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想抢便宜的民众只觉耳边一阵风声——嗖，有个影子——嗖，眼前的银子没了。呆愣过后，嘴里乱七八糟叫着“鬼啊！”“见鬼啦！”纷纷逃走。 荆红追拎着李四回来，眨眼间把他倒吊在路旁二楼晾衣杆的麻绳上，银锭在自己衣摆上擦干净，递给苏晏。 苏晏笑道：“你捡到的，归你了，拿去买酒喝。” 荆红追也不客气，往腰带里一塞。苏小北不高兴，嘀咕：“就那么点家底，瞎阔气。” 苏晏装作没听见，踱过去问：“你是什么人，为何要碰——嗯，讹诈？” 李四大头朝下，脸红脖子粗，只不停说：“疼疼疼……我腿真断了！” 苏小北忿然“呸”了他一口：“断个屁！我看你抢银子时，跑得比谁都快！” 苏晏吩咐拔刀以待的褚渊：“割了他的耳朵，再不老实交代，鼻子也割了。” 褚渊诺一声，拿着明晃晃的刀锋走上前。 李四惊惧交加：“我我我说！我就是个泼皮，靠这个混口饭吃，公子饶了我罢，小人上有八十老母，下有嗷嗷待哺的幼子——” “可拉倒吧，你妈几岁生的你？”苏晏用靴尖推了推他的脑门，“刚才你自称是当官的，也没有百姓反驳，我看他们似乎还挺忌惮你。当的是什么官儿？” 李四支支吾吾不肯说。苏晏果断下令：“割蛋！” 这下李四真哭了，坦白道：“小人是平凉苑马寺灵武监的监副，贱名李四。” 苏晏一怔，气笑了：“监副，从九品，也算有品级的官吏了，冒充泼皮，哈？”他用靴尖狠踢对方脑门，“还碰瓷儿？老子最恨碰瓷的！”前世开辆掉漆小Polo，还要被一视同仁的大爷大妈碰瓷，我特么想起来还钱包疼！ 李四被他踢得连连求饶，脑门上迅速肿起个鼓包。 苏晏出完恶气，吩咐把人放下来，让李四带路去灵武监官署。 李四被钢刀架着脖子，没奈何，一面暗骂自己命犯太岁，一面顶着鹅一样的前脑门，哭唧唧地给从天而降的太岁公子带路。
第八十四章 莫方天会助你 灵武监离此不远，就是街尾那座破破烂烂的两进院子。苏晏吩咐小厮和部分锦衣卫在门外守着车，自己带着荆红追和褚渊、高朔，押着李四进门。 李四垂头丧气地推开半扇木门，见褚渊嫌窄去推另外半扇，当即哀叫一声：“别——” 话没说完，那半扇勉强卡在框边的木门轰然倒地，在台阶上砸得四分五裂。 李四含泪道：“不是我碰坏的，监正若是追查，诸位可要替我作证啊！” 荆红追眼尖，发现门轴坏了，且门板木料几近腐朽，心道这是什么官署，竟比市井人家还不如，连扇新门都换不起。他见苏晏抬头，也随之抬头看门楣，见匾上“灵武监”三个字早已掉漆，透着一股贫穷衰败的气息。 “带我去见你们监正。”苏晏吩咐。 李四怕挨骂，磨磨蹭蹭不敢进去，后腰被褚渊的刀柄一捅，没奈何只得咬牙走向前堂。 还没上台阶，便听堂中粗大嗓门骂道：“兔崽子还没回来？莫不是赚到钱又去胡吃乱花，看老子不打断他的腿，保管他下次装都不用装！” 李四吓得一抖，尖声叫：“监正大人救我——” 一个五大三粗的人影走到堂前，苏晏等人步上台阶，双方打了个正眼。 苏晏见这中年监正生得壮硕，面皮发黄，脸色有些憔悴，一双三角眼精光闪闪，又略带斜视，显得心术不正。 而监正看清面前蓝衫书生的模样，心底暗凛：这一脸细皮嫩肉和通身的气派，绝非普通人家能养出来的，不是富豪就是世家子。李四这回是踢到铁板上了？ 不过，这小公子眼生得很。既非本地望族，八成是跟随长辈来做生意的商贾之子，且年纪尚幼，哪怕李四失手露馅，也能糊弄过去。 于是他板着脸喝道：“怎么回事！谁敢袭官，眼里还有王法吗？” 锦衣卫见这九品芝麻官言语无礼，当即要拔刀亮身份，被苏晏用眼神制止。苏晏拱手，恭敬道：“小民不敢。因抓到一个疑似冒充官吏，进行讹诈的泼皮，此人自称是灵武监监副，小民本想直接报县衙，又不能确定他的身份，特来一问究竟。” 监正见他客气，心里更是定了八九成，问：“这位公子是什么来历？” 苏晏道：“小民家里做茶叶生意，听闻平凉茶马边市将开，故远道而来。” 监正哂笑：“不瞒公子，这厮的确是灵武监的人，但并非监副，更非在籍官吏，而是临时工。他若行为不端，本官绝不包庇，当解职驱除，等一应手续办完，本官亲自将他扭送县衙。公子看，这处置是否妥当？” 去你奶奶的临时工，苏晏心骂。佯作一愣，像是没想到这位大人回答得如此坦诚，处置也算公道。 监正又说：“公子是信不过本官，想留下等手续办完，再同去县衙？这可不是一天两天能完成的，要不然公子留个地址，回头本官再派人联系你？” 生意人讲究和气生财，不爱多生事端，且外乡人难免有强龙不压地头蛇的想法，他身为官员既然把态度都摆出来了，料想对方也不至于穷追到底。 果然，对方忙不迭行礼：“不敢麻烦大人。既然大人秉公处置，这事就到此为止。” 监正见这商贾家的小子带着侍从离开，方才骂李四：“废物！”李四赔笑：“多谢王大人回护，明日定加倍赚回来。” 王监正余怒未消地挥挥手，“得了吧，就你们这一天五两十两的，不成气候，本官什么时候才能把债务还清。” 李四随他走进厅堂，献计道：“实在不行，再去各苑草场看看，还有多少中卖的马？” 旁边一个同僚说：“早筛过了，挑不出几匹稍微中看的，都是又瘦又病。连草料都只剩发霉的，贱卖都没人要。” 李四又琢磨：“要不，牧军那边再转悠转悠，逮住一批没好好养马的，让他们交罚金。” “得了吧，那些牧军比我们还穷，再罚也抠不出几个钱。再说，牧军逃亡一半有余，听说太仆寺和苑马寺的两位寺卿征不到新兵，向朝廷上奏，刑部便将各地犯死罪的发过来充军养马。那可都是重刑犯，凶残得很，又身无分文，别说勒索一个铜板了，临场不慎，反咬你一口肉都是轻的。” “那……我拿地图过来，再划拉划拉，看各苑还有哪些草场可以卖？” “稍肥的地都分块卖了，要么就是寺监内官员自己拿去还耕，剩下都是瘦得连草都长不高的，连种麦子都难抽穗，谁要买？” 李四想来想去，彻底没辙了，叹气：“我午后再去街上转转，看能不能逮只肥羊吧。” 王监正坐在一把旧太师椅上，也十分泄气，“每月就那么仨瓜俩枣的柴薪银，家人都养不活。都说‘宁做无品无流县衙吏，不当太仆苑马两寺卿’，不管品阶高低，什么衙门都能来踩我们几脚，连把总、管队这等低阶武官，都能骑在我们头上。这官当的憋屈，还不如平头老百姓呢！他娘的，把老子逼急了，也学咱们的顶头上司，苑马寺卿李大人，天天装病不上衙，领一份空饷，爱喝酒喝酒，爱睡觉睡觉！” 李四心道：你现在不就是领着饷不干事，爱喝酒喝酒，爱睡觉睡觉嘛？还要逼我们这些做下属的每日上缴银两，给你还债。 厅堂外的窗户边上，褚渊听得满眼怒火，咬牙低声说：“倒卖军马和草料、私占倒卖草场、勒索牧军、旷任不作为……这些寺监官员个个渎职枉法，真以为天高皇帝远，没人能管得到他们？”他提刀问苏晏：“大人，进去拿下他们？” 苏晏摇头：“小虾米几个，逮住了也没意思，反而打草惊蛇。根据他们透露的信息，先去各苑看看草场和马匹情况，接着去边军的军营瞧瞧。等情况掌握得差不多了，再去太仆寺与苑马寺，向两位卿大人要个交代。” 四人又听了一会儿，直到王监正离开，里面三个官吏又开始赌叶子戏，用输赢决定下一个出去坑钱的人，才悄然离开灵武监。 回到马车边上，苏晏让高朔取出地图，查看各个苑的位置。 高朔用手指在图上画出几处圈儿，解释道：“本地监寺早已残缺不全。先年声势浩大的六监二十四苑，如今只余两监六苑。两监，即是这灵武监，还有一个长乐监。六苑分别为开城、管宁、安定、清平、万安、黑水。” 苏晏被一堆苑名绕得头晕，直接问：“这六苑的草场如若都好好利用起来，最多能养多少战马？” 高朔答：“草场有肥瘦大小之分，未经丈量勘查，难以精确计算，卑职预估最多能养……没有十万也有八万匹。” 苏晏抽了口气：“十万？光是陕西一司，残缺不全的六苑，就能保证全国三分之一骑兵战马的新旧轮换，若是再恢复当年的监苑数目，岂不是完全可以供应？另外，还有山西和辽东的太仆寺呢！ “你们知道，根据陕西行太仆寺上送的奏报，其监苑目前存马数量多少？说是只有两三万匹！马政之废，简直触目惊心！” 临行前，他尽职尽责地查阅过兵部的相关资料，皇帝也默默授予了充足的查阅权限。从中得知，养一支骑兵队的消耗，三倍于步兵队，可把骑兵训练好了，近十倍于步兵的战斗力将是最好的回报。昔年成吉思汗及其子孙就是靠着一支无坚不摧的蒙古铁骑，横扫亚欧大陆，成为“上帝之鞭”。而训练骑兵，最基础的就是战马，没有足够的战马，骑兵就是无米之炊。 朝廷也深知战马对一国军力的重要性，一直强调：“国之大政在戎，戎之大政在马”。陕西土地广衍，水草便利，能把战马养成这样，也算是滑天下之大稽了。 几名锦衣卫听了这个数量，露出诧异与愤慨之色。 苏晏皱起眉，不知是自语，还是说给他们听，“暂且不算种马来源，但算养马条件，官牧绰绰有余，运作好了，根本不需要民牧！户马法完全可以废除。” 高朔犹豫一下，说：“要废祖宗之法，怕是不易。” 苏晏出神地想了片刻，眉头慢慢舒展，微笑道：“这不正是我此行的目的么？易要做，难也要做。” 否则如何面对那些卖儿鬻女的穷苦百姓、流离失所的马户军余、浴血拼杀的边关将士？如何面对将大任与爱重一并托付于他的皇帝？ 荆红追不想参与他们讨论的话题，只安静坐在车辕上，两条长腿随意晃荡，抱着蜜瓜用飞刀削皮。两颗蜜瓜、几提葡萄并一个小冰桶，在这边远小镇卖得极贵，他把刚才苏晏赏的银子花得七七八八。 苏小京嘴馋，在他身边绕来绕去，想先讨一块，被苏小北一巴掌拍在蠢蠢欲动的手背上。
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