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第二十三章 骡车跑得飞快，转眼间已经出了镇子，清晨明晃晃的大太阳下，只能看见健壮的四蹄扬起团团飞尘。 宋时金惊魂未定的扭过头看了许久，直到骡车的影子都没了，他还在微微的喘着气。 “抱琴，你看见没？” 小书童抱琴拽着缰绳，牙齿也在打战。 “看、看见了，但贱……宋时安好像是有影子的，少爷，咱们先回家去再说吧！” 其实宋家不过小富之家，两代之上都是土里刨食的贫苦人，没甚根基的人家，哪儿来的什么少爷不少爷。只是王娇娇从小懂的给儿子造声势，抓周时抓了个涂蜂蜜的砚台，便说自己给宋家生了个文曲星下凡。 宋时金开蒙读书，歪歪扭扭写下第一首歪诗，王娇娇便给夫子塞了五钱银子，让他巴巴儿的跑到宋遇春面前，赞宋时金天资聪慧、将来一定能连中三元，替宋家光耀门楣。 王娇娇见同一个书院读书的孩子，若是或大富之家，都随身带个书童，帮着跑腿忙活，让学生读书无后顾之忧，忙买了个书童回家，还让宋时金给他起名字。 宋遇春听说小书童叫抱琴，还皱了皱眉问“为啥不叫抱书？或者三元？” 王娇娇见儿子被训得耷拉下眉眼，忙说：“你那些名字多俗啊，哪儿有抱琴好听文雅！” 宋时金考中秀才时，王娇娇喜气洋洋，跟儿子真连中了三元一般高兴，她明明是个抠门的妇人，却扭着宋遇春，非让宋家酒楼开流水席迎宾客，吃了不必给钱，只要替宋时金高兴，说句喜庆吉利话就行了。 那一回，宋家酒楼陡然宾客盈门，碗碟子摞出几人高，宋时安蹲在厨房起身活动腰的功夫都没有，直洗到深夜，才得了一个白面馒头，同沾喜气。 如今秋闱还差一个来月，王娇娇的海口早夸出去了。 “中举人是必然的事儿，只是不知咱们家金子能考中解元、亚元还是经魁了。” 食客们多多少少知道些科考上的事儿，也知道酒楼老板娘的好儿子一旦考好了，他们又能白吃白喝，自然懂得凑趣，把宋时金夸到天上去了。 一大早上，酒楼还没开门，常年和宋家酒楼合作送货的正从骡车上往下搬运鲜鱼、鲜肉，大捆的各色菜蔬，宋遇春一面清点菜品，在清单上逐项画勾，一面看着骑毛驴的少年远远过来。 他皱起眉头，问：“怎么这时候回来了？” 那送货的见他勾选完，陪着笑脸说：“宋老板，这货送了一个来月了，是不是该把菜钱肉钱结算一下？” 听见这话，宋遇春的眉头皱得更深，却腆起肥肚皮说：“这几日碎银子还没换回来，等换回来自然会结给你们。不是我说啊，咱们合作这么些年，我何时赖过你家的账？一时半刻都等不了，一大早就跟我闹，你是不想和我们宋家酒楼做生意了？” 把送货的呛走了，宋遇春又要审问宋时金，王娇娇却一把将儿子拉到身后。 “你满肚子的邪火对着你宝贝大儿子发去啊？金子招你惹你了？” 宋时金抿了抿唇，知道这一关不说清楚过不去，“爹，娘，我在省城换了住处后，前后邻居都是做小买卖的，每天吵吵闹闹的反倒读不进书，那屋子背阴，蚊虫鼠蚁也多，我身上不舒服，还是回来住几天，反倒清静一些。” 王娇娇闻言，忙去看儿子的头脸和颈背，果然给她看到两个蚊子包，顿时心疼得流下泪来。 “都是爹娘没用，让你受苦了！” 宋时金见老爹面色铁青，忙说：“爹，我就是想回家用功，还能给家里省些花销，省城什么都比咱们清江镇贵。” 宋遇春叹气，背着手走了。 见老爹走了，王娇娇撇撇嘴，拉着宋时金进厨房，在小桌坐下，让厨子给下了一大碗牛肉面，还炸了两个荷包蛋，生怕乖儿子饿着。 吃着面，宋时金一问，王娇娇话匣子顿时关不住，把宋时安的事前前后后都说了一遍，末了愤怒地拍桌子： “就因为他还没死，蒋员外把那一百两治丧银子又给要了回去！足足一百两银子啊，你爹把家里搜罗了一个遍，还逼我把预支的租房子钱讨了回来，这才将将的补回去！” 原来如此，难怪自己省城的花销突然中断了。 宋时金点点头，把路上遇见宋时安和许屠户的事也说给他娘听。 王娇娇听说宋时安嫁给屠户后，竟能有骡车坐，看着气色白净有神，不复过去的唯唯诺诺，她顿时更生气了。 “这么好的日子，凭什么让小贱种去过？” 宋时金听他娘说的粗鄙，微微皱起眉头。 “娘，你这话在我面前说就得了，当着外人的面，不要这么骂大哥。” 他和宋时安的关系并不好。从小王娇娇告诉他，一山不容二虎，宋时安是前头死鬼生的，宋家的财产若是给了宋时安，就没有他宋时金的份儿。 从他懂事起，宋时安就跟三等奴婢似的干活，连和他说话都躲躲闪闪，看着不成样子。 他也习惯了衣裳袜子脱下来扔给大哥洗，捅娄子害怕爹娘责骂，就把锅甩给宋时安背，反正他也不敢分辨。 “娘，夫子和我说过，若他日能进京殿试，高中状元，皇上是会派人到出身当地，去探问状元郎的家风名声的。” “听说十多年前，就有个状元郎家中兄弟不和，闹大了曾打过分家官司，他中状元后便被牵连，最后免去了官职，因皇上圣明裁断，家宅不宁，何以治天下？” 王娇娇还是悻悻然，宋时金又补充道：“镇上贫苦人家自然希望嫁给屠户，咱们家并不是。娘你又何必对大哥嫁给屠户耿耿于怀？难道你想把小妹嫁给屠户不成？” 王娇娇啐了口唾沫，说：“切，咱家看得上他？净做白日梦呢！” 宋时晴相貌秀美可人，王娇娇平素将她管束得很严，当掌上明珠宠着。 对她来说，这是奇货可居，怎可能贱卖给许屠户？ 一 宋时安并不知道惊鸿一瞥的相见，在宋家激起千重浪，让王娇娇和弟弟宋时金说了足足一个早上。 这一路，他和许仲越吃吃喝喝，说说笑笑便到了。 骡车经过一大片的水田，水稻绿莹莹的，水渠纤陌纵横，农人领着水牛在田中忙活，一派田园牧歌的好光景。 车在路边停下，有农人在树荫下等了许久，忙敲了敲旱烟袋迎上来。 许仲越这一趟来，是帮农户解牛尸首的。 天下重定，朝廷为休养生息，自然需要积蓄足够的粮食，故而大大减轻了农户们的赋税，同时下了禁牛令，禁制宰杀耕牛。 无论黄牛水牛，都能种地干活，农民们也是轻易不会杀牛的，哪怕到了年岁，耕牛年老衰弱不能耕地了，因一直养着，他们往往也狠不下心把牛杀了吃肉。 但牛老死病死后，这大几百斤的牛肉，他们也是舍不得扔掉的。 把牛身整个的分解开，其实工序比生猪还要复杂，因牛的筋骨更硬实，肉质也远比猪肉要粗糙，寻常农人若自己瞎折腾，只会把牛划拉得稀烂。 许仲越显然精通此道，他将皮鞣制成的工具包打开，长短刀取出来，顺着牛的筋骨纹理下刀，很快将牛切分出来。 农户家早已围上里三层外三层了。 猪肉要三四十文钱一斤，牛肉都是老死的黄牛水牛，肉质粗糙，卖不上价，只十多二十文便能称一斤，还能搭些下水回去开荤，对常年连白面粳米都吃不上的农户来说，显然划算多了。 找许仲越帮忙的农户和他相熟，这回许仲越半是帮忙，只收了一点辛苦钱，因此农户留了一大块肚子肉，一定让许仲越拿回去吃。 可天气甚热，这牛肚子若带回家去，指定是臭了，宋时安眼珠一转，取出一包随身带的卤料，又问农户们要了些山楂干，索性把一整块牛肚子都卤好了带进山里吃。 许仲越和他说过，山里有猎户住的屋子，他但凡进山，都会住上十天半个月，打到足够的猎物才下山。 那卤好的牛肚子当干粮，打猎时吃上几口就很舒服了。 农户闻着那卤料的香气，听宋时安说，借了厨房和柴火，卤料便不收他们的钱，保准帮他们把自家留着吃的牛肉炖的烂烂香香的，哪儿有不乐意的道理。 宋时安在厨房忙活，许仲越本想给他打下手，但农户一家又拿了两大筒好米酒，拉着许仲越喝酒侃大山，宋时安给自家夫婿面子，摆摆手说：“去吧去吧，我忙的过来！” 许仲越还有些恋恋不舍的，已经被农户家几个年纪相仿的汉子拉了出去。 宋时安浑不在意，等牛肉和牛肚切花下锅后，他便在门槛外坐下。 这家农户有个小孙女，才八九岁大，黑葡萄似的大眼睛十分可爱，进门时宋时安给她塞了一把桃脯吃。 这会儿宋时安刚要打盹，突见小姑娘哭着往厨房跑，一面跑一面哆嗦。 “蛇，蛇！” ----
第二十四章 宋时安不甚怕蛇，只担心别是进来了毒蛇咬人一口不是玩的，他忙看过去，原来是农户邻居家的一个虎头虎脑的小男孩，用树枝挑着一条黄鳝吓唬小孙女。 小孙女眼泪都吓出来了，可怜巴巴的。宋时安不惯着男孩，三两步走过去，将那条黄鳝掐在手里。 “这是黄鳝，并不是蛇。干嘛拿这东西吓唬妹妹？妹妹都吓哭了，你应该怎么办？” 矮墩墩的小汉子被宋时安训得一愣一愣的，手攥着衣裳角都出汗了。 小孙女从宋时安身后探出头来，很新奇地看着小汉子。她长这么大了，总是被邻居家的小汉子欺负，拉辫子啊，弄假蛇啊，还是头一遭有人给她撑腰来着。 “你……你别哭了，我……我不欺负你了还不行吗？” 小孙女抿了抿肉嘟嘟的小嘴唇，点点头：“虎子哥，那你不能反悔，不能再抓虫子吓唬我！” “反悔我是小狗儿！我娘从镇上给我买的小泥人，我、我明日也送给你，给你赔不是！” 宋时安见隔壁小男孩立刻认错，不是耍横捣乱的坏孩子，两个孩子很快和好了，他这才满意一笑，蹲下身对他俩说：“做汉子的该护着姑娘才是，好了，知错能改都是好孩子，我用这条黄鳝做好吃的给你们吃，如何？” 说到黄鳝做吃食，宋时安突然想起什么，忙问小汉子：“这黄鳝你是从哪儿弄来的？” 他问到小孩子最擅长的地方，小汉子忙说：“水田的渠里到处都是，泥鳅黄鳝水蛇多着呢！” 一听到水蛇，小孙女又哆嗦起来，揪着宋时安手臂把小小的身子藏起来。 宋时安沉吟，“多弄些黄鳝，就能做鳝丝面了。” 小男孩追问：“阿嬷，鳝丝面是什么？用黄鳝做的吗？好吃吗？我爹娘都说，黄鳝又腥又苦，肉又少，没什么吃头的！”
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