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这是大人的，没你们的份。荆红追用眼神瞟他们，要吃自己去买。 苏晏敲定路线，决定采购补充完物资便离开镇子，先就近去清平、万安两苑查看草场和马匹情况，再去两苑附近的牧军与边军军营看看。 与此同时，由巡抚魏泉所派、盛千星率领的一千精骑，正从延安府出发，沿着苏晏途经的路线，朝这个镇子追来。三日后，当盛千星抵达此镇时，在驿站打听，得知苏晏的马车拐个弯又不知去了何方，几乎要喷出一口老血。 眼下，这支总是迟来一步的护卫军仍在路上吃灰。而苏晏正坐进马车，荆红追把削成整齐小块的蜜瓜装在盘子里，在冰桶里镇过后，送到他家大人手上。 “天热，大人吃点瓜果解暑。” “谢了，一起吃。”苏晏笑道，拿着竹制挑牙戳了一块。 荆红追摇头。苏晏往他嘴里硬塞了一块，又把挑牙放在他手上。荆红追吃了两三块，就说自己不喜甜，吃不下了。 于是苏晏抱着盘子，咽下满嘴甜汁，感觉灼热的肉体得到了冰爽灌溉，吐了口长气，问：“阿追怎么看陕西马政之事？” 荆红追下意识想回答“不感兴趣”，或是“与我无关”，但临时踌躇一下，改口道：“烂透了。” 苏晏点头：“就像个癌症晚期的病人，从上到下都是病灶，动手术都不知该从哪个器官切起。” “癌症……晚期？” “就是病入膏肓。”苏晏在他面前，不再有方才面对众人时云淡风轻、尽在掌握的微笑，而是倾吐内心的担忧，“今天看到的、听到的，已经十分不堪，但我担心这只是冰山一角，还有更多错综复杂的利益、更势大权重的力量参与其中。而要把这座冰山全部击碎，把病灶割除干净，我不确定自己能不能办到……即使办到了，我也不敢保证船只能顺利通航，病人能起死回生……阿追，我有点方。” 荆红追抬眼，定定看他：“从东苑刚回来时，大人想到在暗处时刻打算刺杀你的冯去恶，下定决心去敲登闻鼓时，也是这种心情？” 苏晏点头，有些赧然：“我那时看着淡定自信，其实心里慌得一批。担心事若不成，自己被反噬是小，拉了沈柒下水，又坏了皇爷的布置是大。” 荆红追自动把某个讨厌的名字屏蔽掉，又问：“最后呢？” “成了。” “卫老贼也想对付你，结果呢？” “被你削了一条胳膊。出京前，听说皇爷下旨命人申饬他和咸安侯，他重伤未愈又气得吐血，也不知还能苟延残喘多久。” “我虽没读过什么书，也知道一句话——尽人事，听天命。” 苏晏叹道：“是啊，尽人事，听天命。” 荆红追用一双星芒似的动人眼睛看他，嘴唇依稀露出浅笑：“莫方，大人是天命所归，天会助你。” “……你也是穿越来的？” “什么？” “你说‘莫方’。” “我学大人口音，大人祖籍闽地？” 苏晏被逗乐了：“你是不是以为闽人大笑起来，都是‘发发发发’。” 荆红追专注看他的脸，似乎要将一颦一笑镌刻心间，脱口道：“大人应该多笑笑。” 苏晏把盘子放在一旁，伸个懒腰，眉眼间隐忧已然散去。“谢谢你，阿追。”他诚挚地说。 荆红追摇头：“国家政事上，我帮不了大人，比不得那些有学问见识的士子，甚至是深谙官场门道的锦衣卫。” “我说过，你有你的好。你的好我知道。”苏晏抓住他的手，用力摇了摇，“此行有你作陪，是我最大的幸运。” 荆红追任由他指间黏腻的蜜瓜汁水涂了自己一手。 苏晏不好意思地笑笑，用打湿的手帕擦干净手，又递了一条给他。 荆红追接过来，放在旁边。 片刻后，苏晏在马车的抖动中打起了瞌睡。荆红追等他睡着后，抬起手，把他染在自己手指上的汁水仔细舔干净。 真甜。
第八十五章 子你威武雄壮 清平苑衙门。囿长闫昌抱着他心爱的茶壶，躺在木质摇椅上，一边哼着小曲，一边对着壶嘴滋遛滋遛喝。 一名小吏敲门进来，脸色兴奋地说道：“囿长，喜从天降，喜从天降！” 闫昌瞪他：“喜个屁！就咱们这鸟不拉屎的地方，能捡到金子还是咋的？” 小吏知道他前两日刚挨了灵武监王监正的训斥，心里不痛快，忙解释：“是金子长脚找上门来了，瞧，这是叩门礼。”说着将手里提的一个油纸包放在桌面，解开捆扎的绳子。 包装很不打眼，闫昌兴趣缺缺，却见小吏从纸张中剥出个乌漆雕花描金木方盒，小心递给他。光看盒子做工之精细，便能想象到内中之物的分量，盒盖刚打开一条缝隙，茶叶清香便扑鼻而来。闫昌深吸一口，陶醉道：“上好的松萝茶……光是这一盒，当值百两银。” 松萝茶色泽绿润，滋味浓醇，带有独特的橄榄香，是当下最受达官贵人青睐的茶叶品种之一。其实这盒茶叶只一斤重，放在产地徽州，乃至京师，再好的成色卖到十两银一斤已是高价。但平凉府偏远，又毗邻边塞，茶叶可当做货币流通，主要是因为北蛮部落对茶叶需求量极大。 这些游牧民族因为常年肉食，若是不吃茶便要生病，可草原上又不产茶叶，只得向大铭购买，导致茶叶与食盐在边地几乎等同货币。朝廷屡屡下旨，禁止民间贩卖私茶、私盐，但惊人的利润从古到今就是商人冒死追求的目标，故而屡禁不绝。 这盒上品松萝虽然量少，但若是卖给草原部落一些嗜茶如命又附庸风雅的贵族，作为互相攀比的面子，估计能卖出百两高价，甚至可能直接以北珠交换，那就是一笔飞来横财！闫昌怦然心动，立刻问：“这茶叶是什么人送的？” 小吏答：“是个公子哥，就在苑门外，说要与囿长谈一笔生意。” 闫昌当即跳下摇椅，整了整歪斜的冠帽，说：“快去迎进来，厅堂见客。” 堂上，主客见礼后各自落座。闫昌见上门的公子哥年约十六七，容貌俊秀，衣饰精致，还带着几名孔武有力的侍从，一看便是富豪子或世家子，格外殷勤地上了茶，问道：“敢问这位公子如何称呼？要与我谈什么生意？” “鄙姓苏，家中行三，囿长叫我苏三郎便可。”苏晏笑眯眯道，“家族做的是茶叶生意，因为打算开辟几条新的货运线，缺乏马匹，特来求购。” 闫昌听了脸色阴晴不定，“苏公子怕是找错了卖家。我这里是苑马寺灵武监下辖清平苑，牧的都是官马，哪里能私卖。” 苏晏笑道：“若是无人指点，如何敢来监寺求购？在下年少性急，说话不爱兜圈子，干脆直言，我要五百匹。” 一口气要五百匹？这也太大手笔了！闫昌几乎被这数字砸晕，愣愣问：“真的？” “千真万确。先要五百匹，每匹三十两银。但得先验马，验过关了才能收。不过囿长放心，买这些马主要用来运货，故而对品相要求不会太高。” 闫昌听了数量心头火热，再听价格又有些犹豫：“如今边市上，哪怕一匹下等马，都卖到五十两银了……” 苏晏用茶杯盖子推着浮沫，淡淡道：“是啊，每匹五十两，那我为何不去边市向那些部落鞑子购买？” 因为那些马是他们自家的，而监寺的马，是官家的。闫昌知道他的言下之意，卖朝廷的马，赚自己的钱，无本买卖能赚一两都是白赚，为何不能贱卖？ 可是一次私卖这么大的量，万一被上头抓到…… 苏晏见对方迟疑，笑了笑，放下茶杯拱手道：“是在下强人所难了。无事，我再去万安苑走走。” 他作势起身，闫昌急忙叫：“等等！” 眼看要到手的一万五千两雪花银，实在不甘心被其他苑的同僚抢走，这样千载难逢的机会，做成一次，后半辈子就衣食无忧了。闫昌决定铤而走险，吃下这笔买卖，于是拍板：“成交！” 苏晏笑道：“这便是了，囿长一看就是个爽快人。我最爱和你这样的人做生意，干脆利索，回头客也当得。” 闫昌说：“苏公子买的数量甚多，我需要时间挑选，两日如何？” 苏晏摇头：“行程安排颇紧，等不及两日，这样吧，我派二十名侍从随囿长前去挑选，节约时间。” 闫昌见他年纪不大，但行事精明，让侍从随同挑选马匹，显然是为了防止卖家以劣充好，也从中看出他身家雄厚。闫昌偷眼看了看他身后按刀而立的四名侍卫——个个体格强健、精气饱满，虽然样貌不出挑，但都是练家子。这般训练有素的侍从，只有富豪之家才能养得起，而他竟带了二十名在身边，果然是不容小觑。 想到本苑内那些病马瘦马，怕是蒙混不过，少不得要七拼八凑，掏光家底了。 因为寺监的官员们常来苑中勒索，随意借用或倒卖马匹，尤其是顶头上司王监正，前两日刚又捞走了几匹，闫昌心疼不已，偷偷藏了一些品相稍微好的，今日终于派上用场了。 苏晏吩咐完侍从，又对闫昌说：“我第一次来寺苑，不知是什么风景，可否四处走走？” “当然可以，理当奉陪。”闫昌谦虚道，“其实也就是几片草场，由牧军饲养马匹，兼养些牛羊自用，无甚风景可言。” 苏晏笑道：“总归是个新见识。” 两人互相礼让着走出厅堂，骑马前往草场。 闫昌见这位苏公子把侍从都遣去，随同苑中小吏挑选马匹，只带了一名在身边，而这名显然是侍从中相貌最好的，可谓矮子中间拔高个，不由暗叹：这年头不仅当官要看相貌，就连做侍从仆人都是颜好的更吃香，难怪老子干了十几年，依然是个连品阶都没有的囿长！ 须臾来到草场，苏晏见此地平坦宽阔，水草肥美，十分适合放牧，可草丛间的马匹却是稀稀拉拉。 走近一看，马儿们要么皮破脊穿，要么骨高毛脱，瘦损者十之八九，几乎看不到一匹膘壮的，他不禁皱眉，沉声问：“囿长该不会就把这等马匹卖给在下吧？” 闫昌尴尬万分：“不会不会！里面还有些好的。这些放养在外面，也是为了应付上头。” 苏晏佯装吃惊：“为了应付上头？上头来检查，难道要求马匹必须瘦病？贵监寺这是什么新潮的检验标准？” 闫昌被他损得颜面难堪，勉强道：“是怕上头看马匹还能入眼，强行牵走。” 苏晏猜测真实原因应该不止如此，但闫昌不肯多说，此时追问怕反而引发他疑心，故而转移话题，指着远处一座外观破败、像碉堡似的土木建筑，问：“那是何处？” 闫昌答：“是马营城堡。牧军营房与马厩均在其中，苏公子若要进去看，最好把侍卫们都带上。”
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