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在最初的惊愕之后，徐都统还企图还击，拼尽全力与秋朗对轰了一拳。 没想到，秋朗如同在沙地上生了根一般，动都没动一下，反而是他自己手臂剧痛，把自己打退了好几步。 狂风暴雨的进攻接踵而至，秋朗每出拳一次，他就被击飞一次，最后只剩下在沙地上狼狈翻滚、抱头鼠窜的份。 得亏他穿了一身甲胄，否则这连续数拳重击，就算不被当场打死，也得重伤不起。 周围的禁军们全都吓得呆住，他们素闻陛下身边这位秋副统领武艺绝高，曾在城墙上徒手接住燕然太子射来的一箭。 但听说和亲眼见识，完全是两码事。 更何况这拳拳到肉的激烈肉搏，每一声拳头轰出的闷响，都仿佛直接打在自己身上，光是看着都觉得痛。 看看地上的徐统领灰头土脸狼狈不堪的样子，众人下意识齐齐后退，生怕波及到自己身上。 另外几个都统有意想去帮忙，谁料眼角一片藏蓝色衣角一晃而过，他们的膝盖弯、腰眼、手肘关节，莫名其妙就挨了几下，浑身发麻。 一个都统勉强回击，他能感受到对方的力量是不如自己的，凭是一股巧劲。可凭他的速度，根本碰不上人家一根头发。 不到片刻，腰带忽然一松，他险些被绊了一脚——裤子都差点掉了，周围爆发出一阵闷笑，羞得他又气又急，最后被身后飞来一脚，直接踹出了校场。 秋朗和莫摧眉二人以一种所向披靡的碾压态势，打得几个都统完全没有招架之力。 看得周围观战的人群热血沸腾，大呼过瘾，喝彩和掌声此起彼伏。 在满是青壮的军营中，拳头就是比嘴巴和身份更有说服力。 都统又如何，贵族又如何？在副统领一双拳头之下，不也照样被揍得丢盔弃甲？ 满场的欢呼声渐渐汇成了“副统领”三个字的敬称，几个都统舍弃了面子来教训手下，不料反而成了成全秋朗和莫摧眉名望的踏脚石。 被打的鼻青脸肿的徐都统，趴在沙地上认输求饶，四周欢呼声到达了顶峰。 这些年来，被吃空饷、喝兵血，被压迫欺辱，多少底层士兵和中下层小军官们受过他们的鸟气？ 现在终于有人替他们出了一口恶气！ 秋朗立在原地不动如山，一双冷傲的眼默默朝着看台上望去。 莫摧眉左右四顾激动的人潮，颇有些酸溜溜地想，果然还是拳头和力量更能点燃热情和气氛呢。 随着计时香即将燃尽，秋朗和莫摧眉直接离开校场，一路走来，禁军们自觉为他们让开道路，目光里满是热切和崇拜。 就连看台上一众文臣武将们，看他二人的眼神也截然不同了。 今天之前，不知多少人对皇帝突兀提拔两个身份来历不明的江湖草莽，颇有微词。 绕开吏部，绕开文武科举，绕开大臣举荐，和一切不成文的人事任免规矩，虽说是皇帝的特权，但就这样被皇帝强行收拢权利，大臣们不成了朝堂上的摆设？ 更何况，谁又愿意一介布衣草根，突然空降压在自己头上呢？ 火烧燕然大营时，两人虽曾立下功劳，可毕竟无人亲眼看见，直到此时此刻，于万千禁军眼前，上演了一场硬碰硬的实力碾压大戏，打得众人毫无还手之力。 所有人都无话可说，只能捏着鼻子赞叹一声陛下用人的眼光真准。 看台上，喻行舟侧过脸，朝着萧青冥微微笑道：“恭喜陛下，得了两员猛将。陛下眼光独到，令臣佩服。” 萧青冥矜持地勾了勾嘴角，将难得的夸奖笑纳，心下难免生出些得意，不愧是他寄予厚望的宝贝卡牌，没给他丢脸。 谁知道又听喻行舟下一句接着道：“若是陛下能早些招揽这两人，想必那童顺和探花也不敢谋害陛下了。” 萧青冥：“……” 他不动声色瞥他一眼，喻行舟唇角扬起一点浅浅的弧度，眼波流转，似笑非笑把他望着。 萧青冥挑眉，靠在椅背上，懒洋洋斜睨着他，抬手招来书盛：“再给老师来盘瓜子，没看碟子空了么？” 书盛愣了愣：“呃，是……” 两人斗两句嘴的功夫，秋朗和莫摧眉已然回到看台。 再过得片刻，校场铜锣声响起，最后的优胜者们也成功突出重围，和四周观战的禁军们一样激动不已。 萧青冥长身而起，在看台台阶边驻足，十个胜出的禁军将士恭恭敬敬跪在台下，怀揣着兴奋和忐忑，等待着皇帝的恩赏。 萧青冥深邃的眼神左右环视一周，如沸的喧哗声渐渐平息下来。 “诸位不愧是禁军中千里挑一的优秀军士，你们此刻能来到朕面前，足见诸位的胆气，勇猛，实力，和一颗不服输的进取之心，一样不缺，禁军拥有诸位，朕甚是欣慰。” “今日，朕不仅仅要赏赐你们这些优胜者，还要兑现朕的第二份承诺。” 众人一愣，有些被惊喜砸中的不可置信，还有别的赏赐吗？ 台上，一众侍卫抬着几口大箱子重重落在地毯上，依次打开，垒得整整齐齐的饷银在灿烂的阳光下，银光四溢，几乎耀花了所有人的眼。 萧青冥微笑道：“朕曾承诺战后犒赏三军，所有参与守城一战的将士，自然人人有份。这些只是其中一部分，朕会派人按照功劳和贡献的高低，陆续发放。” 这些，给他们这些底层小兵的吗？ 士兵们如同置身梦中，目眩神驰。 看台上的文臣们纷纷皱起眉，交头接耳。 礼部尚书崔礼小声问：“陛下哪里来的这么多银两？” 户部尚书钱云生叹口气：“大概是抄家抄来的，听说那几个都统和指挥使，家里被抄了个精光，连一个铜板都没给剩下。” 崔礼哦了一声：“那也不够全军的赏赐吧？” 钱云生嘴角抽搐一下，无奈道：“所以我还有一个大胆的猜测……” 崔礼：“？” 两人话还没说完，萧青冥又开了口：“在此之前，朕还有几句话，借此时机，想与在场诸位分说。” 在场所有人，包括禁军士兵、预备营、大小军官，还有一众文臣武将们，全部把目光聚焦到青年帝王身上，聚精会神听着接下来的讲话。 萧青冥扬声道：“朕知道，本朝以来一直奉行文贵武贱的观点，大部分士兵原本也不是真心愿意当兵才入伍，而是家中实在无路可走，只好靠卖命来混口饭吃。” “但朕以为，当兵不是可耻的事，军人就该有军人的荣耀和信仰。” 萧青冥目视远处，黑压压的人头攒动，士兵间一阵阵骚动和议论声，又很快被专注倾听取代。 “若只为升官发财，饷银和一口饱饭，强敌当前，自然处处是逃兵、降兵和一触即溃的乌合之众，哪有战斗力可言？” “越是吃败仗，越叫人看不起，越是被看不起的，才去当兵，将来又如何练就强兵，与敌人抗争？” “朕认为，军人应当比普通人有更加值得尊重的地位才是。” 看台上叶丛等一众武官们听见萧青冥这番话，诧异对视一眼，下意识便挺直身板，面色都有些激动。 在茶馆里被读书人奚落，他们除了无能狂怒，也只能受着，但听到这世上最尊贵的人，亲口做出如此高的评价，他们先是茫然，继而不可置信，甚至惶恐不安。 他们真的配吗？ 高层的将领哪怕遇见比自己官阶低的文官，也要行叩拜大礼，低于三品的武官无资格进殿早朝。 被百姓唾骂贼头军，被太监当众打板子，被文官呼来喝去，被上级动辄打骂。 明明打了胜仗，被人当众嘲讽，反而要反思自己哪里做的不好，被常年克扣军饷也默默忍受视为平常。 被抛弃、打成残军，收到军令时也得把生死置之度外，马不停蹄回来援助抛弃了他们的人。 这群懦弱的、沉默的、卑微的乌合之众。 也是勇敢的、激昂的、崇高的悍勇之军。 不远处，站在末尾的新任指挥使陆知，默默望着那个身着明黄龙袍的身影，脸容肃穆，一时间，过往无数委屈和心酸浮现心头，内心五味陈杂，百感交集，委实难以言说。 明明皇帝就是那个最漠视他们的人不是吗？ 为何能说出这番话来呢？ 文官们隐隐露出了不赞同的眼神，但此刻他们哪里敢说话。 萧青冥顺着看台的台阶，一步一步朝着下面跪着的军士走下去，书盛有些紧张，立刻跟在他后面，秋朗和莫摧眉也紧随其后。 皇帝在最后一阶台阶停下，居高临下看着伏跪的士兵们，示意他们平身。 “抬头，告诉朕，你们为何当兵？” 几人哪里如此近距离面对过皇帝，紧张地话都说不利索。 唯独身为指挥使的左四还有几分胆气，他知道面前的皇帝是不好糊弄的，一咬牙，大声道： “当兵吃粮！家里少张嘴！” “很好。这并不可耻。”萧青冥用欣赏的目光鼓励他，“你已经是指挥使了，为何今日还要参加比武？是为了争夺都统之位吗？” 左四胸腔内的心脏快要跳出来，浑身都在颤抖，他知道这是一个绝好的机会，他前面可能是一条全新的路，也可能是万丈悬崖。 他决定赌一把，用他沉默顺从的过去二十年，和断去的那截小指。 “不仅如此，末将是为了——”他余光突然瞥见了被士兵搀扶在一旁的徐都统等人，他们用尖锐的、警告的眼神死死盯住了他。 左四牙齿忽的开始打颤，他眼前一阵晕眩，回过神时，那一直藏在心底二十年的怒吼已经冲破喉咙，脱口而出： “讨要一个公平！” ---- 作者有话要说：
第32章 讨还公道 为了公平！ 左四喊出最后一个音节时甚至破了音，尖锐的吼声在人群上空传出去老远，哪怕不用喇叭和传话，台下四周的士兵们也听得一清二楚。 这个词汇，从未在底层士兵们的人生中出现过，陌生得叫人心酸，像是洪水开了闸，无数士兵们腾起心有戚戚的震动。 “我们百长听说是哪个将领的姻亲，平日里叫我们这些人给他当苦力不说，有一次他瞧上了一个小兵的媳妇，竟然要抢，那位小兵誓死不从，结果得罪了对方，被狠狠打了一顿赶出禁军，伤得床都下不了，媳妇还是被糟蹋了，告状也无门，谁理会我们这些武夫呢，唉……” “前几月好不容易发了饷银，本来也没多少，上头几个军官就叫我们给他们买酒买肉，还要跟他们一块赌钱助兴，没一会就输了精光，还被破欠了一堆赌债，家里穷的都快过不下去了……” “昨天我们长官私下暗示，谁要报名参加比武，就要送礼给他，我们同舍的张大宝本来是大家都看好的，可惜没什么钱买礼物，就佘了一串腊肠送去，还被狠狠奚落了一通，名也没报上……”
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