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两个盐商的眼睛随着他的动作而转动，微微发福的身子抖个不停，显然是没见过这样残忍的手段。 裴景琛收回手，站在两排人中间，话音复又变的轻松。 “当然，诸位大人也不必担心，这都建立在叛军入城的基础之上。若是诸位还想保住扬州这万千百姓，还想保住自己眼下富贵平顺的生活，自然也清楚该怎么做。” 坐在青年身后的周永闻言，看了一眼包间里面如金纸，彷佛被人抽去魂魄的几个人，自然明白这些人都是被裴世子方才的话说动了。 诚然周永财力雄厚，自己揽着扬州一半的盐引，但再有钱又有什么用？ 诚如裴世子方才所说，若是那群蛮夷之人真的攻进城，哪里会管你送不送钱，片刻就能要了人的命。 天底下，谁人不贪生？ 周永从前以金钱相诱惑，也得是这群人都能安然无恙地活着，可若是真让人在钱和命之间选一个，答案自然呼之欲出。 杨太守等人心中都清楚，只有听裴世子的，献出盐引，才能保全自己的名声和性命。 他们都是拖家带口的人，不像周永，孑然一身，自然舍不下这片基业。 所有人心中都明白的事情，周永自然也收在眼底，但他却不能顺着裴景琛的意。 倘如今天他退了这一步，恒国公世子回京便如平步青云，太子一党更是锦上添花。 那两位小姐韬光养晦、隐姓埋名做的筹谋就全废了。 “世子，草民认为......”周永强装从容的语调响起，可惜还没说完，话音就被人截断。 裴景琛转身看向他，眼底神色晦暗不明，身上的威压却四散开来，带着从上而下的倨傲姿态，冷声反问。 “怎么？周老板是不认同本世子说的话吗？难道周老板甘愿俯首为北狄人驱使？抑或是觉得自己有能力能够在叛军的铁蹄之下活命呢？” 周永勉强扯出的笑僵在脸上，正要开口辩驳，却又被青年飞速的话堵在喉咙里。 “饶是你有通天的本事，又与在座的大人们有何干系呢？难道周老板也能在保全自身时，顺便保下大家家中的妻子儿女、家仆侍女么？” 周永顿住，进退两难。 裴景琛的问题刁钻刻薄，若是他敢说能，势必会被追问理由，他一个商人，如何能在乱世之中做到以上的事情，其中必定有鬼。 可若是不能，那他自然也不能再置喙收盐一事。 方才被吓得魂不守舍的众人如今听了这话，也渐渐回过神，品出这话里话外额外的意思。 他们当初听了这周永的一面之词，受他蛊惑，才下定主意要同裴世子僵持到底；可是如今才后知后觉地反应过来，真正能护住他们的可不是眼前作威作福的商贾，而是那坐在龙椅上的人。 杨太守率先从涔涔的冷汗中反应过来，当机立断跪地道：“世子大义，下官愿誓死追随，自当遵从上令，无有不从！” 不过眨眼间，除了周永之外的所有人都跪地叩首，齐刷刷地说了 同样的话。 裴景琛对这些人心里的弯弯绕绕清楚的很，当下却也懒得讥讽揭破，目光只放在一边依旧梗着脖颈的周永身上，沉声问：“周老板呢？” 哪怕周永心里有一万个不愿意，一张毫无血色的嘴唇崩成了一条直线，只能强装赞赏地附和，“草民遵令。” 裴景琛此时脸上的表情才鲜活起来，带了几分真切的笑意，扶起杨太守，轻声开口。 “诸位不必行此大礼，大人们今日肯帮裴某，就是帮了镇守边关的将士，就是解了陛下的燃眉之急。待裴某回京必将诸位所行告知陛下，论功行赏。” 他的话音刚落，门却被人猛地推开，成均对房内的情景见怪不怪，直奔着屋中的青年大步走过去，附耳说了两句话。 裴景琛听完，脸上神色却恍然一冷，眸中翻涌着浓郁的怒气，方才的谈笑风生顷刻之间消失殆尽。 他扯上周永的衣领，单手将人抵在墙上，不过一瞬间的功夫，已经掐出了一道骇人的红痕。 周永见事情败露，却并不慌张，大口大口地喘着粗气，“呵呵”笑出声，一张脸狰狞至极，勉强从喉咙里挤出几句话。 “现在才反应过来？世子心计，不过尔尔。” 房内其他人见状，大气不敢出，双脚宛如冻住，丝毫动弹不得。 周永又挤出一句细碎的话，“你可知道......那是什么......药？” 裴景琛捏住他脖子的力道重了一分，追问道：“说！” 命悬一线的男人露出疯癫的神色，摆出破罐子破摔的姿态，“青楼里还能有......什么药？” 青年的眼中怒色更浓郁，眸光阴沉，五指渐渐合拢，顷刻之间就能听到手中人骨头碎裂的声音。 成均觑着周永的脸色，眼底闪过一丝担忧，连忙上前提醒道：“世子，这人此时还不能死。” 闻言，裴景琛掐着他喉咙的动作微微放松，眸中恢复一丝清明，强压着满腹怒气，“解药呢？” 周永被人扔在地上，宛如一条丧家之犬，重重地喘着气，啐了一口。 “哈哈哈，世子这话说得愚蠢极了！裴景琛，你见过哪个下毒的人会提前在身上备好解药？” 他的话音微顿，彷佛想起了中毒的人，遂大发慈悲般的补充道：“这些你瞧不上的腌臜药，裴世子真想不出来如何解么？” 他的话音刚落，成均伸手钳住了他的下颌，冷声对青年道：“世子，他要自尽！” 虚空之中，众人听到一声极轻的笑。 “设下如此毒计，你还想这么轻松地死？”裴景琛拿起桌上擦酒渍的抹布，蹲下身与还在挣扎的周永平视，“做梦。” 说罢径直将抹布塞到他口中，离开前又冲着房内其他默不作声的人补充。 “约裴某来花楼，又在酒里下药，妄图握住本世子的丑闻，好让裴某就范受制于人，这就是杨太守等诸位大人和老板的诚意么？” 杨太守闻言，率先跪了下去，头磕得一声比一声响，“世子明鉴，周、周永的所作所为，下官们实在是不清楚啊！” “是啊，世子，我们也是被瞒在鼓里的人！”继杨太守之后，在座的都开始表起忠心，磕头的清脆声响在包间中此起彼伏地响起。 青年懒得回头看他们虚与委蛇的表情，十分不耐烦地说道：“好啊，诸位大人既然说自己是冤枉的，那后日就将所有的盐引册子整理好交上来吧。” “诸位同朝为官，都是大周百姓，本世子原不想将这层遮羞布掀开，可诸位如今苦苦相逼，本世子只好来当这个恶人。” “成均，把咱们这位出言不逊的周老板带走。”裴景琛回头，瞥了地上形容狼狈的周永一眼，嫌弃的眼神丝毫不遮掩。 —— 马车虽是扬州的马车，但车夫却是个身上有功夫的家仆，也是恒国公府的人，此次乔装打扮，亦是掩人耳目，方便行事。 如今这车夫却绕着马车打圈，神色惊惶，见红袖楼里出来一道熟悉的身影，连忙迎上去，将事情一五一十地讲了一遍。 “夫人从楼里出来后，还未到半刻钟就神色不对，小人以为夫人是身子不适，便劝夫人去车里歇着，岂料夫人这一休息，却更痛苦。” 裴景琛轻斥：“怎么不去叫我？” 车夫哭丧着脸，也是神色为难，“小人要去时，被夫人拦住了。夫人说只是吃醉了酒，今夜才如此失态，没有大碍。小人也是觑着空，这才告知了成大哥！” 青年抿着唇，不发一言，也没有再怪罪身边的人。 秦姝意的性子，他最了解，无非是担心会误了他的事，故而千方百计拦着小厮不让去报信，自己硬生生受着。 他掀开车帘，正见秦姝意半个身子无力地歪在车厢内壁，额发湿透，黏在一块，看上去狼狈极了。如今车帘被掀开，她似乎也毫无知觉。 裴景琛跃上马车，对车夫道：“速回客栈。” 似乎是听到了熟悉的声音，秦姝意这才缓缓睁开双眼，扯了扯面前人的衣角，话却说得十分勉强。 “你怎么回来了？” “秦姝意，我再不回来，见到的就是你的尸首！”青年的语调中压不住愤怒，咬牙开口。 少女嘴唇发白，勉强扯出一抹笑，“怎么会呢？只是喝醉了而已，不会死的。” 裴景琛嘴唇翕动许久，却一句话都说不出。他猛地将人抱进怀中，心中酸涩，升起一股悔恨的情绪，只恨不得代她受罪。 “你明明清楚那酒里有东西，还全都喝了。秦姝意你自己说，我娶回来的究竟是个聪明姑娘还是个傻丫头？” 听到成均报的第一句，他就想透了这其中的事，既然他能想明白，那么一直作为旁观者的秦姝意自然也清楚事情的怪异之处。 他恨周永心如蛇蝎，却也恨自己为何没有早早察觉小人意图，收回盐引之心愈发强烈，反而让他昏了脑袋，靠着世子妃躲过一劫。 秦姝意却不在意，窝在身后人微凉的怀抱里，只觉得分外安心，“他们是冲着你来的。” “对，是为我设下的鸿门宴，可现在你又在做什么？你真的清楚么？”裴景琛的下巴抵在她的脑袋上，将她抱得更紧。 今日若是毒药，秦姝意片刻间就会毙命。 少女伸出小指，同青年修长的手指碰了碰，有些费力地笑道：“裴二，我说过，我也能保护你的。” 裴景琛没说话，喉结滚了滚，又问：“你可知道自己中了......” 他还没说完，怀中的少女便露出了不耐的神色，一弯秀眉蹙起，十分不耐地扭了扭身子，额上汗珠大滴大滴地落下。 裴景琛心中一惊，连忙从袖中掏出一方素帕，为她擦去额上的汗珠。 可是少女却一把抓住他的手，放在脸颊边，讨好似的蹭了蹭，身子宛如一条细蛇，缠上身后的人。 她的嗓音细软，抱着青年的脖颈，呼吸贴在他的耳侧，“裴二，我好热，我好难受，裴二......” 离得太近了，裴景琛甚至能嗅到少女身上的兰香和酒香，这两种幽幽的香味交杂在一起，直冲击着人的天灵盖，激得他现在头晕目眩。 他蜷起手指，狠狠地掐向自己的大腿。秦姝意现在是中了药，神志不清。
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