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在过去半年里，他试图想各种办法说服自己，逃离过，也试图用冷处理的方式来结束这份心思。 可最后发现，所有一切的挣扎，都会在这个静谧的夜晚里尽数消解。 剩下的，只有他想要这一条路更长一点，待在一起时间更久一点的祈愿。 他骗不了自己。 既然骗不了，那就只有接受。 在一个拐弯处，凌恒拍了一下自己的马，微微加速，与宁颂并行。 “师兄？” 习惯了一路上一前一后的身位，此刻见凌恒忽然加速，宁颂好奇地望了过来。 “没什么，走吧。” 一路安静无声。 纵然两个人都不希望这一路的行程这样快的结束，可路总有终点，在疾驰一个多时辰之后，书院近在眼前。 “你回去吧，我不送你了。” 凌恒明日仍然得早起去府衙，因此送完宁颂之后，还得赶回去。 “好。” 宁颂拍马走了几步。 没走几步，他又停下来。 转过身去，发现那个本应该赶回临州府的人仍然还在原地，看见他转头，朝着他抬了抬下巴。 “你快回去。” 远处人对着他点点头。 带着这样的好心情，宁颂进了书院。齐景瑜在门口蹲他，见到他，吓了一跳。 “你这是怎么了？吃错药了？” 齐景瑜听说了婚约的详情，便担心是宁颂的那位养母作祟，害怕宁颂一个人处理不了，被人用辈分拿捏，于是一直等着。 没想到这位当事人从临州府回来，非但没有生气，还看上去心情颇佳。 齐景瑜打量了宁颂一番，一把捏住刚下马的小伙伴的肩膀，恶狠狠说：“眉眼带着春|色，说，去临州府干什么了？” 他怎么不知道宁颂在临州还有一个相好？ “胡说什么？” 宁颂嘴上说着，手上却没忍不住摸了下自己的唇角。 果然，不知道从什么时候，他嘴边的弧度没有下去过。 “那你怎么一幅心情很好的样子？” 宁颂睁着眼睛说瞎话：“你看错了。” 两人你捏我一下，我打你一下，如同顽皮的学童一般往宁颂的住处走。 走到了附近，宁颂才看到自己家的灯烛仍然亮着，映照在窗纸上，看上去分外显眼。 “颂哥儿。”吴管家看到他，如同看到了救兵一样，赶了过来。 “什么情况？”宁颂问。 吴管家说：“送信的人还没走，非要等你回来，有个结果才肯离去。” “……”这么晚了，按道理说宁木与宁淼也该睡了。 他倒是要看看谁这么执着。 宁颂拧了眉，朝着待客的堂屋走去。
第69章 月色昏黄, 一灯如豆。 魏林弓着背，坐在桌子边上喝茶。 他打量着四周的陈设——红木茶几，几个凳子, 看上去都是最常见的木料做的。 除此之外, 墙上挂着几幅书法作品, 没有落款, 按照经验来看，应当是主人自己写的。 总之, 这位曾经的少爷看上去经济状况都称不上好, 很是符合对方穷秀才的身份。 可是, 话又说回来了, 书生们穷归穷, 偶尔也会被他们这些人嘲笑, 可归根到底，对方有的是社会地位。 就像他们这些依附于权贵过日子的人, 纵然日子过得花团锦簇, 在外人看来亦是不错。 可在这样的读书人面前，似乎总少了一点儿底气。 更何况，曾经这位被赶出家门的小小少年，如今已经是秀才了啊。 怀着极为复杂的心绪, 魏林端着桌上的茶壶, 为自己倒了一杯茶。他想起了自己此番前来的目的。 那一日, 林大人找上门，想要与宁家结一门亲事。 这本是极好的喜事，奈何对方想要结亲的对象出乎人的意料。 主母黄氏笑吟吟地答应了林大人的请求, 借口自己到底是伯母，管不了宁颂的婚事, 将事情拖了下来。 “世兄的盛情我当然不会拒绝，只是一则世怀不在家，我做不了主。再次嘛，也得去问问颂哥儿的想法。” 林家是来结亲的，不是来结仇的。 林大人听黄氏一番话说得合情合理，想了想点了头，留下了信物暂时先回了临州府。 黄氏思考了一晚上，第二天就叫来心腹。 “我想了，这事儿不能让老爷知道。” 在外人看来，小辈们的婚姻都是大事，黄氏无法自专，就应该快马加鞭去找丈夫拿主意。 可黄氏并不这样想。 “当时将颂哥儿赶出去，是我的意思。当初，我想的只是颂哥儿与我们家没有缘分，想着将他放出去会更好。” “可颂哥儿显然是不这么想，在离开之后，从来未与我们联系过。” 黄氏的心腹一个是身边跟了她多年的老嬷嬷，专门负责内宅的事，另外一个，就是魏林了。 魏林低着头，脑海中随着黄氏的这句话，想到了当时宁颂被打了一顿板子，生着病被塞进了马车时的样子。 小小的一个孩子，当时他们都以为再见不到他了。 “我担心，颂哥儿若是对我们心怀怨恨的话，要得了这门亲事，会与我们翻旧账。”在自己的心腹面前，黄氏说出了自己的心里话。 “所以，这婚事不能成。” 婚事不能成——若是没有这婚事，宁颂仍然是一个普通的侄子，哪怕背着他们偷偷用功，考取了功名，仍然是一个人单打独斗。 一个没有助力，没有家族的普通秀才能翻出什么花儿来？ 但若是和林家结亲就不一样了，有了林世兄这位妻族长辈作为后盾，宁颂之后的路就会顺得多。 若是丈夫知道了，怕也是会将注意力投入在这个侄子身上。 她的儿子还没成长起来呢。 所以，无论如何，这门亲事不能成。 “姑娘的意思是？”老嬷嬷拧着眉问，哪怕黄氏嫁入了宁家这么多年，老嬷嬷的称呼仍然没有改过。 “不告诉老爷，魏林去一趟。”黄氏拧眉道。 “最好让颂哥儿自己拒绝了这门亲事。” 若是宁颂不愿意，那么无论是林家还是丈夫这边，双方都好敷衍。 “……这，若是老爷知道了呢？”魏林听完了，忍不住问。 黄氏笑了笑：“他不会知道的。” 何况，知道又如何？ 丈夫靠的是她和她家，而不是自己都还没有立住的侄子。 翌日，魏林带着黄氏写的亲笔信出发了，目的地是临州府的白鹿书院。 他不停歇地赶到时，宁颂恰好不在书院中。 那位自称是管家的、姓吴的人拒绝了他想见一见宁颂一双弟妹的要求，将他带到了这里。 眼前茶壶中的水已经换了两回。 就在魏林踌躇着是否该离开时，门外忽然有了响动，他站起身来试图走出门张望，还没有动身，就有一人携带着夜色的凉意进了门。 见到来人，魏林愣了一下。 眼前人穿着一身月白色的直缀，头上一根木簪子将头发束起，脚下踏着的鞋看上去也是最普通的款式。 然而就是这么简单的装束，来人却穿出了一种写意潇洒来。 就好像是魏林还在黄家时，偶尔见到的世家公子。 这是宁颂？ 这怎么可能是宁颂！ 在他的记忆中，宁颂分明是那个羞怯的、胆小的、不敢言语的少年才是。 难道读书会有让人脱胎换骨的本事不成？ “你非要见我？是伯母的意思？”就在魏林还处于震惊、不敢相信的情绪中时，眼前人已经说话了。 语气中透露着几分陌生，可说出来的话却不是这样。 “是，是的。”对于这样陌生的宁颂，魏林在说话时，竟然打了个磕绊。 “哦，伯母有什么吩咐？” 能有什么吩咐？ 魏林在对上宁颂似笑非笑，似乎看透一切的目光时，难得不知道该说什么。 他总不能说，其实主母的目的，是派他来想办法诱使对方拒绝婚事的吧？ “有趣。” 对于他的沉默，对面人评价了一声。 “回去和伯母说，婚事我没答应，日后也不要来找我。”宁颂这话，说得格外不客气。 在这不客气背后，宁颂的情绪是不满。 他以为上一回伯母因为陈家而来找他，他拒绝了，对方就应该明白他的想法。 “给。” 宁颂将一封信递给魏林。 “在这里住一晚，明日再回去。”说罢，宁颂出了门。 之所以没有再说难听的，没有将魏林赶出去，也是因为宁颂在原主的记忆中曾经见过这位姓魏的年轻人。 当时，养父下令之后，是魏林打的板子。 对方没有用劲，只是做了样子。 翌日，魏林骑着马带着信回了松阳。 关于黄氏看到信之后怎么操作，怎样瞒着宁世怀拒绝婚事，又怎么找机会收尾，都不是宁颂的关心的事。 他如今的注意力正式转移到了备考上。 因为乡试来得着急又难以预料的缘故，今年白鹿书院干脆取消了假期。 在临近年关时，所有秀才们都进入了模拟考试的模式。 模拟考试，用的是宁颂以前在西山村私塾时用的方法——联考。 如今书院不是像当时私塾那样的遍地都是，因此联考在参加成员方面，只邀请了府学。 临州府的府学在去年乡试时，因为陆之舟陆大人那封折子的缘故，损失了不少优质生源。 到了最后，甚至招收的生员只有平日里的一半多。 府学里的教谕丢不起这个人，因此专门去东省各地的县学里挖了一些人来。 目的虽然是为了脸上好看，但归根到底，仍然是心怀芥蒂，想要在一个正式的场合击败白鹿书院证明自己。 “无论什么年代，读书都是以官学为首，哪能让这私人开的书院抢了先。”府学人亦有自己的骄傲。 联考的请求被府学婉拒，白鹿书院无法，只好自个儿找别的书院一起。 考试的结果不必多说。 哪怕联考的试题已经完全交由别的书院的夫子来出，阅卷也是双方交叉阅卷，可答出来的水平仍然差距巨大。 “就好像他们在考完了府试之后就再也没有读书一样。” 看着结果，白鹿书院的学子忍不住吐槽，遭到了夫子鄙视的眼神。 “你也不看你是在哪里读书。”
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