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卫昭卸任前连番上书，直谏瓦丹狼子野心，不可不防，若无重将戍边，恐会卷土重来。 明安帝深以为然，擢选了两个京官替了都护长史之职。 卫临风被调离边防后不久，瓦丹果然借着向大烨上贡赔款之机，在两境交界处发动突袭。 瓦丹赤鹿族的首领巴图尔，是与朔西突骑抗衡多年的劲敌。新上任的京官被此人打得毫无招架之力，紧要关头，卫昭重披战甲，操着重刀强闯帅帐，夺了号令三军的帅旗，硬是力挽狂澜扛住了这场硬仗。 可这才只是阴谋的开始。 瓦丹此战一败，瓦丹王兀真立即亲斩了巴图尔的首级献给大烨，只道是赤鹿族自作主张挑起的战事。他承诺将剿灭赤鹿族全族，以告慰战死的大烨将士，且往后三年进贡之物再涨三成，以示歉意。 可旁人并不知晓，跟随着巴图尔的首级一起被送到澧京的，还有几封密信。 瓦丹使者称，他们在叛贼巴图尔的帐中搜出了他与原朔西都护使卫昭的来往书信，此二人暗中勾结，意图毁坏邦交、重兴战事。瓦丹甘愿向大烨俯首称臣，望大烨国主切勿偏听偏信，误解了瓦丹的一片诚心。 明安帝本就对卫昭私返前线一事颇为不满，得知卫昭为了谋取被收回的兵权，竟不惜勾结外敌，当即大发雷霆，急召卫昭回京受审。 旨意中没有明说通敌之事，卫昭只当明安帝是要问自己越权领兵之罪，便拆甲卸刀，任由传旨官吏给他戴上镣铐，关进了囚车。 一行人却在回京途中遭了刺客的伏击。 刺客身着朔西突骑的甲胄，似是为救卫昭而来，却丝毫不理会卫昭的怒声斥喝。他们手中的环首刀在这场虐杀中泛着残忍的冷光，劈风饮血，肆意收割着人命。 押送卫昭的官吏力不能敌，有几人勉强放出了求援的响箭，可下一瞬便被砍翻在地。 卫昭在囚车内目眦欲裂，朝尚存的几名官吏声嘶力竭地吼，要他们快逃，快回京禀明圣上。 却有一支利箭呼啸而来，骤然穿透了他的胸膛。 在周遭的喊杀与惨叫声里，卫昭跪倒在地，怎么也咽不尽喉中的血。 一生叱咤沙场的老将，纵然早生华发，身着囚衣，也不曾显露过半分衰弱和无力。 可他跪倒在车中，额头用力抵着车壁，头一回狼狈得佝偻了下去。 四处都是迸溅的血光。 卫昭咬着血，拳头一下又一下捶在囚车上，想要撞开枷锁，眼泪却从满是风霜的脸颊上滑落下来。 在那刀光血色中，他几乎已经看见了卫家的末路。 “昭、绝无不臣之心。”他艰难地吞咽着血，声泪俱下，“替我求圣上……我、我那两个孩子……” 他徒劳地挣扎着，辩解着，可他的声音淹没在涌出的鲜血中，和眼泪一起滴落在囚禁他的牢笼里。 无人听清。 随着环首刀捅穿皮肉的声响，押送他的官吏们接连倒在了血泊中。滚烫的血溅在卫昭努力伸出的双手上，溅得他浑浊的双眼中只剩了猩红的一片。 远处，临近州府的官兵听见了求援的响箭声，正匆忙赶来。 那假扮朔西突骑的刺客忽然劈开了囚车，背起卫昭就要走。 他推不开、躲不掉。 他的腕上系着一条亡妻编的彩绳，上头缀着两个小小的青玉坠子，被他珍重地戴了许多年。 彩绳在挣扎中断裂开来，两个刻了字的青玉坠子砸在血泊中，发出叮当的轻响。 一个是“风”，一个是“澜”。 他的两个孩子。 “放、放开……放开！” 卫昭用尽了最后一丝力气，抬手狠命捏紧了那刺客的咽喉。 四面八方的官兵涌了上来。 刺客咬牙吃痛，恨然松手弃了他，哀声呼号：“将军有令，勿要受他所累，撤——” 卫昭滚落在地，半白的发浸染了血。 迟了一步的官兵们惊魂不定地望着满地尸体，出鞘的刀剑犹疑地对准了他。 “我那二子……不能……” 卫昭抬起手来，似想抓住什么。可他瞪视的眼瞳中光华渐散，倒映着晦暗的天空，终是沉寂了下去。 没有一人听清他破碎的未尽之言。
第039章 长林啸 卫昭死了。 饶是不愿相信,可众多眼睛都看得清楚，朔西突骑屠戮朝廷命官，欲救卫昭脱逃而未遂,此举几与谋反无异。兹事体大，当地官员不敢擅作主张,立即封锁了消息,遣人快马加鞭往京中递急报。 而那时卫临风领了剿匪的差事,率领轻骑刚行到泾水一带。秋雨涨水,几处决堤淹了良田，路面泥泞难行，马蹄踏起的都是腥臭的烂泥。 一行人好不容易寻到干净的水源，停下来暂作整顿。 卫临风坐在树下闭目养神，身边搁着一杆通体乌黑的长槊，看着沉肃又煞人。他的面容其实生得很俊雅,只是被战场打磨得久了,带着些不怒自威的冷冽锋芒。 一个青年披着残破的战甲,提着刚汲满的水囊回来,向他道：“大公子,您也喝点水？” 卫临风听见声音，睁开眼看向青年：“要我说几回你才记得住？叫将军。” 卫昭早年定下的规矩，家事与军中事不可混淆。朔西突骑是大烨的将士，而非卫家一家的家将,军中向来不认什么大公子二公子，只认军职和功勋。 青年名叫常驷，是在卫府里头养大的战场遗孤,从小到大“公子公子”的喊惯了，参军以后总也改不过来。 他摸了摸下巴,讪笑道：“一时嘴瓢，一时嘴瓢。将军大人有大量，饶了属下这回吧。” 卫临风接了水囊却没喝。他的眼底布着细微的血丝，揉了下眉心问道：“人都清点完了？” 常驷面上笑意淡去，低声禀道：“除却个别负隅顽抗的亡命之徒已就地正法，余下共计四百一十五人，都是走投无路才聚起来闹事的百姓。将军，这些人……” “他们不是匪寇，是家里遭了灾的难民。”卫临风提着长槊站起身，“走，去借粮。” “将军。”常驷跟着走了几步，实在忍不住道，“我知道您不耐烦听牢骚话，可我就是咽不下这口气！天下岂有这样的道理？泾水水患连年，朝廷拨的赈灾银不知进了谁的肚子，分明是贪官污吏不干人事，逼得民怨载道，流寇屡禁不止！现在倒好，叫我们来收拾这烂摊子，还要低声下气去求他们，圣上……” 卫临风沉声打断：“说完了吗？” 他极少有情绪外露的时候，如今语气里也带了几分压不住的火气：“无凭无据，就凭你一张嘴，我就能将刀架在那些贪官的脖子上，逼着他们把吞下去的钱粮吐出来了？” 常驷心里憋屈得很，可看着卫临风面上掩不住的疲色，终是恨恨叹了一声，没能说下去。 皇帝委以此任，说得好听是信任倚重他们，可一旦这事摆不平，该问的罪一条都不会少。 剿匪这差事何其棘手，若真是寡廉鲜耻的匪寇，痛痛快快杀了也干净。可到了地方，满目尽是骨瘦如柴的百姓，不用他们拔刀就先跪倒了一片，甚至有老妪认出他们的军旗，抱着濒死的孩童就扑上来哭着求卫将军救命。 这算哪门子的匪患？这能怎么剿？ 卫家战功显赫，本就立在风口浪尖上。不久前卫老将军越权带兵同巴图尔打了一仗，虽是逼不得已，却也犯了皇帝的大忌，还不知道要怎么论罪呢。 暗地里不知有多少双眼睛盯着卫临风，盼着他行差踏错，好趁机奉迎着圣心，狠命再往卫家头上踩几脚。 卫家得的封赏转手就填进了朔西边防的窟窿里，他们那点军粮自己都还不够分。难民安置完一批还有一批，好好一个抚西将军被逼得四处打秋风，偏偏那些脑满肠肥的老狐狸算准了他们不敢动粗，个个都敢居高临下拿鼻孔看人。 想救人却没有钱粮，撒手不管吧，这“匪患”就不能平。朝廷就像是巴不得他们被逼到绝路，黑了心肝闭眼将这些百姓给屠了。 届时既甩脱了这烫手山芋，又能让言官拿唾沫星子淹了他们。卫临风即便不褪层皮，最轻也要落个凶戾残暴的恶名，替朝廷背黑锅。 常驷咬了下牙，恨声道：“不给钱不给粮，以剿匪的名义叫咱们来赈灾，折子上了多少封也没个音讯。将军，这摆明了就是个坑，逼着咱们往下跳呢。” “总有办法的。”卫临风勒紧臂缚，提步向战马走去，“启程，去河阴借粮。” 常驷紧跟着他：“若是河阴也不肯给呢？” “不给也得给。”卫临风握着长槊的手紧了紧，“到时候你带人留在河阴城外，出了什么事，我来担。” 常驷张了下嘴，着急道：“将军这是何意！” 卫临风纵身上马：“无非是想要个能拿捏我的把柄，给他们便是了。” 要么剿匪不力，要么残杀难民，反正总要有一个罪名扣到他头上。 既然如此，还不如他自己来挑个喜欢的。 威逼贪官这罪名听着就不错。 “这也没什么。”他对常驷说，“最坏的结果不过就是罢了我的官，罢就罢，到时候接上爹和阿澜，咱们一道回家去。” 卫临风少时初入军营那会儿急着要服众，总学他爹端着冷肃的一张脸，装作不动如山的沉稳模样。一年又一年的，就把自己养成了个不苟言笑的面瘫。 到了这会儿，想起许久未见的弟弟，卫临风面上却罕见地浮起个笑来。 那小子在芝兰台里拘了那么久，若能回家，肯定得高兴坏了。 他这样想着，没奈何地摇了下头，调转马头道：“走吧。” 一行人便改道前往河阴。卫临风预备先礼后兵，在城下自报了家门道明来意，对方却出乎意料地没磨蹭推阻，爽快地放下了吊桥。 卫临风带领十余轻骑才入城门，带人等在城外的常驷就听见了转动的机括声。 他搭手往门楼上望了望，等到仔细看清了那些弓.弩摆放的方位，骤然意识到了什么。 他纵马急冲往前，近乎声嘶力竭：“公子快回来！” 卫临风在踏入城中马道后，也立时察觉到不对，正要调马转回，城头的重门却在他面前轰隆一声坠下了。 众人面色骤变，几乎顷刻间，城内万箭齐发之声与喊杀声四起。 城内有伏兵！ 常驷整个人如坠冰窟，急策着战马就往城门冲去：“开城门！你们要做什么！” 还未到近前，一支利箭自门楼上射来，正中他的右臂，将他整个人带下了马来。 后方跟来的将士面露惊愕，忙扶拽着常驷往后退：“常副将！城头有强弩，去不得！” 常驷咬牙捂着伤口，冲城头嘶声高喊：“卫将军是圣上亲封的抚西将军！尔等岂敢！”
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