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捧着一大块豆腐，宁颂施施然地回了家。 豆腐的做法不难，但想要做的好吃，就要舍得下油和配菜。 前一段时间赚的钱给了宁颂底气，不久之前换了点菜籽油回来，还从地里扯了葱。 豆腐出锅的时候，整个房间里香气四溢。 就连不赞同宁颂铺张浪费的宁淼都趁机咽了咽口水。 这一日做的红烧豆腐被宁淼和宁木吃得精光，第二日，宁颂专门又跑了一趟豆腐大娘家，花钱预订了豆浆。 虽然没有饴糖，但香醇的豆浆滑进喉咙里，也是一种享受。 更何况，在宁颂看来，因为贫穷的缘故，宁淼与宁木两人常年素食，不光是微量元素缺乏，蛋白质更是不够。 孝期之内，他无法让宁淼和宁木顿顿大肉，但植物蛋白质是要需要及时补充的。 饭桌上多了花样，对于宁淼与宁木两姐弟来说，似乎不光是饮食的改善这么简单。 这从未有过的体验似乎昭示着贫瘠的、走向毁灭的道路转了弯，生活似乎在向好的方向发展。 作为激励的结果，宁淼拿起了扫帚，主动接过了打扫卫生的活计。 因为营养的刻意补充，宁淼与宁木的精神状态眼看着好了起来。 眼看生活越来越好，宁颂的生意却在日益变少，等到了第二周，就再无上门找他的人。 好不容易积攒的两贯钱没有变多，反倒是因为日常花用有了变少的趋势。 “为什么会这样？” 宁淼放下了打扫院子的扫帚，托着下巴看着忙碌的宁颂。 虽然没有外面的活计，但宁颂还是无法闲下来，家里的农活也不少—— 种菜，修缮，日常维护。 更别说不久之前，宁颂又用自己的里衣给宁淼和宁木两人改了两件衣裳。 “太浪费了！”宁淼忍不住说道。 有新衣服穿当然是好事，可她平日里穿的是什么材质的衣服，宁颂的衣服又是什么材质？ 那样的好衣裳，用来出门都显得浪费，要宁淼说，最好就是珍藏在箱子里最好。 只要看着，心情就会变好。 对于宁淼的担忧和抱怨，宁颂没放在心上。他何尝不懂在匮乏中长大的小孩子的想法？ 曾经他在贫穷时，也恨不得一个钱掰成两个花。 可他苛刻自己倒也罢了，如今有了弟弟妹妹，他舍不得让孩子们过得太过紧巴。 “傻子，让你穿你就穿。以后还有更好的呢。” ——以后还有更好的，这是宁颂一直坚持的信念。 村里的活无法给宁颂更多的收入，宁颂也不着急。对于他来说，修缮所带来的收入原本就没有可持续性。 一则，村民们需要修缮的东西有限。今日修了，能用很长一段时间。 二则，农忙期马上快要到了。在忙着投入生产的时候，当然没有时间来管别的事情。 于是宁颂又闲下来了。 闲下来的时间中，作为插曲的是，刘大娘的货郎儿子竟然真的看上了他做的竹花瓶。 只不过，刘货郎看重的并不是竹筒花瓶这一个概念，而是宁颂在花瓶上用刻刀雕刻的简笔画。 那时候，为了装饰花瓶，宁颂随手刻了一朵牡丹。 那牡丹虽然简单，但看上去栩栩如生，颇有意趣。 刘家货郎想从宁颂这里进货。 俗话说得好，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。宁颂原本无事可做，哪里会推辞这送上门的生意。 他打听了刘货郎的卖货情况，很快做了一批竹花瓶送上门。 花瓶上画着梅兰竹菊，可以凑成一套，也可以单卖，除此之外，还有刻着“福”字和诗句的。 刘货郎在外行商多年，附近几个村都有他的踪迹。 村民们出行不易，平日的必需品都得从货郎这里采购，时间一长，在邻里之间颇有威信。 当时宁颂被遣送回来时，他恰好出门做生意了，等到回了村，才发现有这一桩奇事。 对于这位原本县丞家的少爷，刘货郎原本打算敬而远之，却不曾想自己的老母亲先与人打上了交道。 “那孩子，懂事又贴心，是个好孩子！” 他娘亲在他耳边长吁短叹。 “这么好的孩子，怎么就有人舍得不要呢？现在三个孩子，连饭都没得吃。”说罢，刘大娘又在他眼前摆弄着自己的竹花瓶。 “得了，娘。”刘货郎被自己娘亲念叨得无可奈何，“我帮，帮还不行吗？” 由此，即是看重了花瓶的样式，又是为了还自己不在家时，那宁家哥儿照顾母亲的人情，刘货郎便主动提议，有了这桩生意。 既然做生意是为了还人情，刘货郎便没有对这生意抱有太大的期待，可没想到，送来的竹花瓶竟然相当不错。 他的目光停留在刻着“福”字，以及写有古诗的那几个上面。 “你读过书？” 这话刚问出来，刘货郎就发现自己说的是废话——宁颂到底是当过县丞家的养子。 怎么可能不读书呢？ 但将诗词刻在花瓶上，却是一个新的想法。 宁颂没有在意刘货郎的第一反应，而是含笑点点头，解释自己的创意： “我这竹花瓶原本没有什么技术含量，承蒙刘大哥看得上，想必是因为上面的画。” 既然画可以，诗词相比也行？ 更何况，宁颂从刘大娘那里了解过刘货郎的交易对象，大多分布在相邻的村里。 能够花闲钱购买花瓶的，恐怕是一些有些余钱的商户人家。 既然如此，一个“雅”字就要做到最好。 “……不错。” 刘货郎以每个五十文的价格，收购了二十个竹花瓶，统共给宁颂了一千文，也就是一贯钱。 先前宁颂辛辛苦苦爬高上低才赚了两贯，如今只是卖竹花瓶，就赚了一贯钱。 刘货郎走之后，宁淼将得来的钱数了又数，一双眼睛都在发光。 好不容易过足了瘾，舍得将铜钱放进匣子里了，又忍不住感慨：“要是以后都能干这个就好了。” 做花瓶总比给人修房子好。 宁木虽然不懂，但跟着点头。 宁颂被逗乐了，伸出手捏了宁木的脸蛋一把：“哪有这么好的事？” 这竹花瓶与修屋顶一样，都是一锤子买卖。 果然，宁颂的估计没有错。刘货郎收了宁颂的竹花瓶出去兜售，先是因为新奇而畅销了一批。 只是等到其他货郎发现了，开始模仿，生意就差了。 同样的竹花瓶，他卖一百文，旁人只卖七十五文，既然品质差不多，为何要多花二十五文？ 不过，还没等他忧愁竹花瓶烂在手中时，那些“福”字，刻有诗词的花瓶反倒是销量逆涨。 “这上面有字，买回去给俺儿子看看。” 对于能够买得起竹花瓶的人来说，瓶身上画着什么不重要，重要的是有字的东西，买回去似乎也能蹭一蹭文气。 家里有点钱财的人，谁不想读书考功名光宗耀祖呢？ 何况，哪怕是是在竹筒上刻字，这竹花瓶上的字体也足够美丽。 有了这个插曲，刘货郎从宁颂那里收购来的花瓶，竟然全都卖完了。 相比之下，眼红跟风的货郎虽然也卖了一些出去，但因为短时间内找不到读书人写字，不得不偃旗息鼓。 经此一役，刘货郎不得不重新琢磨宁颂一开始的想法。 难道这宁家的小哥儿，从一开始就料到了这一步？ 想到这里，刘货郎忍不住摇摇头，将这一想法甩出了脑海——无论再怎样聪明，宁颂也只是一个十五岁的孩子而已。 话虽如此，经过这一次合作，宁颂在刘货郎心中留下了一个颇为深刻的印象。 可惜了。 以宁家大郎的资质，如果仍然是县丞公子，恐怕有更大的发展空间。 如今只是农家子，满脑子的聪明才智，恐怕只能琢磨这些小打小闹了。 刘货郎忍不住叹了口气。 关于刘货郎的可惜，宁颂自然无从得知。就算得知了，恐怕也会笑一笑，感谢邻居的赏识。 只不过，此时的他无暇顾忌其他。 望着宁淼与宁木身上破破烂烂的衣服，三贯钱在手，他要带着两个小崽子去集市上买买买了！
第6章 乡下的生活虽然是自给自足，但一些无法自己生产的必需品还是得靠交换，于是，固定的集市诞生了。 每逢初一十五，商贩也好，农户也罢，都会默契地来到固定的地点兜售产品，交换一些生活的必需品。 这一次的集市，是宁颂赶上了。 为了逛这次集市，宁颂等人起了个大早，搭了刘大娘家的驴车，一起朝着细柳村的东面进发。 集市的位置在细柳村与隔壁村的交接处。 一次集市，做两个村的生意。 “你们三个小娃娃，到时候别乱走，当心拍花子的。”刘大娘赶着车，给宁家三兄妹一人手上塞了一个饼。 “快吃。” 或许是邻里交往久了，彼此之间产生了感情，亦或者是宁颂与刘大郎合作，赚了不少钱，刘大娘对于他们的态度日益亲热起来。 被塞到手上的热腾腾的素饼，就是对于亲近的最好表现。 “谢谢刘婶儿。”宁木甜滋滋地笑。 一块素饼下肚，因为早起所带来的困倦消失殆尽，宁颂乘此机会盘算集会上买些什么。 他这一段时间花样百出，赚了一些钱，但对于生活的改善来说，这点钱还是远远不够。 “哥哥……” 果然，询问了两个摊子上的物价，宁淼原本神气十足的眼神逐渐收敛，原本挺的直直的肩膀也塌下来了。 “没关系。” 因为家里底子薄，看到什么都觉得需要，但宁颂好歹是有不少逛超市经验的，牵着宁淼与宁木的手，直奔自己的目的地。 他找到了卖盐的地方。 大雍朝与别的朝代一样，都实行盐铁官营，非得到了正规的销售点上才能买得到。 而盐这种东西，又是人体必不可少的元素。 之前宁家换的一点点盐早就空了，宁颂来了之后，千方百计想要在菜里弄点咸味，但每次都很困难。 为了这一小罐粗盐，足足花了宁颂五十文。 买了盐，下一步他直奔布商处——虽然他里衣给两个小朋友改了衣服，但只有一件显然不行。 更何况，除了换洗的需求之外，宁淼与宁木也需要贴身的衣物。 买布，委托擅长针线的裁缝制作，这一套一共花了三百文。 既然买了衣服，宁颂自然也想到了衣服的清洗。 按照惯例，村里人用皂角洗衣服，可以省去这一部分的花费。 只是宁颂自己试过一次，发现皂角洗衣服又干又涩，不但很难清洗，还很容易洗坏布料。
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