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“关于这个问题……”江明秋顿了一顿，道，“我们已经决定不用木桩了。” 工部尚书一愣，他昨夜刚听下面的人汇报木桩的情况不容乐观，这才过了一个晚上，就有新方案代替了？这速度也太快了。 几人正说着，下方河堤施工处渐渐传来一阵欢呼声。 众人寻声望去，只见一条铁轨自驻地方向慢慢向河堤处延伸过去，数匹身强力壮的高头大马拉着运货车不断往河堤上运送。 车里装着一根根无比粗壮的实心铁桩，马在前面拉，还有民夫在后面推，可见其重量有多沉。 另外一边，皇家技术学院的老师学子带领着招募而来的工匠们，正在组装一架架巨型铁架组成的小高塔，分别在河口两侧牢牢固定。 荆庭城陈知府从来没见过这种玩意，愣了愣：“那是什么？” 方远航道：“那是用来架设滑轮和索道用的。” 架设好的小铁塔在河口两端，如同两个站岗的巨人，中间连着几条足有小臂粗的粗麻绳，在江面上空凌乱的风中微微晃动。 铁塔外端安装有滑轮组，上面吊着同样粗长的绳索，民夫们将运来的铁桩用绳索固定好。 工程兵们熟练地操作着吊绳，将一根根一人都抱不住的硕大铁桩，沿着河岸延伸出去的堤口往河里吊，再由打桩工人们将之牢牢钉入河床里。 近看无比粗壮的铁桩，在萧青冥一行人的距离看去，却如同一根根细钢针，直插如奔腾急流的河中，却能迎着急流岿然不动。 陈知府哪里见过这场面，惊得瞠目结舌，指着堤口张大嘴巴，半天才找回自己的声音：“铁、铁桩拦河？” 老天爷啊，那么贵重的铁器，平时百姓家里一根铁针，一口铁锅，一杆铁锄头都宝贝不已，现在倒好，那么大那么粗的一支大铁柱，就那样往河里扔，跟不要钱似的！ 陈知府看着都一阵肉疼：“打造这几十根铁桩，得要耗费多少银两啊？” 还不如继续用木桩呢，至少便宜啊！ 在场众人都不约而同露出心疼的表情，唯独萧青冥神色平静：“都是粗炼的废铁回收再利用而已，不妨事。” “万一木桩被冲垮，不仅花的功夫前功尽弃，下面修堤的人恐怕也是九死一生。” “跟如此大的风险比起来，能用银两和物资来解决的事，反而是小事。” 萧青冥望着下方急流，淡淡道：“这样艰难的大工程，要在这么短时间里完成，谈何容易？” “想要取得最后的成功，任何一个可以提升成功率的细节，都要锱铢必较。” 萧青冥的声音平稳而缓慢，众人望着他，面对未知的结果忐忑不安的心，便如同有了主心骨，渐渐也充满信心，开始你一言我一语讨论起接下来的工程进展。 远在驻军营地之中。 自京州各个铁厂招募而来的铁匠们，在陈老四的带领下尽数动员起来，筑高炉，竖水排，就地炼铁。 一来一往两道铁轨上，往来运输矿石的畜力矿车络绎不绝。 工人们挥汗如雨，一车一车的矿石被高炉吃进去，再吐出铁水，不要质量，只要数量，如同一座座吞金巨兽。 长堤上，工程部队正在河口两端最窄处打铁桩，铁桩入河非常牢固，就连铁桩上的网兜都夹杂了铁丝，用来加大网兜拦截石土的力量。 打一段铁桩，岸边堤口处就往外垒起一截土石，速度很慢，却坚定地一点点朝对岸在延伸。 那些被征召来的修堤的民夫们，本以为要像往年那样，自己背着沉重的石土一袋一袋搬到堤边，迎着风浪往河里投。 万万没想到，堤岸自从竖立起几架上十米高的铁架子后，他们只需要把装有土石的麻袋搬到下方的吊篮里就行。 河岸边还有水车一样的大家伙，吊着吊篮的粗绳索一端系在水车木杆上。 随着汹涌的水流不断转动，拉动绳索，那一个个巨大的吊篮就会顺着河面上空的索道自动往外滑，在堤岸边工程兵们的操控下倾倒泥土砂石。 那些民夫们几十年间，被官府征召修补堤坝不知多少次，从来没有见过这样筑堤的。 南北两岸无数路过围观的百姓，看着堤岸上一排排庞然大物，啧啧称奇。 关于主持修堤的大官是禹神转世的流言，传得越来越有鼻子有眼。 ※※※ 艳阳如昔。 萧青冥站在高处的堤岸边，双手负背，俯视着下方如工蚁般辛苦忙碌的工程兵和民夫工匠们。 喻行舟站在他身侧，忽然注意到他收拢的手心，隐约渗出一层薄薄细汗。 他伸手，宽大的袖子垂下，将两人交握的手掩藏起来。 喻行舟微微一笑：“坚强如陛下，莫非也会不安吗？” 萧青冥侧过头注视他的眼睛，布满血丝的双眼，隐约露出一丝疲态，这一丝疲态转瞬而逝，仿佛只是一种错觉。 他抿了抿嘴，沉声道：“朕不能，若是连朕都动摇的话，朕的大臣和百姓们，又该依靠谁呢？” 喻行舟忽而用力握紧他的手心，五指伸开，牢牢扣拢，掌心紧贴。 他叹息一声，嗓音轻缓而温柔，低低笑了笑，凑到对方耳边：“眼下无人，陛下可以不那么刚强，稍微依靠一下臣也没有关系。” 萧青冥嘴角一抽，这家伙又在说好听话哄他了。 他偷偷在对方掌心挠一挠，嗤笑一声：“晚上在帐子里的时候你怎么不说这话了？” 喻行舟默默片刻，厚着脸皮道：“那陛下还是刚强点好。” 萧青冥：“……” ---- 作者有话要说：
第122章 宽容大度的陛下 一个多月的时间一晃而过，颈口道两侧从河岸渐渐延伸向河中心的铁桩，以龟爬的速度，分别往前打了一百多米，虽然缓慢，却实实在在以肉眼可见的速度推进。 前后的两排钉牢的铁桩之间相距二十来米宽，已经垒起了厚厚的土石，上面用粗水泥夯实，铺满了碎石，再铺上枕木和四五条铁轨，供运输物资的车辆连续不断往返。 狭窄的颈口河道两侧，不断延伸的堤坝，逐渐朝中间深入，远远看去，宛如螃蟹的两只大螯钳，将汹涌奔腾的长宁河牢牢钳在河道中央。 眼看着第二阶段拦河工程进度已经差不多过半，颈口道的口子变窄了一半，沿河两岸的水位明显看到有所上涨，尤其是北岸新河道的水位，一天比前一天更高，水流更快。 负责加固新堤的工程兵和民夫，日以继夜加高两侧堤坝，防止涨起来的河水淹上来，幸亏北岸原本地势就比南岸高，加固的工作轻松了不少。 荆州两岸的百姓日日都有人在岸堤附近徘徊观望。 看着那长长的堤坝从无到有，奇迹般一点点建起来，看着两岸堪称雄浑的钢铁巨塔，一排排高大的水车，铁轨上昼夜往返的运输车，还有河中络绎不绝运输物资的船队。 荆庭城附近百姓原本悲观和嘲讽的态度，终于渐渐开始改变。 “朝廷这次竟然是动真格的，难不成还能给他们把大堤修起来，令大河改道吗？” “你家南岸那十亩沿岸的田，不是要贱卖给北岸杨家吗？不卖了？” “不卖了！幸好还没卖，那杨家心肝都是黑的，竟然压价压到一两银子一亩！还好我家那口子去报名了修堤，不光给家里省了粮，每天还能领五文钱呢，已经攒下来一百多文，够咱家一个月开销了。” “就是，要是这河堤能修好，以后你家的田说不定还能从涝地变成良田呢，别说一两银子，十两、二十两都不能卖。” 自从沿岸百姓看到治河的希望，那些北岸大户们原本可以在南岸廉价兼并的土地，再也收不到了，别说一两银子一亩地没人卖，就是涨价涨到五六两也不成。 不光收不了廉价土地，那些为北岸大户们耕作的佃农们，也开始生出别的心思。 有的直接加入修堤队伍，多赚一份辛苦钱，比终日黄土背朝天的劳作还难得吃上几口白米饭的日子，宽裕多了。有的则聚集在一起，要求地主降地租，否则就不干活。 还有的甚至要求把自家南岸投寄的田地赎回来，不再给大户当佃农，自己回去种自己的地。 相较于底层农民们日益升起的希望，北岸大户地主们的脸上，则是一天比一天难看。 这河堤能不能成事，还是两说，本该属于他们那些白花花的银子和土地，却眼看着都要飞走了，这可如何是好？ 明明是同一条河堤，南北两岸却是截然相反的两种态度。 ※※※ 荆湖水寨。 梁家寨聚义堂里，荆湖各大水寨的大当家们齐齐聚在一起，还有荆庭城北岸几家有名有姓的豪绅大户家主，都赫然在列。 这实在是件稀奇事，平日里，水贼和地主之间犹如生死仇寇，最是相互看不惯，现在却因朝廷修堤坝而聚在一起，暂时结成了同盟。 大堂空地上，家丁们抬进来好几箱沉重的木箱，里面装满了金银财帛，白花花的银子晃得水贼们眼都直了，馋得口水都要往下淌。 当地大户杨家家主冲众人抱一抱拳道：“各位英雄好汉，眼看着朝廷的堤坝要修起来了，到时候只怕大家的日子都要不好过。” “尤其是荆湖本来就在南岸一侧，那颈口道一旦落入官府控制，诸位以后岂不是要被关起门来打狗？” “听说荆湖这个月的水位都开始下降了。” 杨家主意味深长道：“回去做个老实巴交的渔民，每日啃着咸菜鱼干，哪有水里来去自如做无本买卖吃香喝辣来得逍遥快活？” 这话显然戳中了在座不少水寨当家的心坎，众人彼此对视交换着眼神，有人交头接耳，有人陷入沉思。 荆湖面积相当大，到处都是芦苇荡，分布着众多大大小小的水寨，大的如梁家寨，足足有五六百寨众，小的也至少有一两百来人。 整个荆湖水寨加起来，约莫有三千水匪之多。 他们各个都是水性好手，熟悉水路，仗着水纹便利，在荆州一带横行无忌，来去自如。即便被官府派出官兵打掉几个水寨，要不了多久，又会有新的水寨在荆湖重新立起来。 梁家寨大当家梁渠，摸着下巴络腮胡须，朝一旁另外一个著名水寨的当家，投去一瞥。 “水圣爷，您老人家可有什么法子，化解咱这一劫？” 众人一听这个称呼，立刻不约而同把目光转向堂上第二个位置，那里端坐着一名年近六旬的老者，头发半白不白，大腹便便，两边耳垂极大，面容和善，宛如弥勒佛。 这人乃是水圣寨的当家，人尊称一声水圣爷。 相传他的祖辈是荆湖一带的主掌河神庙的祭司，后来在荆湖立寨结社，广收教众信徒，将他们家族世代当做了河神行走在人间的代言人，在附近渔民百姓心中地位极为特殊。
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