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不但如此，马家坝子那边的地儿，听说也划了不少到桐树村这头来。 但出乎意料，潘家并未在桐树村落户，反而是领了抚恤银子后，在镇子上开了一家桐油铺子。 这可把周梨气得不轻，只觉得分明就是二叔的主意。 杜仪兄妹那头也重新领得了二十来两银子，周老太还想去要，但叫周老头拦住，听说闹得还厉害。 周梨昨天去瞧的时候，瞧见她那脑壳上还扎着头巾，多半是给磕破了去。 这马上要腊月了，她家那过年猪得杀，因此特意来请长辈们吃杀猪饭。 这临近过年，杀了猪又是推豆腐熏腊肉，那头留下来的母猪也配了种。如今大腹便便的，想来不出正月就要见小猪仔。 所以三人也是忙得脚不沾地的。 终于赶在这年前，去了镇子上一趟。 话说叫马家坝子这几白条人命一闹，县里院试放榜硬是拖了这么久。 他们今日上镇子来，刚好听说放榜的消息。 也顾不得先去周秀珠的铺子，就忙打听，晓得没那许成文，周梨也不知道该哭该笑。 见她那垂头丧气的模样，白亦初只安慰着，“我看不中才好，不然那样的人，真叫他以后走狗屎运做了官，也不是什么好官。咱先去姐那头，也不晓得如今铺子生意怎样了。” 提起桐油铺子的生意，周梨心里也有几分担忧。原来这镇子上就只此一家，没什么竞争，如今潘家开了起来，多少是要分走一些客源的。 然等两人到这铺子门口，却见门口泼洒了不少桐油，还有些烂菜叶子，心里不禁担心起来，朝着柜台里喊，“姐？” 周秀珠不在，是杜仪探出头来，“阿梨，阿初，你们来了。”杜仪带着毡帽，挽着袖子正在擦拭柜台里面的地面。 “这是怎么了？”周梨一跨上台阶，立即就意识到有人来闹事，不然好端端的，里里外外怎么洒了这许多桐油？ 杜仪见她着急，只忙简单说了个缘由。 竟是那许家来闹过，许成文终究榜上无名，他们最后一丝期待也落了空，只能回这桐油铺子来。 可是黑纸白字写得清清楚楚，如今再无关系，周秀珠自然不愿意让他们进门。所以许老太就开始撒泼打滚，为此还弄翻了不少桐油。 正说着，王夫人从通往后院的小巷子里出来，见到周梨心中一喜，忙上前拉住她，“你来了再好不过，我瞧你姐有些被吓着了。”王夫人如今也不小看周梨这小姑娘了。 只觉得她虽年纪还小，也有些天真，但在为人处世上，却是个十分有魄力又有主意的。 又说万幸有杜仪在，不然真叫许家那些不要脸的人给冲进去。 周梨这个时候才发现杜仪走起路来一瘸一拐的，只不过她也顾不着，叫白亦初这里帮忙，自己忙去后院。 后院里虽有王夫人过来搭了把手，但周秀珠也是因和许老太厮打，弄得蓬头褴褛，还是没法开口说话的杜屏儿和许青苗围着她涂药。 见了周梨都好像是见了主心骨一般，一直强忍着没掉眼泪的周秀珠终究是没稳住，哭出声来，“阿梨！” 周梨快步走过去握紧她的手，“别怕，人没事就好。”安慰了一回，这才细细问清楚。 原来那许家人都来了，还要直接冲进来抢小树，甚至动了手，好在这四下邻里周梨平日多打典着，就指望周秀珠这里有个什么事，人能帮忙照顾一二。 所以也是全靠着他们急忙去找了地甲来，杜仪和杜屏儿也跟着挡，这才没遭毒手。 可即便是没有什么大损失，周梨也是心惊后怕，更何况这样的事情有第一次，没能得逞，受罚也不严重，没准还有第二次。 毕竟如今许家现在也算是穷途末路了。 她又见脸上青紫大片的姐姐，只觉得她活得实在是憋屈艰难，就只因是嫁错了人。 而周秀珠所担心的不单是许家来闹，还有现在潘家开了桐油铺子，她这铺子里的生意也大不如从前，如今一并委屈齐诉而来，“阿梨，你说以后我该怎么才好，铺子生意眼下本好不好，他们又这样来闹。” 如此下去，只怕迟早是要关门歇业了。 周梨只觉得她想得实在远，“潘家铺子的事情，你不必多管，左右你这铺子开了许多年，有的是老主顾，你还像是从前那样做生意就是了，他们那头要降价要如何，随了他们的心思，你莫要跟风去学。” 周秀珠也来不及擦眼泪，“可如此一来，他那头低价，老顾客都走了。” 周梨见她着急，没好气道：“那做生意又不是做慈善，他开门做生意为的就是赚钱，他们总共才有多少余钱？这赔本的生意能做得多久？你这里若是不跟风下价，人人都去他那头买，他也坚持不了多久。” 白亦初不知道什么时候进来的，将这话听了大半，也附和道：“若真能坚持下去，那桐油必然有问题，到头来名声招牌砸了，谁还去他那里，你这生意还是在的。” 周梨颔首，“是了，所以当务之急，倒是许家这边，你要怎么打算？今日他们来闹，若是不狠狠教训一回，怕是没完没了的。” 周秀珠听着他们的话，倒是三言两语就豁然开朗，果然不再去想着铺子的事。但许家这边，她也不知该怎么办才好，想了半天才弱弱地开口问周梨：“我能去衙门告么？” “能是能，但估计也就是打一顿板子，不顶事儿。”周梨对于这当朝律例也有些研究，而且这主动去告状的，也还要先挨几个板子，实在不划算。 白亦初却道：“何必这样麻烦，每逢年后，总有北地人来此处招工，咱们使点钱，让许家的男丁都被招走不就成了。”没了男丁，就许大嫂和那许老太太，能翻起什么浪花来？ 听说去了北边是挖什么矿，在里头若病了就直接一铲子拍死，如此也省得到时候赔钱治病。 老家人来问，就所早已经归家，反正是死无对证。 这都不是什么秘密，若是不是特别缺钱的人，是断然不会同那些北地人去的。 所以周梨觉得有些难，“他们又不傻吗，如何愿意去？除非极其缺钱又不想待在本地。” 不过说起此事，周梨心中到是有了法子。 不料那白亦初竟然和她想到一起去了，两人眼神撞击在一处，顿时就拿定了主意，几乎是异口同声道：“那就叫他们在这里待不下去。” 周秀珠见二人表情，八成是有了主意，只忙去问是什么法子？ 却见周梨拿手指在桌上画了个图形。她顿时不由得一怔，眼里露出惊骇之色来。不过也只是片刻，她就冷静了下来，“这事儿，我去办。不能样样都叫你们俩来沾手。” 白 亦初刚想开口，但叫周梨一个眼神止住了。 等回头从后院出来，白亦初才忍不住问，“姐那样行不行啊？” 行不行周梨不知道，但周秀珠是两个孩子的娘，要自己立起来，总不能次次都靠着自己和白亦初来给她做主。她虽不希望周秀珠变成坏人，但有时候对付许家的人，实在不得不用这上不得台面的手段。 周秀珠也是二十多岁的人了，总不能一点事儿都不沾。 “找人诱赌罢了。她若这点事情都做不得，以后这铺子还如何同潘家继续开下去。”周梨说罢，抬头看着杜仪从柜台里一瘸一拐出来，方止住了话，走过去朝他询问伤势。 杜仪摇着头，“没有什么大碍。”又见了见着清冷的铺子，“左右这几日也没什么生意。”明显是忧心铺子的进项。 “那没事，潘家那边随便他们怎么折腾，正好表哥你也休息几天。”周梨没有将潘家降价的事放在心上，反正他们有本事倒贴钱，周梨干嘛要去阻拦？更何况潘家有多少银子她心里大抵有些数的。 等赔完了，就是二叔那里掏钱了，二叔的性子可不是不能白拿钱的。到时候他和潘家的关系可就没这么密切了，多少会因为这银子而出现些许的裂痕。 又见时间不早，还要忙着回去，只叮嘱了杜仪几句，便和白亦初回村了。 这是年前最后一次赶集了，下次开集就是大年初一，但乡下旧俗，那天怕是要走亲戚拜大年。 是来不得的。 也就只能是正月十几的事了。 家里过年事宜，早前就准备了不少，加之也有那专门置办年货的货郎下乡贩卖，所以倒也没有什么要特别准备的。 反正这个年是安安稳稳地过了。许家那头在这年前闹了一回，估摸见着周秀珠的桐油铺子被潘家抢了生意，日子也不大好，所以可能有一种你过得不好我就放心了的心态，也安安心心回岔河寨过年。 只不过周梨家的小猪仔正月初六就出来了，她和白亦初身上新裁的棉衣还没焐热就被迫给脱下来，换了旧衣裳去照顾小猪仔。 今年的天还算好，不是很冷，可那小猪仔头一晚上还是给冻没了一只。剩下的十二只元氏心疼得紧，也顾不得什么直接给抱到厢房里头，放在铺满了稻草的地面，在旁边个烧着炉子。 反正整个正月里一家三口的心思都在这十二只小猪仔的身上，期间周梨也只得抽空去了镇子上一趟。 好在杜仪带着杜屏儿和许青苗来了一趟，也提了一下铺子里的生意如今慢慢回转，潘家那头到底因周秀珠没同他们打擂台，只下价了两日就挨不住。 这一回价，谁还去他那里买？一来有人觉得钱花得不舒坦，一样的油别人便宜自己贵。二来又有人觉得便宜不是好物，指不定里面有给添了什么。 周梨听了杜仪说，只笑道：“添不添咱们不知道，只不过表哥这做生意千万要以信为本，不然就算货再怎么好，也是走不远的。” 杜仪年前和周梨担心铺子生意的时候，见周梨不放在心上，他还挺焦急的。如今见一切都尘埃落定，周秀珠的铺子果然没有受到什么影响，心中对于周梨这个表妹，可就不再是拿来做救命恩人那样简单了。 只觉得这妹妹虽是年纪小，但心中有沟壑，又不似表姐周秀珠那样遇事就慌了神，可见是个有出息的人。 所以对于周梨，那心中是有几分佩服敬意的。连带着对白亦初这个妹婿，也是十分客气。、
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