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“郑师最近有些忙，经常不在这里，你要是想找他，须得在这里等，有时候下午才会来一趟。” 此处的“郑师”正是一位秀才，平日里除了教授弟子学习《四书》、《五经》等内容之外，自己也要偶尔去青川县的县学里报到。 去年本省来了新的学政老爷，按照惯例，在学政上台的第二年，要在整个省内进行岁试，所有秀才都要参加。 若是在岁试上遭了训斥，降等是小事，若是被革除功名，就得不偿失了。 宁颂是现代人穿越，原身本人也过得浑浑噩噩，对这些门内的弯弯绕绕并不熟悉，此时听摊主讲些八卦，自己也觉得津津有味。 “您懂得真多。” “嗨，我都是听来这里吃饭的书生们说的。”摊主摸了摸后脑勺。 宁颂趁机请教私塾里读书的问题。 “看个人情况吧，”摊主说道，“郑师当年府试的成绩很好，在咱们县也小有名气，很多人都愿意把孩子送过来的。” 在郑师这里学习的蒙童，入学之后要先读《三字经》、《百家姓》、《千字文》与《千家诗》。 因为郑师自己的师承，还会多读一个自家座师写的《训蒙诗》。 过了念书识字阶段，许多学生就不来了。 一是孩子学了这么久，资质如何都有了大致的定数，家长也得考虑花这么多钱值不值得。 二嘛，仍然是经济上的考虑。孩子识了字，会念书，就已经能够学别的技术了，这时候送去学手艺，能够事半功倍。 如此，光是识字关，就筛走了大部分的学生。 剩下的学生们过了启蒙阶段，就会开始学习《经》与《书》，也就是大家所熟知的四书五经。 除此之外，因为大雍朝仍然有着作试帖诗的习惯，因此初学者们还要加上《声韵启蒙》、《笠翁对韵》的课程。 到了这里，也不过是堪堪入门。 因乡试会试的内容要求，考生们正式考试要考三场： 第一场考察《五经》与《四书》义；第二场试礼乐论，考察诏、诰、表、笺的写法；第三场考经史实务策论。 在这三场中，以第一场为重中之重，初场不过，会直接丧失二、三场的资格。 因此，一般学生们在启蒙之后，须得先学《四书》，并且从《五经》中选择一经作为自己的本经。 之后才是学习做策论，也就是所谓的时义。 论起来，都是水磨工夫。 “多的是一大把年龄考不过童生试的呦。”摊主感慨道。 考不过童生试，一些富户豪门人家能够花钱去国子监捐个监生，出来也算是一个出身。 至于家中经济条件不宽裕的，则是自己选择道路：要么放弃科举，转行养家；要么节衣缩食，一考再考。 一考再考的人之中，往往都是失败的人多。 说起来，如范进那般，到了中年中举算上去已经是幸运儿——更何况，范进在中举之后又中了进士。 “老人家，我省得。” 宁颂听了这么多，起初还当是摊主爱与人说话，到了后边，宁颂才发现对方的目的。 大约是看宁颂是个陌生的面孔，又被私塾婉拒，当他是一大把年纪求学的学生。 对方是在委婉地劝他珍惜光阴。 得到宁颂的答复，摊主乐呵呵地闭上了嘴。 宁颂吃了茶，对面私塾的小院子里仍然没有动静。他站起身来，将铜板放到了桌子上。 “感谢款待。” 宁颂搭了便车回到了细柳村自己的家中。 哥哥去了一日没有回来，宁淼与宁木两个人想得慌，好不容易见了宁颂，连忙问今日的结果。 “怎么样？” 宁颂笑道；“没成，塾师没在。” 晚上刘大郎回来，也听到了相同的结果。 “他们是故意的还是无意的？”经历过那吕四儿的事，刘大郎比想象中的敏感的多。 “或许就是不收年龄大的学生。”宁颂说道。 话虽如此，他仍然觉得事情有些蹊跷。 私塾创建，本就是为了收徒弟来赚钱。正如摊主所说，多得是蒙童上学，上到一半退学的。 他一个成年人，去上学不过是束脩照交，怎么也比不懂事的学童好管理。 “我明日再去一次。” 心中有了怀疑，宁颂第二日赶到邻村，并没有急着进入私塾说明来意，而是仍然要了一壶茶，坐在门口等。 今日摊主又换了一人，是一个中年婶子。只不过这位中年婶子不爱说话，也没有找宁颂唠嗑。 功夫不负有心人，在宁颂等到晌午时，终于见到了自己想要找的人。 “你、你干什么？” 那位昨日接待过宁颂的小童子见身后忽然冒出来一个人，吓了一跳，眼睛瞪得溜圆。 “请你吃茶，小朋友。” 恰好，私塾外摊点上新蒸的米糕撒发着诱人的香气，随着风一直吹到了两人面前。 “……好吧。”小童子本想拒绝，但平日里吃不了什么好东西，闻言还是妥协了。 妥协有一就会有二。 小童子吃了宁颂请的糕点，然后又吃了冰汤圆，如同一只被顺了毛的猫。 拿人手短，吃人的手软，当宁颂再问起小童子私塾的情况时，对方终于和他说了真话： “不是不收学生，是有人来打了招呼，说是不让收。” 谁的手伸这么长，还管到隔壁村来了？ 小童子吃了喝了，说了这么多，转身就想跑。 宁颂没有阻拦，任凭对方跳下了凳子，迈着小腿离去。 一时间弄不清结果，宁颂偃旗息鼓，先回了细柳村。 到了家里，就有刘大郎来找他说话。 “颂哥儿，今日我听说了一件事。”刘大郎说到这里时，表情颇为诡异。 “怎么了？” 原来是在得知宁颂今日去求学落了空，刘大郎也生了心眼儿，帮忙找人打听。 没想到没打听倒罢，一打听则听到了一个令人摸不着头脑的传闻。 传闻里说宁颂得了白鹿书院的看重，是将来要收入白鹿书院的。 与白鹿书院相比，私塾的讲师大多是秀才，听到这个传闻，哪能不婉拒宁颂的入学请求。 “……这都是谁在造谣。” 宁颂本人听完也不知道该说什么了。
第20章 到底是谁在造谣？ 摆在眼前的人选似乎就是吕家，毕竟前几日才刚出了事。 可白鹿书院一事又和齐景瑜有关，齐景瑜在细柳村统共没有待到几日。 要说泄露消息，从张家泄露的可能性更加大一些。 更何况，宁颂觉得这传闻真是让人哭笑不得——说起来，他自己都不知道自己被白鹿书院看中了。 若是他真的得了书院的青眼，现在还需要到处奔波，为自己找一个老师吗？ “要不，你就去白鹿书院？” 刘大郎也想到了这一点，语气迟疑地说。 与劳什子私塾比，白鹿书院显然更好。 他们虽然对白鹿书院不甚了解，但也从齐景瑜的话中得知，书院的院长——也就是齐景瑜的师父是进士。 除此之外，白鹿书院近些年也陆陆续续有人考中进士。 就连齐景瑜都是案首。 在刘大郎眼中，颂哥儿可是比齐景瑜聪明多了。 “想什么呢？”宁颂被逗乐了。 感情这些造谣的话旁人还没完全相信，他们自己认领了不成？ 人家白鹿书院可没有真的表现出赏识他的意思！ 这也不行，那也不行的，刘大郎也一时摸不着头脑：“那怎么办？” “这件事不难。” 宁颂比刘大郎表现出来的淡定得多。 造谣他受赏识，又不是污蔑他道德品行有问题。 更何况，比起相信私塾因为他被白鹿书院看重而拒绝他，更不如相信对方是怕麻烦。 这些能够靠着自己教书本事立业的秀才们，哪个不是人精。 现在的问题是，他得有办法见着私塾的老师才行。 宁颂心中隐约有了办法，只是暂时没有与刘大郎细说。 当晚，他先写了一封信，求刘大郎带去给张副掌柜。 “这是给齐公子的，这事儿虽然是造谣，但扯上了白鹿书院，自然应该与他说一声。” 刘大郎点点头。 于情于理也是如此。 除了写给齐公子的信之外，宁颂还找到了帮手。 那是张家一个小辈，名叫张扉的年轻人。 这张扉身份特殊，他是张老爷子的亲孙子之一，同时，母亲是细柳村那位秀才的女儿。 宁颂之所以认识这位年轻人，还是因为之前卖药的事。 当时，张老爷子看他们卖药做的轰轰烈烈，于是塞了一个小辈进来，美其名曰是给宁颂打下手，实际上是想让小辈借此机会历练一番。 双方虽然只是有着短暂的接触，但张扉明显对宁颂观感不错，也愿意帮忙。 “我要是能帮得上忙，颂哥儿尽管吩咐。” “我想拜访周老爷子，不知道方不方便。”宁颂说出自己的目的。 周老爷子，就是那位细柳村唯一的秀才，也是靠着考中功名发家致富，将自己生活安排得井井有条的老爷子。 “嗨，我还当是什么事儿呢，原来就是这个呀？这有什么问题！” 周秀才只有一个女儿，平日疼爱得紧。张扉又是这个女儿唯一的孩子，自然也得到了外祖父的宠爱。 张扉听了宁颂的请托，也不询问他的用意，一口答应了下来。 足见张扉被家人宠爱的底气。 宁颂与张扉约好了时间，翌日，两人在张扉家门口见面。 “颂哥儿还拿了礼物，怎么这样客气？” 张扉见宁颂双手都拿了礼物，连忙上去接。 “应该的。” 求人办事，自然不能空手上门。宁颂从张扉那里听说了周秀才的喜好，打了一壶上好的梨花白。 除此之外，听说老爷子嗜甜，于是按照上辈子的记忆，做了一份桂花糕。 张扉接过去时，还能闻到桂花糕清甜的糯米香味。 他忍不住咽了咽口水。 有了张扉的引荐，宁颂很容易就登了周秀才的门。 “呦，这是什么味道？” 果然，不愧是一家人，周秀才见到了两人，还未询问来意，鼻子就敏感地嗅到了桂花糕的香气。 张扉连忙说：“是颂哥儿专门做的。” 如此一说，周秀才自然不好再说什么拒绝的话，将两人请了进去。 来者是客，更何况还有张扉这么一个亲外孙出面，周秀才请了人进屋，过了一会儿，家里人就上了几道菜，请宁颂两人来吃饭。 “快尝尝，是州府那边传过来的菜。”
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