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他这边意兴阑珊，台下的一干听众却是喝彩连连，很是捧场，连孟云君也津津有味的模样，晏灵修只得硬着头皮听，半晌也没琢磨出多少味道来，只好暂时向孟云君低头。 “他在说什么？” “在讲故事。”孟云君说。晏灵修本以为他在故弄玄虚，反应了一会儿才明白这句话说的就是字面意思。 孟云君平铺直叙道：“二十多年前，恶鬼在管春城兴风作浪，满城人朝不保夕。于是法力滔天的山神老爷及时显灵，解救众人于水火之中。” 这不是整个管春城都耳熟能详的故事么？连酒楼的小伙计都能说出个一二三来。 不过就算所有人都是山神庙的忠实拥趸，一个故事经年累月地讲，也早该不新鲜了才对，哪里能吸引来那么多听众？ 还有…… 晏灵修扫过唱曲老头激动到涨红的脸庞，在他抑扬顿挫的调子下，满座宾客又是鼓掌又是拍桌子，半点没有故事里家破人亡的悲痛。 “对啊，所以那是背景介绍。” 孟云君卖完关子，慢吞吞说道：“现在唱的是那恶鬼侥幸不死，换了个地方继续杀人放火，跟追过去的山神老爷大战三天三夜的一出新戏——其实这样的你追我逃已经进行到第二回合了，每次交锋，恶鬼总是能逃出生天，山神也总是穷追不舍。想来是个系列剧情吧。” 晏灵修：“……” 没想到管春城居民竟然如此的富有创造力，还能在传言的基础上推陈出新，二次加工出这一连串承前启后的传奇剧本。 台上的老头估摸着故事编的极好，一段唱完，便有女孩捧着个托盘出来收赏钱，没转完半场就得了堆成小山的铜钱和几角碎银子——晏灵修看到那少女的正脸，发现她就是今天坐着花车游街，被信众送到到祭台上的那个巫女。 琴声顿挫地响了两下，老头清了清喉咙，上一段唱词用力过猛，这回连着试了两次都找不准音。 老头怪脾气上来，就地把琵琶一放：“不唱啦，不唱啦。嗓子受不住了。” 满座见他撂挑子不讲了，当即意犹未尽地叫起哄来。 “别啊！”“再来一段！”“我们还没听接下来怎么样呢！” …… 老头吹胡子瞪眼，没好气道：“老夫不想唱，要回去休息了，要听明儿再来。” 说完，他一甩袖子回了后堂。 听众都是熟客，早就习惯了这老头说翻脸就翻脸的做派，也不着恼，用此起彼伏的嘘声送走了老头的背影。 顶着快要把屋顶掀开的半真半假的叫嚷声，方才出来收钱的少女站到了台子上：“阿爹不在，我给各位来一段吧。” “小玉，你也忙了一天了，可别累着了。”有客人劝道。 “不妨事。”少女俏生生笑笑，将琵琶抱在怀里，灵巧地调弄了两下，拨动了琴弦。 她唱的不是什么志趣高雅的曲子，乃是人人都能哼上两句的江南小调，讲的是一对小儿女夜间私会，对月诉衷肠，簪春花，跳粉墙。内容稍显艳情，唱出来却是音色恬静，又轻又软，闺阁情趣十足，颇有郎骑竹马、青梅环绕的雅趣。 一干听众的情绪渐渐平息了下去。不少人因此困意上涌，留下茶钱离座回家，也有零星几个循着悠悠的乐音找来，坐在角落出神，不知在想些什么。 客人虽少了，但当女孩小玉唱到歌中的少男少女两情相悦，私拜天地的时，大家还是快快活活地叫起来。 “小玉是想情郎了吧。” “下个月就嫁了，能不想么！” 少女把他们的话当成了耳旁风，稳稳地给曲子收着尾，只是没好气地瞪了起哄最来劲的那桌客人一眼。 晏灵修翻过一只碗，就着人声给自己倒了小半碗酒。 他做鬼做了上千年，早就忘了冷是什么滋味，直到今晚在这茶馆坐了小半夜，坐到夜深人静，更深露重，指尖都冻得发僵了，才后知后觉地感觉到了一些。 酒是方才闲逛时买的，当时孟云君一闻气味就说好，晏灵修不常喝酒，尝到嘴里也觉得不错，细细回味还能品出一点甜，抱着碗两三口喝完，不多时冰凉的手脚就暖了起来。 “掌柜爷爷，你真的见过山神吗？” 晏灵修应声看去，发现柜台后坐着一个老人，他笑眯眯地从桌上端起一盘点心，给拥在身旁的两个小童一人分了一块。 其实晏灵修刚一进门就注意到他了——这个老人头发花白，慈眉善目，膝盖以下的双腿都不见了，只留下两条空荡荡的裤管。但老人脸色红润，中气十足，看来被照顾得极好。 “当然见过啦，”老人抖了抖自己空空如也的裤管，得意道，“看到没，爷爷的腿就是被那些恶鬼咬断的，要不是他，哪有爷爷的命在。爷爷一辈子都不会忘了他的。”
第41章 怪病 小童们摸着老人的断腿，又是害怕又是新鲜地叫起来。 孟云君也听到了这番话，笑着接口道：“这位老先生，不如您给我们开开眼，山神老爷到底长的什么样子？” “都是三十年前的事了，如何记得住？你们自去庙里看不就是了。” 老掌柜先是摇头，可两个小童被唤起了兴趣，不依不饶地晃着他的袖子，只好艰难地回忆起来。 “山神老爷……他背一把剑，宽袍大袖，用一只面具挡着脸，上面涂着青色的彩绘，一眼看去，就像是从山林里凭空生出来似的。可惜匆匆一面，也没来得及听他说多说几句话……” 孟云君和晏灵修默契十足，那边晏灵修才觉得不对，眉梢微微动了一下，孟云君就适时地开口道：“那庙里的石像……” 老掌柜呵呵乐道：“虽说我们没见过山神老爷的真容，但大家都认定他必然是活了很多年的，于是一致决定给石像雕得老成些。你们可看到了，石匠的手艺不错吧？” 孟云君微笑点头。 戏台上，女孩小玉已经唱完了曲，她收好琵琶，一边打扫地板，一边跟哈欠连天出去的客人告别。那两个叽叽喳喳的小童满足了好奇心，也玩累了，困倦地伏在老掌柜的膝盖上，被爹娘抱回了家。 更夫敲锣的声音遥远地传来，颇有几分曲终人散的寂寞。 管春城热热闹闹地过了一天，到现在终于落下帷幕，街上行人寥寥，夜色浓重，再过不到两个时辰就要天亮，正是晏灵修和孟云君计划去山神庙里一探究竟的时候。 然而他们正准备动身时，一个人忽然从门外连滚带爬地撞了进来。 不等大家反应过来，来人又手脚并用地爬起来，一手扶着歪了的帽子，上气不接下气道：“小玉姐，不好了！你快去看看吧！” 女孩小玉正擦着桌子，冷不防被吓了一跳，差点把抹布甩出去，惊魂未定道：“出什么事了？” 来人大叫：“楚大哥被送到了医馆！他要不行了！” 小玉呆呆站了几秒，把抹布一扔，闷头跑了出去。、 变故发生地如此突然，茶馆里还没走的客人和伙计全被定格在原地。半晌后有人说：“我们……去看看吧。” 没人表示异议，于是所有人都暂时放下手头的事情，结伴往医馆赶去。 晏灵修和孟云君直觉不妙，及时跟了上去，远远地望见了悬壶济世的牌匾，医馆里乱糟糟的声音也跟着传进了他们耳朵里。 一行人不由得加快了脚步，但最前头的人才刚迈进门槛，就被一个学徒打扮的人拦住了。 “别往里挤了，里面都快站不下了！” 虽然不让进，但医馆就那么点大，踮起脚尖就能看到全貌。只见他们口中的楚大郎正人事不省地躺在一张床板上，小玉扑在他身上哀哀哭泣，说书老头愁眉苦脸地拍着女儿的肩膀安慰他。 晏灵修的目光落在楚大郎身上，瞳孔倏地一缩——那人好像刚从火场里捞出来，但凡是裸露在外的皮肤，全都布满了烧伤似的疮疤，要不是胸口还在有气无力地起伏，根本看不出这是个活人。 其他看见的人同样倒吸一口气，七手八脚地拉住学徒，你一言我一语地问道：“楚大郎昨天还好端端的，怎么变成了这样？” “说是忽然晕倒在了家里，没一盏茶的时间身上就成这样了。”学徒忙得脚不沾地，才撂下一句话，就被叫回去接着捣药了。 楚大郎身下的床板已经洇出了一片暗红的血渍，两个头发凌乱的老大夫站在他旁边，看样子是在睡梦中被直接叫醒的，脸上却没有一点困意，互相低语了片刻，表情极为难看。 其中一人拿着调制好的药膏，另一人帮忙捧着纱布，摇头道：“先试着治一治吧。” 门外众人的视线虽然被他们挡住了，但可以想见情况绝对不乐观，因为小玉才揭开楚大郎的衣物，就一声不吭地晕了过去。 有人不忍道：“马上就要到婚期了，怎么会出这样的事！” “快让让！快让让！” 他们在这儿唉声叹气时，外边又呼啦啦涌来一群人，被围在中间的那个背着一位青年，高喊道：“大夫，快看看我儿子！他突发急病了！” “今儿是撞客了么，坏事一件接一件，全都堆到一块儿……了……” 学徒急匆匆挤出来，嘴里的话还没嘟囔完，就像被掐住了脖子一样哑了火，眼珠差点脱眶而出。 围观的人静默一瞬，陡然爆发出一阵惊呼声。 ——这人露在外边的脸上和手上，居然也长满了那种可怕的疮疤！ 一片混乱中，孟云君悄悄扯了下晏灵修的袖子，两人绕开拥挤的人群，径直往山神庙赶去。 夜色中群山沉默地伫立着，起伏的巨大阴影压得人喘不过气来。明明还是初夏，满山的树木却全都枯死了，露出光秃秃的枝干，落叶铺了满地，仿佛一日之间就到了深秋。 他们拾阶而上，没走两步，就被一种无形的力量挡住了去路。 孟云君试着继续往上走，那感觉就像浑身泡进了沼泽，每做一个动作都极其艰难。只能目送晏灵修一步一步越过他，一直走到半山腰的位置，在原地站了一会，才慢慢走了下来，冷静道：“我也上不去。” 高处的风更冷，凛冽地刺进皮肤，很快孟云君的手就冻得没了知觉，不由得使劲握了下拳。可这时他却发现晏灵修的左手搭在身侧一动不动，五指松松垂着，姿势十分别扭。 “大概是这个幻境自动削弱了我的能力了吧，”晏灵修还在若无其事地分析，“在真实发生的过去，没到关键的时间点，应该没有人成功爬上山去吧，阵主为了确保剧情按照既定轨迹发展，肯定会对我们这些外来人做出一些限制……” 他的话音戛然而止，因为孟云君不打招呼地握住了他的手腕。 晏灵修下意识地想挣开，孟云君马上意识到不对劲，不容抵抗地把他的手拽到眼前。晏灵修抽了两下，没抽动，只好随他去了。
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