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“臣妾敢，当然敢。”她兀然握拳，激动不已。 “那便去卸了钗环，素服上殿，以示自咎。” “是，臣妾领命。”林淳妃快步而去。 与林淳妃素服相反，太后着大朝服，戴九龙九凤冠，极尽华贵威仪。那日朝会注定不同寻常，可皇帝昨夜沉浸在郑贵妃刻意营造的温柔乡里，对这一切全无察觉。 他上朝时步态放松，神容轻佻，甚至唇上沾了郑贵妃的口脂，都是到了金明殿外才匆匆擦去。擦是擦了，那口脂却仍留了一抹薄红在他唇上，庄重已失。 “陛下驾到！拜！”李德仁如常唱道，“有事起奏，无事退朝。” 众臣如常上奏，信国公一系颇为活跃，摄政王一系却沉寂得很。皇帝高坐殿上，目光扫过解渊等人，得意地牵唇而笑，今日这帮人倒是不叫嚣要移交封离了。 就在这时，殿门外一道浑厚声音响起：“太后娘娘驾到！”那声音在场官员都识得，乃是禁卫军统领岑荣。 岑荣随侍，紧跟太后迈入殿中。 风雨欲来，殿中顷刻间便安静下来，朝臣们不约而同地想起，上一次太后上殿发生的大事，那便是内卫府重启。 “母后……您怎么来了？”皇帝的笑容僵在脸上，他显然也想起了上回的狼狈，显出些无措来。 “哀家不来，难道任由皇帝残害兄长，祸乱朝纲？”若是过去，太后不会如此直截了当，多少会顾及他一国之君的颜面。可是如今，知晓了先太子之事，便再无情面可讲。 “母后何出此言？七皇兄之事，乃是因为他勾结北梁，朕才……” 太后不耐烦再听皇帝往下说，直接出言打断：“岑荣，把人带上来。哀家倒要看看，到底是谁从中弄鬼！” 岑荣朝殿外挥手，立刻有禁军将郭明铮一干人等压至殿上。 皇帝眼眸震动，紧抿双唇。 岑荣一手抓住郭明铮头顶发髻，令他抬起头来，扬声说道：“郭明铮，去岁秋狩，时任龙武校卫，后调入羽林卫，升为郎将。此人秋狩之时带队袭击七殿下，致七殿下落崖。” “竟有此事？！”皇帝有些慌了，强自镇定，故作惊讶道，“郭明铮，你为何要袭击七皇兄，可是与他有什么私怨？此等监守自盗的贼匪，当诛之。来人……” “皇帝，郭明铮自然该死，但给他下令之人才是那……贼首啊！”太后回望殿外，唤道，“淳妃。” 林淳妃素服上殿，不饰妆容，一张芙蓉面清丽出尘。她款步而入，不拜帝王，只朝向太后跪拜。 “淳妃林氏，有本启奏。” “平身。” 林淳妃有备而来，竟写了弹章，双手奉于太后。太后接过，一目十行粗览，转手递给了吏部尚书兼大学士魏显。摄政王兼内阁首辅，他不在，便是魏显这个内阁次辅主事。弹劾皇帝的奏章，自然该他们过目，看是否留中，还是呈送御览。 太后先看了，再给内阁大臣们看，还是当着皇帝的面，这弹章还是林淳妃亲笔所书，可说是杀人诛心了。皇帝当场便呼吸急促，面红耳赤，差点冲下御座来抢这弹章。 “淳妃，你说说。后宫都是家事，何以要前朝奏事呢？” “臣妾所奏，并非后宫事，乃是去岁秋狩，陛下命郭明铮暗杀先帝皇七子之事。当时臣妾在侧，亲眼见陛下下旨，见郭明铮领命。陛下命郭明铮兵分两路，一路截杀七殿下于猎场，一路假作刺杀他自己，以此混淆视听。” “你胡说！贱人！你胡说！”皇帝高声大叫，“来人，把林氏给我拿下！来人！” 金明殿内外皆是岑荣的人，自然无人应答。若是平常，李德仁必会出手，但是此时，他就算将林淳妃斩杀在殿亦于事无补。他只得拉住皇帝，低声劝阻。 “臣妾身为皇妃，却告发、弹劾君王，自知死罪，请太后赐死！但臣妾所言，句句属实，皇上残害兄长，颠倒黑白，无为政之德，无明君之相！”林淳妃伏地再拜，身姿纤弱如蒲柳，却正气凛然如巨木。 “好，一介女子尚且敢作敢当，敢为社稷言，之后再论你的罪责，先将这殿前之事分说清楚。” 太后亲手将她扶起，林淳妃侧身而立，让出正中的位置来。她所到之处，朝臣尽皆回避，一下将这金明殿正中空出一片位置来。 “母后，林氏胡说，栽赃与我，绝没有这样的事。” “有或没有，待内卫请查郭明铮等人，自有定论。”太后一声冷哼，“今日要算的，可不止这一桩事。” 皇帝垂眸，后槽牙咬得死紧，他浑身颤抖，硬着头皮问：“还有何事？这莫须有的罪名，母后说来。” “莫须有？是不是莫须有，不是你一句话说了算。来人，传宫女蕊香。” 一位宫女被传上殿来，她容貌平平，放进人堆里转眼就能被忘掉。寻常宫女根本没机会到朝会上来，因此她显得有些紧张，不过还是举止得体，口齿清晰。 “尚衣局绣娘蕊香，参见太后，参见陛下。” “将你去岁所见，说给诸位臣工听。” “是。”蕊香起身，一一道来，“去岁陛下在梅园设宴为北梁使团送别，筹备时奴婢等尚衣局绣娘被抽调前去备宴。黄昏时，奴婢在御花园假山边，见到慈仁宫宫女柳儿和李总管的徒弟姚公公密会。两人举止轻佻，言行亲密，柳儿对姚公公说，一定将七殿下带到。” “当晚夜宴之上，便是柳儿传话将七殿下请出去。我当时察觉不妙，悄悄跟到了御花园门口，远远见到贼人在奉和殿外围攻七殿下，杀了柳儿。” 如此，便都对上了，蕊香看到封离出事，折返报与林淳妃。林淳妃见她神色仓皇怕露了马脚，便令另一位尚衣局宫女荷香借呈菜之机向摄政王报信。 只是这一段，蕊香并没有在大殿上说出来，虽然人人皆知尚衣局奉御林巧和林淳妃是同胞姐妹，尚衣局的宫女会牵扯进来，自然与林淳妃脱不了干系，但也没有自己送上去的道理。 太后当然也是要保护林淳妃，立刻将话锋转向了皇帝：“皇帝，李德仁的徒弟和哀家宫中宫女私相授受，还指使其引小七入埋伏，为何？那埋伏小七的是北梁人，北梁人如何进的宫，又是如何乔装打扮把皇子运出宫门，要作何解释？” “这便要问岑荣了，他是禁卫军统领，他是如何与北梁勾结的？”皇帝已是破罐子破摔，不管太后说什么，一股脑儿往外推。 太后大笑，还真看向了岑荣。 岑荣跪地请罪：“臣治下不严，令北梁贼子有隙可钻，臣万死难辞其咎。还请太后给臣一个将功折罪的机会，臣必将严查龙武、羽林两卫，擒拿叛徒，给您、给七殿下一个交待！” 皇帝听完，整个人摇摇欲坠，一手撑着御案，强自支撑。龙武卫、羽林卫，他在禁卫军中的忠仆，皆在此中。岑荣有了方向，真要查，哪有查不出的道理，这是要断他一臂…… “好。”太后应下岑荣之请，终于将目光彻底投向了皇帝。 “皇帝，你的妃嫔举发你，你的忠卫截杀小七，你的近侍内监勾结北梁，你有何话说？” “儿……儿……”皇帝讷讷不能成言。 信国公当即出列，跪倒在太后面前，高声道：“陛下一时受小人蒙蔽，识人不清，是臣等有罪，未及时劝谏之罪！” 信国公带头，保皇一派半数出来附议，一个个朝臣摘冠跪地，自陈罪责，一句句都是在说，这不是皇帝的本意。 “臣请清君侧！肃清陛下身边的奸人，还陛下清明。”有大臣奏请。 如此场面，倒属寻常，皇帝没有亲政，辅政的摄政王不在京，太后出面主理此事，他们没有说太后越俎代庖，那太后也顺着台阶而下，这本是朝堂上该有的默契。 但，这不包括先太子枉死的那笔账。 太后霍地拔出岑荣佩剑，直指信国公冯范。 “君王昏聩、残暴，清君侧又有何用，我封氏江山，不能断送在勾结敌国的昏君之手！否则将来九泉之下，我无颜去见先帝！皇帝……”太后仰头，望向瘫软在雕龙髹金大椅上的皇帝。 她举目四顾，道：“金明殿，这殿名乃是太祖皇帝钦定，取金耀明光之意。是告诫我封氏子孙，为政之德，当如火炼真金，如破晓明光，才能保大禹江山千秋万代。皇帝，你高坐殿上，可曾有一刻，念及此意？” 太后阖目，心中有无限愧悔。 “你，自请退位吧。” 殿中，霎时落针可闻，群臣尽皆跪地。此情此景，生平罕见，一时谁也不敢出声。 信国公被剑指着，目眦具裂。他顾不上长剑的威胁，霍地起身，指着太后便骂：“陛下受命先帝，名正言顺登基，太后怎敢在此妄言！？你才是祸乱朝纲，牝鸡司晨的吕氏之流！” “冯范——！你便是皇帝身边一等奸臣！” 信国公出来和太后对峙，摄政王一派自然不会坐视，更何况还有蛰伏的太后母族势力，眼看着殿上硝烟将起。 忽然，有急促马蹄声从殿外传来，众人皆回首探看，是何人在宫中纵马？ “吁……”马蹄声停，换成了脚步声。很快，一个人影出现在了殿外御阶上。 周昭宁风尘仆仆，快马回京。接到封离失踪的飞鸽传信后，他第一时间便决定回京。皇帝的军报滞后，他当时不在京城一千二百里外的滁州，而是到了距京城八百里外的建瑞。日行八百里，跑死了两匹马，才在此时出现在了宫中。 他两夜未眠，下巴一层青茬，鬓发稍稍散乱，显出些许狼狈。可他一入大殿，群臣却像找到了主心骨，纷纷拜见，喜不自胜。 “臣拜见太后。”他自拜见太后，两人交换一个目光，显然，周昭宁进宫的路上，已知晓了金明殿发生的事。 太后以为他是乐见其成，没想到他神色凝重，眼含劝阻。 太后弯腰，亲手去扶他，靠近时，果然听到他低声说：“北境告急，不宜行废立。”太后扶他手臂的力道兀然收紧，仰头深吸。 她想起数息之前，信国公等朝臣所言，若是北境起了刀兵，确实不能在此时行废立之事，否则内忧外患，必将左支右绌。 皇帝被太后当朝斥责，让他自请退位，已是彻底慌神，仿佛那无头苍蝇，病急乱投医。
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