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武铁匠很适应独自一人的生活，当初捡顾澹大概是他一时的脑热。 走至自家院前，看到院门半掩，武铁匠还没推开门，就瞥见桑树下的躺椅和躺椅上的人，大概是睡着了，连只不知打哪来的野猫跳到他身上都没反应。 武铁匠把水桶里的鱼哗啦啦倒进院中的一口水缸，钓鱼具、斗笠等物放置，他放轻脚步走至顾澹身边，将坐顾澹身上的猫拎起。猫儿炸毛，喵喵叫，还有些奶气，顾澹的眼睑微微颤动，他正在醒来。 武铁匠弯身把猫放地上，他身材高大，身子压得很低，猫儿迅速逃走，跃上院墙，武铁匠抬起身子，正好对上顾澹的视线，顾澹慵懒地看着他，刚睡醒有点迷糊：“刚才是不是有只猫。” “跑了。”武铁匠朝土墙投去一眼。 顾澹眼帘低垂，像似又要睡去，武铁匠歪靠着桑树，抱胸乘凉，神色惬意。四周寂静，蝉儿啼鸣，微风徐徐，带来阵阵凉意。 阳光穿透枝叶间的缝隙，打在他们脸上，肩上，光斑闪耀，像洒金般。武铁匠稍稍阖眼，光影掠过他的五官，他的眉宇显得特别深邃，脸轮廓仿若塑像，线条凌厉又英隽。 顾澹没有再睡去，他睡眼惺忪看视武铁匠，此时竟有种岁月静好，一双一世的错感。 这份感觉实在让顾澹不敢沉湎，他打破氛围，懒散问：“石龙寨要给你间铁铺还送老婆，你当真不考虑一下？” “猪喂了吗？”武铁匠如是说。 这么闲，该去喂猪了。 作者有话要说： 武铁匠（敲黑板）：猪一天至少要喂两次，早晚喂食。小伙伴们学会养猪了吗？好，今天课就上到这里。
第4章 自那媒婆来后三四日，没有其他事发生，顾澹渐渐也不在意了，至于武铁匠还是老样子，他天天钓鱼，清闲恣意。水缸里的鱼日渐増多，一时半会吃不完，武铁匠将它们尽数捞出，一并宰杀。 武铁匠在井边杀鱼，他手起刀落，动作娴熟，鱼儿恐怕还没觉察自己贴上砧板就已归西，刮鳞开腹片肉剔骨，一气呵成。他那套手法着实让人惊诧，他手中的刀如同身上生出之物般，浑然一体。 顾澹蹲在一旁打下手，他见惯武铁匠使菜刀，早习以为常。 一只黄色小猫在顾澹和武铁匠的脚边绕，喵喵叫着，它拖走盆中一条未刮鳞的小鱼，见没人撵它，它叼鱼雀跃，跳到一旁和死鱼玩戏。还是只奶猫，不会吃鱼。 武铁匠把片好的鱼肉放进一口大陶盆，陶盆内的鱼肉已经堆满，他搬陶盆进厨房，顾澹跟上，问他：“烤着吃？” “做鱼酢。” 一进厨房，武铁匠开始忙活。 “那是什么？能好吃吗？”顾澹从没听说过。 “你没吃过？”武铁匠将面粉、盐、姜、茱萸摆上灶台，他道：“甚美味，我当年在军……还缺米酒。” 顾澹立即找出一只酒坛，提手轻晃动，没剩多少，他说：“就剩底儿，够不？”武铁匠拿巾布擦干净双手，解襻膊道：“我去打酒。”他袖子用襻膊束住，身上未沾到鱼血，倒还干净。 顾澹按住他的手臂，说：“我去吧。” “你知道上哪里打酒？” “不就找村头的酒家买，我知道是哪家，他家门前插着一面‘酒’字彩旗。” 早先村里举行乡宴，顾澹跟着武铁匠和阿犊一起去参加，曾路过村头酒家，他有印象。 武铁匠打量顾澹，他穿着一身短褐，头发束起，就像个当地的普通后生。武铁匠掏钱，嘱咐:“你绕过村子，别走村中路，到酒家后，把酒钱拿给掌柜，不用多说话，他自会打酒给你。” “知道。”顾澹接过钱，揣兜里。 他懂，不就是怕他这黑户人口引村里人注意嘛。 从家门前的小径离开，顾澹朝村子的方向走去，他极少到村子里去，独自一人前去还是头遭。顾澹老老实实沿着村子外围走，但还是有村民家养的狗发现他，朝他凶恶吠叫。 村里几乎家家户户养狗，这些狗对顾澹这个陌生人很不友好，走一路被吠一路。听闻犬吠声不止，沿途村民自然会出屋探看，见是武铁匠收留的那个来历不明之人，大多转身回屋不予理睬，也有几个人指指点点，一时竟有些人嫌狗憎的意思。 顾澹大大方方经过，没因别人的议论停留，他知道武铁匠在村里有威信，而且和村正交情颇深，村民应该不会对他怎样。他记得酒家位置，不慌不忙在众多民宅中寻到那面酒家的彩旗。 酒肆建在出村的路口，是家路店，有时会接待过路的酒客，但现在还早，酒肆应该只有本村村民。顾澹远远从外望，见酒铺中有几个人影，生意似乎不错。 顾澹掀开竹帘走进去，里边喝酒的人齐齐朝他看来，一个四十来岁男子故意把碗中残酒泼顾澹脚下，此人尖嘴细眼，胡须稀疏。顾澹认出他来，是村里的更夫，叫钱更夫。 “晦气！” 钱更夫朝顾澹的鞋子唾痰，顾澹忙挪开脚，厌恶地皱眉。 顾澹知道他为人，且不想生事，他抬脚迈过那口恶心的痰，朝当垆的掌柜走去。掌柜很热情，问顾澹打多少酒，顾澹掏出钱来，掌柜收取钱财，转身舀酒。 顾澹等待，听钱更夫在跟人说武铁匠是被山中幻化成人的狐妖迷住魂，待哪日他请来道士抓妖，道士画道雷符劈狐妖身上，必叫狐妖现出原形，尸骨无存之类。顾澹听他这番言语，觉得愚不可及，荒谬可笑。 “狐妖”顾澹没想理会，直到听见与钱更夫一同喝酒的年轻人说武铁匠的坏话。 “武百寿也不是什么好东西！我听说他和石龙寨的寨主早就勾结在一起，你们是不知道，他打的那些刀，暗地里都卖给强盗。” 武百寿是武铁匠的名字，顾澹知道。 有个进来打酒的村民，听他这么说显得很惊讶，道：“孙吉，你打哪里听来？你可别胡说。” “我哪里胡说，谁知道他武百寿来咱们村前干的是什么勾当？当初村正就不该收留他，他早晚要把我们祸害。” 他说得煞有其事，听得打酒村民一愣一愣。 孙吉，这名字有点耳熟，顾澹忆起乡宴那日和阿犊打架的人就是他，此人在村中不务正业，是个心术不正的人。 顾澹自个被钱更夫传谣是狐妖，只觉可笑，听到武铁匠遭人污蔑，心里顿时有火，他怒视孙吉，驳斥：“胡说八道，武铁匠当着众人面赶走石龙寨请来的媒婆，你明明在场眼瞎没看到是吧？” 孙吉看着顾澹先是一愣，顾澹的本地话说得还不地道，而且一长串在孙吉听来叽里咕噜，继而孙吉反应过来，意识到是在骂他，当即从席位上蹦起，拍案怒道：“野狐妖，你说我什么！” 听到顾澹已经能说当地人的话，钱更夫瞪圆眼睛，双手不停舞动，边喷酒，边对顾澹念叨什么太上老君急急如律令，他的姿势如猴般跳脱，充满滑稽感。 顾澹没理睬“跳大神”的钱更夫，对孙吉朗重复道：“我说你乱造谣，你眼睛瞎。” 孙吉当即就朝顾澹扑来，张牙舞爪，顾澹见对方那架势知道是要打他，他握住拳头，准备等孙吉冲到跟前，便用跆拳道的腿法踢他。 顾澹双拳握紧，手心有汗，千钧一发之际，孙吉被打酒的客人拦腰抱住，劝他别动粗，而店掌柜猛拽顾澹的手臂，急将他往后拉。 掌柜把一坛酒塞给顾澹，劝他：“快走！快走！” 身后孙吉在不停谩骂，骂得极难听，都是顾澹从没听过的粗野恶毒话，顾澹气得一再回头怒视，掌柜把顾澹推往后门，边推边拿重话吓唬他：“小兄弟再不走要被人打死啰。” 掌柜怕打坏他店里东西，也是为顾澹好，真打起来没人会帮顾澹出头，他是个和村子毫无关系的外来户，但孙吉在村里却有一帮亲戚。再说，在掌柜看来，顾澹一个白净的文弱小伙，横看竖看都只有被人痛扁的份。 顾澹抱着酒坛离开酒肆，憋着一肚子气，一路埋头走，只想快些离开村子，回到武铁匠的家。他不是这时代的人，遇到愚昧又充满敌意的村民自然合不来。 随着武铁匠家越来越靠近，顾澹绷着的脸也逐渐舒展，看到熟悉的院落出现在眼前，顾澹加快脚步。 穿过院子，顾澹进入厨房，厨房里武铁匠已经用热锅煮过面粉，并将面粉、姜、茱萸和鱼肉搅拌在一起，就等米酒。 “回来了。”听脚步声辨认，武铁匠头抬头看他。 “给。” 顾澹将米酒交到武铁匠手中，他走得满头是汗，用袖子拭汗。厨房闷热，本是可以到院中乘会凉，但顾澹想看武铁匠制作鱼酢的流程。 武铁匠拿出一只干净的坛子，用米酒沥浇坛子，而后用这只坛子装上已经搅拌好的鱼肉和配料，密封坛口。他一个铁匠，做起鱼酢却像模像样，仿佛是一个老厨子。 原来是这么制造的，倒也是新奇，顾澹问：“什么时候能吃？” “半月后。” 武铁匠将坛子放置在厨房通风，阴凉的位置，他站起身解去襻膊，扯下束高的袖子，武铁匠觉察顾澹一直在看他，像似想说点什么，问他：“有事？” 顾澹忙去倒碗水喝，显得漫不经心，他说：“从没问过你，当初为什么收留我？” 毕竟在普通村民眼里，他实在太怪异，不受欢迎。不说收留他，没将他当妖怪打屎，或者当流寇、逃户交给官府处置就已经不错。 武铁匠随口道：“缺个人洗衣做饭。” 顾澹也不知道自己在期待什么，他撂碗出厨房，决定到外头乘凉。 武铁匠出来找顾澹，见他躺在桑树下的那张躺椅里，小猫在他怀中，他撸着猫，因躺椅遮挡，看不见他脸上的表情。自动跑来求收养的小野猫，俨然把这里当成家，当初那个被武铁匠捡回的“狐妖”，正瘫在躺椅上，像似不想搭理人。 武铁匠没靠过去，他远远看着顾澹，他回想去年秋日的一个夜晚，他在村正家中做客，忽然见钱更夫和一群村民押着被五花大绑的顾澹进村正家，囔囔说他们抓到异乡流窜来的盗寇。 顾澹被众人推到灯火之下，他惊慌失措，说着一堆没人听得懂的话语，那模样着急又无助。众人拿火把照顾澹，揪他的短发，拉扯他的衣服，还抢走他的背包，人们从背包里翻出一堆稀奇古怪的玩意。 他的装束村民从未见过，他的衣裳材质，背包里的物品同样诡异莫测，这时开始有村民说他是胡人，也有村民说他是山林中的妖怪。 顾澹携带的物品被摆放在木案上，村正瞧不明白，让见多识广的武铁匠帮忙看看，武铁匠在一众新奇玩意里边，发现一样眼熟的物件——挂在背包上的一只小小的球形铜香囊。
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