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萧元宝偏头与文哥儿道：“不是大人来的信, 是桂姐儿要来京城了。” 文哥儿放下茶盏, 道：“白娘子可是特地来瞧夫郎？” 萧元宝道：“她不是为着来瞧我, 是要搬来京都。” 他说着都高兴。 白巧桂在信里头说, 此次举子考官, 陛下广施恩德, 所选举子任官数目有所增添。 但这些举子, 再如何优秀, 也不能提到京都里头任职，都需得先在地方上做官。 为此, 只好尽可能的调出地方上的官职出来，以供新选的举子上任。 罗听风在殿试时成绩不差, 但当初派官时，因着在京都里没有门路, 为此便被下放到了地方上做官。 如今吏部为了让地方上有足够的官职供举子, 如此便又将那些下放去地方上成绩还不错的进士给提调回来一部分。 白巧桂没有说调回京都后在哪处官署中任职，信中说不详尽, 待着人到了京里常常会着，再说都不迟。 时下她托萧元宝先帮他们打点一二，用不得十天半月的，就要动身过来京都上。 因着州府举子考官已经开始，这般考官不似科考繁琐，考一日即罢，成绩也出得快，届时一应任职也快。 为此他们得到吏部的调遣令后，就收拾着做交接公务了。 虽前去县上任职的时间不长，可这时间倒长不短的，甚么也都才整顿好，公令又来得突然，一时间便多出了好多的活儿来，京都这头要是没人照应着，过来又是好一通手忙脚乱。 便是他们不张口让帮着打点好这头，萧元宝得知他们要过来京都了，也是一样会帮忙的。 他赶忙与白巧桂回了信，教他们安心交接好蓝田县那头，这边有他。 罗家与白家都是本分的小户人家，家中有些资产，但并不多富裕。 这番前来京城，首要的还是得有个住处。 京都不似在县上任职，能够有府衙直接供县公及家眷住。 不过倒是也有官舍，只还是那话，没有门路，想要分上顺心的官舍住可没那般容易。 一是不知道时间得拖到什麽时候去，二来，不知是给你分到外城边上，还是分在甚么不成样子的闹巷中。 罗听风自任官一事后，大抵也晓得了京都这头是个甚么情况，与其来了京都上等官舍等得焦头烂额，倒是不如自行安排宅子来住。 只是要想像祁北南与萧元宝一般买宅，家里即便是有些薄资，却也办不到一时拿出这许多的银钱来。 他们这般家底子，为今最好的还是赁宅子住。 官员外赁宅住，月里到底也有些贴补，只是并不多。 于是他便教桂姐儿托萧元宝帮着赁一处宅子，住处置好了，过来就容易。 萧元宝倒是巴不得桂姐儿一家能赁在他们一个巷子上，只不过这头在内城中段，置宅子昂贵，赁宅子也了不得。 可也不好把位置赁得太远，若在外城，上朝可就辛劳了。 萧元宝思索了一番，灵机一动。 他们原先赁住的那处宅子位置倒是适中，价格上也算不得高。 要紧是他们住了将近一年的时间，若非是成亲置了新宅子，那处宅子他们当会长久的赁着住。 再者桂姐儿先前也去过那处，说还不错。 他想定，便赶紧唤了人去寻房牙。 幸得是五月里头他们前去退赁，这一两个月过去，中途不曾有乡试会试这样的大考，租赁宅舍的人不如那般时候多，宅子还不曾转手赁出。 此般这头要再赁，倒是都好说，一应都不必谈价格了，还是老样子。 重新把宅子的钥匙拿到，萧元宝唤了两个闲人，前去将宅子做了干干净净的打扫。 夏月里头尘灰重，宅子才放了个多月，灰就积了起来。 六月下旬，京城里已然是炎暑之中，空气好似教热火烤过一般，又干又燥。 罗听风与白巧桂托着三四车子的行李，到了京城里头。 萧元宝早得了信儿，在城门口等着夫妻俩。 他本是在外头站着等的，可那日头起来，热得不得了，直把他蒸晒得大汗淋漓。 转在街市上买了块冰，正要躲去马车上用冰消暑，不想却远远瞧见了过来的车马队伍。 “这样热的天儿，你来城门口接作甚，要是中了暑气可怎么是好。” 白巧桂打马车上下来，见着萧元宝，又是欢喜又怪他跑那么远一趟来城门处。 她取出带着薄荷清香的帕子与萧元宝擦了擦额头：“原先那处宅子我又不是不知路。” “我在阴凉处等的，再是热也比不得你们赶路热。” 萧元宝笑道：“左右我在家里也无事，过来走动走动不也好么。” 话毕，他又偏头同罗听风做了个见礼：“罗大人，一路可还顺遂。” 自京都一别，萧元宝和罗听风也是有一载不曾见了。 罗听风黑了一些，许是在地方上风吹日晒的，不比以前读书的时候。 不过他原本人就有些虚白，如今黑了一些，反倒是更添了些稳重和男子气概。 “一路官道过来，倒是畅通无阻。只这天气赶路是炎热，在马车里头憋闷得慌，一路上吃得水都泡了蓝靛根，否则几日赶路下来，还真得中暑。” 罗听风道：“我们只是赶这三两日的路尚且如此，祁兄在地方上巡考，只怕更是辛劳。” 萧元宝道：“他会骑马了，不必一直拘在马车里头，当还好。” 几人简单说了几句，便上了马车往处去。 萧元宝一早就吩咐了人在灶上烧了热水，待着人到了，少不得是一身汗，要洗个澡才舒坦。 时至午间，又唤了跑闲从外头的食肆里叫了饭菜来吃。 家里的仆役也唤了过来帮忙收拾整理。 罗听风和白巧桂也有两个伺候的人，不过这才搬了家，要落脚下来人手只嫌少不嫌多的。 萧元宝搬过几回家了，最是知晓其中的麻烦。 罗听风与白巧桂见着这头收拾的干净妥帖，他们一来就能入住，萧元宝又处处想得周到，实在是为他们省下了不少的麻烦，心头好生感激。 待着下晌，太阳偏了西，萧元宝才从罗家回去。 空着手来的，返还时，多了一个箱笼。 萧元宝拿回家去，打开一瞧，竟都是些实用的好药材。 晒得干软的野枸杞子，拇指粗的当归，白脆的百合，莲子…… 这些药材既是能入药，又能入菜食中，百合莲子做粥好吃，当归炖鸡炖肉香润滋补，枸杞子更是用得多。 只怕这些都是桂姐儿在蓝田县那头收采来的。 除却药材，又还有蓝田县那头的特产。 麻腌熏鸡，萧元宝开了包着的油纸就能嗅到一股麻香味，若是蒸熟来吃，不知得多香。 他选了些百合莲子装进一个圆盒子中，又取了些当归枸杞，外在两只麻腌鸡一并收拾起来，教人与姜汤团送去。 “夫郎，有信。” 文哥儿才将这些特产与外院儿的长工拿去，教他送到姜府。 回来便从门房那处取到了一封信进来，不光如此，又还抱了个包袱。 萧元宝收拾了一晌的箱笼，那熏鸡味道十分霸道，这一会儿的功夫，就教他身上都染了些麻香味道。 他正在用澡豆搓手，闻见有信，连忙擦了擦手，弄干手掌，这才将信接过。 拆开了信封，他就瞧见折着的信纸背上落着几个熟悉的字：吾爱亲启。 萧元宝见着这四个字，捏着厚厚一沓，少不得四五张的信，心中没来由的一甜。 他没即刻看信，反是与文哥儿道：“你去教灶上与我做一碗虾仁饺子，我夜里就吃这个。” “嗳。” 文哥儿领了话去。 萧元宝这才拿着信进了主屋去，启开了信纸。 小宝，见信如唔。 考选顺遂，一切井然。 吃用皆好，只金陵夜雨，雷鸣交加，雨声喧嚣，难以入眠。 忍不得想雨夜时与你同在一处时的光景…… 信上写了祁北南在金陵的监考的一些无关紧要的杂事，又在信上问萧元宝在京城里好不好，有没有想他云云。 因通信不便，祁北南的信写得长，萧元宝逐字逐句的读了两页后，见他又说金陵繁荣热闹，有许多的好东西，便是京城里也不一定有。 他考罢闲暇时，在金陵闲逛，与他捡买了几样觉得不错的礼品给他捎回来，希望他能够喜欢。 萧元宝见此，还没见着礼就已很是高兴了。 读完了信，他赶忙将那包袱取来，想瞧瞧是甚。 包袱打开，先见了一只长长的木匣子，里头躺了一支精雕的木簪，很简洁灵巧，最奇妙的是木上还能嗅着一股雅致的香气。 另外，还有一只手掌心大小的方匣子，启开来，内里竟是一颗圆润光泽粉红的珍珠。 萧元宝轻轻用两指捏出，只觉稀罕。 珍珠他还只见过白的，粉的还是头次见，这样的珠子不知价值几何。 “在外头还这般乱花钱。” 萧元宝嘴上说了一句，心里却别样欢喜，小心翼翼的将珠子放回了匣子。 正当他以为就这些东西时，包袱下头还有叠起来的一匹料子。 他瞅了一眼，也不觉多特别，京里头很是常见的皮料，怎还塞在包袱里老远的送回来。 萧元宝诧异的给取出来，一捏，发觉内里好似还夹着甚么。 他掀开料子一瞧，果不其然，还有一个布艺的扁窄盒子藏在其间。 “又是甚么，竟还藏的……” 萧元宝话还没说话，盒子里头安然置着的一块儿赤红布料便跃入了眼帘。 只见那红布料也就一个腰身那般宽窄，比那做饭时系在腰间的围裙还要短小，挂脖一根细细的带子，两侧余着方便系在腰间的红带。 为中上，还精绣着戏水的鸳鸯。 萧元宝将布绸拿起，他一只手就能将其全然揉握在手心。 料子柔软至极，触手间好似摸在丝滑清凉的春水之中一般。 那盒底上还有一张纸，萧元宝捡来一瞧： “你肤质白皙，腰身韧细，这料子柔和，穿着定然好看。待我回来，好好看看。” 萧元宝一张脸霎时通红。 这一点点的小布料挂在身上，能遮住个甚。 前头也就到那大腿根儿处，后头只还两根带子给系着，这与赤条条的给人看有多少差别。 料子在手上，他都觉得发烫。 萧元宝赶忙放回了盒子里头，热着一张脸将其合上。 他心里头骂，这人怎么能这么不正经。 在外头办着公差，如何也能去选买了这样的东西给递回来。 面皮可真是厚，他在屋里头收着这料子都觉得臊得慌，也不知人怎好意思去买下的。
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