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许芸跪下对云清和贺池磕头道：“多谢王爷王妃救命之恩。” 她说得笼统，其实真正要谢的，一是王爷将她们带离魔窟，二是王妃救下了红梅性命。 那夫妻两人虽然是被王妃说出的律法吓跑的，但王妃刚才没说的是，这条律法针对的大多数都是杀子，若是杀女……则大部分都是民不举官不究的，就算真的有人告上公堂，有全族的人参与，说不定也会被判无罪。 这世道对女子便是如此不公，许芸心里清楚，因此对云清更加感激。 云清笑了笑，倒是个玲珑心思，他开口让许芸起身，“不必谢了，快带这位姑娘去医馆吧。” 许芸却没有立即起身，她似是犹豫了一下，最终还是开口道：“龙虎帮的部分账目是草民所做，若有草民帮得上忙的地方，您传唤一声便是。” 不待云清询问，她便说出了前因后果。 “草民家住榴玉县，父亲名叫许临，是景序十年的秀才，草民生母早逝，从小父亲便教我读书识字，父亲在县里开了私塾，家中生活也还算富足，可天有不测风云，两年前父亲因病去世，大伯一家惦记我家家产，设计让我被土匪所掳。” 即使说起这段往事，许芸的脸色依然平静，她垂着眼继续道：“二当家见草民识文断字，便偶尔让草民去帮忙做一些事，后来见草民记录账目十分细致，便常常让草民去做，近一年来的账目，大多都是草民做的，前些年的账本，草民也帮忙整理誊抄过。” 救命之恩无以为报，她能为两人所做的事寥寥无几，虽然这件事说出来有可能会让人怀疑她和土匪是一伙的，但她相信自己的直觉，王妃不会是这种人。 云清有些动容，为了报恩轻描淡写地揭开自己的伤疤，实在是个至情至性的人。 他注视着许芸，点头道：“确实很能帮上忙，明日我便让人带你去府衙。” 许芸低头应是，又行了一礼，才带着众人往医馆的方向去了，衙役领命陪着她们一起，帮忙背起了昏迷的红梅。 待众人离去，云清才和贺池继续往王府的方向走去。 刚来他们回来时集市便已经开始散场，又处理完这桩事，这会儿路上的小摊都已经收得差不多了，路上的行人也零零散散，都在往回家的方向走。 贺池道：“昨日我见账本记得细致，还以为是高实有本领，没想到本事高的竟然另有其人。” 云清笑了笑，“这是天助王爷，若不是王爷想出来逛集市，也不会有这一遭。” 贺池摇头皱眉道：“是王妃刚才的行事赢得了她的感激，她才会坦诚以待。” 云清见他煞有介事地非要把功劳归到自己头上，便也不再继续和他争，正好两人已经回了府，云清便对着贺池笑道：“我先回去了，天色已晚，王爷早些安寝。” 贺池脚步一顿，他这才惊觉这一路的时光如此短暂，竟已到了分别的时候。 他点头应道：“你也早些安歇。” 云清行过礼告退，贺池站在原地，看着云清的身影渐行渐远，直到转过弯消失不见。 他今日牵了云清的手，还得了云清的礼物，他本来应该满足的，可他却控制不住。 他好像越来越贪心了，他想和云清一起，想每时每刻看见他，想他对自己笑…… 贺池垂下眼，掩下心里的失落，正想转身回主院，却发现刚拐过弯的云清又退了回来，出现在了道路尽头。 月光洒落在他身上，把他的笑容清晰地映在贺池的眼底，贺池看见他笑着挥了挥手，“回去吧王爷，明日见。” 贺池的眼睛慢慢亮了起来，像是携了一缕清风入怀，他在夜色中也悄悄扬起了嘴角：“明日见。”
第45章 马铃薯 次日, 龙虎山匪徒一案便开始公开审理。 公堂外挤满了前来观看审案的百姓，龙虎帮罪行累累，桩桩件件都有板上钉钉的铁证, 百姓们都是证人, 他们被杀害的家人亲眷都是罪证。 钱大人不停歇地从早到晚审了一整天, 龙虎帮的四位当家、帮众、家眷，以及和龙虎帮勾结的商户全都被雷厉风行地判了刑。 四位当家里，除了高实手上的人命少一些，其余三人手上皆是冤魂无数，贺池念在刘元戴罪立功的份上给了他一个痛快，吴天虎判了凌迟, 高实斩首，王铁柱判了腰斩，皆是当众行刑。 其余匪众和家眷，手上沾了人命的全部砍头，剩下的流放；勾结土匪的商户，所有家产抄没充公，流三千里。 百姓们当堂叫好, 大快人心。 府衙的牢房爆满, 事态特殊，钱大人上报给云清得到批准后，直接下令立即行刑。 第二日一早，周边得到消息的村民们便来了封宁城，午时还未到, 菜市口便已经挤满了人。 从牢房到菜市口的一路上, 街边的百姓挽着竹篮，里面装的全是臭鸡蛋烂菜叶, 街上许多铺子都关了门，商铺老板早早就占好了位置，都等着囚犯被从大牢押去刑场的时刻。 需要行刑的犯人数量太多，钱佑才怕出意外，又将宁州大营的州兵借调过来维持秩序。 从牢房到菜市口的这条路不算长，却足足走了两刻钟，百姓们群情激愤，手里的烂菜叶不住地往土匪们身上砸，嘴里也用最恶毒的言语咒骂着。 吴天虎本就浑身是伤，又被众人扔了满身的菜叶，看上去十足狼狈。 这时，一个臭鸡蛋正正打中他的额头，蛋液滑进他的眼睛，他抬起赤红的双眼，向扔鸡蛋的方向看去，却发现自己根本辨别不出是谁扔的这颗鸡蛋——因为看向他的每一张脸，都写着同样的愤怒。 没多久，第二个臭鸡蛋又击中了他右侧的脸颊，吴天虎缩了缩头，他突然觉得右脸上愈合多年的伤疤似乎隐隐作痛起来，那是他走镖时被土匪所伤的，他恍然想起，原来他也曾和他们一样，如此地痛恨过土匪。 土匪们被囚车运到菜市口时，额头已经被砸出血，浑身都是脏污，看上去无比凄惨，却无一人同情他们，他们这么些年加诸在众人身上的痛苦，比这更痛百倍、千倍。 刑场上，贺池坐镇主位，钱佑才等官员肃立在两侧，行刑台上，刑具已经准备好了，午时三刻一到，贺池扔下令签，刽子手当即开始行刑。 吴天虎的惨叫声响彻刑场上空，王铁柱之前一路上还在不停地咒骂，这会儿却也白了脸，说不出话来，其他的土匪更是被吓得面如土色，涕泗横流，忍不住开口大声求饶。 一个时辰后，吴天虎终于咽了气，接着是其余三位当家，王铁柱被押上来时已经被吓得尿湿了裤子，哪还有之前嚣张的模样，倒是高实，面色要镇定得多。 三人的刑罚很快结束，紧接着便是一众普通土匪的斩首之刑了。 一排一排的人被押上来，刽子手机械地挥动手臂，直到最后，他们的刀都快卷刃了，行刑才终于结束。 这场刑罚从正午一直持续到日入，地上的血糊了一层又一层，空气中似乎都飘着血腥味。 场上渐渐响起了哭声，从压抑着的悲鸣到号啕大哭，他们在哭那些无辜被杀死的亲人，哭那些连尸首都已寻不回的亡魂。 一滴水忽然落在了贺池的鼻尖，他抬起头，雨滴渐次落在他的眉眼和脸颊。 下雨了。 …… 雨下了一夜，隔日清晨，王府的门房裹紧衣服，打开门正要去门口扫地，却冷不防被门口堆着的东西哗啦啦砸了满身。 门房低头去看，就见都是山货腊肉一类的吃食，怕碎的鸡蛋被篮子装好放在外侧，打眼一看都有好几筐，门房还没回过神，门口已经又来了一位大娘。 大娘手里抓着两只鸡，见门已经开了，许是怕送不出去，竟把鸡往一堆山货上一放，转身快步走了。 门房便也明白了这一堆东西的由来，有了之前的经验，他便直接禀到了梦溪堂。 梦溪堂。 云清刚醒，便听阿舒说王爷已经过来了，他默默放弃再赖会儿床的打算，掀开被子起床。 待云清梳洗穿戴齐整之后来到正屋，元福公公当即便下去让厨房上菜了。 昨日傍晚时一支剿匪队伍风风火火地进了城，百姓们也是这时才知道，除了龙虎帮，封宁城周围别的匪寨竟然也已经被剿灭了！ 众人欢欣鼓舞，若不是昨晚那场雨，怕是欢庆的集市还会接着办下去。 只是贺池为了回来救人，清水寨和绿林寨都只剿灭了却没有收尾，他便交代了林羽带着人前去善后。 林羽年纪虽小，却肯下功夫，招式熟练，拿下瘦弱一些的土匪不在话下，对上力气比他大得多的壮年男子也能周旋一二。 更重要的是，经过这次行动贺池便发现他头脑灵活、五感敏锐，若好好培养将来定是个将才，把这件事交给他，是信任他，也是对他的考验。 现在剿匪之事已经公之于众，宁州大营不用再像之前那样严防死守，贺池便也搬回了王府居住。 其他队伍离得远，都还没回大营，他这几天也不用去营里，便每日按时按点地来梦溪堂用膳。 虽然贺池当时提的要求是让云清去陪他用膳，但冬日天寒，云清又怕冷，贺池便十分自觉地来梦溪堂了。 云清没有多说什么，只是默默地让阿舒吩咐厨房以后都加上王爷爱吃的菜，梦溪堂的厨子欣喜于他们王妃受宠，将自己的毕生所学全都卖力地展示出来了，端上来的菜品一道比一道精致，看上去便十分勾人胃口。 云清坐下后，贺池便把门房传来的消息告诉了他，同时补充道：“值夜的侍卫说百姓们是天快亮时过来悄悄放在门口的，他拦也拦不住，都是来答谢王府的百姓，他也不好动手。” “已经送来的不知来路，本王便让人收下了，晚些时候钱佑才会张贴告示告诉百姓，让他们别再送来，自己留着过个好年。” 云清点点头道：“百姓有心是好事，正好腊八节快到了，到时候王府派一次腊八粥，也算是与民同乐。” 腊八……贺池愣了愣，那不是云清的生辰吗？ 两人吃过饭，云清让人把王府库房里之前单独封存的赃物也送进了宁州府库，然后便准备去一趟郊外农庄。 贺池今日无事，听说他是要去看看之前让人种下的马铃薯，便也决定跟他一起去。 昨日云清便让人带许芸去了府衙，帮江同知一起清点龙虎帮的账册和赃物，本来他怕江同知看许芸是一介女子会不乐意，还让阿舒亲自过去传达他的命令。
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