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散席回去的时候，已是月上柳梢头。 晚秋的天气已经有些冷了，月儿挂在柿子树上，黄橙橙的柿子也渡了一层银光。 祁北南将脑袋偏探在车窗外头的人给捞了回来，他放下帘子，阻绝了外头徐徐的秋风。 “当心着凉，秋季里头最是容易风寒。” 萧元宝却道：“我前些日子在吃换季食疗暖身的汤，换季受凉风也不风寒。” 祁北南笑了一声，问道：“今日喜宴可热闹？” “热闹还是热闹的。” 萧元宝道：“虽已经成亲了，但我还是头回这般完完整整的瞧一场成婚。” “先前成亲的时候，把那盖头一盖，晕晕乎乎的，南北都分不清。” 祁北南道：“南北分不清不要紧，分得清北南就成。” 萧元宝睨了祁北南一眼：“正经与你说，却又打趣我。” 祁北南只觉好笑。 两人回去，时辰已然不早，晚秋天冷，收拾一番便早早进了被窝里头。 许是受了喜宴所染，兴致都还不错，月儿偏西了也还没睡。 事罢，萧元宝双颊潮红，额头上也汗津津的。 他趴在祁北南的胸口上，脑子有些空，半晌后才回乎过些神来。 祁北南理了理怀里人他有些发乱的头发，见着他眸子在动，哑声问道：“在想什麽？还不想睡？” 萧元宝默了默，道：“你说今天的新人都成亲了，好似是生人一般，那他们今夜会不会……” 祁北南捏了萧元宝的脸一下：“还有心思去想旁人的事。” “不然上职的时候我去替你问问。” 萧元宝见此，连忙抬手捂住了祁北南的嘴：“别！多冒犯的事。” “我只是有些没法子设想。” 倘若是他跟祁北南也是这般父母之命媒妁之言，尊长将婚事说定了，也没怎见过他这个人就拜堂成婚，那成婚夜多拘束拘谨啊，还能圆房么。 祁北南咬了萧元宝的手指一下，想他还是太纯良。 “有甚么不能，你想那些在外头寻花问柳的男子，与妓人可先就熟识，不一样也行事。” 萧元宝眸子一动，还真是这般。 他无端有些恼怒起来，狠狠掐了祁北南的胸口一下，转头去睡了。 祁北南吃痛，冤枉道：“我又没有这般，你生甚么气。” 过了些日子，铺子教工匠修整过半。 萧元宝盯着铺子这头的进程，以及招揽账房、灶人、跑堂这些事情；白巧桂则跑药铺，与之谈拿草药的价格。 若是富贵之家，这些事情其实都有底下专门的人去办，主人家只端坐府上管人，做最终定夺即可。 只他们这样的人家，才兴起，根基不够，一应办事的人手也短缺，哪里有那样的福气来享。 凡事也都还是亲力，一点点经营起来。 此间接触得些给自己做事的人，忠心恳切，长久与自己办事，天长日久的，才收用来做自己的人。 回过头来瞧，如今家里头也有些人手使了，也便是靠这许多年经营积攒来的。 到时候店开起来，他一个官眷，不好似那些商妇寻常人家一般时时都守在店铺里，还得是要得力的人来看管。 届时他只需在后头查点账目，研制菜式就好了。 不过因食疗方子是自行研制，在用灶人上便格外仔细些。 选定了人，需得是签长契，再来是密契，往后离了他们店铺，也不得用食疗方子盈利。 思定，便往外放了消息揽人。 京都人口多，谋差事儿的人也也多，没出三五日的时间，就陆续的来了十几个人。 有应招账房的，擅厨做灶人的，还有好些跑堂，厨房的杂使。 账房和灶人是要紧的人物，其余的倒是都还好寻，毕竟做的活儿不是那般的考验人。 祁北南与他做了两本账，用来与那些应招的账房来算，验其算账的能力。 灶人的话，萧元宝选用了两三张食疗的方子，教人按照方子做出来，瞧谁的味道好，自也就留谁了。 其实能力都还是好查验的，要紧的还是人品，不过这东西也不是三言两句能够全然查验出来的，还得时日长了才知晓。 萧元宝选定了三个灶人出来，一名男子，一名夫郎，一名妇人。 账房先生要的是个老童生，他算账不如旁人快，但是萧元宝觉着他算账很妥帖稳当，比寻常账房都仔细，于是便要了下来。 至于跑堂，先定了六个嘴巴伶俐，性子活络的； 后厨杂使也定了六个，其中两个端菜，四个帮着烧火切菜洗菜这些杂事。 大食楼办起来所耗费精力比小本经营的铺子可多太多了。 晃眼就筹备了一两个月的时间去。 冬月初，祁北南从官署里出来。 就见着灰蒙蒙了一日的天儿，终于是在起了几阵冷风后飘起了细碎的雪花。 京城的雪总是来的早。 “冷得厉害，去安华楼吃碗羊汤。” 祁北南偏头，见着姜汤源打了把伞出来。 没等他张口说去与不去，又听他道：“我请。” 祁北南一笑：“姜大人今日如此大方，岂有不去的道理。” 出了宫门，两人一同前去了安华楼。 祁北南与秦缰吩咐了一声，教他带话家去。 两人去了二楼的雅间上，安华楼这般酒楼，就连大堂里头都早早的用上了炭。 雅间里头更是暖和，又熏了雅淡的香气，竟是比官署里不知舒坦多少。 姜汤源与祁北南倒了杯茶，两人有些日子没有一道出来吃过茶了。 自姜汤源回金陵去成了婚，就没能得空会上。 他回金陵不足月就返还了京都来，姜汤团虽是回了金陵，但此次他新过门的娘子随他来了京城。 回京的第十日上，请了京都的友人去家中吃了一场宴，祁北南和萧元宝都一同去的。 如今新婚燕尔，姜汤源的娘子又是个十分温柔贤淑的女子，他下职后自就回去陪娘子了，不比以前没成婚的时候，在外头晃荡吃茶的日子多。 祁北南觉得这是好事情。 “今儿寻我何事？” 祁北南如此问道。 姜汤源笑：“这话说的，好似是我往前没事便不会寻你出来吃茶一般。” “谁教今时不同往日。” 祁北南端起茶吃了一口，挑眉打趣了姜汤源一句。 姜汤源面上的笑容更盛了些。 他道：“倒是不瞒你，确实有一桩家事要说与你听听。” “家事？” 姜汤源道：“你非外人，家事也说得。” 祁北南眸间有些笑。 “我这婚事落定，家里头总是为阿团的事忧心着。上一桩婚事未成，且又还横生了些事端出来，家里头便更上了些心。” “前些日子我爹来了信，说是选中了两个人，教我参谋一二。” 姜汤源见祁北南安静的听着，继续说道：“一个是我爹看中的在考读书人，是个耕户人家，倒是清流。我见过他的文章，写得确实不差，将来若顺遂，当能有些前程。” 祁北南应声：“听来倒是不错。” 姜汤源道：“那你可知另外一个人是谁？” 祁北南眉心微动："你这般问我，看来是我相识之人了。" 姜汤源笑了一声，没直接答复，转吃了口茶。 随后才悠悠道：“另一人选是赵兄。” 祁北南其实听他说前头的话时，心头已经差不多有了答案，但听其如此说出，还是忍不得挑了下眉：“光宗？” “可不就是。” 姜汤源道：“大婚那日，他携礼前来相贺，我才得知他选官去了金陵底下的丰县任县丞。合该是我提前贺他一贺的，却是不得消息。” 祁北南抿着嘴，但难掩笑意：“你且与我说说，老姜大人是如何相中了他的。” 姜汤源道：“经乔家那事，我爹便想与阿团寻个一般的人家，想着往后日子能好过些。恰逢那日赵兄来吃酒，我爹见了人，瞧着是年轻俊秀的青年人，便就打听了一下。” 赵光宗人才不差，说不得多英俊，却也是生得端正的人物。 他谈吐温和，又有才学，如今年轻就任了官，有待嫁女儿哥儿的人家，忍不得都会留些心。 一问询，更巧的是竟也还没成婚。 “我爹说不错，先前我与你和他又结伴进京，倒觉他性子好，是个容易相处的人。” 姜汤源道：“不单如此，阿团待他教我觉着与旁人似是有些不同。” 他发现这一点时，其实暗中还留意警惕了一二，怕赵光宗前去金陵做官，生着那般不正的心思，暗地里勾缠蛊惑阿团。 可探查了一番，两人私底下却并没有不正的往来，他才安了心。 “我爹诧异，赵兄人才人品瞧着都不错，怎蹉跎到了二十有三还不曾成婚，怕是其中有甚么隐情。” 姜汤源道：“思来，也没有人比你更知晓他的了。你是公正之人，必不会偏颇。” 祁北南道：“你可真是会为难人的，我若是闭眼说光宗的好话，你定不依，我夫郎也不依；若说他不好，确实也挑不出大的错处来。” “两头都是熟识，我索性是将知晓的说与你听。他这人，读书是刻苦勤谨没得说的，许也是把心思都放在了读书上，对姻缘之事一直不曾开窍。我与他相识如此多年，从不见他对哪个姑娘哥儿的多一分心思。” 祁北南刻意道：“那般风流事绝计是一桩都没有的，且在老家那头，也没有甚么相好，青梅竹马的情谊。” “不过中举那年倒教县里的学政瞧中，有意是要将他选做女婿，两家人走动过一阵子，只他最终是没过学政的考验，婚事也就不来了了之。后头会试，落选，回乡考官……也就如此。” 姜汤源听得祁北南与他说的详尽，倒是与庄子那头所说的不差。 而与学政有走动这样的事情，庄子上都不晓得，算是私事了。 祁北南道：“我与你交好，与光宗情宜也深，为此不偏帮着哪方。中正而言，光宗人品和性子没得说，若与他过日子，当是祥和安宁；但他举子考官，将来前程势必坎坷，不如进士为官要好走。” “我知晓这些，家里要当真十分看重前程，那也就会睁一只眼闭一只眼与乔家结亲了，不会往下寻人家。” 姜汤源道：“要紧的还是要对阿团好，为人品性好才能长久的经营好日子。” “是矣。” 姜汤源也是烦恼，因时下看来，两厢都还不错。 书生已然中举，他不曾考官，还在等着会试。读书也十分刻苦，对姜家更是言听计从。 祁北南瞧出他的烦忧之处，若是好选，当初也不会选出那样一个货色。
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