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也算给母亲长了脸，让其他房看看这才是刘家嫡子。 可到京城后，二房跟恒元钱业攀上了亲，三房、四房也各自想办法拉上了朝廷要员，五房更不知用了什么狐媚手段，与太|子党的舒家走得很近。 太原王氏那些关系当然还可以用，只是京城自有多年盘踞在此的八个高门望族，其中牵扯朝堂党争，生意远没他们在老家简单。 眼看着庶出的兄弟们一个个都在京城里找着靠山，刘金财其实也暗暗憋气，觉着自己是亏在了年纪。 ——若他成婚晚，怎不能也攀上门京城的亲。 王氏见他不说话，只盯着她眼神一会儿一个样，她便顺手将花绷递给身边侍女，起身走过去搂住丈夫的腰娇声道： “又怎么了？” 刘金财睨她一眼，本想顺势调|情，却不慎在廊灯下瞥见了王氏眼角的皱纹，他皱皱眉、最终推开了王氏： “……娘呢？” 被丈夫当面拒绝，王氏的声音也冷下来，“在佛堂。” 刘金财便转头直接往佛堂走，剩下王氏愤愤站在廊下，等刘金财走远，才一下抢过侍女手中的花绷、发狠似地丢到地上： “肯定又是被外面那个骚蹄子勾的！”王氏重重踩那花绷两下，双手手指都狠狠绞在一起，“不就仗着年轻有几分姿色！” 王氏兀自骂骂咧咧，那边刘金财却已到了佛堂。 刘夫人这些年对外说她吃斋念佛，但在内是对家里的中匮一点儿不放，照旧要死死捏着管家权。 各房闹得再厉害，吃穿度用和月例银子还是要往她这儿领。 刘夫人跪在佛堂的蒲团上，面前供奉的那尊菩萨不知被收到何处，竟改换成刘金财从未见过的一尊——送子观音。 “娘。”他喊了一声，走进去就坐到八仙椅上。 “回来了？”刘夫人眼睛都没睁，照旧是双手合十转着珠子，“想问你爹找你什么事吧？” “母亲神机妙算。” 刘夫人哼了一声，终于睁开眼睛转头，看刘金财坐没坐样地歪在那儿吃葡萄，忍不住站起来、过去拧他耳朵一把： “臭小子就知道吃！盛源银号的事办怎么样了？你知不知道二妖精今天又带着她那孙子去老爷那儿晃了！” 刘金财嘶了一声，吐了葡萄皮，“别别别，娘，疼疼疼。” 刘夫人恨铁不成钢地瞪他一眼，放开手，“你爹要召集‘四大元’办个钱业行会，想听听你们兄弟几个的想法。银财、玉财和宝财都说了，就差你了。” 钱业行会？ 刘金财眼睛一亮，“那爹得是会长吧？” 刘夫人点点头。 “那爹有没有透露——”他挽刘夫人手臂，“会设个副会长什么的？” 刘夫人睨他一眼，“有空想这些有的没的，倒不如正经想想你的大事。” “我的大事？” “是啊，”刘夫人挪步到香案前，给那尊送子观音续了三柱清香，“刚才银财去的时候，还抱着他家的小福鼎，硬说是孩子黏人、离不开爹爹。” 刘金财听了这话，面色渐渐阴沉下来。 “虽说老爷问话的时候不叫我们旁听，娘也不知道他们分别答了什么，但玉财、宝财出来的时候垂头丧气，唯有那银财满面春风、小福鼎还被你爹抱到腿上玩了一会儿。” 刘夫人说完这些，越过儿子看了眼回廊的方向： “你也别成日往外面混事，媳妇的性子是要强些，但心里总是向着你的，你好好待人家，再吃两副药调理调理身子，总能生出儿子。” 其实刘金财成婚的第二年，王氏就怀过一个孩子。 只是当时刘金财看上画舫一个歌女，成天成宿地不归家，王氏气不过、大着肚子登船去寻，结果却被恼羞成怒的刘金财推下船落水。 已成形的八个月男胎就这么没了，刘金财也险些被刘老爷打断腿。 也不知是不是那回落水留下了病根，王氏后来就一直没能成孕，直到他们搬入京城，王氏才又怀过一个女胎，可惜结果同样是不足四月就小产了。 孩子这事，是刘金财的心病，也是刘家大房的软肋。 刘金财是长子，但长孙却是出自二房。 且二房素来狡猾、惯会算计，在今日钱业行会之事上，还故意带上刚足岁的孩子，分明是想用孺慕之情影响老爷子的判断。 “……是，”刘金财悒悒不乐，闷声应道：“儿子知道了。” “好了好了，快去回你父亲。” 刘金财这才抱拳拱手，转身往父亲书房走去—— 与刘金财不同，正元钱庄的当家人刘老爷是个身材矮短、微胖发福的胖大叔，他手中常年盘着个紫砂壶，对谁都是乐呵呵的。 只有熟悉他的人都知道，这位刘老爷的笑不达眼底。 他明里是一团和气，一张笑面下却全是狠辣算计，就连“四大元”里的人，都会背后中说他是笑面虎、难缠得紧。 刘金财到书房时，管事刚引着他进院，房前透光的竹帘一动，就从中走出个高高瘦瘦的年轻人。 那人见了刘金财，夸张地弯腰一拱手：“唷，大哥回来啦？” 这是二房生的银财，比他小三岁，今年刚及冠。 相貌生得酷似他那个狡猾狐媚的娘，但性子却最对刘老爷，也是个时时刻刻弯着眼嬉笑，但字字句句说出话来都扎人肺管的坏种子。 刘金财不想与他多言，嗯了一声就侧身准备进入书房。 没想到，就在挑帘小厮准备放下帘子时，那银财忽然一个箭步蹿回，故意放大了声音对刘金财说： “下午从丰乐桥过，瞧见盛源银号已摘下了卖字牌落锁，看来大哥是得偿所愿了啊？不愧是大哥，厉害厉害，弟弟敬服！” 刘金财皱眉，还没开口，里面的刘老爷就先应了声： “哦？还有这事儿？金儿快进来，同爹好好说说。” 刘金财：“……” 他咬咬后槽牙，恶狠狠瞪了银财一眼。 这小子，绝对是故意的！ 银财却没事人一样，摆出一张无辜的脸，疑惑地冲他耸肩。 “金儿？” 书房里父亲又在催，刘金财也不方便动手，他只能冲银财亮了亮拳头，然后才愤愤过竹帘、转身进入书房内。 结果，自然是不出意外—— 刘老爷听说盛源银号被截胡后怒不可遏，当即拿起案上玉镇纸摔向刘金财。 四方尖锐的镇纸将刘金财的脑袋打出了血，刘老爷更嚷嚷着要他跪下，将手边能拿到的一切东西都往他身上扔： “你个废物！给你三天时间你都拿不下来？！素日你不是很威风么？不是给你母亲夸下海口说这次一定能成么？！盛源银号的房契呢？！” 刘金财默默跪着，抿唇不语。 倒是书房内的动静太大，很快就引来外面不少人。 首先一个进来的就是那银财，他先是装模作样地“呀”了一声，然后快步上前，一边虚虚拦父亲，一边对哥哥道歉： “对不住大哥，我、我刚才真不是故意的……” 刘金财额角鲜血直流，已遮住他半只眼，但他仍用另外半只眼睛凶狠地瞪了弟弟一眼。 管事怕闹出人命，很快请来刘夫人。 刘夫人之后，跟着各房来看热闹的女人。 到书房内，刘夫人才知道事情的经过，虽然她也气儿子不成器，但更心疼儿子被打得满头是血，于是只把佛珠一扔： “那你干脆也打死我，除掉我们娘俩你就痛快了！” 刘夫人与刘老爷是患难夫妻，而且刘老爷算是高攀，刘夫人的母家现在也不弱。 她这么一说，刘老爷便是再生气也不好继续发作，只能由二儿子扶着坐到主位上。 然后，他也不与大儿子说什么钱业行会的事了，面色一沉就夺了刘金财的权： “得了，这点小事儿都办不好，我看你还是在家多陪陪你娘和你媳妇。往后钱庄上的事，交给银财去办，我看他倒比你稳重。” 刘金财一愣，脸色唰地变白。 倒是那银财装腔拿调，“这不好吧爹？大哥在钱庄上干的不是挺好么，我年轻，还什么都不会呢，别给爹的事办砸了。” “谁都有年轻的时候，让许掌柜教你就是！”刘老爷说一不二，当即就要外头管事记下。 说完这句，又转头训斥刘金财：“还当人大哥呢，瞧瞧人银财多得体懂事！哪像你？” 二房夫人也适时走进来，温声软语地哄了老爷子高兴，然后就给人扶回了她的院子里，气得三房、四房干瞪眼，只能看完热闹悻悻离去。 书房内就剩刘夫人和刘金财两个，刘夫人横儿子一眼，最终还是不忍心，扶他起来、带回东苑请了大夫。 等大夫赶到时，子夜刚过。 刘金财顶着脑袋上一圈绷带，越想越气不过，最后干脆翻身从床上坐起来，不顾王氏的追问，径直走到自己的书斋里、叫来一个亲信： “前几日叫你们扣下的人呢？” “就在析津渡的东平仓下关着呢，王六他们几个一日轮班地看着，保证绝坏不了大少爷的事儿。” “那影本账簿子，他交出来了？” “交出来了交出来了，王六还没用上烙铁呢，只端了盆辣椒水出来，他就吓得尿了裤子，不仅交出了账簿子，还详细标出了哪几笔有油水可捞。” 听见这些，刘金财满意了，他想了想，又问：“那他自己呢？” 亲信见刘金财做了个搓手指的动作，了然道：“他说只要我们不报官，不叫盛源银号的人知道他的行踪，就愿意出这个数。” 亲信伸开五根手指，正反翻了一次。 “……这还差不多，”刘金财长舒一口气，靠坐回圈椅上半晌，他又冷下脸吩咐，“盯着盛源票号，并派人把这些烂账的账主子都找出来，一旦那铺子开业——” 他露出一个阴狠的笑容，“我们就去给人送份开业大礼！” 亲信也跟着笑得奸猾，“这个小人明白的，少爷放心。” “哦，对了，还有盛家那俩娘们——”刘金财屈起手指敲了敲桌面，“花俩钱，请匪爷他几个盯着，只要她们敢出京城，就直接掳了。” ——敬酒不吃吃罚酒的臭婆娘。 若早依了他，哪有后面这许多事。 “既是她不仁在前，也别怪我不义，掳着人也不用送还了，是留在山上做压寨还是供他哥几个玩都随便，就算要卖窑子也随他们高兴。”
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