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程立雪到底不想折腾他太久，没一会儿，初棠便在声轻笑中逃出明德殿。
现在时辰尚早。 那日的杀手头目并未死。
距离行刑也尚有几日时间，初棠也不知那到底是否他的一面之词。 对于比较迷信的古人而言，“不祥之兆”确实没啥好探索其中缘由的。 不过他堂堂一个现代人。 这什么“泣血”之说是真是假，试试便知。
他一路找到浣衣局。
据说太祖仁德，开国后，留下一批无家可归的前朝老宫人，他便正是要找这些人询问当时情形。
几经辗转。 他方找出个略知一二的老妇人。
初棠道明来意，又迫于其身份，老妇人惶恐不安，却也知无不言，言无不尽。
老妇人：“听闻那玉很特别。” 初棠：“如何特别？” 老妇人：“成色不如旁的通透，嫡公主一眼相中，圣上即刻命人打造吊坠，可惜出了那档子事后，便换了新的玉重新制造。”
“还有呢。”
老妇人双眸混浊，沉吟半天，方模糊道：“老奴身份卑微，不曾在场，但据说被误泼过水。”
“水？”
遇水变色？还是什么？
“那水有何特别之处？”
“并无。”
老妇人摇头：“只是壶滚烫的热茶。”
“其他呢？”
老妇人思来想去半天，最终还是摇头。 初棠见状，没再多逗留，他若有所思半天，最后还是前去工部。
今日庆功宴，太子妃不在宫中，却大驾光临，吓得忙于政务的工部尚书都亲自迎接。
只是听闻初棠来意。 工部尚书一时间左右为难，哪怕是再得宠，也没有后宫涉政的理儿。 他斟酌再三，唯诺婉拒：“您可有太子口谕？”
初棠摇头。
“那您还是请回——” “但我有这个玩意儿。”
他从怀中掏出一个印章，叫眼前的中年男子猛地噎声，惶恐抿抿唇。
“您里面请。”
初棠抛了抛手中的印章，想不到这太子印章，还是有几分作用哈。
他拿走了些东西，又去玉府要走几块璞玉，立马赶回东宫，开始模拟实验，直至夜深也未歇下。
好久以后，身后传来沉稳的脚步声。
“今日去了工部？” “拿点矿石而已，你心疼了？” “这天下都是你的。”
初棠仍埋头捣鼓，听闻这话，他头也不抬地嗤笑声：“切！你要把江山送我呀！”
“嗯。”
身后传来很轻一声。
初棠撇撇嘴，只当是程立雪哄人的玩笑话，不予理会，继续埋头苦干。
寒风不时呼来，那人越过他把窗带上，又在房内多点了几盏灯。 光线顿时明亮好几个度。 程立雪从他身后路过，碰了碰他后脑勺：“别弄太夜。”
随后便离开他寝殿。
……
晨间的天光穿过云影。
“啊！成功了！”
彻夜未眠的人，情不自禁惊叹两声，甚至激动得猛然撞了撞台角。
他目光聚焦在桌面的玉，拳头握紧，压在锁骨处，屏息凝望那玉，见证它于滚烫中溢出红色。
是热致变色反应！
说白了就跟现代的变色杯一样。
什么“不祥之兆”！ 什么“泣血”！ 简直就是个无稽之谈！
“太子妃殿下，您怎么了？”
听到骤然而起的叫声，外间的宫女惶恐跑进来。
“没没没。”
初棠呵呵一笑摆手，随后伸伸懒腰：“什么时辰了？”
“辰时三刻。”
“哦。”
就是七点四十五分，还早，初棠哈欠连连：“我补个觉，没事别叫我哈。”
宫女欲言又止。 片刻后她嗫嚅劝道：“可是殿下……今日仍是十一王爷的庆功宴，您昨日就没去。”
初棠钻进被窝：“我早就和十一私下庆祝过啦，这种宴会，他不喜欢，我也没兴趣，他不会介意的。”
宫女忧心忡忡：“是于礼不合，已有闲言碎语，说您恃宠而骄，昨日就有言官趁机参您。”
初棠不以为意耸肩：“谁呀？这么不厚道！直接让他来面刺我的罪状，重重有赏。”
宫女语塞。 最终还是沉默退下。
*
敬安王府，烛光幽凄的殿内。
阿绛手掌拖起地上的一盏长明灯：“大师，你们这玩意儿真能续命么？”
喇嘛点头：“长明灯不灭，可保公主长安无虞。”
闻言，她惊讶吹了口气，灯芯果然不灭，又即兴玩了几下，见那长明灯还是夺目，阿绛意兴阑珊放下。
诵念时辰已过。 喇嘛离开。 阿绛还静静坐在殿内。
“宫宴，去吗？”
殿内忽地响起脚步声。
摄政王迤迤然而来，庆功宴持续三天，今日乃第二日，他第三日方动手，见妹妹闷闷不乐，倒是可以带人去消遣一番。
距离她二十一岁的生辰还剩三日，阿绛点点头：“去吧，我就一个朋友，临死前想多看他两眼。” “说什么傻话。” “我还是比较相信国师。”
“无论如何，哥哥都会让你长命百岁。”
青年语毕朝外招招手。
侍女端来托盘，是身正红色宫装。
阿绛望着那身衣裳微怔。 画面仍旧犹新，她曾远远瞧见皇后娘娘一身绛红凤袍，仪态万千，惊艳绝伦。
那时的她扯扯兄长说她喜欢。
原来只一句喜欢，便叫人牵挂半生。
好可惜，哥哥，只能是哥哥。
回忆消散。 眼前景象愈发清晰。
阿绛摇头：“这不合规矩。” 她唇线微弯：“其实我早就自己选好了，哥哥在府门等我吧，我一会儿就来。” 青年温声开口：“你慢些，不急。”
两人前后离开。
殿内划过阵阵风，檐角宫铃随几缕丝绸摇晃，铛啷，铛啷地清脆响动。 直至最后一声停歇，室内也登时陷进昏暗。
是灯灭。
……
宫中，太和殿，觥筹交错。
阿绛东张西望，就是没找到初棠，她转头说了句：“阿兄，我出去走走。” 摄政王：“嗯，别走太远。”
*
初棠已睡了两个时辰，他心有不安爬起，犹豫半晌，还是规规矩矩换上宫装去赴宴。 他心想十一是不介意，可那些个言官跟“键盘侠”似的，他何必叫程立雪烦心呢。
“阿午。”
初棠还未踏进太和殿，忽地被人叫住。
竟然是张大哥。
渣男！
他没好气地瞪了人一眼：“离我远点。”
见人如此嫌弃他，张折枝反倒一阵惊喜，他殷切快步走来：“阿午，你身子可有难受？”
“？”
初棠被问得莫名其妙皱眉。
“我叫你滚啊！”
“阿午，你终于回来了？我就知道是你。”张折枝激动得一把握住初棠手臂。
“你有病是不是？”
初棠嫌恶挣扎，奈何他根本敌不过眼前人的力气，此处无人，略显清幽，倒叫人放肆无比。
“你放手！”
“我不放！死也不放！这辈子你要什么，我都给你挣来好不好？都是我错！求求你别再离开我！”
张大哥声线颤抖，囫囵说了一堆话，初棠却越听越烦，他奋力抽手。
“张丞相，你这样有失礼数吧。”
原地忽地传来第三道声音。 两人循声望去。
阿绛面露不耐，直接走来掰开张折枝的手，拉着初棠离开。
半路。
初棠笑叹：“你力气真大。” 阿绛骄傲仰头：“你以为，本公主那是从小练出来的。”
初棠：“这怎么练？” 阿绛：“你被人揍多了，你就知道了。”
初棠：“……谁敢揍你？” 阿绛：“我是个不受宠的庶女，王府里的嫡子嫡女都欺负我，老是揍我。” 初棠：“我以为你只有一个嫡哥哥。” 阿绛：“是只有一个，因为其他的全死了。”
初棠：“……你是说？” 阿绛：“我哥哥把他们都杀了。”
嘶。
弑父杀兄。 果然很符合摄政王人设。
说话间，两人穿过片树影下。
周围骤然跳出几名太监。
久待皇城的阿绛，瞬间捕捉到危险气息。 今日宫宴，鱼龙混杂，眼前这几人怕不是伪装成太监的刺客。
“快走。”
她拉起人朝太和殿方向跑去。
毕竟那里守卫最森严。
“拦住他们。”
一名刺客喝道，另外几人闪身挡在两人面前。
初棠和阿绛急急顿住脚步。 阿绛今日着的衣裳领口稍低，又经这一跑便晃出里面的海棠吊坠。
其中一名刺客望着这式样呆滞一瞬，他转头问同伴：“这吊坠？” 同伴也讶然：“必定都是那老东西的后代。”
“格杀勿论。”
初棠：“你们怎么还不消停？我找出原因了！” 杀手：“我等只是听命行事！要怪就怪你们这辈子投错胎吧！”
几人语毕，不再废话。
光影交错。 阿绛拉着人艰难躲了几下。
再一次。 寒光映进眼眸。
一个身影闯来拉了初棠一把，左边长剑刺来，他抬手一劈击退，却禁不住右边又是一剑。
“阿午小心。”
那人不管不顾挡在他身侧。
“呲啦”一声。 利刃划伤臂膀。
“张大哥！”
初棠没想到这人竟然会不顾安危救他，他微微惊讶愣住片刻。
而另一边的杀手也没消停。
两名刺客左右围住阿绛。 阿绛吃力躲避，终是不敌剑影。
长剑直中心脏。
张折枝视线冷漠扫过那道剑光，甚至生出种恨不得再快些的扭曲而隐忍的阴鸷。
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