。 待公主落座以后，众人也随她一道围坐在了地毯之上。 路上耽搁得有些久，他们寒暄了几句便用起了午膳。 使臣之中似乎只有江玉珣一个人是头一回来折柔。 担心他不知道该怎么吃，随连仪公主一道和亲的女官细心介绍道：“江大人，碟里盛的是奶酪，您可直接将它泡到碗里来用。” “谢姑姑提醒。”江玉珣连忙点头。 折柔与大周语言不通，社会风气也迥然不同。 连仪公主一边用午膳一边笑道：“折柔人吃饭直接上手抓，二十年来我始终无法适应，干脆就不入乡随俗了。”她话语里似有淡淡的遗憾。 汤一蒙忙说：“您永远都是我大周的公主，吃穿用度自然是要与别人不同。” 此行他们还带了烈酒，说完汤一蒙便叫人把酒打开为连仪公主斟满，并让江玉珣为她讲起了这酒的由来。 说话间，王庭外又吹起了大风。 正午过去后，周遭似乎也不再那么热了。 连仪公主轻抿一口，眼眸随之一亮：“我从未尝过如此烈的酒。” 接着又喃喃道：“香味醇厚甘美，果然是难得一见的好酒。” 江玉珣笑着向她说：“烈酒有许多不同的品类，公主殿下刚才尝的只是其中一种。此行我们为公主备了一车烈酒，往后有空您可以一坛一坛地尝过。” 来之前他便听汤大人说过，连仪公主性格爽朗外向，虽是异族女子但仍在王庭中混得如鱼得水。 折柔贵族喜好宴饮作乐，隔上几天便要欢聚一次，公主向来不会缺席。 自己准备的酒并不是让连仪一个人喝的。 而是等她邀其余折柔贵族，甚至西域人士一道品尝。 连仪公主似乎明白江玉珣的意图。 停顿几息，她忽然轻轻地笑了一下道：“江大人有心了。” - 或许是因为见了故人且又喝了些酒。 午膳将要用完时，连仪公主不禁感慨起来：“我来折柔的时候陛下似乎才三四岁，一转眼这么多年过去了……别说爹娘，就连兄弟姐妹都已全部故去。” 她停顿半晌，重重地叹了一口气：“如今我在这世上，竟只剩陛下一个亲人。” 微风吹起她的长发，被好好藏在云鬓下的灰白发丝，兀地露了出来。 二十年岁月到底在她身上留下了痕迹。 或许是在折柔待久了，连仪公主说起话来要比中原的皇室贵族直白许多。 她捧起金盏，停顿一会后突然问：“说来我一直好奇，陛下如今是什么模样了？” 下一刻，众人竟齐刷刷地将视线落在了江玉珣的身上。 等等……看我做什么？ 你们难道没有见过皇帝吗！ 不等江玉珣把问题抛给别人，连仪公主竟然也回眸朝他看来：“江大人既是侍中，应当最熟悉陛下不过。” 被点到名的江玉珣只好把手中的奶酪放回盘里：“回公主的话，陛下如今——” 身为大臣并且还想继续混下去的江玉珣，自然要在这个时候夸夸应长川。 但是话已经到了嘴边，他却怎么也说不出来。 ……可恶，这也太难了！ 心理阴影颇深的江玉珣下意识回头望了一眼幕帐。 确定应长川不会突然冒出来后，方才在众人的注视之下努力组织语言：“陛下如今气度不凡、成熟稳重、从容自若，呃……处变不惊。” 天知道江玉珣有多努力，才挑出这几个褒义却又不过分夸张的词语。 听闻此言，连仪公主不由蹙眉。 江玉珣还以为她是嫌弃自己敷衍，不料下一刻竟听到…… “成熟稳重么……”喝了不少酒的连仪公主忍不住笑了一下，“果真是二十年过去了，我离家的时候陛下还与沉稳没有半点关系。” 江玉珣：“！” 在连仪之前，历史上的和亲公主个个终老异乡。 或许是觉得自己再也回不到大周，连仪公主说起话来也没有什么顾忌。 其余几名使臣对视一眼，默契地没有接话。 但喝了两杯酒的江玉珣却忽然挠心挠肺起来。 他忍不住攥紧手中的酒盏，并好奇道：“公主何出此言？” 连仪公主轻抿一口烈酒，以略显沙哑的声音说道：“我来折柔前养了只白猫，陛下常来我院里看它。” ……应长川竟然会对动物产生兴趣？ 江玉珣不由疑惑了一下，不过想想他那个时候的年纪，似乎也不是不能理解。 “那猫极喜欢吃肉，往常我都是放开了让它吃的。可是陛下一来，却总喜欢用肉吊着它。等它张口的时候再将肉高高抬起，让它咬一口空。” 想到过去的事，连仪公主的声音里多了几分难掩的笑意。 江玉珣似乎也随着她的讲述回到过去，看到了二十年前那一幕。 “他因此被猫抓过几次，身上还留了疤痕，却怎么也改变不了逗弄的习惯。”说完连仪便颇为无奈地叹了一口气。 江玉珣：“？！” 虽然有些离谱，但的确是应长川小的时候能做出来的事…… 见他表情古怪，公主忍不住问：“江大人可有什么疑惑？” 江玉珣顿了一下，随口扯了个话题道：“回殿下的话，臣从未见过疤痕，故而有些惊奇。” 他以为话题可以就此终结，不料误会了他意思的连仪公主，竟然仔细回忆了起来。 “这……时间过去太久，我也有些记不清了那疤痕落在何处了，”喝了些酒她略为遗憾地叹了口气，随口建议道，“江大人若是好奇，回去后自可以去问问他。” 开玩笑，这是可以问的吗？！ 连仪公主的建议听起来着实离谱。 ——她怕是离开大周太久，仍如当年一样把应长川当做孩子看待。 不好拆穿这一点的江玉珣一边默默吐槽，一边随口应下：“是，公主殿下。” 回忆完此事，连仪公主喝掉手中烈酒，忍不住笑着轻轻摇头道：“明明那么喜欢，却总要欺负一只小猫。这不是幼稚还是什么？”
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