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好一个图穷匕见，领民们知道弗朗西斯的过去还没悲惨到那个地步，不明真相的妖精们一下子就被忽悠到了。 他们这么容易被忽悠，其实也不只是这名农业部官员的表演太有感染力的原因。 妖精们跟着弗朗西斯的士兵从南部丘陵到赛肯城，其实也经过了一段不短的距离。一路上士兵并不要求他们做什么，又在某次遭遇火蛇群的时候平等地保护他们和商会职员；后来到人类的城镇，没有见过妖精的领民投来的好奇目光里全然是善意，其中一个妖精幼崽得到了人类小孩掰过来的一半玉米饼，妖精们没见过，好奇地看，被人类小孩的奶奶注意到了，把自己家的玉米饼拿出来，要给每只妖精塞一个。 妖精的数量不少，玉米饼不够，其它的领民就把自己家的饼拿出来，掺面粉蒸的也有，煎的也有，各式各样，都是新奇的美味。 当然，也只有妖精有，因为妖精的聚集地受到袭击的消息昨天已经张贴在了公告栏上。 妖精是幻想种，外貌虽然比不上精灵那样完美得不太真实，却也有着十分有亲和力的美丽。绝大多数人类看待他们的目光都暗藏着惊奇或者贪婪，就算妖精们交付真心，也很难接收到弗朗西斯领民这样纯然的善意。于是他们是真的觉得弗朗西斯很好——就算他们踏足这片土地还不到两天。 他们觉得弗朗西斯很好，所以就要回报给弗朗西斯更多的善意。 然后他们就被那个农业部的官员给忽悠走了，士兵都没拦住。 伊莱拿着那枚青色的果子，愣了好半天，第不知道多少次想：妖精这个种族能够活到现在也很不容易。 他忍不住问：“那柯蒂斯的商会职员呢？” 他们不拦一拦吗？ 斯科皮的面色变得更纠结了，好半晌，他才说：“他们好像对弗朗西斯的认知有点滞后，一走出南部丘陵，就有点惊讶，到城镇就很震惊，再到赛肯城……” 柯蒂斯商会的职员已经变成了狂喜。 他们对弗朗西斯的期待放得太低，现在看到弗朗西斯的现状比想象中好很多，当即升起无穷无尽的干劲，一听说弗朗西斯目前只有个正在起步中的耶里维奇商会，更加踌躇满志，简直有一种要打下一片从未被开发过的美丽土地的豪情。 所以妖精在被忽悠的时候，他们中没来过弗朗西斯的已经三三两两地拽着来过弗朗西斯的去考察市场了，拉都拉不回来，好像现在还在赛肯城，下一站目标应该是费斯城或者佛斯城。 真的是好神奇的场面。 弗瑞兹临时监狱闭口不言的外来者和眼高于顶的精灵在前，伊莱都已经做好后续融入弗朗西斯的其它群体都很难搞的准备，一下子来两个画风这么不同的，还有点令人无所适从。 不过……伊莱咬了一口手中的青色果子，混杂着草木气息的甘甜汁液顺着喉管流进胃里，他想：应该是一件好事吧？ 当然是一件好事。 最直观的表现是在妖精那里。 妖精的特征显眼，又大都行走在耕地周边或者领民的活动区域，也有到北部荒原去的，只是北部荒原虽然偏，到底是有个弗朗西斯第四学院在那里。 这样一个消息一夜之间就传遍了整个弗朗西斯：那群在南部领地遭难的妖精到我们弗朗西斯来了，只是他们不是单单寻求庇护的，他们很愿意帮助弗朗西斯做一点事情，一会儿在耕地里帮忙让作物长得更好一点、一会帮忙寻找适合取水的地方、有的去北部荒原探查土壤，还有妖精直接进入冶炼厂帮忙了，冶炼厂不是有矮人吗？矮人和妖精从前关系那么差，现在他们也保持着相安无事呢！ 人就是很奇怪的，如果妖精什么也不做，领民们就算有着同情、时间长了也难免生出微词来；然而现在妖精几乎是当即加入到弗朗西斯来了，领民们又觉得心疼，对妖精们报以更大的善意。而妖精们感受到领民们的善意、又获得了农业部发放的金币作为报酬、更是得到了会给妖精寻找一片适宜居住地的允诺，又想报答更多。 这是一个良好的闭环，根据农业部的估计，今年秋季弗朗西斯耕地的收获应该会相当惊人。 食物是什么？食物是一种战备物资。 那个把妖精忽悠走的农业部官员连升三级，再差一步就要成为副部长。他刚毕业就做出了这样的大事，弗朗西斯四所学院走出的学生更加受欢迎，从前商业部和农业部为了某个见习生大打出手的事情极有可能出现在弗朗西斯任何两个部门之间。 而柯蒂斯商会的职员以另一种更低调、更不引人注目的方式融进了弗朗西斯。 他们并没有第一时间来见菲瑞娅，而是在全弗朗西斯境内巡回调查弗朗西斯持有和稀缺的货品。能在柯蒂斯商会拥有一席之地、他们大都是很圆滑的人，知道柯蒂斯到底是属于外来者，姿态都放得很低，恰巧知情的弗朗西斯官员都很热情，二者的交流往来顺畅得要命。 弗朗西斯的半个夏天都在这样的氛围中度过，到盛夏时节，蝉鸣偶尔会吵得伊莱睡不着觉的时候，妖精已经不再像刚来时那样繁忙，甚至在一个阴云密布的晚上得到了弗朗西斯妖精聚集地划定的消息——鉴于矮人活动在龙脊山谷科尔山一侧，行政署在会议中把龙脊山谷尤欧山脉一侧的一截山脉划分给了他们，等到秋天他们就可以建造自己的居所。 更重要的是——这块聚集地在巡逻队的巡逻范围之内。 对于刚刚失去家园的妖精来说，这显然是一个能让妖精安定很多的消息。 而这个时候柯蒂斯商会职员到达了最后一站——位于北边境线附近的一个边陲小镇。 北边境线曾经战火纷飞，一般来说，附近的小镇的气氛和风情都会更加粗犷或者沉穆一点，然而这个小镇不是的。它和柯蒂斯商会职员走出南部丘陵经过的第一个小镇没有任何区别，饮食差不多，大叔大婶交谈的样子也差不多、趴在镇口阳光下哭兮兮地被兄姐逼着学习的样子也差不多。 哦，还有，普通人勇猛砍死魔兽的英勇身姿也差不多。 那个曾经说不太理解为什么要到弗朗西斯这样的地方来的中年商会职员坐在长坡上，柔软纤长的草织成舒服的毯子，这里地势很高，向左看能够看见穿着黑白制服的第四学院学生，向右看能够看见那个边陲小镇。天空很蓝，偶尔飞过几只鸟，银白巨龙的身影如同白日的星星。 他的同伴拿着几个青色的果子走过来，塞了两个进他的手里。 中年人问：“这不是吃完了？” “刚刚遇见了妖精，”同伴一屁股坐下来，反手从身后的包里掏出两块叫做拿破仑还是拿罗轮什么的甜点，说“他们好像是来这边帮忙试验能不能种植那些弗朗西斯的作物。” 中年人有点惊讶。 “他们的居住地不是确定了吗？现在不去准备修建房屋，到这么远的地方来？” 妖精这个种族到底哪来的那么多奉献精神。 “嗯，妖精加入之后弗朗西斯的领民就省了很多事情，妖精不是不太擅长建筑嘛，弗朗西斯的领民就说可以花一点金币请建筑部的人帮忙画草图，然后照着草图修就很简单。” 中年人发出质疑：“妖精能看懂弗朗西斯的草图？” “他们看不懂，所以弗朗西斯的领民说可以帮助他们。”同伴顿了顿，糕点都送到嘴边了，又放下来，他说，“我遇见妖精的时候，他们旁边还有几个弗朗西斯人，正在说学院的事情。有个弗朗西斯人说今年秋季收获日后行政署就会给妖精发放临时居住证明，妖精不是帮了很多忙嘛，可能等个一两年就能拿到正式的居住证明，到时候妖精也可以去学院读书，要做官员应该也可以。” 中年人惊诧地瞪大眼睛，浑身上下都透露着不可置信，甚至带出来一点质疑来，他说：“怎么可能？” “妖精也是这样问的，但是弗朗西斯人说，之前到弗朗西斯来的外来者都已经拿到永久居住证明了，其中有几个进入了军营、有几个做了老师、有几个做了官员、还有几个选择了进入学院。好像说除了没有耕地、他们的待遇和所有持弗朗西斯身份证明的一样，如果实在想要耕地，也可以自己开荒。” 天方夜谭一般的话，放在其他任何一个地方都要用“这人是不是疯了”的眼光看待，但是弗朗西斯做的就是天方夜谭一样的事。 中年人张了张嘴，只能说：“他们是幻想种。” 同伴轻轻叹了口气，神色莫名，说：“妖精问了个差不多的问题，你猜他们是怎么回答的？” “他们说：‘那有什么关系——我们弗朗西斯还是被神明抛弃的异端呢’。” 说这话的弗朗西斯领民语气和表情都轻巧，其余人发出善意的笑声，只剩下妖精和在附近的商会职员振聋发聩、站在原地。 商会的职员生长在对神明的信仰、对教廷的尊崇之中，妖精在南部领地的聚集地靠近人类城镇、也不可避免地受到了影响，于是就算柯蒂斯受到了教廷驱使下王室的暗算、妖精的聚集地被十字骑士摧毁，他们也没有真正升起过对神明的质疑。 不，或许不是没有升起过，只是智慧生命大都有趋利避害的本能，要么把这种质疑转移到教廷身上，要么直接忽略，真正袒露在眼前，竟然是因为被神明抛弃之地孕养出的人类的玩笑话。 中年人一下子就说不出话了，他咬了一口果子，缓了好一会儿，絮絮叨叨地开始数弗朗西斯的特产，数要是柯蒂斯真的到弗朗西斯来了、要怎样应对那些可能到来的抵制。数到最后，他沉默了一会儿，突然说：“弗朗西斯很好。” “在踏足弗朗西斯之前，那些从弗朗西斯回来的商队说弗朗西斯好，我只觉得不相信。在我的认知中弗朗西斯是被神明抛弃的贫瘠、蛮夷、粗鄙之地，怎么也比不上王都的繁华、其它领地的风情。” 但是弗朗西斯的物产不仅比想象中的更多、更有价值，还拥有着自己的魅力。这里的领民骁勇强壮、勤劳奋进、热情善良，在弗朗西斯学院建立之后，他们都接受到了堪比全大陆绝大多数小贵族接受过的教育，于是与粗鄙一点边也不沾，甚至无论是小孩子还是老人的眼界都很高远。更重要的是，他们都有着让弗朗西斯变得更好的愿望、也有为了弗朗西斯付出自己一切的觉悟。 蓬勃的希望与从容赴死的气魄同时出现在他们身上，那样不兼容，又那样合理。 毫无疑问，弗朗西斯是贫瘠的，它甚至还受着从四面八方来的挤压，然而贫瘠的土地结出丰硕的果实，贫瘠土地养育出的人每一个都在闪闪发光。 同伴不说话，沉默地吃完糕点，然后补充一句：“食物也很好吃。”
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