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谁晓得老匹夫竟还四处得意，他启蒙出来的学生，头回下场就考做了童生。 言外之意赵光宗能考上还是他的功劳了，在县学里头与人夸奖赵光宗，说是自己的好学生。 赵光宗厌恶他至极，先时那般辱自己，如今自己考上了他又笑眯眯的贴上来，岂非令人作呕。 为此他回回都下冷脸子，却教得不知情的旁人觉着他不敬师长，是个得意忘形的人，反倒是愈发衬得陈夫子不计前嫌，品德高洁了。 当真是气得赵光宗休沐回村子寻祁北南，都要大骂陈夫子一顿。 不是冤家不聚头，祁北南笑眯眯得唤了一声：“学生见过陈秀才，早闻秀才贤名，今日总算是得已一见。” 陈夫子自也记得祁北南，虽此前也只见过两回，可偏生两回都是他跌跟斗的时候，他就是记性再不好，也忘不得。 又听明达那般拍马屁，真是往马蹄子上拍。 亏得是他不知情，若为知情，他都要怀疑是故意教人来讽他难堪的。 他在一侧坐下，笑道：“小郎也是个读书人么，瞧着模样不大像，我还以为是个庄稼人。” “读书人字写得好是好事情，不过科考场上要瞧的也并非字，还得要文章出彩。” 祁北南笑了笑，这老匹夫还是爱拿庄稼人说事。 他道：“陈秀才好眼力，学生便是农户人家。学生愚钝，不知可是科考新增了条例，需得观貌，得符合读书人的貌相方可才能下场，又或是添彩？陈秀才见多识广，还望告知。” 陈秀才一顿，斜了祁北南一眼。 “不知祁小郎师承何处，如今年纪又下场过几回了？” 祁北南道：“家学，未曾下过场。” 陈秀才闻言笑了出来：“祁小郎君莫不是要学那个家中闭门苦读一年，以头十名考入县学的学生。” “我竟是忘了，你们好似相熟。不过我还是提点小郎一句，并非见旁人如此得了好，自就可成才。” “未曾下过场，自命不凡心性浮躁，这般人物我见得多了。待着下了场，长得了见识，便晓得天高地厚。” 明达就是愚钝，也听出了两人有些火药味道。 他连忙打圆场：“哎呀，老陈，瞧你一来夫子病便犯了。尽数说读书的事，我这门外汉都只能干听你们俩说，半句话插不上了。” “方才我与祁小郎正说谈天时，论明年囤不囤冰呐。” 陈夫子闻言，厉色道：“这月上雨雪繁多，明年天气势必凉爽，甚么糊涂人才会想着大肆囤冰。” 话已说尽，祁北南也懒得相劝，明达若听自晓得去囤，若不信，他口舌费尽了也无用。 这厢才懒得与陈夫子浪费口舌，便也不搭他的腔，自慢悠悠端了茶吃。 陈夫子见祁北南不说话，反倒是追着问去：“祁小郎君，莫不是你觉着明年的天时当囤冰？” 祁北南装聋作哑：“明老爷，你这茶真是不错。” 甚么点到为止即可，明达也有些不愉陈夫子这般痴缠着论高低了。 他道：“祁小郎喝得惯走时带上些。” “这屋里教炭熏得热气哄哄，怪是容易起火。前些日子得了些雪梨，皮薄肉甜，最是压火。” 他冲管事的道：“快去取了来，教陈秀才和祁小郎君尝尝。” 陈夫子见此，轻哼了一声，自说自话也没甚么意思，便没再言。 祁北南在厅里又坐了会儿，想着萧元宝也该回来了才是。 左等右等的却没见着人，他自请要告辞，将萧元宝给寻回来。 明达要留祁北南吃饭，这回，他没答应。 如此也只好唤下人去叫萧元宝。 “怎就要回了，爹爹如何不留祁郎君用饭。” 正在宝珠阁里头耍的明观鑫听下人来传话，不满的嘟囔了一声：“我与宝哥儿顽得正好，还说留他吃饭的。” 萧元宝见此，连道：“二公子好意，当是我哥哥觉着时间差不多该回了。出来时没有与家里人说明白，怕迟迟不见我和哥哥回忧心。” 明观鑫还未与萧元宝耍尽兴，可也不好这般拘着人家不教走。 “我爹也是，真不周全，请人来也不提前安排，教人家也好与家里头交待嘛。” 他从暖榻上下来，铺的靛蓝绸子榻上洒着一堆精巧的玩意儿，像甚么泥塑的兔儿爷、仕女模样的不倒翁，还有变换多端的华容道，九连环，鲁班锁等一系…… 下人连忙前来与他穿上鞋子。 明观鑫道：“去取几包好吃的糕来，给宝哥儿带回去吃。” “不必麻烦。我来已然吃了你许多茶水点心了。” “那算甚。” 明观鑫道：“我本是想教你与我做菜吃尝的，奈何今儿没预先备下菜肉，下回，我教人再去请你来家里，到时候你一定要来。” “嗳。” 萧元宝也从软榻上下来，他笑道：“你这屋子香喷喷的，像是走进春日里的花丛一般，你邀我定然来的。” 明观鑫欢喜。 两人整理妥当，他才送萧元宝出去。 只是走时，下人抱了一大盒子的东西，都是要送与萧元宝的。 其实家里只要来客，但凡是与他顽的，不论是他自个儿的好友，还是他爹教他应酬的。 人回去，必然都会送上些礼品。 只不过他欢喜萧元宝，为此也就给得更多了些。 明家照旧，唤了马车，送两人回乡。 “我知你爱结交人，可也别甚么人都交。劝你多少回了，这些穷寒人家的攀附上来，瞧准了你大方，一通胡言，便从你这处又吃又拿的。” 陈夫子见马车走远了，与明达道：“他们来吃的，只怕此前见都没见过。得了你的好，瞧着吧，往后必同那狗皮膏药似的，甩都甩不掉。” 明观鑫虽以前也觉着他爹便是陈秀才说的那般，可他觉得萧元宝人还不错，便不乐意陈秀才这般说了。 他道：“恁些东西都是我要送人家的。” “二哥儿年纪小，心思又单纯，瞧你受这些乡野哥儿几句话便送许多东西，你爹挣这般家业可也不容易。” “陈伯伯，人好坏我也能分辨一些，人家不曾与我好言讨要甚么，这都是我自乐意给的。” 明观鑫意味不明的道了一句：“爹爹不也有甚么好都想着陈伯伯么。” 言罢，他说了句冷，告辞进了屋去。 明达一直没言，看着陈秀才笑了笑。 “老陈饭用了再回去吧，今朝吃炙羊肉。” 陈秀才道：“你可别装傻，那小子说的囤甚么冰，这糊涂事你可做不得。到时候砸手上，浪费多少财力物力去。” “老陈你也是上了年纪的人了，怎还跟个小郎这般夹枪带棒的。” 明达道：“姑且不谈这冰囤不囤的，你今儿这般险些教我下不来台，人家说得好不好的，都是我请来家里的客。” “话既说到了这份儿上，我便直言了。你这客里头，有他没我，有我没他！” 明达听闻这话，胸口高高的起伏了一下，面上却还维着笑：“你这不是孩子气嘛。” “好了好了，不说这小郎了，今启一坛子好酒吃羊肉。” 陈夫子负着一双手，不言语。 “屋里有一尊紫檀山水雕，你端回去与老太爷赏赏看好不好？” 陈夫子闻此，脸上这才松动了下来：“给我爹赏还是与我赏？” “你端去不是全凭你做主么。” 陈夫子这才又欢喜起来：“也是好久没吃你家的炙羊肉了，还教多撒些孜然才香。” “老爷，那咱就听陈秀才的不囤冰了？” 管事的见陈秀才先一步去了饭厅，瞧着自家老爷神色不多好，上前去问了一句。 “作何不囤。今年冰比往年都好取，我还就给多多的囤了。” 管事的道：“老爷与陈秀才置气呢。” “我与他置气，老匹夫一个。” 明达冷哼道：“他手头紧想来我这讨些松快，这么多年的交情了，我何时短过他。大家心里都跟明镜儿似的，他在我这儿充甚么大，未免也太不给我脸面了些，还要挟上我来了。” 马儿四脚跑得快，一溜烟儿就出了城了。 萧元宝从马车里探出了些脑袋，瞧着前头的马儿几缕鬃毛教风吹得簌簌的，怪是威武。 他还是头一回坐马车呢。 只觉着车厢之中好生的宽，都能坐下四个人了，垫子也软。 绸布的帘子一放下来，寒风就教隔绝在了外头，暖呼的跟在家里一般。 冬日里头坐着，可比牛板车坐着不知舒坦多少。 他心想，有银子使可真好。 他们家里这两年也算是村上手头宽裕的人家了，桌子上两日能吃一顿肉，柜子里也有两匹拿得出手的绸布。 本以为已是了不得了，可这朝去了一趟明家，他才晓得天有多高。 人还得开眼界，终日若窝在井底下，还以为天地就那么一方呢。 他要再更加努力些，挣钱来，到时候他们家也坐这般可以不受风寒日色的车子。 也买上些陶器瓷罐，不为装东西，就图个摆着好瞧。 光是想着，他便乐呵的翘起了脚。 “这么高兴？” 祁北南暗暗瞧着萧元宝的神色，他的一点小动作他都晓得。 萧元宝抿了抿嘴，点了点脑袋。 “我今儿出来长了以前都没有的见识，高兴。” 不仅看了许多以前都没见过的花呀树的，还有眼花缭乱的宝贝。 还知道了大户人家上，原来主人家都是各自一个院儿的，单又置得有小厨房，专门的待客厅，书房，寝屋。 这明二公子的院子就比他们一整个家都还大了。 祁北南不由得也扬起了嘴角，道：“那明家二哥儿，含着金汤匙出身，自小锦衣玉食。你乍得就与这般人接触，不怕？” “我初始是有些紧张的，明家那般金碧辉煌的，明老爷一身衣裳感觉都能买上几头大黄牛了。可我知既去了人家家里做客，就不能缩着不见。” 萧元宝道：“见了人以后，我又想，自己作何要紧张呢？无非是觉得人家家里富裕，会瞧不起我这样的农家哥儿。” “可是农家哥儿又怎么样呢，爹爹待我好，哥哥也待我很好，我吃得饱穿得暖，过得很好呀，没甚么教人瞧不起的。” “若抛开家里不谈，单将人拎出来，明二公子识字，我也识字；明二公子见识大，吃用过很多好东西，可我也还会手艺，能做菜啊。就拿人来比，我也未必比别人差。” 萧元宝道：“细细盘算下来，实在不知有甚么好胆怯害怕的，又紧张什麽呢，这又不是夫子考学问。” “说谈得来，往后多个友，那是好事情；若说谈不来，我就把礼数做全了，也不得罪人。”
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