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刘镇元虽不如牟斌知晓那许多内情，但作为锦衣卫第一人，自然对那晚发生之事有所猜测，忍住心中的惊异，拉着牟斌退下。 朱厚炜伸了个懒腰，“坐了一日，腰板都僵了，骥征陪我走走罢。” 他又转头对周成道：“朕去宫后苑转转，若是有紧急军情或是阁臣觐见，你及时差人禀报。” 正是七月十四，宫内正逢新丧，配上中元节的布置，本就凄清的宫宇显得格外鬼魅。 朱厚炜在前带路，默不作声地上了延晖阁二楼，屏退伺候的宫婢太监，在阁中回廊停驻，崔骥征站在他身后，顺着他的方向向北远眺，唯见景山峻茂秀丽。 “朕派人查了，先帝驾崩前王氏与张氏走的极近，待皇兄驾崩后亦有来往，可突然某日便再无往来，直到那日张氏驾临永宁宫后，王氏私自出宫。”朱厚炜沉声叙述，“我以为你突然要与她成亲之事，多半与张氏有关，若其中有什么关节或是难处，你不用害怕，尽管告诉我，我来帮你。” 崔骥征目光闪烁，“此事与宫闱无涉。” 朱厚炜阖了阖眼，“王氏拿皇长子或是张太后要挟你答应，一方面是报复先帝，让他九泉之下不得瞑目，另一方面便是在报复朕，让朕活着也……也不得圆满。这么看，她可算是大获全胜了。” 他终究是说出来了，以如此丑恶而嫉妒的姿态。 崔骥征低垂着头，但明显周身一颤，朱厚炜既不想以势压人，也不想摇尾乞怜，便未就这个话题往下继续，“你有没有想过，她改嫁给你，可见过她的人不知凡几，难道你打算一辈子让她不见人么？更何况，锦衣卫知晓那一日之人甚众，若是有人以此不断要挟你，你又能怎么办呢？” 崔骥征轻声道：“我可挂冠归去。” 朱厚炜已经无法掩饰眼眶灼热，缓了许久才勉强保持语调平静，“当年荫封，被你视作毕生之耻，更不愿和纨袴膏粱一般吃空饷，屡陷险境、九死一生，方有今日。这么轻而易举地放弃了，你不觉得可惜么？” “为值得之人，纵万死亦不可惜。”崔骥征斩钉截铁。 犹如耳边炸开了阵阵响雷，朱厚炜不可置信地转头看他，前世今生，他都将功业与责任摆在至高无上的位置，根本想不到有人会真的为爱走天涯、更想不到这人竟是崔骥征。 “若是朕求你留下呢？”此生所有的低声下气都用在了此时，连朱厚炜都觉得自己可悲。 崔骥征眼圈也红了，可他仍是极缓极慢地摇了摇头。 他误将惺惺相惜错看成心有灵犀，而他自以为是的情有独钟最终却成了一厢情愿。 梦想颠倒，思绪紊乱，他突然想起悠远的前尘记忆里，曾听过一清澈女声幽幽唱着：“让我感激你，赠我空欢喜。” 彼时不懂，现在却懂了。 朱厚炜突然有些庆幸，先前并未自以为是地开展追求，免得让他无所适从，也让旁人看了笑话。 看到远处周成正步履蹒跚地慢慢走来，朱厚炜轻声道：“婚期定于何时？不论是宫里还是长公主府，都要着手安排了。” “下个黄道吉日是九月初四。”崔骥征干涩道。 朱厚炜点了点头，“朕不便驾临，但会遣使送上贺仪。方才朕说的，你权当不曾听过，而你不必挂冠，也不必隐退。待成婚之后，朕便帮你寻个外放的差事，去江南这些地方历练几年。世人多健忘，兴许过个几年就将这些事都忘了。” 崔骥征默不作声地跪叩谢恩，朱厚炜看着他的发旋，只觉心寒齿冷，“你不必惶惧，骨肉之亲、肱骨之重，这些无论如何都不会改变。” 流水无心亦无过，终会东渐入海、涌入归墟，落花一时跌坠，却将重归尘土、滋养万物，各有缘法罢了。 第十七章 七月十五那日，朱厚炜只开了早朝，之后便让诸衙门轮值，更休了晚朝，让诸位臣工都可回府处理祭祀或盂兰盆斋各项事宜。 他自己用罢午膳，将要紧的奏章统统批阅了，在看到部分内阁奏折太监批红时皱了皱眉，在一旁上了锁的备忘录上重重地写下遏制宦官权力、严控宦官出镇，又将那备忘录密封锁上。 待诸事妥了，他便驾临西苑，忍着恶心和张太后一起做了法事，待法事一做完，他根本不耐虚与委蛇，懒得看其余人等的脸色，直接去了佛堂。 御膳甜食房备制的菠萝蜜散发着阵阵甜香，甜腻得让人晕眩。朱厚炜跪坐在蒲团上，取了本幼时抄过的经书，随手一翻便瞥见一句“人于浮世，独来独往，独生独死，苦乐自当，无有代者”，品味许久，几乎痴了。 就在他险些就进入顿悟的境界时，就听外间一阵喧闹，不一会丘聚一路跑着进来禀报，走到他面前才低声道：“出事了。” “方才太妃和先帝留下的宫妃们一同放河灯，王贵妃将太子也带过去了，不料却有人悄悄抱走太子，将他推入澄瑞亭下的水池中了！” 朱厚炜面色剧变，立时起身往外走，“然后呢？若朕未记错，那池子不算浅吧？” “彼时乱作一团，王贵妃思子心切，跳下去救了，结果太子只是呛了几口水，受了些寒，贵妃娘娘在水中险些沉下去，好险被救了上来。” 朱厚炜几乎是一路小跑，“那现在王贵妃和太子分别在哪里？” “王贵妃已差宫人将太子送到养心殿，自己回永宁宫了。” 朱厚炜顿住，“朕去看看太子。” 上次见到朱载垠，他刚失去了父亲，躺在母亲的怀中，但面色红润、睡得人事不省，可如今他连襁褓都是明黄的，身处这世上最尊贵华丽的殿宇，可他小脸惨白、眼神迷茫，像是误闯入人间的鹿。 三五个面生的婢女围绕着他，太医小心翼翼地为他看脉，养心殿的内侍们想要上前又有所顾忌。 他们怕做了多余的事，让永宁宫不快，朱厚炜心里却知道，这个孩子，从此以后再不会回到那座宫宇。 因为，很快他就再也没有母亲了。 好在朱载垠并无大恙，乳娘喂了奶后便沉沉睡去。 朱厚炜走过去俯身看他，又对一旁的乳娘道：“我能抱抱他么？” 乳娘虽眼中略有忌惮，但最终也不敢说不。 朱厚炜两世不曾抱过一个孩子，很有些笨手笨脚，最终好不容易在乳娘的指导下将朱载垠抱了起来，轻轻晃了晃。 朱载垠蔫蔫地，不爱哭也不爱笑，即使被抱起来，也只是小猫崽一样叫了一声。 这一声叫得朱厚炜心里发酸，见孩子并不舒服，便轻轻将孩子放下，摸了摸他的头，“将养心殿后殿收拾出来给太子暂住，待王贵妃身子大好了，再送回永宁宫。” 七月十六日，中元节第二日，未来大明朝第十二个皇帝失去了他的母亲。 深更半夜，一辆青纱小车载着数名宫人向着刘府而去，而养心殿的烛火亮了一夜。 朱厚炜命张永和刘镇元派出各自最得力的手下把手后殿，让蔚王府出身的最可靠的宫人轮班照护，他本人更是几乎每过一刻便去看一眼，生怕他受凉、生怕他饿着、生怕他睡不好。 到了后半夜，朱厚炜才抽空睡下，丘聚关上门打了个哈欠，就见巴图鲁从东六宫那边过来，神色肃穆，“陛下睡下了？” 丘聚看了眼里头，拉着他走远了些，愁苦地点点头，“刚刚才歇下，还有早朝，估计也只能小睡一两个时辰，怎么了？” “永宁宫那边报丧了，太后刚刚过去，扑了个空未见着太子，正在暴跳如雷，叫了仪仗准备面圣呢。” 丘聚恨恨道，“不能再惊醒陛下了，再这么下去，再好的身子都会垮的！” “可最多不过一刻，太后就要到了，”巴图鲁踌躇，“是否要请张公公来？” 锦衣卫对内宫的控制自是不如东厂，而论起资历威望，当前厂卫中无人能及张永。 “也只能这样了。”丘聚一边叫人，一边低声道，“要是崔二公子在，就好了。” 太后的仪仗前呼后拥地驾临，不知出于什么心态，并未通禀，一架步辇、周遭十余个太监，一行向着养心殿长驱直入，如入无人之境。 只是离殿门仍有五十步时，有一头发花白的太监静静地站着，身后跟着十余精壮内宦。 别说跟着步辇的太监们，就是张太后也一眼认出来人，皱眉道：“张公公敢拦哀家？” 张永淡淡道：“不敢，老奴奉命迎候娘娘。” “皇帝朝事繁忙，自登基以来，几乎没来和哀家请安，如今眼前这些人都有些面生了，幸好还有张公公，不然这门哀家今日都进不来了。” “陛下有令，谁都不能擅入此门。”张永沉声道。 这段时间，明面上的亲生儿子驾崩，朝野上下皆知新帝非她所出，宫中人更是对齐春柔的死多有猜测，对和新帝仇深似海的太后早已不若往常恭顺，再加上和王贵妃屡次周旋都未讨到好处，如今若是再索太子不得，待朱厚炜的翅膀硬了，定会将整个张氏一起清算。 若真的到了那步田地，自己这一生又算什么呢？ 想到这里，极致的恐惧化作怒火，也燃烧到了极致，张太后大怒道：“天杀的贼贱才，竟然还挡我的路，来人，把他拿下！” 太后身边的人也跋扈久了，竟然也就真的往前冲，不料张永上前一步，站在正中。 张永缓缓抬头，细长双眼里无波无澜，却也不见丝毫畏惧，“正德九年，奴提督宣府、大同，六月提督京城九门，从来不曾将任何一人放入城内；而不管是对着刘瑾、小王子、朱宸濠还是江彬，奴也不曾退缩寸步，难道今日就例外了？” 他气势慑人，身后的太监们一看也都见过血，虎视眈眈。 张太后咬着牙亦不退后，两波人陷入僵持之中。 就这么僵持了一个多时辰，主殿的烛火熄灭，洒扫太监拿着笤帚出门，目瞪口呆地看着眼前这一幕。 “给太后请安。”青年清冷的声音响起，张太后闭上了眼。 第十八章 太子生母病逝，天子决意亲自抚养太子。 此事并未在前朝掀起多少波澜，甚至以杨廷和的内阁还暗自松了一口气，觉得省去不少麻烦，至于心内是否对贵妃之死另有猜测，便只有天知道了。 国丧之后，京城第一桩喜事落在永康大长公主府，公主次子、锦衣卫的二号人物崔骥征即将迎娶长嫂堂妹，同样出自尚书刘龙府中的小姐。耐人寻味的是，驸马都尉已经放出话去，待次子大婚后便直接分家。 刘尚书多了个老家来的四小姐，整日不见人专心备嫁，长公主的爱子却顶着灼人骄阳在京中四处转悠，寻个落脚之处。 锦衣卫位高权重、不缺孝敬，宪宗、孝宗都对公主进行赏赐，按理说崔骥征应当家资颇丰，可他自小锦衣玉食、平生又任侠仗义，自然没攒下多少家当，在寸土寸金的京城安家立业显然有些囊中羞涩了。
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