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王夫人压低声音, 满脑子都是忍不住就要溢出的八卦心情：“他如何敢？听说没经三媒六聘，就和人姑娘睡在一个被窝里，他要真敢去告……”说到这里，反应过来周梨的年纪，忙‘呸呸呸’几声。“他要去告，人反手就告他一个勾引良家女子的大罪，如何还能进考场？” 周梨闻言，恍然反应过来，“这般说来，怕是那骗子就是故意而为之，指不定闺女也是他使唤去勾搭这许成文的。”先把死穴给他捏住了，然后放心大胆地骗。 可见还真是专门做这一行的了。 “是又如何？如今木已成舟，只怪他自己不长脑子。”王夫人吐了一口瓜子皮，不以为然，“自作孽不可活呢！今儿听说许老太挨着全村一家家借钱，凑了点路费，跟着去县城陪他考试，眼下就指望他出头。”好一雪前耻。 周梨啧啧了两声，“也是，这钱要是能翻倍赚，不是被骗就是触犯律例，他也是读了好几年的书，怎么都不用脑子想一想？”这样的脑子要是还能中秀才，倒是奇闻一件了。 王夫人听得她这话，很是赞成，“你个小丫头倒是聪慧，偏偏那许成文读书读傻了，也不想想那满县城青年才俊，人家绸缎商怎么就挑中他做女婿了。”那分明是看他好骗。 周梨却开始担心，如今许家半点银钱没了，不会跑来找姐姐麻烦吧？不禁有些担忧地看了隔壁的桐油铺子，“不过我如今倒希望许成文能高中，到时候好歹有功名在身，多的是人搭讪，也不会身无分文，以免狗急跳墙回头找我姐的麻烦。” 王夫人也叹气，“你姐一个妇道人家，的确是不容易。”又见周梨小脸上满是忧心，只宽慰着她：“你也别太担心，我们两口子这里看着，若是许家敢乱来，我们立马喊人，打他个落花流水。” 对于王夫人的友善，周梨是记在了心里的，想着等下一次进镇子来，必然给她带一筐自家的土鸡蛋作为答谢。 而周梨这个时候忽然就明白老一辈人对人丁兴旺一事的执着了。家里若是还有几口人，或是自己再大一些，也不用担心这么多。 不过话又说回来，人丁兴旺，那心思不在一条线上也是白瞎。 她忧心忡忡地回了桐树村，这会儿日暮西山，满沟渠田坝的蛙鸣鼎沸，又连带着那蛐蛐儿不停歇地叫，好好的一个宁静山村，这会儿反而变得比白天任何一个时候都要热闹。 村里的各人这会儿都在忙，地里只要种下去的庄稼，就是一根玉米杆稻草都是要给收回来的。 便是周梨家那玉米杆再收割捆扎后，待这秋日晒得干枯了些，元氏也是一点点给背回来，整整齐齐码在后院的墙根旁边。 到时候那寒霜天来了，一来可以垫一垫猪圈，暖和几分，或是直接给村里人拿点旁的过来换去喂牛喂马。 至于稻草用处就更是广泛了，他们家这猪圈楼上七八月天的时候，有一次雨下得猛烈了几分，边缘上有些漏了水。 所以这稻草一脱谷，元氏和白亦初就搬来了长梯，将稻草重新给盖了上去。 都说这秋收时节最是繁忙，一来是忙着抢收庄稼，赶着那秋日里最后的几天太阳，好将粮食晒干几分，免得到时候入仓了回潮发芽，那这一年就白忙活了。 二来也是要趁着天气还暖和，各家各户这该修补的地方，也要抓紧。 周梨家这猪圈楼补完后，稻草也就只剩下两小垛了，元氏琢磨着今年没种糯稻，到时候给整理出来，好歹給搓几根绳子出来，虽不如那糯稻草结实，但总强过没有的好。 不想这才晴朗了三天，天气忽然转阴，一阵一阵的大风呼啸着，好似不要钱一般地卷着村庄四周的树桠。 如此不过一夜，那满树花叶就掉了一地，天还落了些毛毛细雨。 元氏怕周梨冷，劝着周梨生起小炉子，她正和白亦初在贴窗纸，花慧奶便来了。 花慧亲爹后娘秋收后，就急急忙忙跑去城里给人做短工，留了几个弟妹在家托付给花慧奶。 本来一切都好好的，昨儿晚上刮风，不但卷走了一树的叶子，连带着她家茅房旁边的拐枣树也断了枝丫，落下来刚好将左厢房的后屋檐给砸了。 她自己年纪大，爬不得高下不得低，孙子们又还是鼻涕吹泡泡的年纪，哪里做得来这修补房屋的事情。 因她前儿在自家院子里头看到白亦初灵活地上蹿下跳，一下将后院的猪圈修补好，因此特意来请。 白亦初一听，当即笑道：“又不是什么要紧的事情，花慧奶你稍等，我一会就过去。” 花慧奶只忙道谢，又夸周梨福气好，得了这么个勤快贤惠的小女婿。 她走后白亦初见着还在咧嘴笑的周梨，“你爹花三两银子买我真赚了，我又既能上山打猎又能下河摸鱼，读书也还不错，而且聪明绝顶……” 周梨没听他说完废话，就给笑着打断道：“莫这里贫了，你是无价之宝我晓得，你快些去吧！这天阴沉沉的，别小瞧了这毛毛雨，一会儿路上怕是全湿了，你上房顶也不方便了。” 白亦初闻言，瞥了一眼窗外，只见远处的山影已是朦胧不轻，“那我过去了。” 他过去帮忙，周梨也将小炉子生好，转头也跟元氏一起糊窗户纸，心里还忧着她姐那里，有些后悔道：“那天我去镇子上，不该同王夫人闲话的，我瞧姐姐屋后头好些窗户也是漏了风的，这两日忽然变冷了，也不晓得她有没有这闲工夫来糊窗纸，早晓得我给她糊了。” 元氏没抬头，一双眼睛都在那纸上，生怕自己一个手抖，白瞎浪费了好好的一张纸，“她也是二十好几的人了，哪里事事要你这个做妹妹的操心？” 不是周梨愿意操心，而是这一开始周秀珠这个姐姐给自己的感觉，更像是需要照顾的妹妹，而且还带着两个孩子呢！ 如此一来，周梨自然是将更多心思放在周秀珠娘三的身上。 听到元氏这样一讲，忽又恍然反应过来，“是了。” 两人一个刷着浆糊，一个贴着窗纸，白亦初就回来了。 “这么快就好了？”周梨有些诧异，不是说砸了后屋檐么？ 只听白亦初回道：“花慧她爹娘忙着进城，稻草还在地里没收呢！他们家那头没稻草，我来将咱家这个背过去给他们用着，过几日咱得空了，再去他家地里的搬回来。” 周梨 一听，倒也使得，只是想着自家要白花不少力气，心里有几分埋怨花慧爹的不靠谱。 隔日天仍旧是阴沉沉的，周梨担心那稻草在地里越放越湿重，和白亦初一合计，两人推着独轮车，去将花慧家地里的稻草给收回来。 这事儿忙了两人一天，直至天色刷黑了，才忙完。周梨正准备洗把脸吃饭，忽然房门被咚咚地敲响。 距离上一次房门这样被敲响，还是三叔家的周文才来闹的时候。所以周梨三人都被惊动了，白亦初跑去开门。 不想门外竟然是周天宝，手里拿着锄头，一副急火急燎的样子，见了白亦初连忙粗声喊道：“快拿上铲子锄头，一起去马家坝子。” 白亦初还以为他是来挑事的，听得这话不免满脸疑惑，“去马家坝子作甚，这黑灯瞎火的。” 他话还没说完，就听得后头传来二叔公洪亮的大嗓门：“那头的采石场垮了，整个马家坝子都被埋了，咱赶紧去救人。”说罢，又喊元氏抓紧些，只叫周梨一个人在家把门锁好。 马家坝子离桐树村不近，跟去镇子上一样的路程，只不过是两个截然相反的方向罢了。 而桐树村这边，许多人家都和马家坝子那边是亲戚。 就比如周梨的姑姑，二十年前就嫁到马家坝子。但她出嫁得早，那时候周老大还没去东海，也还没发家。 所以周老头夫妻几乎是以卖女儿的方式，将周香椿嫁给了马家坝子的跛脚石匠杜来财。 周香椿也是怨恨这做爹娘的，所以极少与这头来走动。 周梨也就是她爹葬礼那时，见过周香椿一面，人瞧着很面善，是一点周老太的刻薄也没有遗传到，只是可惜家中条件也不宽裕，过得拮据得很。 想起这姑姑，周梨心里也不放心，索性将门窗都锁好，与村里人一起赶到马家坝子去。 这时候才在路上听人说，那马家坝子八月那场大雨后，大半座山都有些松动了，但是采石场的人也不管不顾，想着已经过了雨季，山也没塌，也就继续往山上采石头。 哪里晓得这都要入冬了，也不见什么大风大雨的，那山忽然就垮了，将整个马家坝子都给埋了。 更有人说当时就在河洞门的田里，还听到巨响了。 周梨举着火把，和大家深一脚浅一脚到马家坝子时，已经是子夜时分了。 她是第一次到马家坝子，原来是什么光景不知道，只见此处烧了一堆堆火塘，哭天喊地的人们遍布在每个火塘边上，处处充满了压抑的气息。 而前面那黑压压的废墟里，依稀能见几个火把闪过去。 忽然，她听到一个熟悉的哭声。 回头望去，原来是二婶潘氏，她娘家也是这马家坝子的，她老娘为了救侄儿，被活埋在里头，虽是晓得位置，但都这么久了，挖出来怕早就没了气儿。 所以这会儿哭得上气不接下气的。 但周梨也顾不上去可怜或是安慰潘氏，因为这四面八方都是凄惨哭声，尤其是听说那边的山头还时不时地有山石塌下来，她更是担心元氏和白亦初。 只忙在人群里找他们俩的身影。 这间隙，也跨过了不少从泥土里被挖出来的尸体。大部份是亲人还没闻讯来，此处的地甲也一并埋在里头了，所以这尸体虽是叫临近的人给挖了出来，却没个人管理，就这样乱七八糟地堆放在一处。 县衙门的人听说明天中午才能到，这会儿就镇子上来了十来个人，可是又能做得了什么？更何况如今又半夜三更黑灯瞎火。 她也不敢往那马家坝子的废墟去，就只在边上找元氏和白亦初的身影。然就在她跨过一堆还没远亲来认领的尸体时，脚踝忽然被抓住了。 虽是夜深，四周又都是尸体，但周梨第一反应并不是诈尸，而是这些所谓的尸体里怕是有活人。 立即便举着火把转身，只将果然一只沾满泥土的手紧紧抓着自己的脚。
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