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恁些个小户人家的孩儿，没见过世面，与他说甚么都不知道。 他又说不来养鸡养鸭子，猪肉、菘菜多少钱一斤这些话题。 可若不主动与他搭话吧，自性子又小，与他说话都磕磕巴巴的，平白教人觉着自己欺负了他似的。 还有些少数胆子大的，却又是一个劲儿拍马屁，无趣的很。 明观鑫虽有些性子不想做这应酬，可到底还是不好当着客拂他爹的意思，否则到外头说他们家不是就难听了。 于是转头去，见着坐在椅子上的萧元宝，白丁家孩子的收拾，不过生得倒是不讨人嫌。 “小弟与我去耍吧，小灶房上刚巧做了些八宝甜羮，整好教你也尝尝。” 萧元宝以为只是见个礼就行，不想还教他一道顽。 他自懂些事起就跟在祁北南身边，耳濡目染了许多为人处世。 这明家大富户人家，瞧得起他们这般小门子请他们来家里做客，人家公子哥儿都如此邀他了，他若拒人家的意，倒显得不知好歹了。 便道：“多谢哥哥美意，我好口福来就能尝到府上的八宝甜粥。” 祁北南见萧元宝应了下来，微有些忧心，虽知晓他已不是几年前见了生人都怕得走不动道的萧元宝了。 可还是怕他应付不来这般富户出身的公子哥儿，他们自来养尊处优，有时候不是有心去讥讽谁，可自来的生长环境就富贵，说的话也大。 若是心思敏感，性子小怯的人听了，容易多心自艾。 便道：“若是累了就回来，早间为着进城高兴，起得又早。” “嗳。” 萧元宝乖巧应了一声，这才起身与明观鑫出去。 祁北南一直看着人出了门，方收回目光。 明达笑呵呵道：“我便是说小孩儿之间没有生分的。” 走在外头明观鑫心想萧元宝倒是个能张口的，不似个哑巴。 他领着人往自住的院儿那头走，只一路间都还是无话。 直到了明观鑫的院子门口，他见着萧元宝盯着院前的牌匾瞅了几眼。 才开口道：“这是我住的院子。” 萧元宝瞧见牌匾上落着三个字，念了出来：“宝珠阁。” 明观鑫微讶：“你识得字？” 萧元宝点点脑袋：“嗯，我哥哥是读书人，教我认写过字。” “那你识得多少字啦？” “千字文已经学写过了。” 明观鑫微呼：“你倒是刻苦耐心，千字文我才读完。认字写字可太枯燥了，又还苦，写个一盏茶的功夫我手就疼。你不觉着疼么？” 萧元宝老实道：“夏里蚊虫多，天又热，心情烦闷静不下心来写，冬头冷又僵手，笔都落不稳。” “我也觉着乏味得很，不过我哥哥每日都得教我。” 明观鑫夏里有冰不受热，冬头炭火暖似春，没太受萧元宝读书写字的那些苦。 可瞧萧元宝也深有所感读书乏味，觉着距离拉得近了些。 他放下了两分偏见，与他话也多了起来：“除却这些不爱的，那你爱做些甚？” 萧元宝道：“学菜，做菜；我喜欢干这些。” 明观鑫想着穷人家的孩子早当家，许多小户上的孩子早早就要为一家子操持做饭洗衣裳了，不似他们家里头灶房上做个菜有专门的灶人，切菜有专门的助手，烧火有专门的丫头。 他便简单问了句：“你会做甚么菜？” “一些市井家常的我都会，最擅长的是下水菜，我老师便是靠这手菜做起灶人的。” 萧元宝想着富贵人家不缺银子，当是不会吃这般寒碜物，道：“许二公子应当没如何吃过，都是些不登门面的菜。” 明观鑫却眼睛发亮：“如何没吃过！我最是爱吃这些。半晌前才唤了人去小街买了张婆摊子上的杂碎。” 萧元宝意外：“不想二公子家中殷实，竟不嫌这些吃食。” “你瞧我这体格子，就当晓得我最是好吃的。” 明观鑫觉着遇了能说话的人，欢喜道：“咱家这商户人家，不似恁些高门官户，吃用都讲求个风雅，喝个茶要用晨间不见光的露来沏，我尝着味道跟那寻常井水也没甚差别。” “他们嫌我甚么都不忌，甚么都张得了嘴；我还嫌他们无事爱瞎折腾呢。” 萧元宝笑出来：“二公子当真平易近人。” “别光在这门口站着说话了，去屋头坐着说。” 明观鑫道：“你且再与我说说还会做些甚么市井菜，我最爱吃鱼和笋，你可会料理？我家里赁的灶人手艺不差，只是我终日里吃他做的菜有些腻味了……”
第46章 “明家以木材生意起家, 做至今日，却也还是单守着这门子家业，实在惭愧。” “自我这一代, 就更是不成器了, 我这人旁的不行，也就爱结交些朋友，不想四海朋友多能人，倒是歪打正着对我这生意颇有些助力。” 明达与祁北南落在偏厅闲说着话。 祁北南从明达的话间听出了些意思。 这明达不分贵贱请人来家中好吃好喝伺候, 也并非是寡独想叫人来作个陪。 结交的目的还是想对自己生意有所助益，生意人要的便是灵通的消息，而消息都得靠打听才能得。 若是他既无渊源家世, 又没有功名在身, 还未曾有甚么远见。 想必此次也差不多就是明达最后一回相邀了。 商人重利, 他历来是晓得的。 可也不单是因商人看利, 两人非亲非故, 甚至连邻里相亲都不是。 若与人未有助力, 怎会三番四次的热情招待, 当真是家中银钱多得需得肆意挥洒了不成。 倘使明达未加试探, 就独只请他来说谈些不痛不痒的。 那么他反倒是要猜疑这明老爷是不是家中有了适龄小姐哥儿，想要择个婿, 恰好是瞧中了他。 而今明达既露其意，反倒是两厢安心。 祁北南道：“明老爷持之以恒守着木材这一家业, 方得今日之蓬勃。又擅结交朋友，四海之中又哪里皆数是能人, 庸碌之辈芸芸, 到底还是明老爷慧眼识珠。” 明达笑：“祁小郎君是读书人，说话总是这般教人心中舒畅。实在是教我爱与郎君说话。” 祁北南又道：“明老爷不嫌我年轻, 与我几番招待，实乃热情爽朗之人。我姑且胡言几句，若说得不在理，明老爷切勿见怪。” “小生不擅生意经营之道，草看得些天时。今年冬月寒冷，冰天雪地，来年只怕有旱。” 岭县历来算是个风调雨顺之地，便是外头遭了洪涝旱灾，此地依然能渡过灾年。 不过虽不曾受大灾，像是此前外地的农户老百姓一般流离失所，远走他乡乞食，可也会受不小波及。 好比是外乡洪涝，那岭县时年的雨水亦多，庄稼收成会减少。 若是外乡干旱，那岭县必也天气炎热，虽不至颗粒无收，可减产受热也是少不得的。 “若明老爷不嫌麻烦，谋些散碎银钱，不妨趁着冬月上多囤些冰起来，待着来年夏月天旱，彼时可得好价钱。” 今年冬上雨雪多，河面冰封，冰盛好取。 其实祁北南也有心想借着明年的天时囤上些冰，待着翌年再转售出去。 而今制冰术尚且不精，夏月里用冰多还是前一年冬上存的，可冰到底不易保存，在冬月上这些东西便如雨天的溪水一般不值钱； 可换在夏月上，冰便是奢贵之物，富户高门可大缸盛在屋间任其融化消暑，寻常老百姓可可在街边买得一杯冷饮子灭火。 用处多，货又少，价格自是了不得。 但祁北南也晓得，寻常人家要储存冰至次年夏月间，可谓是困难。 取冰储存，得取封之地老厚的好冰，越大越整为佳，如此才能保证冰融化得慢，储存得久。 若是取些零散碎冰，出了冬就给化开了，徒劳一场空。 取冰后，需还得有窖藏之。 地窖温度低，冰能储存得更久，窖越是大，能储存的冰越多，冰越多融得也便越慢。 如此从开采至储存，每一步都做了限制。 没有极大的人力、物力，便是提前知了天时要旱，也是徒劳无用。 既这般，他倒是不如将此消息透给明家，以明家的财力，囤些冰是轻易事。 明达见祁北南果真聪慧上道，对其又刮目相看了三分。 家中食客众多，倒是还不曾有言明年天时要旱的，反而因天冷，雨雪多言明年或是要再涝。 “祁小郎君巧思，此番预论，我姑且头回听。” 祁北南知道明达不信，就今年冬月来看，雨雪频繁，预天时之人自也都觉言次年天气平和。 便是如此，昔年教人毫无准备，许多地方都跌了跟头。 “判天时这般事，本就玄乎。若当真能够依人所判，那天下也便风调雨顺，太平鼎盛了。” “陛下设钦天监而观天象，吃朝廷饭的这些大人们，预天时皆数一数二，可天下老百姓不也一样在受天时所困。” 祁北南道：“我言这些，并非是自砸招牌。” “只是想说天时变幻莫测，今年冬月上既见异端，大势趋向于涝。明老爷有资本，不妨两手准备，虽是会多麻烦上些，却稳妥。” 明达略做琢磨，觉着祁北南所言不差。 左右天现异常，有些观瞻的都会或多或少的囤积粮食，不论旱与涝，庄稼皆减产，当年粮价必有浮动。 可除却粮食，旱就得囤冰。 他正与祁北南说得起兴儿，管事的忽然来了一趟厅上。 “你没与他说我在见客？” 管事道：“一来就说了，只是陈秀才说想一并来说说话儿，瞧老爷招待的是甚么客人。” 明达默了默，道：“也罢，他要来便来吧。整好祁小郎君也是个读书人。” 祁北南听出还有客来，他整好渴了，端起茶盏子吃了口茶。 须臾，便轻车熟路走进来个男子。 “老明，甚么娇客藏着掖着，都不唤我来见上一见呐。” 话音刚落，朗着声进来的男子转头瞧见椅子上的祁北南，四目相对。 登时脸上的笑容却去了。 “这是我新识得的祁小郎君，写字那可真是一绝。” 明达姑且还不晓得陈秀才和祁北南已算是老相识了，还吹捧着祁北南：“便你是秀才相公，一手的字已是老辣，待你见了祁小郎君的字保管也要说好。” 祁北南也没想到会在此处撞见陈夫子，此人便是几年前赵光宗的启蒙先生。 赵光宗府试得过，名次又好，即便有陈秀才在学政做事的爹，却也顺利的进了县学。 听赵光宗说陈老爷子去年已然荣休了，贯是爱上县学去逛悠的陈夫子也去得少了些。 这老匹夫甚是不要脸，先前误赵光宗不浅，离了他自闭门读了一年书，没有名头上的夫子凭己身而考进了县学，本当是打了他的脸。
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