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路好，马车也跑得快。 戚昔见自己身边两个睁着一双眼睛好奇往外看，也就挂上帘子，让他们看个够。 远远看见地里条条沟壑如巨蛇，戚昔目光停驻许久。 “东边的水渠，这是修好了？” “是。两年了，也该好了。现在人都去大清河挖河道去了，这事儿一完，咱斜沙城就没什么事儿了。”这些东西阿兴回来就打听清楚了。 谈话间，树梢几抹新绿从旁掠过。 妖风还没起，天也不是尘土一样的黄褐色。白的白，青的青，称得上一句山清水秀。 转眼，路面尽头农家平房聚集，宽阔的村主路两边平平坦坦一片尚在清理的瓜地。 这便是到了。 周家外，戚昔下马车。接连将两个孩子抱下来。 春光正好，两个娃娃待在家里怕闷坏了，戚昔就将他们都带了出来。 这边周家正好在家等着，戚昔一到，立马迎了上来。 “戚老板。” “周老爷子，麻烦你们还等着了。” 农家忙，也不耽搁，周家人立马把种子拿出来。“我们运气好，去年上百瓜苗里找出来两根结瓜好的。” “明明是一样的种，那瓜瓤就是格外的甜。” “今年眼看着要下种了，瞧您还不来，所以我们也不知道这瓜是种还是不种。” “自然要种的。”戚昔道。 周家几兄弟对视一眼，还是周定顺搓了搓手道：“瓜种多，我们想着分出去些。村里其他人也来问了，不知……可卖？” 去岁那种甜度的瓜就已经比得上甜瓜，趁着现在还稀缺，可以卖上个好价了。 这种瓜一事本来是戚昔交代到他们的，他既出种子又出银子，碰巧了能这么快找到个好瓜种也是运气好。 不过留下的这种子也自然是戚昔的，怎么安排，还是得看他。 “若能改进就继续改进，他们要，按照甜瓜种卖出就是。” “不过我去年没尝到那瓜是什么样子的，若今年能出的瓜更好，我定要尝尝。还得诸位今年多多操心。” 周老太爷看戚昔答应，无有不应。笑着连连点头：“这是自然。去年的瓜甜，但皮厚，今年我们定当种出让戚老板更满意的。” 说说笑笑，院子里燕小宝跟阿楮和周家的娃娃玩儿起来了。 春日好，农家周围的风景淳朴自然。 戚昔也没着急着走，干脆带着两个娃娃去周瓜村的周围转了转。 晒晒太阳，觉得这日子还不错。 可惜念头一闪，又惦记着在外边儿还没归家的人。戚昔一时间没了玩儿的念头。 他看着几个小的在草地上放肆地追逐，玩儿累了往地上一滚，草软绵绵的，格外会享受。 “爹爹。” 小娃娃见他一人孤零零的站着，立马拉了戚昔过来跟他们并排。 燕小宝趴在戚昔怀里，看了一眼小伙伴，小声道：“爹爹是不是想大爹了？” 戚昔垂眸，用帕子给他擦了额角的汗。 抱着他像抱着个小火炉，又重，小胳膊小腿儿都长得结实。 “你爹好久没回来了，我担心。” 燕小宝脑袋一歪，靠在戚昔肩上蹭了蹭。“不担心，爹厉害！” “嗯，你爹是挺厉害。” 转头见阿楮安安静静地跪坐在草地上看着他俩，戚昔心有不忍，一起圈住了小孩。 燕小宝一笑，立马靠过去偏要和阿楮脸挤着脸。 “阿楮哥哥！” 挤着挤着，阿楮也被他带得这样玩儿起来。 戚昔笑笑，压下心绪。 看着他们笑闹，等玩得两个小孩都累了，戚昔才上马车，带着两人回去。 农耕忙，也不知道是不是百姓们对燕家军信任过头，外面打着仗，依然能赶着时间照顾带不走的田地。 又几天，那声响不见了。 城中立马有人带回来了消息，说打胜了。 戚昔正在寻着铺子。 正当午，对门开的两边铺子都坐满了人。一听策马而过的人呼声响过，铺子里顿时热闹起来。 “胜了！” “胜了！我就知道咱将军厉害！” “不过今年着场仗打得久，也不知道损失如何。” 周田看戚昔心不在焉的，道：“郎君你先回去吧，将军说不定什么时候就回来了。铺子里我们守着，没什么事儿。” 戚昔也静不下心，只能点点头离开。 回去是回去了，可一连几日，不见燕戡人影。后头还是问了阿兴，说人带着兵将往草原里追去了。 连连有捷报从斜沙城而过，沿着官道往京都送去。 先是退敌百里，后又退敌至草原边缘，最后直接将人赶出草原，残存的部落逃往西边大漠深处。 …… 日子在这样的消息中过得极快。 转眼一个春，竟是夏日了，也还不见人回来。 戚昔偶尔会问问阿兴那边如何，知道燕戡平安，也就继续忙着自己手里的活儿。 如今京都那边开了烤肉店与涮羊肉酒楼，好吃的羊肉斜沙城这些北地尽是，保不得要从这边进货。 春末那会儿，邱进一飞鸽传信让戚昔留意。 那边的酒楼铺子开了一家又一家，而戚昔在斜沙城的羊是一批一批的买，最后由大胡子停用的商队带着去京都。 他们不仅带羊，还带上斜沙城产量愈发大的时蔬，酒水，沿途换着货物卖。 一来一回，生意是越来越好。 * 茫茫草原，燕戡骑在高大的黑马身上。 出来半年多，人晒黑了，瞧着是泥里打过滚，好生生的俊秀郎君变成了麦皮黑脸的糙汉子。 草原广阔，云团朵朵。 风吹而过，野马成群，牛羊肆意。这就是先辈曾今踏足过的草原。而今也成了他大顺的东西。 这一仗打得尤其的久，起先的摩擦燕戡故意退守。让草原人以为他大顺真就内里闹起来，他燕戡没有粮草，无力应付。 不仅如此，他还联合东边乾州的向长风，西边引州郭洪茂一同作出守城不打，打也败退的景象。 如此一来，敌人气焰嚣张，愈发得意。 这时再开门迎敌。 这次打，就要打得他再不敢来。所以燕戡也乘胜追击，左右两州将士北推，最后将整个草原都能囊括在了大顺的领地。 如此，已然夏日。 任务完成，留将士守着，等候京都那边接管这地儿。 燕戡为了以防万一，守了一阵子，也打算回去。 * 斜沙城。 前半年，庄稼长势都不错，进入夏季，也是下雨多。庄稼不像以往在地里干着，也省了灌溉的活儿。 不过后头一连几日，暴雨不停。 一看这架势，种庄稼的老把势就知道不对头了。大家纷纷上门，冒雨赶往将军府。 “将军不在。” 为首的杜属善拿草帽，道：“不找将军，找戚郎君。” 门房点点头，立马去叫戚昔。 戚昔也才从外面回来，刚刚换了湿衣服。将农人们请进来，看他们一脸急色，问：“可是出什么事了？” “近日连连暴雨，天有异常。地里庄稼正是成熟的时候，这雨这般大，再下去怕是庄稼有损。” “……但庄稼有事也就罢了，这连连几日雨水不休，大清河涨水，一旦，一旦漫过河堤，斜沙城将会又是一片泽国！” 戚昔心中一惊。 洪水！ 刚刚换衣服时还在感叹暴雨，忽略了暴雨会引发洪涝灾害！ “阿兴，快马加鞭通知县衙，让管理水利的人速去瞧瞧情况。” 脑中飞速转动，又接连道：“通知常海先告知大清河下游的几个村子撤离。” 先撤人，不管洪水来没来，总比损失了人强。 阿兴意识到事情的严重性，立马去办。 戚昔看着他们一身的水痕，道：“雨大，诸位在府上歇歇。” “不、不用，我们就是过来报信儿。就先走了。” “等等！” 暴雨将屋檐下的水珠拉成线，戚昔的眉头一次皱得这么深。 “麻烦诸位回去跟各村里正招呼一声，雨水大，恐怕冲垮破旧的房子导致人员受伤。即便不在下游，也务必加强排查，让住在老旧茅屋草房的人先暂且搬地方。” “若没地方住，城内询事堂地方大，可以过来。” “好！我们知晓了。” 一声惊雷响，床上的娃娃飞快叫着爹爹光着脚丫子跑出来。 戚昔将他一抱，摸着他的小脑袋。 “没事，没事。” 戚昔抱着娃娃等在房门，一个时辰后，阿兴冒雨回来了。 “郎君，确实可能发洪水。官府跟常还他们已经通知大伙儿往西边高处走。” 斜沙城西高东低下，如若发洪水，东边南边势必会被淹没。 但斜沙城的庄稼都在这两个地方，一旦如此，莫说暴雨过后会不会存下来粮食，来了洪水，那是颗粒无收。 这样一来，斜沙城定受重创。 粮食……粮食！ 戚昔抓住脑中一闪而过的念头：“南边不是修了河道，如何不用？” 当初燕戡不修河堤，改修河道不就是为了洪水一事儿。 “如今大雨，谁也不知道河堤什么时候破。若人去挖，怕是还没挖开新河道与原来河道中间的那处围障，洪水就来了。” 戚昔一顿。 那也不能眼睁睁看着粮食颗粒无收。 “也就是说得快！” “是。早则今晚，晚者明日。” 戚昔咬咬牙，瞬间想到了却蒙山上研制出来的玩意儿。 “你让人速速去找燕戡，或者是燕仇，告知他们河堤的事儿。他们知道如何。” “这……”肉体凡胎，知道又怎么做？靠人多？ “快去！” 阿兴正色：“是！” 阿兴见戚昔如此着急，相必……他气势一沉。陡然想到那轰隆响的东西。 他虽没见过，但知道这东西最是特殊，将军藏着掖着，定有大用。 郎君或许要的是这个！ 阿兴当即上马，自己亲自去。 大雨滂沱，人在马上几乎看不清路。好在老马识途，即便不用驾，它也知道怎么走。 “爹爹。”燕小宝抓着戚昔长发，大眼睛里也含着担忧。 戚昔亲了亲小不点的额头。 此时又扔不下孩子。想了想，又将阿楮叫过来让两人一起呆着，也好过一个娃在那边怕。 天暗下来了。 南边东边的村子里，雨还下着，干不了活儿的农人坐在门口对者外面的雨唉声叹气。 “这雨再这么下下去，今年就没有收成了。” “今年穗子长得那么好，老天爷啊，这雨快点停吧。我一家老小还要过日子啊！”
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