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吃过饭后，三人到柴房干活，把柴房里边烧坏的东西尽数搬运出来，并清理柴房附近的砖土和瓦砾。午后，柴房被收拾干净，几根木料堆放在柴房前，武铁匠用脚踩住一根要做墙柱的木料，他弯着身，手握锯柄，稳稳拉动锯齿“嗤嗤嗤嗤”锯着。 阿犊见一时半会也没他什么事，要筑墙得明日，他先行回家去。 武铁匠做事周到，他放下锯子，拿木尺测木料的锯口，在需要近一步加工的地方做记号。看他干活是件舒心事，用现代人的话语形容，就是引起舒适。 顾澹在菜园里浇水，干完农活从菜园出来，站在篱笆外看向劳作中的武铁匠，看了好一会。一只小黄猫在武铁匠身边喵喵叫着，从左脚绕至右脚，丝毫也不影响他干活。 捏捏酸疼的肩，甩甩手臂，顾澹从篱笆前走开，趁着天还没黑，他得抓紧时间去割些猪菜回来，要不猪要挨饿。 顾澹从门后取下镰刀，正蹲身要背竹筐，突然听到女子的声音，声音耳熟，是英娘，英娘在跟武铁匠问好。 她站武铁匠身旁，背着一只干农活用的竹笠，身上还系着一条劳作时穿的围裙，一把锄头一只簸箕，簸箕里有几头翠嫩的胡瓜，看来是去田里摘胡瓜，返家途中过来。 她蹲下身拿出三头胡瓜，将它们放在武铁匠脚边，这时她留意到武铁匠身边的小猫，当即将它抱起逗乐。她边撸猫边和武铁匠说着什么，脸上洋溢笑容，武铁匠停下手中动作，与她点了下头。 午后阳光不再毒辣，照得人暖和和，两人一猫看着很是和谐。 顾澹背着竹筐出来，跟英娘打声招呼，匆匆离去。 猪能食用的野菜种类不少，养猪这段时日，顾澹已经能辨认出好几种，他割得半筐，日头偏西，割满一筐，晚霞披肩。顾澹直起身，捶打酸疼的背，这才想起来从昨夜忙活到现在，还没怎么好好歇息过。 顾澹背着猪菜回家，见院中空荡，厨房炊烟，英娘早已不在，武铁匠在厨房做饭。顾澹累得挨住院门坐下，再不想动弹，武铁匠从厨房出来，正见顾瘫坐在门口，他过来把顾澹背上的竹筐卸下，顾澹伸手勾住筐绳，打着哈欠说：“要喂猪，你拿走我竹筐作甚？” “我来喂。”武铁匠提起一筐猪菜就往门外走。 顾澹无奈道：“好歹煮一下，猪要吃坏肚子。” “猪没那么娇贵。” 武铁匠朝通往猪舍的小径前去，他虽然不是猪倌，可也见过别人养猪。 顾澹站起身来，舒展腰肢，强打着精神朝厨房走去，他很困乏，但饥肠辘辘，先吃饱再说。 锅盖打开，热气腾腾，锅中煮着鸡蛋汤面，香气扑鼻，武铁匠的手艺着实不错。顾澹忙盛上一碗面，端到院中吃，他坐在院中的石阶上，卷着裤腿，鞋面沾泥，像个乡下的泥腿子般。 院风凉爽，吹得人惬意，顾澹捧着碗面，不禁又昏昏欲睡起来。 作者有话要说： 顾澹放水清洗猪圈，顾澹逗猪玩，顾澹宠爱地看着两头猪仔吃新摘的菜叶。 武铁匠：让你养猪，不是让你养宠物。
第6章 阿犊和当村正的祖父上门时，见武铁匠家似乎没人，阿犊找一圈才在菜园找到武铁匠。 武铁匠拿着一只长柄勺在菜园里浇水，很有些闲情逸致，顾澹不在，他出去耙枯草枯叶，用来当灶膛生火材料。顾澹前脚刚走，阿犊和他祖父后脚就到，也是凑巧。 阿犊去厨房煮茶，武铁匠与村正站在柴房一侧交谈，一只小黄猫趴在门阶下晒太阳。村正一到武铁匠家，就去察看被火烧过的柴房，柴房已经得到修补，大部分换新，唯有几个木构件上残留有烈火燎过的痕迹。 村正白发苍苍，拄着一根竹杖，是个驼背老头，他说：“近来盛传官兵要进山剿贼，曹锦听到风声，到处招揽铁匠进山寨，日夜在寨中打造刀枪。老朽听闻，陈村有个铁匠不肯给石龙寨干活，前些天竟被他们抓上山去。” 曹锦就是石龙寨的曹寨主，石龙寨盘踞在当地多年，为害四方。 武铁匠背靠在墙上，他的袖子高束，草鞋上沾有菜园的田泥，他的装束像个十足的田夫，但他绝非只是个泥腿子，他漫不经心问：“官兵真要进山剿贼？” “官兵哪顾得上他们。”村正叹息着摇头，官兵靠得住的话，石龙寨就不可能存在这么多年。 “早些时日，杨使君派遣出一支大军，就驻到咱们郡里，外头谣传是要剿贼，就这么误传开来。”村正消息比较灵通，知道谣言的源头。 武铁匠抬起头来，对村正道：“我料想石龙寨不会派人来抓我。”他神色淡然，看着还有些懒洋洋。 “那必是不敢！”村正的声音突然底气十足，他弯曲的背似乎都要直起来了，他道：“当年多亏武郎君陪老朽到石龙寨赎人，仰仗郎君高强的武艺，过人的胆色，保老朽与阿犊全须全尾从贼寨里头出来。像郎君这般一等一的仗义好汉，连贼头子曹锦都要忌惮几分！” 村正说的这事发生在五年前，当时武铁匠刚到孙钱村来，正遇上石龙寨绑走村正的长孙阿犊，索要钱财。村民惧怕石龙寨，还是武铁匠陪着村正前去山寨赎人。 村正说得太过激动，引起一阵咳嗽，他稍缓口气，说道：“这帮贼人深知武郎君神勇，明是不敢来，就怕暗地里使绊。” 这帮人邪恶又狡诈，什么缺德事都做得出来，村正很清楚。 武铁匠似乎没在细听村正的话，他的双臂稍稍松弛，目睨向院外的草木，他说：“任他们使手段，我是个孤汉，实在住不下去，搬个家还不容易。” 不过是一群拿着劣等武器，武艺堪忧的山贼，真打起来武铁匠就没怕过，只不过武铁匠不想村正和村民受他牵累而已。 村正一听武铁匠提搬家，忙摆手，急道：“不至于！不至于！” 他们孙钱村有四十来户人家，算是个大村，可是青壮都是拿锄头的田夫，村正还指望武铁匠帮忙守护村子呢。 “老朽前日受召进县城，县君有令，要各乡各里查实人口，上报男丁。老朽琢磨着按照例年规矩，不用多久，县君就会在德义里召集铁匠，铸造刀甲，充实府库。” 村正当了大半辈子的村正，虽然只是个村干部，但他了解地方上大大小小的事务。 “到那时，老朽将武郎君向县君推荐，郎君前往德义里打铁，既能避开石龙寨的纠缠，也有个官匠名义。曹锦就是借他胆儿，他也不敢跟官府抢人。” 村正十分通晓人情世故，他提的这个方法可行。有村正推荐，再加上武铁匠打铁的精湛手艺，足以当上匠户，有这个身份在，石龙寨就不敢把主意打在武铁匠身上。 武铁匠听完村正的话，面上不见分毫喜悦之情，神色反而有几分凝重，他拂去心绪，起身作揖，向村正道谢。 村正心中欣喜，忙道不必谢。村正以为他的方法绝妙，能帮武铁匠解决石龙寨的纠缠，但他并不知道武铁匠藏身偏乡僻壤，就是为了不跟官府打交道。 哪怕村正的方法无用，但他仍不失是整个孙钱村里最睿智的老者，在生活上很有些小智慧。 “村正这边请。”武铁匠将村正请到院中，老人家腿脚不好，站着许久了。 武铁匠进屋搬席子和木案出来，摆设好，请村正入座。阿犊还在厨房煮茶，水还没烧开，他不时往门外探看，他很想知道师父和祖父都在聊些什么。 见两人交谈的地点搬到桑树下，阿犊便就安心在厨房里忙碌，他在里头就能听见他们的对话。 村正把竹杖放在身侧，端正身子扫视院落，见院子被收拾得干干净净，很是舒适，他还听到几声鸡叫声，以前武铁匠并不养鸡。 村正有很长一段时日没来武铁匠家了，见到这些变化，使得他想起那个和武铁匠一起生活的人，他道：“我听阿犊说，那位后生近来能说咱们这的话了，他可曾说起他的籍贯？” “说过，他是江南地区的人，至于县区乡里他记不清。”武铁匠帮顾澹打掩护，顾澹告诉武铁匠的户籍信息是现代的，和古代压根对应不上。 村正允许顾澹住在村子里，是因为武铁匠帮他求情，还有顾澹看起来像个文弱书生，不是歹人，村正道：“他多半是个逃户，要小心，别让他到村外去。” “祖父放心，顾兄哪儿也不敢去！”厨房里的阿犊忙出声，他平日在祖父那儿可没少说顾澹的好话。 “他终日在家，我让他养鸡喂猪，倒也还勤快。”武铁匠一脚放平，一脚收起呈三角，他手臂搭在膝盖上，姿态自然而不羁。听他语气，他对顾澹无疑是满意的。 村正看向武铁匠，瞧见他身上穿的衣服破旧，袖子开裂，裂缝有一指长，未缝补。村正一时像个为村里大龄单身男操碎心的村干部，他悠悠道：“武郎君老大不小，该成家了，身边没有一个执帚做羹的妇人哪能行。” 村里的大龄剩男有那么几个，可人家那是穷得娶不起老婆，武铁匠压根就不是娶不起老婆，而是一直没娶。 “漂泊在外多年，孤身一人早就习惯。”武铁匠估计被村正催婚多次，当即就找来一个借口。 村正捋须，笑而不语，须臾他才道：“武郎君是要找个如意的女郎才肯成家。依老朽看，咱村屠户家的女郎貌美贤惠，配得上武郎君。” “就是，师父赶紧娶个妻子，我才有师娘。” 阿犊在厨房里应声，他笑呵呵往灶膛里猛塞柴草，一屋的烟，果然一会就听他在那咳。 “她是二八女郎，我是三十老汉，依我看绝不配。”武铁匠有意将自己的年龄说大，把英娘的年龄说小。 “配得，英娘尚未婚配，郎君又没娶妻，老朽瞅着你俩男才女貌，是桩好姻缘。武郎君要是有意，老朽愿当月老。” 村正一对小眼睛笑得都快看不见了，他老早就想给武铁匠撮合桩亲事，正巧今日提起。 莫不是春时村溪的桃花开得茂盛，春水携桃花东流时正巧被武铁匠撞见，以致他一年来桃花运不断，这才几天又有人想跟他说姻缘。 铁匠和屠户联婚，确实是桩好亲事，不说一个村子，就是一个里，一个乡，铁匠和屠户都是较受人敬重的。他们的职业使得人人有求于他们，而铁匠与屠户都有手艺在身，一般也比较剽悍，日子比寻常百姓过得好些。 “咳咳师父快些答应！”阿犊在厨房里兴奋地喊着，师父这桩婚事要是成了，他往后就能吃到师娘做的羊杂汤。 武铁匠严声：“让你煮茶，茶煮好了吗？” 让他煮个茶他三心二意，到现在都没弄好。 午时还不到，太阳已经很热，院中的桑树遮荫，武铁匠和村正坐的位置都在树荫下，微风徐徐还是很惬意的。
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