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越想越觉得这庄稼汉不识抬举，当即拜访几位交好的秀才，将事情添油加醋一番，怂恿众人不要收这小哥儿作学生。 几人当面皆义愤填膺，表明自己肯定是与陈秀才同一立场的，绝不会收一个小哥儿做学生；回头想的却是若有几两银子做束脩，倒是可以教他两三分学问。 一众穷酸秀才心里如何想的，宋清全然不知，他刚从曾秀才家里出来。 曾秀才倒是没有做两面功夫，一听束脩是替小哥儿送的，当即委婉表示家里地方太小，学生已经收满了。 这般说辞倒也可以理解，年岁小的几个学生倒是没什么，可十四五岁的学生已然晓事了，有几人正准备今科下场，可不能乱了心神。 还剩下一个杨秀才。听人说杨秀才脾气古怪得很，收学生全看眼缘，要是不合他胃口了，知县老爷家的公子也照拒不误。 杨秀才家是一个独立小院，院门前有一棵柳树，附近住的多是贫苦人家。 宋清到了之后先向过往的行人询问，确定是这户人家才上前敲门。 与陈、曾两家不同的是，开门的人不是杨秀才妻儿，而是他本人。 杨秀才身着长袍，不过两只袖子挽到手腕处，手上还湿漉漉的，看起来比较不修边幅。 不等宋清作揖，杨秀才率先发问：“你这后生想作甚？” 见状宋清只好简单拱手，恭敬地说：“晚辈宋清，今日来拜访夫子，想送家中小哥儿到此求学。” 闻言，杨秀才啧啧两声，稀奇地打量片刻，询问道：“可是先拜访了陈秀才和曾秀才？” “正是。”心里有几分担忧杨秀才因此发难，斟酌片刻，却还是如实回答。 “你倒是实诚。怎的别人不要的才往我这儿送？”杨秀才面上看着不像生气，没说收也没说不收。 “并非如此，”宋清退一步说，“陈秀才晚辈不好评价，曾秀才也是为其他学生着想，并非看不上我家小哥儿。” 听话里意思，这小哥儿像是读过书的。 杨秀才不搭腔，宋清只好从怀里取出一样东西，说道：“夫子请看，这是我家小哥儿昨日作的文章。” 之前两人一人只爱钱财，一人明确拒绝，导致宋清都没机会拿出沈之洲昨日修整过的文章。 瞧了开头，便神色莫辨地看了宋清一眼，这才往下翻阅。 半响，杨秀才正色道：“你今日恐怕不是诚心送人入学吧？”醉翁之意不在酒罢了。 若这篇文章当真是那小哥儿所作，即便廪生也不过是区区一个秀才，哪里还教得了什么？ 见杨秀才已经猜到他的打算，宋清干脆和盘托出，将沈之洲的身世、他有这番举动的缘由都摊开了讲。 听完事情始末，杨秀才略微惊讶一番。 本以为小哥儿是他阿弟或是表亲什么的，没想到竟是他夫郎。一时间用更是稀奇的目光将宋清看了个遍。 宋清猜到杨秀才心里想的什么，扬起一个恰到好处的微笑。 “明日把人带来我看看。”这便是答应的意思了。 宋清作揖道谢，当即打算告辞离开。 “等等！”杨秀才将人叫住，见人像个榆木脑袋似的疑惑地看着他，没好气地说：“束脩都背来了还想背回去？” “晚辈愚笨！”宋清赶忙赔不是，将背篓放下来，给杨秀才送到院子里去。杨秀才四十余岁，看起来身子骨也瘦弱，提起来怕是费力。 等人一走，杨秀才仔细看了束脩：三条腊肉、一坛酒、一升米。 他方才打眼一瞧，见上面是三条腊肉，还以为酒、米都是三倍的，没想到这小子精得很。 心里骂了句抠门，嘴角却带着一丝笑意。一手提着几样东西，放入灶旁的柜子里。想想又取了一提肉出来切。 放学生们回家没多久，他正做着饭呢宋清就来了。 菘菜、腊肉都炒好，杨秀才把饭食一一端进卧房。 “方才有人来了？”卧榻上倚坐着一个形容枯槁的中年妇人。 “有个汉子，想送他家夫郎来我这儿读书。”杨秀才走到床边，将夫人的针线放置在一旁，小心扶着人起来吃中饭。 “小哥儿？倒是没见过这样事儿。”杨夫人眸子里闪过一丝惊讶，也觉得有些稀奇。 见夫人好似对这事儿感兴趣，杨秀才唠家常一般，将方才发生的事儿仔细说了。 自打六年前两人独子去世，夫人身子便一直不好。这不前些日子吹了风，立刻得了风寒病倒了。 却说杨秀才前半生，杨父杨母二人起早贪黑卖包子供他读书，他也争气，头一次下场便拿了当年案首。 本想一鼓作气参加乡试，杨母身子却垮了。 一辈子供儿子读书，受尽亲戚嘲讽奚落，心里憋着的那口气在看见儿子考上秀才的时候终于散了，也就撑不下去了。 杨母一走，杨秀才丁忧三年期还未满，杨父也垮了。想着不能耽搁儿子考试做官，拖着病体撑了几个月，还是撒手人寰了。 双亲一走，杨秀才彻底绝了乡试的心思，难不成拖垮了父母还要拖垮妻儿不成？ 一家人还住在柳树巷子。收了几个穷苦人家的孩子做学生，每月还能领官府禄米，日子倒也过得去。 悉心教导的独子像他，爱读书，学问做得好，院试也拔得了头筹。 这么多年他虽然绝口不提乡试的事情，心里还是惦记着，还是有遗憾。儿子争气，他自然希望儿子能中举。 谁曾想，儿子连矩州城都没能走到，只翻过了泞山到了泞阴县地界，便遭了土匪...... 自此老妻大受打击，身子也一蹶不振，这个家就快要垮了。 —— 宋清出了杨秀才家院子，便径直出了城门，回村去了。 进了自家院子，放下背篓就去卧房找沈之洲，打算把这个好消息告诉他。 岂料沈之洲竟然不在院子里。去灶房找一圈，中饭被动过了，人却不知哪里去了，真是奇了怪了。 去大舅家一问，原来是去了郑大家荒着的地里。 宋清找过去的时候，只见沈之洲蹲在田埂上摘野菜。 张升借了别人家的牛，和表哥一起犁地。表嫂、张嫂和郑大嫂拿着锄头，把犁好的地方整成五尺宽的菇床。 另外还有两人看起来比较陌生，隔得有些距离，宋清一时没认出来。 “你回来了！”沈之洲先看见了宋清，提着野菜迎过来。 原来那两人是在县里集市上帮过的两姐弟。 姐弟俩本来昨日就打算来给二人干活儿的，谁知天公不作美，下了一天雨。今日早起看着天色好，便扛着锄头过来了。 因着走错路绕了一大圈，到白溪村的时候宋清刚离开不久。问了村民找到二人家，就剩下沈之洲一个人在家了。 沈之洲留姐弟俩吃了中饭，便带着人往郑大家地里来了。 他本想着大家都下地，他不下的话也不好意思，正挽裤腿呢就被几人制止了。 那一身书生袍子可金贵，宋清都不让人下地，可不能人去镇上一趟回来，夫郎就变成个泥人儿了。 他也不好意思直接回家去，便拿了篮子摘野菜。 宋清早上走的时候遇着张升了，对方正闲着，便问了地怎么个弄法，借了牛就往地里去了。 “小宋，你看看嫂子这地整得对不对？”一会儿时间，几人也都注意到这边动静。 “对的很！跟我说的一模一样！” 一个菇房一丈宽，等搭起菇房了前面恰好与菇床垂直；菇房与菇房之间留了够两个人并排行走的宽度，以后搭建菇房或通风透气都方便。 几家人昨儿个都把稻草、茅草送去郑大家了，郑大有一手编草席的功夫，盖菇房的草帘编起来还更简单些。 跟几人打了声招呼，宋清先回去吃中饭，吃完再来帮忙。临走时顺带把眼巴巴看着他的沈之洲也提溜走了。 沈之洲的书可还没看完，天知道他在地里这几个时辰有多抓心挠肝哟！
第16章 上学 忙碌了一下午，直到傍晚时候坐在饭桌上，宋清才有空告诉沈之洲明日送他去杨夫子家私塾的事情。 可想而知沈之洲会有多兴奋。吃完饭就开始收拾明日要带去私塾的东西，笔墨纸砚、他比较满意的文章都带上，哦还有宋清给他抄的书。 为了沈之洲能带去一本完整的《左传》，宋清点上刚买的油灯，熬夜将之抄完了。 沈之洲东西都收拾好了，在宋清抄书的间隙，隔三差五打开宋清给他买的书袋，一遍又一遍检查还有没有什么忘记带的。美得冒泡。 怕人明早起不来，宋清多次让人睡觉无果，最后正色勒令一番。人倒是躺上床了，一双乌溜溜的眼睛就是不肯闭上，映照着跳跃的火苗。 将近子时宋清抄完书，给人装到书袋里，爬上床的时候沈之洲还睁着眼睛，直勾勾看着他。 “还不睡？”宋清躺下，给人掖掖被子。 沈之洲侧过身面向宋清，枕着手臂看过去，兴致勃勃地问：“杨夫子是不是很好呀？” “挺好的。”宋清在黑暗中勾勾嘴角。 “杨夫子看过我的文章，有没有说什么？” “说你文章作得不错。”没明说，但四舍五入是这个意思。 听了这话沈之洲心里美滋滋的，身后的小尾巴都要翘起来了，“那杨夫子会喜欢我吗？” “会，你招人稀罕。” “杨夫子......” “快睡觉。”一口一个杨夫子做什么？是把杨夫子挂在嘴上了。 大手往沈之洲脑袋上呼噜一把，哄道：“闭上眼睛睡觉，一会儿睁眼就能看见杨夫子了。” 沈之洲开开心心地蹭过去挨着人，脑袋靠着人肩膀，意思是真打算睡觉了。 次日一早，宋清还没醒，沈之洲就爬起来，惦记着上学的事情，天不亮都醒来好几回了。 他一动，宋清也醒了，索性起床做早饭。吃过饭收拾收拾，再送沈之洲去上学。 两人刚出村口没多久，便遇上了驾牛车赶上来的李阿叔夫夫俩。 两家人的地挨在一起，平时却没见过几面。李阿叔夫夫俩每日都会去县城卖豆腐，傍晚天黑之前回来。 “这是小宋和阿洲？”牛车停在一旁，李阿叔先看见两人便打了声招呼，“要去县城？上来阿叔捎你们一程。” 见李阿叔家牛车上还有空位，宋清先扶沈之洲坐上去，自己两手一撑坐在边缘。 “阿叔这是要去城里卖豆腐？”李阿叔男人不爱说话，现下还在赶车，宋清便跟李阿叔攀谈。 “是哩！”虽然没见过小宋几次，但每次碰上小宋都向他打招呼，礼貌得很，“小宋你们是要去县城买东西？” “送阿洲去杨夫子那处上学。”
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